翰林院编修，是皇帝的文学侍从官，按惯例是由榜眼、探花担任。 庶吉士散馆考核成绩优异者，也可留任翰林，授予编修或检讨。 翰林院编修的日常工作，主要负责起草诏书及机密文件，如从事诰敕起草、史书纂修、经筵侍讲等。 沈德潜初任翰林院编修，颇有点意气风发之姿。 正七品啊，这品秩与一县之长相当了，更何况，自己还留在了翰林院，随时都有机会再见到皇帝。 别说是知县了，哪怕是换个知府，沈德潜也不一定会愿意去做！ 忙碌了几日，沈德潜方才熟悉了编修的日常工作。 可就在这时，他就接到了乾隆皇帝交代给他的一个重要任务——唱和（hè）诗。 唱和诗是旧体诗的一种。“唱”，是指吟咏歌唱，即一个人先写了一首诗；“和”，是指声音相应，第二个人依第一个人作的诗词体裁、题材、原韵，或第一作者“唱”的思想内容，作诗词酬答。 唱和之作，关键在于内容上要互相配合，而不能南辕北辙。 乾隆皇帝怎么会找沈德潜唱和诗？ 这就不得不说起乾隆皇帝的一大爱好了——并不是下江南，而是写诗。 中国历史上写诗最多的人是谁？ 专业写诗60余年，写了9000多首的大才子陆游？ 可惜他只能排第二位，第一是我国历史上最长寿的皇帝——爱新觉罗·弘历。 古人讲究修身齐家治国平天下，立德立功立言，乾隆皇帝作为一个完美主义者，一个有雄材伟略的君主，在文坛上怎能落后？ 所以他卯足了劲写诗，他写诗有两个特点。 第一个特点是“多”。 据不完全统计，乾隆皇帝御制诗有40000多首！要知道，清代收录的《全唐诗》也不过48000首，乾隆皇帝的诗不可谓不多。 第二特点是“快”。 清代文学家、史学家、诗人赵翼，就是写江山代有才人出，各领风骚数百年”的那位，曾见识过乾隆皇帝“风一般的速度”——上一次厕所，他就作出来了四首诗！ 这可不是造谣，而是记在当时笔记里的。 写诗就跟现在的人发朋友圈似的，一会儿一首不算，还天天刷屏！ 所以，乾隆皇帝找沈德潜唱和诗，也就没什么奇怪的了。 可问题就在于，乾隆皇帝只给了一首诗，让他和九首诗！ 沈德潜看了一下题目——《消夏十咏》。 这里面，乾隆皇帝写了第一首诗《消夏十咏·其一·荷》： “澄思临池镜，含情对月窗。春光回洛浦，秋水忆湘江。 爱看花无万，宁闻格有双。坐参兼倚咏，声色任摐摐。”
沈德潜并没有因为难度太大，而心生不满，反而欣喜异常。 他活了70岁，早就成了人精，哪里还能不知道，这可是讨好乾隆皇帝的好机会啊！ 唱和诗？写9首？ 这算得了什么？ 沈德潜早年师从叶燮学诗，曾自诩深得叶燮诗学大义，所谓“不止得皮、得骨，直已得髓”，其自负可见一斑。 因此，唱和诗对于他来说，不过是毛毛雨。 很快，沈德潜就写下了《消夏十咏·其二·蝉》： “何处咽笙簧，千林曳响长。怀秋予有意，入夏尔偏忙。 暂息缘朝雨，群兴噪夕阳。中郎精博物，琴韵识螳螂。”
这首“和”诗，不仅在诗意上，而且在题材乃至风格上，均与“唱”诗保持了一致，可以说是相得益彰。 没过多久，沈德潜便完成了《消夏十咏》唱和诗。 除了其二以蝉为题外，之后的八首和诗则分别以扇、蛙、萤、冰、月、雨、瓜和蛩为题。 写完之后，沈德潜又得意一笑，就像一只偷到了鸡的老狐狸一般。 沈德潜的诗作很快便呈送到了乾隆皇帝的案上。 乾隆皇帝细细地品过之后，满意之情溢于言表，他轻拍着桌子笑道：“德潜，真乃江南老名士也！”
沈德潜呈上诗作之后，等了几日，没听到宫里有什么消息传来，心下不免有些惴惴。 “皇上莫非不喜？”
不过，翰林编修的工作颇为繁琐，一忙碌起来，沈德潜便没时间胡思乱想了。 又隔了几日，沈德潜又接到了乾隆皇帝的和诗任务。 “看来皇上不是不喜，而是国事繁忙，一时无心作诗罢了。”
沈德潜身在翰林院，接触机密文件的机会比以往多了不少，当然也知道如今国事甚多。 乾隆七年（1742）入夏以来，南方多雨，山水暴发，黄淮交涨，湖水漫溢，河道决口，致使江苏、AH等多省田园庐舍被淹，夏麦、秋禾无收，人畜死亡难计。 淮北盐场、荡地、盐池尽被水淹，灶户停扫。扬州一带中产之家至极贫之户，俱都流离四散惨苦万状。江苏、AH两省灾民有数百万之多。 乾隆皇帝闻报，焦急万状，正想尽办法赈灾救民，哪有什么心思作诗取乐。 如今他又让沈德潜和诗，想必是受灾之地燃眉已解。 “既然皇上忧心，那便要作一首好诗，好为皇上稍解烦忧。”
沈德潜如此想着，便看了看“唱”诗——《问柳絮》： “惯能迷客眼，偏解污花心。借日糊天暗，因风卷屋深。 镜浑圆水面，雪聚小墙阴。触处成憎厌，何如在故林。”
“皇上果然是愁绪难消啊！”
沈德潜微微一笑，提笔写下了“和”诗——《柳絮答》： “故枝多眷恋，薄质岂无心。奈可稊全脱，而当春复深。 沾泥成梦幻，认雪是陶阴。识得原无住，何殊坚固林。”
沈德潜原以为这首《柳絮答》，应该能让乾隆皇帝心意稍解，不料第二日一早，乾隆皇帝又送来了一首“唱”诗！ “皇上这是要考验我？”
沈德潜哭笑不得，只能继续写“和”诗。 殊不知，此刻的乾隆皇帝早已对沈德潜的和诗能力大为赞赏，并认为让沈德潜屈居翰林院，实在是太大材小用了！ 而实际上，乾隆皇帝心里面已经打定了主意，准备将沈德潜调到身边，做他写诗的众多“枪手”之一了！ 乾隆八年，沈德潜升为左中允，不久又升任侍读、左庶子，之后又升任从四品的侍讲学士，充日讲起居注官。 日讲起居注官是干嘛的？ 跟在皇帝身边记录皇帝言行录的呀！ 这下子，给皇帝做“枪手”就更方便了。 短短不到一年工夫，沈德潜就从一个“副处级”干部变成一个“副市级”干部！ 其升迁速度之快，简直就像吃了炫迈一样，根本就停不下来！