让郑璞前去巡汉中郡军务，自然便是担忧孙权的胆略不足。 依着孙权过往的战绩，丞相得悉关中兵马出荆州后，便担心孙权再度罢兵归去，然后导致在荆州聚拢了无数兵马魏国会转道来攻打汉中。 如曹叡别遣雒阳中军从东三郡来，司马懿从褒斜谷入。 毕竟，还要维持着河西战事的大汉，如今委实没有多少兵力将防线打造成固若金汤。而对于魏国而言，大军既然皆出动了，趁此机会前来攻打大汉亦无不可。 凡事预则立嘛。 虽然有左将军吴懿与关兴在汉中驻守，但丞相觉得令暂无什么事务的郑璞前去代为巡视一番，看有无裨补阙漏之处，能令人更宽心些。 至于，为何天子刘禅会将谯周遣来寻郑璞，乃是先前他上书与丞相称孝廉取士、名声抡才当变革之余，还给天子作了书信，建议身为典学从事的谯周，在益州学宫推行“策论”。 权当是为变革国之取士作补充。 任何事情都循序渐进的。 名声抡才乃是当世的风气，骤然改之，反而会引发朝野非议动荡。 如此，还不如因势利导。 可令谯周在年轻士子中推行以“策论”定驽良，天子刘禅或朝廷公卿偶尔参与其中出命题，引发朝野侧目，令有志之士为博得天子与公卿青睐而争相参与。 既然世风皆热衷于养名望嘛，索性顺水推舟。 而士人之间相互追捧造势得来的名望，如何能比得过天子与公卿的亲口赞誉呢？ 策论之题，如水利、农耕、取民资、征徭役、与民休息、克贪腐、止奢靡、可否关梁无阻等等皆以如今朝廷实干之事命之，以求广开言路、引导务实罢虚。 如若遇良策谏上，天子可不吝盛赞之、将其越级擢拔之。 如此一来，便可令士人皆求实干之能矣！ 长期以往，亦可推动世风变更矣！ 再怎么不济，也要比魏国九品官人制的以门第取士更好些罢。 自然，此事郑璞先详言与丞相。 丞相那时听罢，当即捋胡感慨了句，“子瑾思与行，不枉天子素亲之也！”
旋即又莞尔，挥手允了，“子瑾既言之凿凿，便上表天子行之罢。”
是的，推行论策，亦乃利好天子之举。 士为知己者死。 在世家豪门把持孝廉取士、贤良晋身无门的年代，怀才不遇者被身居高位者一言肯定或举荐，日后往往会感恩戴德，甚至以死报之。 如此之类的事情，不乏例子。 如魏武曹操年少时任侠放荡、不治行业，世人皆以其人其才不过尔尔。 唯独时太尉桥玄见而异之，谓曰：“天下将乱，非命世之才不能济也，能安之者，其在君乎！”
此话令曹操记了一辈子。 日后不管督军还是署其他事务，每每途经桥玄坟茔时皆要去祭拜一番，就连后来的曹丕、曹叡都曾循旧而祭。 丞相更不必说。 先帝的三顾茅庐，如今丞相的鞠躬尽瘁...... 而郑璞推行论策之举，令天子参与其中且择良者擢拔之，便是将对士者的知遇之恩揽在身上了。 嗯，或多或寡吧。 睿智如丞相，对此中干系自是洞若观火，亦是乐见其成让郑璞去推行。 且还另作书去与天子，为其解说其中的利弊。素来敬重丞相的天子得了书信后，命谯周亲自赶来一趟便也不奇怪了。 暮秋九月，上旬。 哪怕有秦岭山脉阻隔北方朔风肆虐，汉中郡亦有了点点寒意。 入左将军府禀示过吴懿的郑璞，在关兴的陪伴下走马巡视各县驻军与关隘的军务。 其实也没什么好巡视的。 地形闭塞的汉中郡自魏延任职太守以来，守御防务便以得当著称；北伐伊始后汉中作为本镇与粮秣囤积、士卒安居演武之地，称之为固若金汤亦不为过。 故而，一路从褒中县的褒口巡视至龙亭的黄金戍围，郑璞无有半点置喙之处。 只不过，通过细细察看戍守士卒的情绪与神态、各个驻军点的粮秣与辎重储备，以及询问士卒们在行伍多久、来自何地与现今家小安置在何处等等琐碎中，倒是令郑璞对丞相遣他来的用意隐隐有所悟。 如今丞相的心思，已然开始为未来进军关中绸缪了。 因为如今的汉中郡常年驻守着三万士卒，虽以屯田与新募之卒为主，但要莫忘了，现今的汉中郡的黎庶已逾八万户！半是各地戎卒的军籍，另一半则是被强行迁徙落户的凉州羌胡、附魏豪右的徒附佃户与被摊丁入亩吸引而来巴蜀贫民。 在战事危急时，朝廷若征发这些民户青壮入伍，可骤然间再得三万大军。 且他们的战力颇为可观。盖因他们素来被朝廷当成预备的兵源，汉中各县官府每岁皆要教黎庶习战。 亦是说，即使逆魏大举来犯，丞相也无需担心汉中有失。 而令郑璞前来，乃是想看看素有奇谋的郑璞参详日后从汉中出兵的可能。 譬如，先前魏延的子午谷之谋。 今非昔比了嘛。 昔日魏延提及从子午谷奇袭长安，乃是不切实际的臆想。 但如今陇右与河西在大汉手中，如若汉军以主力分别从萧关入安定郡与从大散关进陈仓，迫使魏军主力来对峙，此时有一支精锐偏师兀然从子午谷杀出，不管是往长安还是袭武功县断魏军后路，彼逆魏军心必乱矣！ 自然，若想出子午谷之奇，汉军且先将洵口戍围（魏安阳县）占据了。 而如今魏国大军在江夏与孙吴鏖战，恰是夺戍围的好机会。 至于为何丞相在现今大汉粮秣紧缺、朝廷用度不足之时，便心切的开始绸缪着关中之战嘛........ 乃时不我待耳！ 此番来汉中见吴懿时，令郑璞发现其脸上与手上都有不少老人斑。 亦倏然想起，丞相的须发疏淡了好多以及出行要依托素舆了。 老的，真的老了；将老的，亦老态先显了。 是故他们皆期盼着，大汉的旌旗能尽早飘扬在长安城墙上。 不止于为了自身的了无遗憾，更是为了在九泉之下与那些早故的人儿道一声：不负众望.......