易理考过三天，初五应试是风水一科，余舒没打算去，而是在家里整理她这大半年的所学所闻，一门心思准备着奇术一科的考试。 奇术，顾名思义，既然能称奇，必是少见乃至罕见的易术，似易客们通常掌卦所用的奇门之术、甲子纳音等，不能称之为奇，而是要像棋灵经、周公解梦这一类比较偏门的占卜术法，才算得上是“奇术”。 但奇术一科，考试的范围却不限定于具体哪一门奇术的内容，出题往往是考时事，更侧重于应用，题目往往出的刁钻。 比如余舒就在历年的大衍卷宗上见到过，有一道试题是让考生们占卜当年的科举前三甲，限制五日，让考生们各自回家作答，五日一到，再去太承司呈卷。 这种类似于开卷考试的形式，对余舒来说是有利有弊，利在她本身就擅长于易学的应用，而弊则是便宜了那些有“后门”的考生，譬如纪星璇之流，家中乃是易学世家，有长辈谙习易术，背地里帮着出门谋划策，都不算是作弊。 换句话说，这一科，是大衍六科当中最不公平的一科，猫腻最多的一科，考生们拼的不是学问，而是家世。 正因为此，参加这一科考试的易客十分之少，大多都是有些家庭背景，凭着这一科拿下一个名次，好换得个易师的头衔，充当门面。 不过当中不乏有真才实学的人，好像当年横空出世的云华易子，这奇术一科，就拔得了头筹，硬是将那些个世家子弟压在脚底下，不得露头，那叫一个气魄！ 因为星象一科泄题，余舒不打算再考，如今六科当中，就剩下奇术和算学她把握最大，而算学又是特殊的一科，另外冠以头衔，考不上三甲，等于白考。 这么一来，她要是想进太史书苑，就必须得将奇术这一科拿下，最次也要进到百元当中，不然是连个易师的头衔都拿不到。 这大衍试上藏龙卧虎，谁保证不会再冒出个易子算子的，她没有十足的把握算学能进三甲，万一考了个第四第五，白拿一个大算师的头衔，连个易师都不是，那太史书苑的大门她也进不去啊。 这几天有让余舒头疼的事，但也有让她高兴的事—— 自从黄霜石回到她手里，她身边接二连三的祸事便有了消减的迹象，几日下来，余舒是发现，有时不用她刻意躲避，那些个早先预测出来的小灾小祸都在不经意间化解了。 例如她半个月前就算到初一那一天她会有病患，她确是在考场上挨了一个上午的冻，但是回到家，喝了碗姜汤，裹着被子睡上一觉就什么事儿都没有了。 再例如她算到她初三会破财，结果呢，她那天去长春街看杀头，在酒楼喝了个小醉，钱袋落在桌上，但是给景尘看见了，最终连个铜板都没有丢。 再再例如，她今天早上起床做饭，在厨房门口绊了一跤，等她爬起来进了厨房，添柴生火时，挂在门头上的锅子才迟迟地“咣当”一声掉下来，有惊没险的。 ...... 这么立竿见影的效果，让余舒惊喜不已，再三感慨黄霜石果然是好宝贝，以前真是她不识货，拿那份易子的考卷去换，半点都不吃亏。 余舒将黄霜石做的护身符带了两天，就当着景尘的面给余小修挂上了，也没瞒着他，景尘倒没说什么，只是余小修，之前隐约听到过他们讲这石头的事，知道是个宝贝，余舒前头才给他挂上，后头就被他摘下来塞给她。 做姐姐的凡事紧着弟弟先，弟弟自然也就一心向着姐姐，在余小修心里面，余舒好，他就好。 余舒软话硬话都说了，余小修还是死活不肯戴这护身符，无法，没敢在景尘面前做的太过头，私底下却敲了余小修几个爆栗，硬是给他挂脖子上了。 余小修最终屈于余舒的暴力之下，不情不愿地带着。 “撅什么嘴，又不是给你了，过几天等我考试，你还给我取下来。”
余舒揉着余小修的脑袋，没好气道：“对你好都不知道，真是的。”
余小修哼唧了一声，摸摸衣领里的护身符，问余舒道：“姐，薛大哥什么时候回来啊？”
余舒乍一听到这“薛大哥”三个字，就沉默了，脑中浮现起那天晚上薛睿离开时那个模糊的背影，还有他在她肩头上那轻轻一落，心中怪不是个滋味，她现在倒是宁愿他和她翻脸，好过这么个不清不楚的态度。 谁知道他听了她的坦白之后，究竟是谅解了，还是没听进去，对薛睿这个人，她心里一点底都没有。 “不知道，他不是答应带你去骑马吗，回来了应该会来找你吧。”
余舒敷衍着余小修，心中却想薛睿最好把这事儿给忘了，不然他们两个见着面，还不知道有多尴尬。 “哦。”
“饿了吧，姐去做饭，咱们今晚上摊鸡蛋饼吃。”
冬天了，普通老百姓是没什么好吃的东西，顶好就是一顿肉，再来就是鱼和鸡蛋。 余小修道：“那多做两张，明天早上热一热当早饭。”
“行，走，给我打下手。”
* * * 打从那天纪星璇在长春坊失了黄霜石，纪怀山就一直派人在那附近打听消息，企图将人揪出来，然而过去七八日，一无所获。 纪星璇失了心爱之物，心里是不舒服了好几日，但没在纪怀山跟前表现出来，大衍试六科她都要参加，本就需要比旁人用功刻苦，两科考过，她人瘦了一圈，纪怀山心疼孙女儿，一天要三回叮嘱管家往她院子里送补品，为了哄她高兴，花大价钱买了一对能说会唱的五彩鹦哥，给她做礼物。 昨日风水一科考罢，纪星璇休息在家，等着接下来一科，昨晚又观星半宿，早上起得稍晚，那对鹦哥并排站在鸟笼里，在客厅就能听见它们脆声脆气地叫： “吉星高照、福缘滚滚，吉星高照、福缘滚滚！”
天冷，屋里暖炉烧的旺，纪星璇被两个丫鬟伺候着起了，梳洗罢，喝了一盅银耳丝去除口中苦味，抱着手炉转到客厅，早点刚摆上桌，素粥热菜，一小碟剥了壳的鹌鹑蛋，还有一碗热气腾腾的新鲜羊奶。 刚睡醒，纪星璇没什么胃口，喝了半碗粥，便净手漱口，便端了一小盘剥好的花生米，去喂鹦哥，这一对鸟儿也机灵，见有好吃的，争先恐后地说着吉祥话，嘴巴甜的逗得纪星璇有了今早头一个笑脸。 边上大丫鬟云禾提醒道：“小姐别一回喂太多，这鸟儿不能吃撑着的了。”
这云禾丫头伺候纪星璇有三个年头，是她当初被选进了太史书苑，来到京城读书以后，纪怀山指派给她的，能文能武，做事稳妥，又比纪星璇大个两岁，是故纪星璇待她同别的丫鬟小厮十分不同，对她的话能听得进去。 “嗯。”
纪星璇将盘子递给云禾，准备到书房去看书，就听门帘外头有人喘着气禀报： “小姐、小姐，大人让小的来唤您上前院去，义阳城来人了。”
纪星璇闻言，忙示意丫鬟卷帘子让外面人进来，问：“是谁来了？”
“是三老爷、二少爷，还有姑爷一家子都来了，听说是马姑爷升迁，要进京做官儿啦！”
跑腿的小厮兴奋地回答。 “是么？我小姑姑也来了？”
纪星璇站起身，未蒙面纱的素颜上，分明流露着喜色，扭头对云禾道： “去取件斗篷，同我上前院去。”
“是。”
云禾见她又有了精神，笑着应声，跑进屋里挑了一条青蓝芙蓉花面儿的绒芯斗篷，给她披在身上，整理了头发，扶着她出屋，匆匆行去前庭。 笼子里的一对鹦哥见人都走了，没了花生米吃，便扑棱起翅膀，“叮当”一声将竹竿上的小碟子踢翻，里头的小米粒子撒出来，落了一地。 “小姐吉祥、小姐吉祥！”
* * * 初七，余舒大早上去了太承司看告示，星象一科考试的日子，是定在这个月初九，后面还有面相一科，照这么算，等到奇术一科就是月中了。 回来的路上，她特意经过秋桂坊，上福安镖局看了看，赵庆辉出镖在外，他舅舅周老板倒是人在。 见余舒上门，热情地请到茶室，烧了炉火摆上清茶，两人就坐着聊了一阵子。 这是余舒在秋桂坊上摆摊得的第一笔正经生意，每个月二十两的红包不算很多，但是没什么事镖局很少找她，她上个月决定要考大衍，就同周老板打过招呼，当时周老板还客气地拿了五十两相赠，被余舒婉拒了。 福安镖局最近是平平顺顺没有什么事出，余舒坐一会儿便起身告辞，周老板知她要准备考试，就没留她吃饭，是说好等她考完了，再请客吃酒。 余舒步行回到回兴街，都快中午了，景尘一个人在家，她正琢磨着中午是买着吃还是做着吃，就听到身后有人喊： “小兄弟，慢着走，跟你打听个事好不？”
余舒转过身，就见不远处的街口停下一辆马车，那车夫正冲她招手，对方说话带一股南方口音，她听着亲切，便主动走上前。 那车夫冲她笑道：“我问问路，这回兴街要怎么走？”
余舒指了指身后街道，道：“这就是了。”
“谢谢啊。”
“甭客气。”
余舒见没她什么事，转身就走，背后是听那车夫回报车中： “老爷，这里就是回兴街了，路面儿窄，车子进不去，您看是不是小的先去里头打听打听？”
“不必了，我们下车走路。”
余舒起初只是听这车里的声音有些耳熟，走出去十多步，才好奇地回头去看，哪想这么一瞧，就猛地站住了。 只见那马车上掀帘子先后下来两男一女，那两个男的背对着她看不清楚，可是那个正被一个男人小心搀扶着下车的圆脸妇人，可不是半年没见的赵慧么！