皇帝大惊失色，猛然站起：“什么！伤得这么重，是怎么伤的？把当值的太医都召去将军府！”
夏挽紧紧盯着前来通报的人，总觉得面熟，可怎么都想不起来在何处见过。这种异常的感觉让她心下不安，却又如在活水中捞月一般，看不清也摸不到。她又看了看在上位脸色不好的皇帝，不禁感慨，西陵、东宛的皇帝真是世上两个极端，一个禽兽不如，一个情大于天。只是个将军的儿子而已，就能把他急成这样。皇后安慰性地拍了皇帝两下，转头轻声吩咐：“宴席撤掉，备轿去将军府，也告知那边一声。”
跪在地上的将军府小兵答先前皇帝的话道：“洪水没了沧州，少将军为了救一个落水的孩子，自己被卷走了。找到他的时候，只剩一口气，念叨着要回京见老将军最后一面......”皇帝倒吸一口冷气。同时，夏挽眉头深深皱起。沈子青和谢棪同岁，是京城大员中为数不多的让皇帝注意得到的孩子。他品行上乘，十六岁自请到边关镇守，战事平息了些又去做刺史，在外历练得不少。弱冠风华少年，如果真的这样消逝，实在太可惜。同时，皇帝还想起了前些年跟沈子青一起走南闯北打仗的谢棪。如果昏迷不醒的是谢棪，如果强撑着最后一口气说要回家见见父母的是谢棪，如果保不住命的是谢棪......皇帝后心发凉，他想象不到自己会有多痛心。儿女是父母的血肉，失之犹如失命。皇帝稳下心神，命令道：“走，去将军府。”
皇后上前站在他的身边，神色威严地说：“要什么奇珍异宝，只要有，就用，不必过问这些，尽全力把子青治好。”
她偏头看着身旁沉默的男人。又柔和下来：“别担心，会好的。”
皇帝抓住她的手，低声说：“我们一起去。”
夏挽听到沈子青受伤病危是因为救人，立即拐了个弯奔向将军府。她有些猜测需要证明。将军府前已经摆好了接驾的仗势，但是沈义没在其中。夏挽的心又沉了一些，恐怕情况比她想的要糟糕，沈义已经需要随时随地守在床边，不能出门接驾了。她也不管礼数，拉住一个要进偏门的伙计，喘着粗气说：“我......我要进去，我是夏挽。”
那伙计被她扯了个趔趄，正想发怒，听到她说自己是夏挽，顿时来了兴趣。“你就是昭玥公主！”
夏挽怒道：“是，现在可以让我进去吗？”
伙计为难道：“你不能进将军府啊。”
夏挽大声道：“我是沈家义女，你说我能进不能进。哥哥出了这么大事儿，我来看看不行吗？”
伙计依然很为难，他示意正门：“那你怎么不从正门走。”
夏挽急得想打他：“你没看见正门要接驾吗！怎么一个男人话这么多！”
伙计平白无故被她吼了，委屈巴巴地反驳：“你着急，你非得要进，你就先走嘛，我也没跟你抢这个门。”
夏挽一股火憋在心里，吐出一口浊气，以最凶的语气说最客气的话：“谢谢。”
撂下话，她就跑进去了。伙计站在原地思考，传闻沈义将军收昭玥公主为义女，就是为少将军娶她做准备，全府上下都十分好奇这位他国公主的长相，今天竟让他给碰见了，这就是少将军喜欢的类型吗？不得不说，长得真不错，性格也很可爱。瞧瞧，为了看小情郎，都跑得喘成这样了。这就是爱情！伙计兴奋地“呼”了一声，充满干劲地进门。夏挽绕过满地残破的刀枪剑戟，从不多的房屋中找到围着的人最多的一所，站在窗外喊道：“义父！”
屋内安静了须臾，窗子猛地打开，沈义的脸冒出来，他盯着夏挽问：“你来干什么？”
夏挽镇定地说：“救人。”
看到沈义有些犹豫，夏挽咬咬牙，继续说道：“蒋仲之给将军保证的是，子青哥哥会毫发无损地回家。如果中途不出现任何意外，的确会是这样。将军现在怀疑我，我也在怀疑别人。洪水不会下得这样快，将军的身手又何至于救人不成反陷其中？我虽住在千息客栈，但太子殿下并不会为我保驾护航；我虽占着未来晋王妃的名号，但所有人都知婚事你不情我不愿。在西陵，安国将军府是我最开始的，也是最后的依靠。谁都有可能对子青哥哥不利，唯独不会是我。子青哥哥为什么会受伤，或许……”夏挽停顿片刻，“是天意。”
是天意。而西陵的天，冠姓为谢。沈义沉默着注视着夏挽，说：“你不是要游山玩水，再也不踏进永定一步？如今参与这些事里，不算出尔反尔吗？”
夏挽心里一惊，大念不好。她太过着急，尝试用这个机会让皇后相信自己的医术，只要皇后首肯，她定能找到三圣手，提出退婚远走的条件。谢修一边并不好推进，自己在楚渊那里的人情也用掉了，还被谢棪摆了一道。她一个劲儿地想着巴结皇后，却忘了掩盖锋芒。初来西陵的当日，柳云韶满含怒意地对她说，客居他乡，勿要张扬太过。当时她伶牙利嘴地反驳回去，说自己不是个任人拿捏的软柿子，可她心知，柳云韶说的是对的。的确不能任人欺辱，但也万万不得太过夺目，走在人情世故、权力争夺的细丝上，寻求退一步的海阔天空。她来西陵前盘算过许多，可毕竟从未踏足风云永定，算无遗漏是不可能的。夏挽手心里沁出密密麻麻的汗，面上显出些许紧张：“我住在千息，必然受柳老板些许照拂。”
沈义看着明显在强撑的小姑娘，并不相信她的鬼话。夏挽方才一番话，意思是沈子青本该被她安安全全救下，在半路上出事是由于朝中有人觊觎他的性命，而她急忙跑来搅和这一滩已经看不见底的浑水，是太子谢棪的意思。处处是漏洞。但沈义没有拆穿她。他不想拆穿，也没必要拆穿。夏挽就像个华而不实的花瓶，或许连花瓶都称不上，只能算是个烟壶，走进了看还有裂纹。她看似身份高贵，是个公主，实则两边嫌弃，随时随地可以消失。对于沈义来说，她没有丝毫威胁。于是并不在乎她说的是真是假，心里还在盘算什么，而是说道：“先进屋来。”
夏挽点头，走到内室查看沈子青的伤势。青年虽人事不知地躺在榻上，身型却仍然挺拔如松柏，长发如打磨过的墨玉铺散在白色的被褥上，还有些散在身前。身上所穿本是简朴的深蓝色行军布料，搭眼可见的粗糙，可被几缕青丝枕着，平添了些许高贵。任何人一眼望去，首先记住的是便他的发。上下摸索，摸脉相面后，夏挽神色凝重地回身，对沈义说：“不是溺水，不是受伤，是中毒。”
永定城地处南方，如今冬月已快过去，仍是秋色景象。秋叶掉落后刮到街上，被人踩出嘎吱嘎吱的声音。有些叶子必然会掉，就像有些雨必然会下，有些事情必然会拦在人生的路上，让人碰了就心碎。夏挽从没有停止过奔跑。在已经历的十七年中，她不敢停下来，怕再也抬不动腿，怕停下来就要叫苦喊累。从将军府出来后，她越走越慢，直到静静站在路上，看着攀不住树干的枯黄叶片，无可奈何地被带走。世事皆如人，人困于世事。想起刚刚沈义听到“中毒”二字，丝毫没有显现出惊讶的脸，夏挽隐隐感到有些后悔。这浑水，她貌似淌错了。他知道沈子青是中毒，他知道有人要置沈子青于死地。那他为什么不禀报皇帝？为什么让府里的亲信通传沈子青是受伤？而沈子青的中毒，也很奇怪。说不深，的确不会伤身耗神，但他的昏迷不醒也不是作假。是谁会冒着刺杀朝廷命官、大将军的独子的风险，去浅浅下一次毒？夏挽想的头痛，她再也不想思考这些问题，明明是打算来西陵养老的，怎么会越陷越深呢！回到客栈后，她同蒋达把今日发生的事一五一十地讲了。蒋达侧身坐在靠窗的梨花木质高凳上，轻轻摸着下巴，看向窗外熙熙攘攘的人群，确认道：“你从将军府出来的时候，没再碰上陛下和皇后娘娘吧？”
夏挽称否。“那就好，多一事不如少一事。虽然行事匆忙，落了把柄，但也是无可指摘之举。从我向安国将军府传递消息时，我们就卷入透明的纷争之中了。如今事无他法，且走一步看一步吧。顶顶重要的是，”蒋达转过头，表情是前所未有的认真，“一定要让他们这些做官的做皇子的相信，你是真的要走，绝不贪图半分荣华富贵。”
夏挽叹了口气，说：“我不能全然单纯，也不能全然锋芒毕露，引人猜忌。这种日子过起来，倒还不如在东宛宫中混口饭吃自在。”
蒋达莞尔：“谁说不是？我是纯读书人，对尔虞我诈只算懂，称不上擅长。可有人是真真儿地享受勾心斗角，斗赢了，可就能升官发财，福笼三代。”
夏挽接道：“那就让他们弹冠相庆去吧。”
说罢躺在贵妃榻上，摸索着小桌，发现桌子上竟无半份吃食，感慨道，“菱叶三天两头地虐待我，现在连个水果、零嘴之类都不给吃了。”
“在宫宴上没吃点东西？”
“岂止！连个位儿都没捞到坐呢，就跑将军府去了。”
“那菱叶呢？”
此话一出，夏挽和蒋达二人对视一眼，异口同声地重复道：“菱叶去哪儿了？”
布鞋踏过地板的声音响起，菱叶极其喜欢的一件藕荷色大氅的衣角擦过门框，下一秒衣裳的主人出现在门边，说道：“宫宴乱成一团，我没寻到你的踪影，便回来了。”
夏挽看着菱叶手里拎着的包子，说：“又去了那家包子铺，看来你是真的很喜欢。”
菱叶微微昂起头，走近些，将包子放在小桌上：“此次非也。我们三人身无长物，花起钱来却不符合荷包的厚度，今天已是家徒四壁，明日可能就要睡大街。包子便宜个儿大，以后都只能吃得起包子了。”
蒋达听见“包子铺”三个字，略微有些紧张，他正是骗夏挽说谢棪是经常光顾包子铺的一个油头肥耳公子哥。听到菱叶的话后，蒋达把什么谢棪什么公子哥都忘到脑子后边，满心满眼的都是钱。他一转眼睛，有些不怀好意地说道：“销金窟，赚金处。你们想不想知道，哪里来钱最快？”