陕东五路承运使贾琏，庶务诚恳，诸府曰‘良’，阴山南面立奇功，着升任绥州知州，即日上任。 …… 正好在草原待得不自在，朝廷旨意下达后，贾琏也算是用了说道，即刻领旨，告别段镇北南下。 土默川南面，临近雁门关。 卢俊义相送贾琏，一路到了此处，在雁门关前驻了马，感慨道：“……实在可惜了，你若是答应段将军提携，到军中谋一职，那时你我把酒言欢，才是快活。”
段镇北相当赏识贾琏，这事情卢俊义看得明明白白。 能得人心，教部众效死，带着一干劳役在两处草原来回厮杀，逼得湟中王庭龟缩死守，凭谁又能做到这般事。 贾琏此时也是停下，摇头道：“难了…段镇北是打得好仗，教人佩服。但我想了又想，还是京中一故人说的对，非是同道之人，就该敬而远之，所谓道不同不相为谋就是了。”
如今草原，段镇北为了去追杀湟中部在外的两个万户，便又是放肆征召劳役运送军资。 却说陕地拢共才多少人。 本来征召也就罢了，偏偏段镇北待底下士卒也好，劳役也罢，太过残酷。 前番就有这个迹象，将土默川几处营地全部当做弃子，送给胡人杀戮。 贾琏这些时日在巴彦川待着委实看不过眼，所以怨恨再生，难以答应段奂规的招揽。 “段将军也是因为心中烦闷，才……罢了，你南下也自有前程。”
卢俊义不再劝，微微拱手。 贾琏这才点点头，回礼，最后问道：“段将军准备何时了结北面战事？”
朝廷旨意下达，既然林石汗不打，那漠南的战事也该渐渐平息，班师回朝。 “总要再震慑那林石汗几个月，教他自缚入京……” 卢俊义想了想，又道：“不过军中已经是抽得出空，不日就有队列南下，响应陕青巡抚讨贼。到时肃清了贼寇，你在绥州任上也好过。”
“这般倒是不错。”
贾琏颔首，再度向卢俊义拱拱手。 各自别过。 贾琏领的旨意教即日上任，耽搁不得，带着随从人马过雁门关。 此时此刻雁门关中，贾琏上次带来的劳役尽皆散去，至于那承运使衙门的都事，更是早就走了，朝廷的新任承运使还没来，只他一手挑着担子忙碌。 而贾琏那时带入承运使衙门的人，已经都抽出来，此时随从在马后，只倪二不在。 倪二擒获湟中汗后，得到段镇北看重，亲自向朝廷请功，纳入了军中。而与倪二一同被段镇北拿走的，还有贾琏最后统率的那八百战兵。 呼延灼和贾琏都想了个空，这种百战精锐，被段镇北看见了，哪里会放过。 “贪！贪！贪！”
莫非只有够贪，才能称得上是好将军？ 贾琏想了想，使劲甩头，将这思量跑出脑海。 出了雁门关，贾琏一路纵马，奔波于官道上，不禁肆意畅怀，面露笑意，发出一声长啸，响彻四野。 不管如何，北面事了！ 压在心头半月有余的阴霾，此时尽数散去。 该回去了，那素未谋面的女儿，怕是等他都等急了…… 官道上，在贾琏身后，还有五十多骑紧随，惊动关内初春。 八百战兵当中，并非所有人都愿意从军，即便段镇北给的待遇再丰厚，是以此时都跟着贾琏南下归乡。 只三日时间，夙夜兼程的贾琏就赶到了陕州城，而城门外早有凤姐儿打发在等的人迎上来。 不过这个时候，再心急也不好先回去。 陕青巡抚衙门就在陕州城当中，贾琏往前不去拜会可以，但这时却不得不去了。 他即将上任的绥州是直隶州，就在陕青抚台治下，得先去陕青衙门当中验明正身、拜见抚台，然后才好欢喜高升去上任。 莫看本朝许多地方名称都是‘州’，实则其中大有不同。 有的州只是地名而非行政，例如海宁州县、陕州府。 而行政州的划分也不相同，有的只是散州，知州为从五品，隶属于知府治下，只是个大号的县令。 有的是直隶州，顾名思义，与府衙一般，直隶州隶属于巡抚台治下，知州为正五品。 贾琏就是因为草原功勋得以连升三级，上任陕青直隶州中的绥州知州，下辖三县之地。 上午到的陕青抚台，中午贾琏便拿着上任文书出了。 凤姐儿听到消息，又派了来旺来喜两个赶着马车来接。 “算你们醒目，没有把承运使衙门的马车再开来。”
贾琏满意点头。 现在再开承运使的马车，位面有些名不正言不顺。 来旺笑着回道：“这个自然，奶奶说二爷升了官，衙门里的车格调太低，不如先用自家的。”
话音落下，贾琏登时黑了脸上车，旁边赵天梁赵天栋哂笑不止。 凤姐儿就是如此，贾琏很快讲这话抛下，待马车行驶，再是发问道：“凤姐儿还在承运使内宅那边住着？行礼都打包得如何，巡抚老爷教我今日就去任上。”
来喜在车厢外忙答道：“都妥当了，只等二爷您回来发话。”
贾琏在车厢中点点头，现在出城，正好可以在那庄子里歇息一夜，明天午后便能到任绥州衙门里。 马车走了一路，最终在承运使衙后门停下。 贾琏钻出马车，来旺先落了地，作势来扶，一张大黑脸凑近道：“二爷，府里有句话不知该不该同您说……” 贾琏拍开来旺的手，自己轻身跃下，道：“有甚子事，莫吞吞吐吐，爽利些！”
来旺俯身称是，道：“二爷您回来就忙于公事，这自然是应该，只是恐怕奶奶她要怕不被二爷您挂念。”
“如何个意思？”
“也是听我家那人说的，前些日子，二爷您在北面没了音信，奶奶她便抱着大姑娘念叨了许久，亏得府里人多，能去陪着奶奶说话……” “……也是劳烦她惦记。”
贾琏身形微微一顿，方是点头，跨步进门。 在外奔波，在内牵挂，能够互相思量，倒也不愧是夫妻一场。只是说来贾智深也有些惭愧，他执意不出土默川时，想起凤姐儿的时候却是少之又少，那时只一心想做大事……