不一会儿，壮汉止了话语，屋内一面进来了人，抱着酒，捧着两碗腊肉和一叠冬白菜。 “村里物资不多，只些野猪肉请贾大人将就了。”
那壮汉给贾琏倒酒，面上带着些许羞愧。 “好说，不碍事。”
贾琏夹了一块腊肉浅尝，笑道：“你知去北面运粮时，身上那石子似的干粮炒米，俺也不需热着，嚼碎就落了肚子……” 那壮汉闻言也是笑了。 若非如此上下同食，他也不会对这贾大人感到敬佩，可惜……官是官，民是民。 一面喝酒，贾琏一面在身上摸了摸，找出几锭银子，暗自思量。 这些村户都有些义气，现在要是拿出，怕不肯收着，明日别时再送过去，好歹叫他们过个好年，不至于拿两片腊肉就伺候了。 那抱来的酒贾琏也是先浅尝一口，没有察觉到异样，旁边那汉子又一直热情再劝，贾琏这才开怀畅饮。 只就着两碗腊肉吃了一个时辰，将抱来的酒都吃尽了，贾琏才醉醺醺的出了门，准备回自家队伍里睡觉。 那壮汉亲自送贾琏过来，见着贾琏安顿好了，抱拳离开。 熄灯静默晋中天，雪洒黑梁化薄凉。 夜深时分，房梁上一点水滴摔下，落在贾琏鼻尖，将他惊起。 “谁！”
出行在外，贾琏不得不警惕。 房内寂静无声，只有些许风声，从挡着窗户的门板空隙中吹入。 夜正深。 “怪哉——” 贾琏站起身，走到门口，推了推合衣睡下的赵天梁赵天栋兄弟，却推不醒，只有轻微鼾声发出，涎水直流。 “人生地不熟的地方，也只晓得挺尸！”
贾琏骂了一句，起身推门走出。 外头月色椭圆，照在屋前雪地上，折射出微光点点。 门口沾着一张白纸，上面写满了字迹，醒目的很，被贾琏发现，取了在手中。 借着雪地月光，贾琏勉强辨认其中内容。 ‘敬启贾琏大人，朝廷律政严苛，陕州官员腐败，地方劳役无度，属实忍无可忍，官逼民为贼子！我早答应率全族入伙北山施贼，不想贾大人忽至，原想就地格杀之，又感念贾大人为官难得清明，杀之可惜，是故于此放贾大人一马，望各自别过。’ 再有一段。 ‘村中并无那般多的酒水招待贾大人随从，只得用了些山中迷药，其等待日中便能醒，贾大人勿忧。’ 落笔一栏，写着‘二郎’两字。 看完，贾琏放下白纸黑字在手中，忙转回屋中，掌掴了赵天梁赵天栋各两个巴掌。 这两人就如纸上所言，依旧是未醒，贾琏再出屋来，在门前踱步，心中难安。 “本还打算在衙门寻件差事给你做，免得再说官面无人庇护……既然还识得字，做什么不好要去做贼，将这清白的身子玷污……” 北面虽在打仗，但前线正兵拢共不及两万人马，其中物资朝廷自带有军需不论，还有三处承运使分担，如何就陕州的民生艰难至此，要委身从贼？ 截住山村，还受了招待，结果夜中对方就举村投贼了，前后堪称匪夷所思！ 贾琏一咬牙，穿好衣物，牵来马匹翻身坐着，打马到了村落中。 昨日灯火通明的那二郎家，果然已经人去楼空，村中犬吠也听了，只一片白茫茫雪花落下，寂静无声。 施寇在北山？ 贾琏孤身跑马，饶了村落半圈，总算找到村中人离去的车轮脚印痕迹，怅然发笑。 留信说是北山，其实村中人都是去了西面，这般，待明天飞雪盖地，哪里还能剩下有痕迹。 只是那二郎没料到他现在就醒了！ 打马沿着痕迹再追，风雪铺面而来，北地地域平坦，旷野中，好似只有贾琏一人一马，不知要去向何方。 追了一路，待天边隐隐有亮光升起时，依旧没能见到前面身影。 贾琏勒马，终究停了步伐。 他追了一路也想了一路，眼下已经是不能再追了。 如果那一村人此时见到施寇，说了情况，难保施寇不会出动，将那山村夷为平地，赵天梁赵天栋等人危矣。 “可惜了一群大好汉子……” 感慨一句后，贾琏打马返回，也不知是什么时辰，天色大亮时终于原路回了那小山村。 村前立着牌子，上书‘武家村’。 贾琏放慢速度稍作休息，看着那牌子。 姓武，这个姓氏倒是少见，好似曾几何时在京中听过一般。 一时间没想出来，便将此事放下，贾琏进入村中。 这个时间，赵天梁赵天栋和一干庄户按照那武二郎所说，也该要醒来了。 贾琏用了些手段，将众人提前唤醒。 “一干蠢物，荒郊野岭喝了别人的尿都没一个能知晓，快走！”
骂了一通，贾琏再牵了马儿过来，上马先走，一众回过味来的人慌忙跟上，出了村。 其他的坐骑全部被拿走，武二郎领着全族搬迁，正苦恼家什难带呢，突然碰见这么多马来，自然是都笑纳了，只留着贾琏的马没动。 众人跟在贾琏身后，一步一个脚印，边打听边往本地县城里走，心中揣揣不安。 那些可都是庄子里养的马儿，新主家不会要他们赔吧？ 只是中了迷魂汤，身上没有少了什么零件，被人剁了包子馅就是万幸了…… 将人都带进了附近县城中，贾琏才稍稍安心，再寻到本地知县衙门，通报了武家村全村从贼的消息。 那知县听到这个消息赶来。 不料刚一见面，他反手就被贾琏揪住了官袍领子，怒目瞪着。 “俺听说那武家村劳役无度，别的劳役不说，只从我去北面运粮的，就全村男儿几乎都出动了！你这厮便是这般安排县中百姓劳役的？收了多少富户的黑心劳役钱！”
知县脸上还满是无辜，摊着手道：“就前几日，我才在府衙里敬了贾大人一杯，这突然又是为何啊？”
说着，知县再喝退了围拢过来的县衙差役，贾琏比他高一品，他可不想起冲突。 “莫扯甚么不相干的！”
大好的男儿当夜就从了贼，贾琏自然要将这气撒在本地知县头上，怒道：“饶你说不出个理由来，就莫怪本官眼下动起手来不顾同僚之情，事后再告上巡抚衙门，治你个酷吏加妨碍军资承运之罪！”