一场战后。望着数个弟兄的尸首，大汉心头怒火盛极。他注视着南风，恨不得立刻将此人碎尸万段！原来就在刚才，为了活捉两人，让这瘦小子杀害了许多弟兄！他们都是北方来的同乡，虽不是手足，但出生入死过许多回之后，已比手足还亲。此刻，南风与贺兰明玉均被绑住，果然有人提刀上去将南风头颅割下，以告慰各弟兄在天之灵。大汉却抬手将其挡住。“这小子不像是普通人，留他一命。”
弟兄已死，倒不如将这两人都拿去请赏——女人是城主之女，而这男人懂得兵法又作战悍勇，说不准也是哪位大将之子。……山林外围。进来时的那条小道上。一匹黑棕战马悠闲的站在原地上啃草。但它背上的灰衣战甲主人时不时往深山方向回望一下，显得很坐立不安。而此人，正是临阵脱逃的李通。他逃到此处已经接近半个时辰，也在这里等候了半个时辰。这半个时辰里，他不断徘徊、纠结、犹豫，内心充满煎熬。但始终没看到一兵一卒从里面逃出来。他知道贺兰明玉一行人已经凶多吉少。别人死了就死了，倒无所谓！可这贺兰明玉不一样！她是城主府的千金小姐，一旦出了什么意外，自己该如何向贺兰城主交代？以他的身份倒不怕对方降罪，只是此事之后，再想获得贺兰家的支持就难了。想到此处，李通心头就怒火中烧。他不怪罪自己临阵脱逃，却把矛头对准在了南风身上。只听李通自言自语，怒道：“南风，都是这个该死的南风。如果他早一点提醒，贺兰小姐也不会有事！”
“对，应该把所有的罪都算在他头上。”
怒讽南风时，李通也计上心来，知道应该如何向贺兰城主交代了。最后不甘的望深山一眼，然后调转马头，策马向临淮城而去。宽敞的官道上。一匹黑棕战马一路而过，掀起一阵阵尘土飞扬。这动静让守城的将领看到后不由眉头紧皱，当看到马背上的是李通后，眉头随即舒展开来！然后吩咐手下赶紧打开城门。只是让他奇怪的是，去游猎时不是一群人嘛？怎么回时就他一个人？正当他疑惑时，李通已经策马冲进临淮城，一路向着城主府奔去。速度快得让街道上的百姓们纷纷躲闪不急，直弄得鸡飞狗跳，险些酿出人命。……城主府。“啪！”
什么东西扔在地上的声音响起！紧接着一道怒呵带着急促的雄厚声便紧跟而来，“你再说一遍，我女儿怎么啦？”
书房内。身穿紫色丝绸宽袍，腰系玉履，满面怒火的贺兰进明正从书桌后腾地站起，怒视着身前有些拘束的灰袍战甲男子。男子正是李通。他一路赶回城主府，早就把想好的说词在路上预演了一遍。但那贺兰进明到底是一城之主，气势逼人。当着此人的面，李通心里演练好的话不由说得磕磕绊绊。好在他已笃定将一切罪责推与南风，只管咬牙坚持便是。当真正把这件事说完时，贺兰进明的脸色已然铁青。此时的李通，半低着身子，汗水染湿了整张脸，呼吸也有些不均匀。面对一方诸侯的怒火，没人能做到波澜不惊。他只好又强调道：“都是南风。是他怂恿小姐出城游猎，才惨遭叛军的围攻。当时我已经在极力劝阻他们了，可他们不听。”
“为了贺兰小姐的安危，我也只能被迫跟随前往。可没想到，这南风一遇到叛军就贪功冒进，才导致贺兰小姐被围。我几度想要拼救，却也无能为力。”
说到此处，他卷起袖管，露出手臂上血淋淋的伤口。这是他进城之前自己割的，否则他完好无损地回来，实在太不像话了。也不知那贺兰进明是否相信，总之他点了点头。他先是柔声道：“李通贤侄，你先将伤口包扎了。”
李通松一口气，只当贺兰进明是完全相信了自己。哪知对方接着便补充道：“其中的是非曲直自会调查清楚。现在，你最好祈祷我女儿没事，否则，就算你姓李，也走不出这临淮城！”
李通走出书房，脸色惨然。他莫名想到，这一场战乱似乎揭示了一个更残酷的现实，那便是这些一方诸侯早已摆脱李唐王朝的控制……大唐，终于走上末路了吗？李通仰头望天，只见红日与晚霞一同西沉。……临淮城外。深山某处小道上。一支几十人的骑兵，正有序穿行。最为亮眼的，还当属横躺在马背上的两人。贺兰明玉已被这些人打晕，身子虽马背一同起伏颠簸。南风则浑身是伤，双目紧闭，也不知死了没有。——他当然没有死，只是装晕罢了。一对耳朵静心聆听。而那些叛军正用北方乡音说话，因此毫无顾及，认为这两人就算醒着也听不懂。一人疑惑道：“火长，这小子一身好本领，绝非一般村汉，莫非是贺兰城主之子，贺兰高云？”
被称为火长的壮汉摇了摇头。“我见过贺兰高云，比这小子高大许多，而且他五官俊秀，应当是个土生土长的南方人。”
众人点了点头。再行出片刻，又有人说道：“总之这女人是城主之女，咱们可立了大功一件。”
壮汉点了点头。“有她做要挟，纵使贺兰进明不降，也要受到掣肘。咱们的大军渡过长江天堑，也就有了希望！”
如今李唐已失去北方大片肥沃土地，即便局部取胜，将来想要重建也需要时日。可以说，李唐如今的一口气，全靠南方的赋税吊着。而南方缺少军事重镇，一旦虎狼大军渡过长江，势必将长驱直入，再无阻碍。一想到马背上可能是左右整个战争的重要棋子，众人心头一阵热血涌起，胯下的马儿仿佛也轻快了许多。叛军仍没放弃渡江！南风心头一颤。他以为睢阳一战，叛军受挫后，便已打定主意要与唐军在北方平原死战，没想到这些贼人还未死心。哼，如此更好。待我杀了贺兰进明之后……南风心中暗想，同时手已扣住袖口。袖子夹层内藏着他的那柄骨刀。便在此时，马队忽然停下。“差不多了。”
大汉看了一眼天色，随后调转马头，大声道：“停止前进，就地休息。”
其余人对视一眼，便都停了下来。伴随“嘭”地两声响，南风与贺兰明玉也被抛到了地上。