乾清宫。时令已至八月初，天气逐渐凉了起来。一阵秋风携带着凉意吹过来，扑在明月单薄虚弱的身躯上。站在梧桐树边的她，本能地打了一个寒颤。蕴含着桂花馥郁香气的凉风吸入肺腑，一声接一声咳起来。咳了许久，才强行止住。虽然感觉有些冷，明月还是舍不得回去。许久不见福临，心里特别想念他。她想看他一眼，远远看一眼就好。眼看着，已到下朝时分。在冷风里站了这么久，她不想前功尽弃。“皇上回宫——”内监的传禀声，在乾清门外响起。明月闻言，那颗满是期待的心，一下子狂跳起来。她闪身躲在梧桐树后，纤手抚着胸口，一边平复自己紧张而又悸动的心绪，一边偷眼观望。銮仪卫抬着一乘软轿，进了乾清宫。软轿上，坐着一位身穿龙袍的少年。晨阳沿着皇冠边缘，照在他那冠玉一般的脸上，光影斑驳陆离。曾经熠熠生辉的星眸里，隐隐含着一丝轻愁。他那玉树般的身影，透着一种难以掩饰的落寞与孤寂。福临眼眸中的淡淡愁云，让明月心为之一颤。她紧紧盯着软轿上的他，移不开视线。一直到吴良辅搀扶着福临下了软轿，走进了西暖阁，明月依然痴痴地望着那个方向，收不回眸光。这些日子，她明月过得很辛苦。九五之尊的福临，似乎也并不轻松。眼看着大婚将近，喜事临门，不但看不出他有任何欢喜之色，反倒是愁绪万千。中元节那日，她溺水御河，被福临主仆所救。若她猜得没错，他去御河边儿，应该也是为了放灯超度心上人。遗憾的是，她这个心上人近在咫尺，却不敢与之相认。只能这么远远地躲在树后，偷偷地看他一眼，以慰相思之苦。明月如同被针扎了一般，芳心一阵阵刺疼。她实在不知道，何日才能打破这种局面，无所顾忌地走到福临跟前，近距离与之相守。哪怕只是象吴良辅一样，做一个御前侍从，能日日随驾侍奉，也强似眼前这般凄凉境遇。“小明子，你怎么出来了？”
如春焦急的声音，把明月神游天外的思绪拽回来。她回眸，冲着如春淡然一笑，“出来走走，活动一下筋骨……”如春瞅一眼西暖阁方向，知明月心思，却也不点破，“外面风凉，赶紧回屋去。省得着了风，整日整夜地咳……”明月笑一笑，“哪有这么娇气？”
想起青草一个人当值的事儿，有些不踏实，“青草姐一个人当值，总归是不方便。姑姑，从明儿起，让小明子当值吧。一来，可以跟青草姐做个伴儿。二来，茶水房里暖和，小明子守着火炉，也就不用怕着凉了……”“这些天，彩云一直在帮青草。茶水房的事儿，你也不用操心。只管安心养病，过几日，大好了，再当值也不迟……”“小明子觉得，已经好了……”“再养几日——”如春固执己见，不肯答应明月请求。明月只得点点头，不再纠缠此事。她跟着如春回屋时，下意识地看了看西暖阁。遗憾的是，大殿遮挡住了她视线，无法看见她想看见的那个身影。＆＆＆＆＆＆＆＆＆＆茶水房。中秋佳节将至，园子里桂花盛放。浓郁香气随风一阵阵传来，闻之，沁人心脾。明月身子略微好一些，获得如春首肯，回茶水房当值。青草见明月回来当值，格外兴奋。许是太兴奋的缘故，这两日，她话特别多。只要闲下来，就没完没了地跟明月闲聊。“小明子，你确定是自己掉进河里的？”
“青草姐，真是我自己掉进河里的……”“真也好，假也罢。我总觉得，这事儿没那么简单。从你进乾清宫，又是被蛇咬，又是溺水。看着都是意外，可哪有那么巧的事儿？你自己多留点神儿，一准儿没坏处……”“青草姐，小明子记住了……”正说话间，小于子进了茶水房。他用意味深长的目光，扫了明月一眼，视线转向青草，冲她招招手，压低声音，“青草姐，我找你有事儿。你能不能，跟我出来一下——”青草应了一声，转头叮嘱明月，“我出去一下，一会儿就回来。万一西暖阁需要奉茶，记得要八分凉的……”自从出了银锭子那事儿，青草对这小于子失了好感。若不是她还欠这小子二两银子，她还真懒得理这个做伪证的家伙。明月淡然一笑，轻轻应了一声。她盯着小于子的背影，呆呆地想着心事儿。中元节那日，她看到的那个朦胧身影，体量跟这小于子很相似。若她猜得没错，推她下河的那个小内监，就是这小于子。只是她有些想不通，人心怎会如此歹毒可怕？单单因为她抢了这小于子差事，他就如此恨她？她被舔腚吴讹诈时，小于子做伪证。她受刑后，小于子在她仗伤上撒盐。这一次，他把她推进御河，却是想要她的命！“皇上渴了，赶紧奉茶——”舔腚吴的声音，一下子打断了明月思绪。明月抬眸看看手执拂尘的舔腚吴，思忖片刻，“青草姐有事儿出去了，不知道多久才能回来。小明子是新来的，很少进西暖阁，心里有些怕。这奉茶的事儿，能不能请吴公公辛苦代劳一下？”
上次进西暖阁奉茶，只是为了看一眼昏迷中的福临。正因为皇上高烧昏迷，她才不担心被人识破身份。今日若要再进西暖阁，她这心里还真是矛盾挣扎。既想近距离看看福临，以慰相思之心。却又怕福临认出她来，凭空生出波澜，搅得乾清宫风起云涌。舔腚吴似乎有些不耐烦，冷声道，“皇上又不是老虎，能吃了你不成？一个侍茶太监，竟然敢使唤咱家……”倪明月一眼，催促，“皇上等着用茶呢，别磨蹭了。”
舔腚吴把话说到这份上，明月不敢再推迟。她应了一声，端起锦盘，小心翼翼出了茶水房。她跟在舔腚吴身后，满腹忧虑朝着西暖阁走去。到了西暖阁门口，依旧忧心忡忡。她正犹豫着要不要进去时，舔腚吴的声音，再一次响起，“快点儿，皇上等着呢……”明月心一横，径直进了西暖阁。或许，皇上日理万机，只顾着埋头看折子，压根就不会注意到她这个奉茶的小内监。她只要默默地奉茶，默默地退下，应该不会有事儿。明月心存侥幸，自我安慰着。她却压根没想到，从她踏足西暖阁时，就已经掉进舔腚吴精心设计的陷阱里。