裴敬带来厨子和小厮帮忙，贺芳芝在除夕这天摆了一桌酒席，在院中供奉香烛，同赵慧欢欢喜喜地收下余舒做了个干闺女，从此改口，称呼干娘干爹，就连裴敬都捞了个现成的舅舅做，高兴地合不拢嘴。 赵慧心满意足，喝了余舒敬的认亲茶，当场便将他们赵家传家的一只玉镯给了余舒，不许她推拒，余舒只好领受，心想日后赵慧有了亲生的女儿，她再转让。 裴敬很是阔气地送了余舒一只金算盘，不知何处得来，每一只算盘珠子上都涂了真金粉层，拨打起来金光闪闪，十分好看。 贺芳芝则是应景地买了十二坛花雕酒，封在地窖中。 大人们并未厚此薄彼，余小修也得了几样礼物，他并没因为余舒认亲感到不快，因为他心里明白着，翠姨娘待他再不用心，也偶尔有过几次慈母之态，也曾偷偷塞给他钱花，反观他姐，从小到大都是挨娘的打骂，从没有被好声好气地待过，所以多了赵慧这个母亲疼爱，他替她姐感到高兴。 饭桌上，如今名副其实的一家人边吃边聊，欢声笑语，没有大户人家的忌讳。 裴敬的夫人秦氏，因为生病没能同他们一起进京，同贺婆婆一样留在义阳过新年，贺芳芝和裴敬在京城落脚后，就一同寄了家书回去，让她们年后结伴同行，收拾家当来安陵。 要等到三月份，一家老小才能在京城团聚，因此桌上少了几个亲人，酒兴上来，不免多出唏嘘声，好在有余舒这个活泼的调节气氛，才安安乐乐地吃了一顿年饭。 这一顿酒吃到了二更，撤下去，换上汤点，年糕、水晶饺、梅花饼子，蜜饯、荷糖、百果圆子，桂圆瓜子，各人跟前一碗燕窝粥，蒸蒸甜香。 裴敬倒还好，整天吃的都是这些，余舒姐弟俩过没几天好日子，没见过几回这样精致的茶点，今晚上敞开了肚皮来吃，二更后都圆了肚子，金宝早就贪吃不下，趴在火炉边上消食。 赵慧让沈妈收拾了客房，铺上干净被褥，留下裴敬今晚过宿，免得他三更半夜回去也没个人说话。 除夕守夜是习俗，安朝子民尤其遵守，要熬到五更三分才能保一年平安，但还不到三更，余小修就打起了哈欠，余舒看他瞌睡，就找贺芳芝要了几串爆竹，抓了两把糖饯瓜子塞在余小修兜里，领他到外头去放炮。 赵慧忙让芸豆拎着灯笼跟去，免得他们大晚上磕着碰着。 街上也有几户人家小孩子出来玩，街上噼噼啪啪的好不热闹，这处火星子刚灭，那处就亮了，余舒是头一回耍这古代的鞭炮，看清楚了就是纸卷包的火药粉儿，用细细的麻茎结成一串，长的有百十个一股，短的只有四五十个。 她早晨中午见贺芳芝点过两回，见威力不大，就跟摔炮似的，她胆子肥，连个竹竿都不挑，拿香引了火还在手里转上两圈，火星子飞起来，吓的余小修哇哇乱叫，乐的她哈哈大笑。 “快丢了丢了！”
“别怕，给你拿着。”
“啊，我不要！”
余小修实在是个文静孩子，哪有她淘气，被余舒穿着新裙子追的满街上抱头乱跑，眨眼什么瞌睡虫都没了。 后来玩着玩着，就同附近的孩子凑成了堆，余舒年纪最大，当之无愧成了孩子王，领着一群小屁儿放炮抓鬼，比跑跳高，还发糖吃，拉着余小修满街上跑，一直到后半夜，各家各户出来找人，才散了摊儿，各回各家中。 “小修，小余，回家来了！”
听到赵慧和贺芳芝的叫声，余舒将最后一根爆竹点燃丢远了，高声应了他们，拉着余小修的手，飞快地跑向远处挂着灯笼的门户。 鞭炮声里，余舒迎来了她在盛世大安的第一个新年。 * * * 大衍六科统卷，新春佳节，司天监中官员却多不得回家，同今年出题的二十余位大易师同住西苑，批改今年考卷。 同一试卷，需经三人手中，其一人批错，第二人对正，第三人审查，为保公正无误，阅卷的考官被分成三批，不同室，不见面。 今年又有些特殊，奇术一科的答卷，将由官员整理出详细，呈递到大提点面前过目，再派人通知湘王府，差遣役人前往各地寻找湘王失物。 此外，星象一科为大提点亲自出的考题，这一科试卷便全部送往了太曦殿，由大提点亲自批阅，选出百元三甲，旁人无需干涉。 初一开岁，宫廷酒宴，大提点夜从宫中归来，乘八人青霓辇，由宫中列仗护送回到太曦殿，恰从西苑送来密封卷轴，两名遣官躬身候在楼外，向内禀明： “启禀太书，奇术一科的卷子已经连夜整理明白，经过筛选，共有二十七地方需派人手前往，另有几种言论，还需请您过目后再做定夺。”
太曦殿中灯火瞬明，空静静的大殿之上，一台丈六银足白玉案旁千簇莲烛，竹简书籍从东列到西侧，齐齐整整，案后一人，月衫美服，紫肩乌绶，手展长卷，听殿外禀报，观其内容。 盏茶之后，殿外一个声音： “太书，少监大人求见。”
“让他进来。”
未几，一名朝冠锦衣男子垂首进到殿内，案后人朝他招手：“奇鸣，你来看。”
“是，太书。”
站至桌前，大提点将手中卷轴指给来人，指着上面一行，轻声笑道：“你瞧，今年试中竟还有几个精觉的人在。”
来人看过，神色不变，道：“太书待要如何安排，需下官再到定波馆去见一见湘王吗？”
“不用，湘王既然有意隐瞒，你再探亦是无济于事，他说那幅画不见就不见了吧，本宫昨日趁七星交泰时天机泄露，夜观天象，窥得大安祸子现就在安陵。我今进宫禀明圣上，请他稍安勿躁，行年正是祸子犯煞最重之时，祸殃三亲六故，且让他躲一躲，待到上元过后，月满福盈，计都星声势消弱，再在城中张贴皇榜，找寻祸子下落。”
来人道：“没有画像，不知其容，又该如何找寻？”
大提点摇摇头，将手中卷轴卷起，神态自若：“我早料今日，三个月前已请明圣上，未曾惊动旁人，派人到龙虎山请九皇子归朝，算算日子，人该到了。他二人同在一门中修道，要知祸子音容，问九皇子即可。”
来人轻叹，道：“太书神机妙算，料事如神。”
“哈哈，这些奉承话听的耳腻，你就饶我耳根清静吧，”大提点放下卷轴，转而问道：“我让你代为批改的星象一科卷子，看的如何？”
来人神色一正，眉间露出几分厌恶，绕到桌前一揖躬，沉声道：“禀太书，今年大衍试中，有人泄题。”
座上之人处惊不变：“哦？是哪一科。”
“正是星象一科。”
* * * 过年就是要走亲戚访友，贺芳芝在京城也有几个旧交之前书信来往，因赵慧身体不便，就留她在家，带着余小修去拜访，余舒借口到回兴街上探望邻居，在赵慧的再三叮嘱下，一个人出了门。 新年头几天，街上几乎不见有摆摊做生意的，没有抬轿子的，余舒就步行。 之前从薛睿那里得了两包药，每日拿来泡手泡脚，再抹上蛇油膏，见效奇怪，三四天下来，她手脚上的冻疮便消了肿，走一段路不会觉得脚疼。 到回兴街的小院，余舒打开门进里头转了一圈，没发现有人来过的痕迹，便退出来，正在锁门，就听身后有人问道： “姑娘，你是哪个？为啥有这家的钥匙？”
余舒一扭头，看到对门的许大娘手穿着簇新的衣裳，拎着个篮子站在门口瞅她，看神情，竟没认出来她。 也是，她这几日换了裙子穿，早上又梳头擦了一些胭脂，一副女儿形状，这巷子里街坊邻居一直都当她是个后生，难怪她这么打扮，许大娘会一时认不出。 余舒想到了周芳芳，就放柔了嗓音说话，免得被许大娘认出来，以为他们没有搬离京城： “哦，这家院子卖给了我爹，我今天是来看看。”
许大娘信以为真，点点头，又问道：“那你知道原先住在这里的余家兄弟搬到什么地方去了吗？”
“这我就不清楚了。”
余舒冲她笑笑，转头要走，就听见许大娘嘀咕： “这怎好，找不见个传话的。”
余舒心中一疑，转身问道：“大娘，你刚说什么？”
许大娘是个心直口快的人，没隐瞒道：“是这么一回事，前些日子，有位夫人上门，声称是余家哥俩的母亲，不知道真的假的，我瞧那夫人一脸的急相，就想给余家兄弟带个话，就不清楚他们搬去哪儿了。”
余舒一听，就猜想是纪家来找人，扑了个空，便做出一副好奇的样子，打听道：“那位夫人可说什么了？”
许大娘撇撇嘴，小声告诉他：“瞧着穿戴的极好，但嘴里面骂咧咧的，没听见说的是什么，就走了。”
余舒这下可以肯定，必是翠姨娘来了，又套了许大娘几句话，见没什么说的，才脱身离开。 纪家的事，她现在懒得理会，左右他们找不到她，也不能拿她怎么样。