河西走廊，武威郡。 自魏国关中精骑入贺兰山之南后，卢水（石羊河）流域最东端的扑擐县，便成为了大汉驻军守御的前哨。 从扑擐沿着乌鞘岭东行至媪围县，这段昔日渺无人烟的数百里荒谷，现今成为了双方骑卒斥候频频相遇、相互追逐厮杀的战场。 今日亦不例外。 但见烈日炙烤的荒漠中，有十余明显汉军服饰的骑卒，正仓皇往扑擐县方向疾驰。 战马上的骑卒不停的用力夹着马腹、将身体伏在战马脖颈上避免风沙覆鼻眼，时不时还回首顾看一眼，满脸的急切。 因为他们身后，尚有约莫百余骑正死命追逐着。 有些骑卒头戴毡帽、有些髡头以及半数身披制式皮甲，显然是参杂了不少鲜卑与匈奴的魏国骑兵。 两股骑卒的距离不足一箭之地。 不少骑射娴熟的鲜卑或匈奴骑卒，在追逐之时还不忘搭矢引弓，看能否将前方的汉卒射下战马来。只是逆风发矢且他们所用的骑弓过于疲软，故而难以建功。 但装备精良的魏卒却是不同。 只见他们借着腰腹之力微微侧身，握着马缰绳的手横起小臂作为支点，将做工精良的骑弩架上，透过望山眯眼瞄了片刻便按下了悬刀。 二十余支弩矢强劲的破空声，令前方正逃亡的汉骑卒险象环生。 身躯几乎贴在马背上的张特很是狼狈。 脸庞满是被汗水黏住的沙土，头发亦随意散落催下，迎着劲风在肆意飘扬。方才有一支弩矢贴着他的头皮而过，将束发的介帻给带飞了。 是的，乃先前督领两百甲骑的张特。 昔日丞相与曹真最后一次野战时，他以两百甲骑后袭破阵的捕捉战机之能令丞相颇为赞赏，又因如今朝廷财力物力匮乏，无力再扩编更多甲骑，是故在凉州尽复后，丞相便将他调入马岱麾下任职校尉。 一来，乃是督领破阵甲骑的将率，只需勇猛即可，没必要让张特大材小用。 另一则是马岱的年纪终究也高了。 历经过邺城与冀县两次屠戮的马家，子嗣异常单薄，如今皆留在成都任清贵之职，统领西凉铁骑的将率已是后继无人。毕竟，依着以往大汉军中不成文的惯例，马岱的副职武都白马氐王杨霁不可能成为主将。 同样出身边陲之地且精于骑战的张特，便是良选。 自然，姜维更合适。 但丞相对姜维的期待乃是督，而非将率。 被转来河西任职的张特，本着感激与建功立业之心，自发请命来此地战事前哨扑擐驻防，亦常常亲自带领着斥候戒备与刺探军情。 凭借着弓马娴熟，每每出巡，不乏能斩获三五级魏国斥候而归。 但今日的他很显然运气不佳。 魏国不知是连番折损斥候恼羞成怒了，还是即将要大举来袭，派遣而出的斥候竟以五六十骑为一队。 仅带着二十骑而出张特与之相遇，当即下令反身而归。 军中斥候素来以精锐担任，敌众我寡，在战事尚未开启之前没必要因为鲁莽而折损。且双方距离约莫有两箭之地，折身返回彼魏骑亦追之不及。 只不过，有时候屋漏往往逢连夜雨。 就在双方你追我逃了约莫二十里，竟有另外一队魏国斥候突然现身前方，从乌鞘岭之南方向斜插而来！为了避免被拦腰凿断，汉军斥候不得不调转马头拐向北先行避开，然后再折西往扑擐而归。 全力奔驰的战马，速度极快。 汉骑如此一片刻的耽搁，便演变成了现今后方追兵不足一箭之地的险境中。 万幸的是，弩矢上弦很慢。 在颠簸的马背上更慢，这让汉军斥候稍得缓歇。 但饶是如此，被魏国斥候逼近才三刻钟，张特麾下就已经有六位骑卒跌落马背了。 骑卒斥候追逐而战，跌落战马者必死无疑。 不管是在战马上时就被弩矢洞穿，还是被后续赶至的魏军以马蹄践踏或枭首。 且依着此地离前哨扑擐县还有八十余（汉）里推算，恐汉军斥候能全身而归者，有二三人便是万幸。 这令张特既无助又愤慨。 在他心中已然不止一次想过，与其如此被逆魏骑兵逐一射杀，索性调转马头返回厮杀一番算了。至少在悉数战死前，还能博得斩杀数级的以命换命。 但每每此念头浮起，他又强行按捺了下去。 因为他们还有一线生机。 在逃亡的时候，每隔约莫十里他便让斥候射出一支鸣镝求援。 就如魏国不止派遣一队斥候一样，从汉军前哨扑擐出来刺探军情的斥候，亦非止于他一波。 尚有马贼出身的卢水胡离唐芒、被郑璞劝降的胡薄居姿职，以及被他寄以希望的护羌营骑卒司马刘柱（烧当羌王注诣）。 督领两千羌骑的刘柱，一直都亲率着两百余骑外出巡视警戒。 若是他能听到求援的鸣镝赶来救援，仓皇而逃的便是逆魏斥候了。只不过在茫茫大漠荒谷中，本就负责刺探范围不一的斥候队，想相遇谈何容易！ 更莫说，此地距刘柱巡视范围还有三十余里。 “加速！加速！”
狠狠抹了把脸上的尘土，他微昂起头对麾下大吼着，“无需吝啬马力！但可复行三十里，我等皆可生还矣！”
但他的话语甫一落下，魏军斥候新一轮弩箭再度攒射而来。 不出意外，这次又出现了新的伤亡。 与他并肩而驱的一骑卒，骑乘的战马不止被弩矢射中何处，突然迸出悲鸣，直接以“尥蹶子”的方式撞倒在沙地上，令清脆的骨折声从马脖颈处爆出。 而它的主人更惨。 依着驰骋的惯性被高高扬起，往前突飞了一丈有余才落地；且惨叫声都未来得及发出口，就被紧接着翻来的马尸狠狠的压个正着。 伴着一记戛然而止闷哼声，一阵淡淡的血雾在四溢飞扬的尘土中昙花一现。 瞧得真切的张特，须臾间让五官都痛苦的挤在了一起。 旋即，目眦尽裂。 “加速！加速！”
再度咆哮如雷的他，微微拉了马缰绳让战马减速，且从马鞍侧操起了两石强弓。