四合院。浓郁的血腥味儿，在院子里缭绕不绝。十多具尸体，横七竖八躺在血地上。殷红的血迹，已经干涸凝固。马武瞪着一双眼睛，死不瞑目，相貌甚为恐怖，令人不忍直视。苏克萨哈与苏泰看到这样的惨景，情知是又上了天地会的当。他们在这儿埋伏时，陈近南躲着不露面。他带兵去西郊围剿时，陈近南却趁着这个空挡，杀了叛徒马武，救走红箩。苏克萨哈感觉有些头大，带兵打仗多年，他也没觉得如此头疼过。与前明两军对垒，拼的是军队实力。当然，也不乏智谋。与天地会斗了几个回合，却回回落下风。这些乱党躲在暗处，时不时出来捅一刀子。他想与这些人一决雌雄，还找不到对方的踪影。犹如牛犊子掉在了井里，浑身有劲使不出来，想一想，都觉得憋屈愤懑。“看来，咱们上当了……”“苏大人，下一步……”“本官去向摄政王复命，下一步，看王爷怎么指示……”“嗻……”事已如此，他也无可奈何。接下来该怎么办，只能先请示一下多尔衮。按摄政王旨意办事，起码少担一些责任。省得出了纰漏，再被训斥怪罪。＆＆＆＆＆＆武英殿。多尔衮正在看折子，小谭子躬身进来。他趁着多尔衮放下一本折子，换另一本时，低声回禀，“王爷，苏大人来了。”
多尔衮嗯了一声，小谭子知道是让传，急忙把苏克萨哈请了进来。苏克萨哈把剿灭天地会一事儿，仔仔细细回报了一下。没等多尔衮训斥责怪，先跪在地上自行请罪，“属下办事不力，请摄政王降罪……”多尔衮把手里的折子往书案上一扔，冷声道，“乱党躲在暗处，你在明处，想彻底剿灭他们，自非易事。此事儿，暂且先打住。等到有了线索，再抓捕清剿不迟……”“嗻……”“以后，给本王留意点儿郑亲王。有什么风吹草动，即刻通知本王……”“嗻……”苏克萨哈应了一声，见多尔衮再无吩咐，识趣地退了下去。多尔衮眼眸微敛，靠在太师椅上闭目小憩。他眼前，再一次闪过续弦那日的情形。娜木钟书信里所说的事儿，再一次浮上了心头。单单只是一个太妃，一个没有封赏的十一贝勒。紧着她们母子蹦跶，估计也翻不出多大的浪来。可万一娜木钟象七年前一样，与济尔哈朗勾结的话，那就不能小觑了。若福临与布木布泰处境危险，操心的还是他多尔衮。还政于朝之前，他必须设法清除郑亲王。济尔哈朗一除，太妃娜木钟母子自然就不足为患。如果娜木钟识相的话，他不打算动这母子二人。他之所以要留下娜木钟这条贱命，就是为了让这女人陪布木布泰说个话。省得她常日寂寥，心里闷倦。至于博果尔，权当是为了安抚皇上。省得象两年处置豪格时，福临哭得伤心欲绝，恼恨他心狠手辣。郑亲王一除，必定能保福临龙椅无虞。只要布木布泰心无烦忧，在慈宁宫安享天下养的福气。他多尔衮才能心无旁骛地放手朝政，才能了无牵挂地离开朝堂。＆＆＆＆＆＆郊外农庄。翠竹摇曳，沙沙作响。明翰手持宝剑，按照陈近南教授练习剑法。一招一式，一板一眼，练习得极为认真刻苦。这孩子自从跟了陈近南，落魄憔悴之色渐渐消失，那一脸菜色渐渐被粉嫩白皙取代。“吁……”阿平的声音，在院门外响起。明翰闻听师兄声音，急忙收起剑式，开门迎了上去。阿平跳下车，迅速把一个板凳放在马车前。陈近南抱着受伤昏迷的红箩，从马车上下来，边进院边吩咐，“阿平，快去总舵请于大夫……”阿平应了一声，飞车离去。陈近南把红箩抱进屋，放在床榻上。韩明跟进屋内，看能不能帮上忙。他看红箩脸色苍白，双眼紧闭。那一把长剑，直直地刺进了前胸，心知是凶多吉少。不大一会儿，于大夫就跟着阿平乘车而至。于大夫背着诊箱，匆匆进了屋，给陈近南微微颔首致意，径直走到床榻前。他查看了一下情况，面有难色，“分舵主，红箩姑娘这情况，看起来比较凶险。长剑刺入前胸，有没有伤及五脏，尚且不知。如果伤了脏腑血脉，这剑一拔，必定会鲜血喷涌。拔剑之时，就是红箩姑娘香消玉殒之期……”陈近南仰天长叹一声，闭上了双眸。须臾后，再一次睁开了眼睛，“谋事在人，成事在天。于大夫尽心就好，红箩能不能活下来，看天意吧……”于大夫点点头，放下诊箱，“分舵主，让人备些儿热水……”陈近南看了看阿平，给他递了一个眼色。阿平正欲去烧水，明翰却机灵地抢在了前头，“师兄来回奔波，赶紧歇一会儿。烧水这事儿，让韩明来吧……”不大一会儿，明翰就端了一盆热水进来。于大夫取出剪刀，准备剪红箩吉服亵衣。陈近南转开了视线，他站在窗前，负手而立。凝眸望着窗外灰暗的苍穹，静静等待着红箩的宿命。陈近南年纪虽然不大，但却早已见惯了生死。自从立志反清复明起，终日过着刀口舔血的日子。每一次与清兵交手，每一次行刺，都会有流血牺牲。他曾亲手解决一个个敌人，也曾眼睁睁看着天地会兄弟死在自己面前。他那颗柔软的心，早已经被磨练出了老茧。面对人的生死时，竟然出乎寻常的冷静。红箩前胸的那柄长剑，终于被拔了出来。随着剑的抽离，鲜血涌出来，濡湿了大红吉服。于大夫一边擦拭鲜血，一边上金疮药。忙碌半天，血终于被止住了，伤口也包扎完毕。陈近南徐徐转身，用目光询问正在洗手的于大夫。“分舵主，情况没有想象中那么糟糕，血也没流太多。红箩姑娘能熬过今晚上，应该会没事儿了。如果出现高烧，倒也正常。什么时候烧退了，人大概就会醒过来了……”“于大夫，有劳了！”
于大夫留下一张方子，起身告辞。陈近南吩咐阿平送于大夫，顺便抓几济药。阿平抓药回来时，明翰立马机灵地去熬药。一碗黑乎乎的药汁，端到了正屋。浓郁的草药味儿，充斥着整个房间。陈近南接过明翰手里的药碗，亲自坐在床榻前，一勺一勺喂红箩喝药。“分舵主，求你救救红箩，一定要救救她……”马武的声音，在陈近南耳边回响。眼前，再一次闪过马武倒在血泊中的身影。