静若处子，动如脱兔。 督兵落营沉寂了近三个月的魏延部，一朝兵动，极为迅猛。 全军乃三更造饭、四更进发，待临夏侯儒河畔大营前时，还未至晌午。 且行事嚣张跋扈！ 竟在魏军大营一里外就地休整、用餐！ 丝毫不担忧魏军趁机冲出大营突袭，以迅雷不及掩耳之势将他们军阵冲溃，进而一战而定。 事实上，夏侯儒还真有过此念。 戎马半生的他，对捕捉战机并不愚钝。 但心中挣扎了半晌，最终还是罢了此念。 他担心此是魏延故意为之，意图诱他弃了营寨之利出战。 或是说，当先前的担忧变成事实时，他心中多了几分惆怅、少了几分锐意果敢。 身后便是鹯阴城塞、乃是魏国占据了战略先机的起点，一旦被魏延部突破将会诱发全局的优劣逆转，如此紧要的干系令他不想冒险、不敢孤注一掷。 况且，即使他有营寨可依托，但并没有优势。 他所督领的将士，皆是来自幽并二州的戎卒。 远赴千里征伐的他们，已然离桑梓一岁有余了，战意与士气早就萎靡了许多。 反观蜀兵，锐气正盛！ 在魏延部尚未赶至之前，夏侯儒就得到斥候的来报，且远远瞧见远处有一股浓烟冲天而起了。 是的，魏延在进发时，还下令将营寨给焚毁了。 一如昔日巨鹿之战时项籍的破釜沉舟。 不胜，即全军覆没。 夏侯儒不知为何魏延会如此决绝。 但他知道，马上就上演的攻防战中，无有退路的蜀兵必然人皆死不旋踵。 更令他心中烦躁的是，费曜部无法为他在侧掠阵了。 并非是费曜临阵逃脱。 而是比魏延部更早抵达大河畔的，乃是逆蜀姜维部的两千羌骑！ 虽说骑兵不能攻坚，逆蜀姜维部赶来与魏延合兵，亦不能左右战事的胜负。 但会令魏军士卒的士气更加萎靡。 无他，彼故意赶来阵前露脸，其意图乃是让魏军士卒觉得在媪围县的郭淮部无法回援、觉得他们是在孤军奋战。 无奈之下，夏侯儒唯有让费曜督骑外出与姜维部纠缠，好让游骑信使冲破蜀军的封锁赶往媪围求援。 至于郭淮部多久才能回援嘛....... 夏侯儒觉得扣除信使赶至耗费的时间外，最快也需要三四日之后方能归来。 甚至更久！ 逆蜀姜维部都赶来鹯阴了，彼疤璞与马岱部焉能不策应，拖延郭淮部归来的时间？ 且很容易成行。 只需领军衔尾吊在魏军之后，便让郭淮部不敢急行军导致阵列不整而被蜀兵趁机突袭了。 最大的可能，乃是郭淮自身督大兵与辎重粮秣缓缓在后，以乌桓突骑或虎豹骑沿路护卫，分出数千精锐先行赶回来救援——为了保证抵达后士卒们仍旧有战力，沿途行军损耗的时间便有三四日了。 而此地营寨在魏延的强攻下，可支撑三四日不失吗？ 夏侯儒没有答案。 他已经下令，将对岸军营的士卒也一并调来了。 且还嘱咐了胡遵，让他时刻监视着鹯阴城塞内蜀军的动静，务必要遏制他们见魏延强攻后出城袭后夹击的意图。 不过，扼守在旱平川南侧的将士他没有调动。 这也是他最大的忧虑所在。 若是逆蜀进驻祖厉县的赵广、王平与句扶部亦应时而动，顺着祖厉河北上杀入旱平川，前后皆敌之下，恐他麾下将士皆军心不稳、战意消融矣！ 唉....... 罢了，多思无益。 且尽人事，听天命罢。 仕途几经沉浮、早就不以死生与荣辱为念的夏侯儒，目视着正在整阵将要来攻的蜀兵，缓缓的拔出了佩剑刺向苍穹，慨然奋声作誓，“敌至，我与尔等共战！营寨若破，我与诸君共亡！众将士，死力之！”
主将如此决绝之言，自是令士卒激昂，亦令营寨骤然爆发了敢死之声。 “战！”
“战！战！”
........... 魏军的激昂死战之音，激起了奔流北上的大河无数涟漪，亦远远传到了汉军阵内。 立在旌旗之下的魏延听闻，略略斜头扬眉。 旋即，嗤之以鼻，“一群将死之徒，竟如此聒噪！”
亦不能说他狂妄。 自大汉兵出陇右以来，他亲自督阵的战事，还真没有过败绩。 不管是攻坚还是野战，无论敌我是否兵力悬殊。 尤其是对面督阵之人乃是夏侯儒，曾经被郑璞在金城郡榆中县外以劣势兵力大败之人。 彼不过依仗与魏曹操同谯沛乡闾情分而居高位之徒罢了，有何将略可言？ 有营寨可依托又如何？ 兵力更众又如何？ 魏延觉得自己若想大破之，乃是易如反掌之事。 再者，丞相动用了近十万大军，陇右、汉中与河西皆出兵策应换来他此番决胜之机，他安能不思虑周全、无有必胜之策便兵出？ 焉能有负众望、误国家之功！ “鸣鼓！”
心中将魏军鄙夷了好久的魏延，默默环视了已然列阵完毕、蓄势待发的将士好一会儿，魏延才侧头下令，“催战！”
“咚！”
“咚！咚！”
........... 刹那间，如雷的战鼓声从汉军阵中响彻天地，与魏国士卒号呼酣战之声分庭抗礼。 与以往的战事不同，随着将率依次鱼贯而出的汉军各部士卒，无有亢音而歌的昂扬、无有号呼“克复中原”的热血，而是很沉默的、面无表情的踏着都伯的小鼙声步步而前。仿佛在他们眼里，临阵短兵相接的向死而生，犹如日常饮水餐食般很平常。 或是说，被魏延亲自督促演武了近三个月的时间，他们已不是仅仅依托满腔血勇而战的士卒了。 古之精锐，无畏、无悲欢、临阵无有他念，视生死如无物。 在魏军营寨矮垣之上被亲卫拥簇的夏侯儒，目睹着步步逼近的汉军，不知为何心头上陡然闪过这句话；亦倏然觉得，充斥耳畔的己方号呼酣战之声很聒噪。 呼....... 悄然呼出了一口气。 夏侯儒微微摇头，将心中杂念摒去。 不管怎么说，除去扼守旱平川的两千士卒外，魏军的兵力几乎倍之于敌。若他指挥得当，未必不能坚持到郭淮部归来。 对！ 他并不知道廖化、阎宇与刘林合兵五千入魏延部之事。 而且，魏延此番引来的兵卒亦仅万人。