柳云韶：“什么登徒子？”
谢棪：“好久不见，蒋公子。”
蒋达大惊失色：“谁跟你好久不见，谁跟你蒋公子！”
惊慌变成愤怒，他又喊道：“你为了追夏挽，连我都打听好了？还追到这里来？”
柳云韶心下一惊，道什么时候的事，谢棪什么时候对夏挽上心了？蒋达看向柳云韶，一眼认出她的曼妙轮廓，是那日遇见的青衣女子，他知道这是柳云韶，怒道：“柳老板你都找来了，到底安得什么心！”
谢棪被一顿连珠炮打得毫无还嘴之力，最后柳云韶无奈地介绍：“蒋公子，这是太子殿下。”
蒋达僵硬了。太子殿下？一瞬间他脑海中过了很多想法。自己说太子是登徒子？质问太子来追夏挽？指责太子安得什么心？无数话语有形一般从眼前闪过，他有些不知道怎么办才好。但跟着夏挽大摇大摆这些天，他感染了一些“反正要走了我怕你干什么”的莽撞，既然说都说了，他要道歉就道歉，要赔罪就赔罪，但是要下跪就算了，那还不如梗脖子等死。说到底，也是谢棪先无礼的。将达觉得自己越发理直气壮起来。“咳，”谢棪握拳，放在嘴边咳了一声，“没关系，是我失礼在先。”
“哥哥，你在下面怎么了？”
一声开门声后，夏挽的声音从上面传来。蒋达在谢柳二人热切又期待的目光下，硬生生从牙缝里挤出：“没事，你不用下来。”
“哦。我还想告诉你，我遇到了柳老板，你称为仙女姐姐的那位，但是她应该已经走了。”
蒋达的脸瞬间红起来，他不敢看柳云韶，也不好看谢棪，飘飘忽忽向上面看去，特别希望自己化成小跳蚤从地缝里钻出去。柳云韶轻轻笑了一身，肩颤了颤。蒋达的心像是被抓了一下，酥得很。谢棪好似察觉了什么，眼神在二人身上依次划过，挑了下眉，没作声。蒋达不敢看柳云韶，目光游移着说：“我的菜又掉在地上了，需要捡一下，你关门吧。”
夏挽无情地嘲笑他：“猪拱菜都比你拿得稳。”
谢棪嘴角翘起。蒋达磕磕巴巴地话都说不出来，在心里求她别说了。幸好，关门的声音适时响起。蒋达松了口气，感到一丝疲惫。他说：“抱歉。”
谢棪摆手，还挂着笑容，说：“没事。令妹替我说过话，我很感谢她。”
蒋达眼睛一竖，试探地说：“我替她接下了。”
谢棪不在意地点点头。三人就此分别。蒋达上楼后问夏挽：“你刚刚见过柳老板，她都和你说什么了？”
夏挽说：“她说，谢谢我把谢棪择出来，客气得我打寒颤。怎么，你知道哪里不对吗？”
蒋达坐在贵妃榻上，连连念道：“太不对了。你去提醒谢修，谢棪这边应该是不喜才是，他们却从头到尾，每个人都对你客客气气，还抓住这样一个小环节去道谢，这难道不可疑吗？”
夏挽问：“他们？我只见到柳云韶一个人啊。”
蒋达解释道：“谢棪也来了。”
夏挽沉思一会儿，问：“难道皇帝也怀疑是谢棪做的，他不喜欢这样皇子之间陷害。谢棪没做手脚，却苦于开口，或许我破局其实是帮了他？”
蒋达摇头：“可能性很小。帝后伉俪情深，皇后产子后身体虚弱，不会再有第二个孩子，所以谢棪出生就是太子。这么多年，皇帝不会不知道他是什么样的人，也不会不知道谢修是什么样的人。皇帝对谢修好，虽然存在一丝帝王权衡之意，却也有单纯的对儿子好的意思。对谢棪的种种教导和栽培才是培养继承人的态度。皇帝不喜欢看兄弟相争，谢棪也没起过争抢之事，不如说西陵的朝局，都是谢修一头热。”
夏挽：“你的意思是，我帮了谢修，实际上就是坏了谢棪的事。”
“不至于坏事。既然他没诚心要做，就不存在亏。而且到最后，谢修没能掌握吏部，算是谢棪获胜。”
忽然间，蒋达灵光一闪，感叹道：“我知道了，我知道了！”
夏挽奇怪地问：“你知道什么了？”
蒋达猛的站起来，踱着步子：“妹妹，从一开始你就想错了！你全心全意信任楚渊，却忘了他是谢棪的人。他给的消息，有误！”
夏挽眨了下眼睛，反应了一会儿，缓缓说道：“所以，谢棪是借楚渊的手，借我的口，做了局给晋王下套。楚渊告诉我，孙术里贪污公款，吃上扒下，陛下就快下手处置此事。晋王有个做将军的舅舅，兵部自然站在他身后；他曾举荐翰林苑王学士进工部，也是现在的工部尚书，因此工部也为晋王所有。眼下陛下退位之心渐渐强烈，晋王坐不住，想通过姻亲拿下吏部，于是勾搭上了吏部尚书孙术里唯一的女儿孙孟瑛。他很着急，但急中求稳，不能让皇帝对他先起疑心。皇帝想料理孙术里，他必须撒手，放弃吏部。问题是，皇帝真的想料理孙术里吗？这个消息，可是谢琰给我的。”
蒋达接着说：“不错，这消息，恐怕是假的。皇帝并不想对孙术里出手，谢棪也不想看着晋王联姻孙家，于是通过你的嘴，让晋王主动放弃了孙术里。他不能让晋王知道传消息的是他，这一点很重要。他要谢你，理所应当。”
夏挽不乏中肯地说：“我是他布局中的一环。太子谢棪，实在聪明。”
蒋达说：“他对皇帝，对晋王，都极其了解。晋王心急，皇帝念情。他这个太子在中间，既要想方设法做一个中庸的弟弟，又要暗自设局不让晋王彻底占了上风，确实不太好做。不过你到底对晋王说了什么？他果真没怀疑太子。”
夏挽笑着摇摇头说：“瞎说八道呗。快结束吧，我就要走了。皇家纷纷扰扰，怎么可能会有真亲情在？陛下过于单纯了，皇帝、皇后和太子固然是一家，可他没有想过，皇贵妃和晋王要如何自处呢？况且这兄弟二人争得可不是别的，是世上至尊之位。谢棪真要不争不抢，像表面上这么纯和，早躺在土里啦。”
说罢，拄着腮看向窗外小声念叨：“也不知这位太子殿下，长成什么模样？”
“你见过他。”
蒋达肯定地说。蒋达指的是那日的“小流氓”，但是夏挽并不知道，她疑惑地看向蒋达。蒋达刚想解释，但是话到嘴边却给咽了下去。如果谢棪在街上对夏挽的搭讪不是一时兴起，那简直是夏挽倒了大霉。他们俩根本不相配。夏挽想走，谢棪风流。万一开始扭捏拉扯，最后受伤的一定是夏挽。更何况，谢棪就见了夏挽一面，与其说是喜欢，不如说是见色起意。虽说夏挽的色没什么好起意的吧。这种兴趣无法维持多久，他倦了，夏挽怎么办。蒋达内心油然而生出一种老母鸡护崽子的情感。不说他和夏挽的关系有多深，论是谁都不想让长成单纯可爱的一个小白兔落入谢棪那样的人手里，况且他还要靠夏挽在外周旋，才能在西陵有一地立足。如果夏挽被拐跑了，那他和菱叶只能靠给人抄书给人做饭过活。于情于理，在谢棪这件事上，蒋达要坚决切断两个人的联系，不给他们见面的机会。夏挽最好一直不知道谢棪长什么模样，不，最好以为谢棪是个大丑八怪。而谢棪这个大色狼，身居高位，什么样的女子见不到、碰不到？早晚会把夏挽给忘了。于是蒋达说：“还记得之前去小笼包店，旁边穿金戴银的那位吗？”
夏挽瞪圆了眼睛，活像只小兔子：“我知道呀，菱叶可喜欢那家的包子，总要去吃，还想去学学手艺。每次都能碰见这人，大腹便便，看起来三十岁余，听声音却只有十几岁的年纪。谢棪……就是他？”
蒋达浮夸地叹气，说：“哎，就是他。谢棪还总去行运楼赌钱呢。一般权贵公子都长得不怎么样，人也不怎么样，只是在权术上多了几个心眼。你也别难过。咱们游遍东西南北，一定能遇到合适你的。喜欢你，清秀，文弱，翩翩公子。最重要的，长得耐看。”
夏挽越听越开心，满足地点头，眯眯眼，一副期待的样子。蒋达掐了掐她的小鼓脸，耐心地说：“街上好看的流氓，穿金戴银的权贵，都不重要。你喜欢，才是最重要的。”
夏挽心里一酸，一句“好”呼之欲出，但她没能说出口。稳了稳心神，她插科打诨道：“你怎么对街上的那位意见这么大，又是混混又是流氓的。难不成就因为人家比你好看？”
蒋达无语。白瞎一片好心！自己在这边劳心劳神的，她还嘴毒损人。蒋达摸摸夏挽细软的头发，怜爱地说：“我不跟你扯皮，回去休息。你也休息休息，这头发好像一天不如一天多了。”