就在薛睿与贺兰愁揣测出韩闻广今日派弟子前来寻衅背后的意图之时，余舒却浑然不知自己已经深陷囹圄，成了别人眼中通往天梯的最后一块垫脚石。 她正面接下了晋左瑢一行的比斗要求，看着对方有人藏不住色，面露了窃喜，她则暗自冷笑，好整以暇地等着他们发难，不管有什么阴谋阳谋，待她一并收拾了。 “女算子有此风度，不枉我们前来拜会，真是闻名不如一见啊。”
晋左瑢装模作样地朝余舒拱拱手。 余舒抬手虚挡了一下，不客气道：“佩服的话稍后再说，你们既要与我比斗，应是早有了章程，先讲来我听听。”
余舒明指出他们有备而来，晋左瑢却没有脸红，一抬手指着同行几人，向她道： “这一局为三比，由鄙人以及潘师兄，余下一人随你挑选，我们出三人分别与姑娘比试，互出题目，谁先答中为胜，答错或是答不出为负，三比两胜，女算子意下如何？”
辛六与冯兆苗几人隔岸观火，见到这一步，明知不可免，还是替余舒捏一把冷汗，暗道来的这一伙人精明，他们面面相觑，犹豫过后，到底没有谁上前为余舒说一句公道话，显然惮于韩闻广这位算学泰斗的大名。 聪明人看门道，余舒当即就看穿他们的算盘，轻哼一声，说到： “想必来的各位都有一技之长，以你们三人之长，博我一人之术，几位可真会算计。”
遭她讥诮，来的几人当中多是面有尴尬，就只有晋左瑢一人面不改色，笑笑道： “此言差矣，三甲算无遗漏，你能够尽数答出司天监所出题目，身为算魁，短处亦比长处，我们何来的算计呢。”
这话分明狡辩，被他说的堂堂正正，余舒也不好再做指责，扫了扫他们一行五人神情，转头让林福去准备桌椅纸笔，一面快速定计，一面道： “就依你所言，谁先来？”
晋左瑢几人见余舒一副胸有成竹的样子，都以为她自大，唯有潘名神情如常，夹着他那只奇长的算盘上前一步，道： “我先来请教，女算子出题吧。”
适才“嗡嗡”说话的宾客们齐齐放小声音，不再杂谈，几百双眼睛瞅着门前过道上的两方人，鸦雀无声。 余舒一手衬着下巴，想想要给这晋左瑢出什么题适合，现代高数自然是不用想了，这个时代的数学水平还没有发展到那个地步，她就是出了题目他们也听不懂，反倒凸显她异类。 古时候的数学题目，范围大多偏向于生活，出题不同于答题，想出一道难题更甚于答解十道难题，这韩闻广的几个弟子已经占了先机，早有准备，她果真是和他们差不多的水平，那今天是必输无疑了。 “容我想一想，还是潘大算先出题目吧。”
余舒决定先试一试对方水深，抬手示意潘名先请。 潘名自知占了便宜，并不推辞，将腋下算盘交给师弟，从身后一人手中接过一只虎皮袋子，从中掏出一个沉甸甸的竹筒，又摸出一枚小指肚大小的珍珠，光洁莹润，举到余舒面前让她看清，浑声道： “这一只竹筒内长有七寸四分，口圆五寸二分，这一枚珍珠圆有三分大小，竹筒里装满了同等大小的珍珠，试问，筒内至多可纳多少枚珍珠？”
余舒面露惊讶，意外对方竟出了个极有水平的问题，能够让她这个并不精于计算体积的人头疼，一时半会儿还真难想出合适的解法。 辛六就站在余舒身后不远处，一听这道题，便扭头去和秦月柔小声嘀咕：“这叫什么题，分明是为难人，莲房看都没有看过那竹筒里头多大地方，就要她去猜，鬼才知道那筒里头能放多少枚珠子。”
秦月柔好笑地拍拍她肩膀，同样有些担忧地望了余舒一眼，轻声道：“别急，看看吧。”
这时候，林福指挥着伙计抬了两张方桌摆在他们中间，笔墨俱全，余舒一边思索，一边将刚才潘名说的大小记下。 对方那名女算师见她动作，怕她占了先机，赶忙提醒：“你的题还没出呢。”
余舒哂笑，不理那小家子气的，放下笔抬头对潘名道：“既有珍珠，我便也以此为题——一斛珍珠有千枚，置于十只宝盒当中，随意你一只盒子里装上几枚，但你装完之后，从一至九百九十九，要我随意说出一个数，你都能整盒地取出珍珠给我，潘大算且想一想，这十只盒子要如何装纳？”
这其实是一道要用函数解决的问题，放在现代，并不难解，可是对于这个时代的算师来说，却是一道无从下手的难题—— 单看潘名几人纠结的神情便知道了，晋左瑢拿眼神询问潘名，潘名犹豫了片刻，便默默点头，二话不说，便走到桌边放下算盘，握笔写算起来。 余舒重新捏起笔杆，然而墨在纸上，不急于解题，先是费力地回忆那些年代久远的体积公式。 一盏茶时间很快过去，在座也有通晓数理之人，私下讨论，却被这两道题难的愁眉苦脸，难有对策。 余舒在纸上又写又画，回忆着一个个似是而非的公式，唰唰几下便换一张纸，不知为何，竟无法专心。 渐渐的，之前的轻松早就不见踪影，明眼人都瞧得出她心急了，有临近的酒客伸长了脖子看她在算什么，乱糟糟的看不清楚。 倒是那潘名，一手飞快地打着算盘珠子，时不时记下一串数。 眼瞅着看客们都要等的不耐烦了，忽见余舒一把抓起一张纸，冷着脸色揉成一团，似是泄愤地丢在地上，而后便放下笔，来回在桌前走动，时不时停下来看一眼对面的潘名，突兀开口道： “潘大算，若这一回我们两个都答不出呢？”
潘名将最后一枚算盘珠子拨上去，抬起头，眉毛舒展开来，脸上露出一抹老实的笑意： “不会，我已有解。”
余舒脸色一僵，下一刻便听四周宾客嗡嗡做声： “解出来了，听到没有，潘算师先解出来了。”
“啧啧，到底是名师门下，唉，这女算子还是年纪小啊，嫩了些。”
“唉，年轻气盛啊，看来这三甲相差无几，算子也未必有多了得。”
听这些非议，余舒望着对方一行几人脸上得意之色，心里不爽，提醒道：“那就请你说明，我洗耳恭听，若是不对，就算你输。”
“正该如此，”潘名低头看着纸上记录，一一念道：“十盒珍珠，分别装有一颗，两颗，四颗，八颗，十六颗，三十二颗，六十二颗，一百二十五颗，二百五十颗，以及五百颗。无论你要几颗，都能整盒取出，我是否答对了？”
“...确是正解。”
余舒苦笑，还算有风度地点了点头。 在旁观望的辛六和秦月柔不约而同地露出失望之色，分明没有料到余舒会不如对方。 “嘻嘻，还是师兄本事，”对方的女算师嬉笑一声，站到潘名身旁，扬扬下巴冲余舒道：“那这一回就算是你负了。”
这几个人就在刚才还对余舒心存一些忌惮，然而一比胜后，便没了小心，尤其是那晋左瑢，本来就没将余舒这个年纪轻轻的女算子当真，这下更焉定了她能够夺魁，是由于司天监对他们恩师的偏见，再看余舒时的眼神，隐约带有一丝不屑了。 就在晋左瑢准备趁势进行第二回比斗时，余舒的丫鬟芸豆不知从哪儿钻了出来，趴到她耳边小声嘀咕了几句。 余舒转头朝着通往后院的花架子那边望了一眼，随后便对潘名他们歉声道： “几位稍等，我去去就来。”
说完便留下众人，急匆匆绕过花架，不见了踪影。 * * * 薛睿就在花架子后面等着，一见余舒人影，便拉住她手臂，快步走在前头，将她带到一楼一间空屋，进去后，一手松开她，一手将门关上，转过身神情严肃地看着余舒。 余舒被他脸色唬了一下，“大哥？”
“刚才输也就罢了，剩下这两场，你可有赢的把握？”
薛睿沉着脸问道。 余舒心说被他看见自己输掉，有些心虚地把眼睛瞟向一边，“嗯”了一声。 谁知薛睿竟然一本正经道：“若无十足的把握，我便请九皇子出面，压下此事。”
“啊？这、这用不着吧？”
余舒不明所以地看着薛睿，觉得他有些大题小做，都到这份上儿了，真要刘昙出面淌这浑水，岂不是更让她难做。 薛睿冷笑，低下嗓音道：“你以为韩闻广只是不忿你夺了他弟子的名声，所以派人上门寻衅的吗？”
余舒心里一突，狐疑反问：“难道不是吗？”
薛睿微眯双目：“韩闻广成名三十载，二十年间曾养出两名算子高徒，一门三算子，手掌着这安陵城最大的商会货行，名利双全，这把年纪，何故要为那点名声，如此刁难你一个小姑娘。”
余舒早觉着不对劲儿，听薛睿这么一解释，更铁定了里头藏有阴谋，见他一副知情模样，催促道： “大哥知道什么就快说吧，那人葫芦里卖的什么药？”
兹事体大，薛睿却不愿隐瞒余舒这个当事人，这便将韩闻广此举的目的一五一十讲给她听，包括她今日败后所带来的严重后果，结局不堪设想。 余舒听到一半，寒毛便竖立起来，等到薛睿全部讲完，一张秀气的脸盘已经黑成墨色，沉了几口气，强压下震惊和恼怒，双目寒光冽过，咬牙道： “我倒要他们看看，我这块垫脚石会不会砸痛他们的脚！”