茶水房。“小明子，你在这儿当值。我去神武门一趟，托人把这银子捎回去。爹早一日收到银子，就能早一日给我娘治病。”
似乎有些不放心，一再叮嘱，“如需进西暖阁奉茶，一定要小心一些儿。茶要七分凉，走路要轻，眼睛不能乱瞟。奉茶完毕，默默退出即可——”手里有了银子，青草越发惦记病榻上的母亲。她千叮咛，万嘱咐，生怕明月当值出什么纰漏。青草如此唠叨，明月不觉得厌烦，反而从心底生出一种感动与温暖。她的眼前，似乎又出现了母亲在世时的一些温馨场景。每当她要外出，母亲总是千叮咛万嘱咐的。“姐姐放心去就是，小明子保证出不了岔子……”青草闻言，方才匆匆出了茶水房。在门外，与舔腚吴擦肩而过，也不理会他，径直走向东二长街方向。“小明子，你给我出来——”“吴公公，您有何吩咐？”
明月见到舔腚吴冷声冷气，情知来者不善。她急忙迎出茶水房，给舔腚吴拱手行了常礼。“咱家听说，你捡了一个银锭子。刚巧，咱家丢了一个银锭子。”
伸出手，冷笑道，“既然捡了咱家银子，就拿出来吧……”“吴公公，您是不是弄错了？小明子一直在茶水房待着，哪儿都没去，怎么可能捡到您的银锭子。公公倒是来了一趟茶水房，可茶水房里，青草姐姐也在，若是小明子捡了银子，她岂会不知？”
明月不卑不亢，和颜悦色地分辨着。舔腚吴看见她这模样儿，心里越发恨得牙痒痒。冷不防一巴掌扇过去，明月那白皙的俏脸上，立时出现一座五指印痕。须臾后，左脸肿了起来。“小明子，咱家告诉你，别仗着是我爹老乡，就在这乾清宫撒野。捡了咱家银子，就乖乖拿出来。你以为不承认，咱家就拿你没办法了？”
明月从不想与人结怨，更不想得罪舔腚吴这种小人。她更没想到，舔腚吴会出手打人，且还下这么重的手。捂着火辣辣的脸庞，强忍疼痛与之辩解，“吴公公丢了多少银子？又丢在哪里了？可曾亲眼看见小明子捡你银子了？”
“哟呵，嘴够硬啊？咱家看你是不见棺材不落泪啊！”
舔腚吴扬起手，再一次扇过去。这一巴掌没落到明月脸上，却落在去而复返的青草脸上。青草的俏脸，一如明月一般，瞬间变得又红又肿，变了形似的。青草走有两丈远左右，就听见舔腚吴咋咋呼呼的声音。回头一看，正看见舔腚吴扬手打小明子一巴掌。她担心小明子吃亏，心急火燎奔回来，护在她身前，怒视着舔腚吴，“舔腚吴，有本事，就冲我青草来。欺负一个刚来的，算什么英雄？”
“青草姑娘，你回来得正好。咱家丢了二十两银子，就丢在茶水房外。有人看见是小明子捡走了，咱家问他，这小子死活不肯承认……”这一巴掌打在青草脸上，舔腚吴暗暗心疼。早知道青草会替明月挨这一巴掌，他真不该下这么狠的手。他这手还发麻呢，青草粉嫩小脸，可怎么受得了。万一毁了容，最后伤心的还是他。青草转向明月，看了看她肿胀通红的脸，“小明子，你跟姐姐说实话。你给姐姐这二十两银子，是不是捡的？要是，姐还给他！”
“不是！”
明知舔腚吴来者不善，明月还是不肯承认。她一向视钱财如粪土，如果是往常，把这二十两银子给了这无赖，她也不想跟这种人费口舌。如今青草娘等着银子救命，她怎能为了息事宁人，不顾老人家死活。“死小子，别不见棺材不落泪。咱家有人证，小于子在打扫庭院时，亲眼看见你捡了一个银锭子。小于子，小于子……”小于子扔下扫帚，慌里慌张跑过来。他走到舔腚吴面前，躬身招呼，“吴公公，青草姐——”青草看向小于子，冷冷开口，“小于子，你说实话——”小于子余光看了明月一眼，见她脸肿成那样，心里暗暗解气，却不敢表现出幸灾乐祸来，“青草姐，我刚扫院子时，见小明子捡了一个银锭子。吴公公刚才在院里找东西，我一问，才知丢了二十两银子。我琢磨着，小明子应该是捡了吴公公的银子……”青草盯着小于子，“你确定？”
小于子有些心虚，“青草姐，你还不了解我小于子的为人？这又不关我的事儿，我犯得上讨好一个，得罪一个，昧着良心说瞎话啊……”面对青草的质疑，小于子心里慌慌的。他不敢正视青草的眼睛，眼神有些飘忽不定。“小明子，这下，你还有什么话说？”
“我说没捡吴公公的银子，就是没捡——”“不管小明子捡没捡，今天，我都把这二十两银子还给你。”
青草从怀里掏出那个尚未暖热的银锭子，气呼呼地扔在舔腚吴面前，“吴公公，你打也打了，银子也还你了。今天这事儿，算两清了。记住，以后别欺负小明子。你若欺负他，就是欺负跟我青草过不去……”青草如此护着明月，舔腚吴更是醋意泛滥。他瞅瞅那个咕噜噜滚到脚下的银锭子，又狠狠地剜了明月一眼。明月见青草意气用事，想都不想就蹲了下去。当明月纤手握住那个银锭子时，舔腚吴脚狠狠地踩了上去。力道越来越大，疼得明月忍不住倒抽一口冷气。即便是这样，她依然舍不得松开那个可以救命的银锭子。“吴公公，这银子到底是不是你的，公公自己心里最清楚。如果不是青草娘等着银子救命，小明子一定把这银锭子孝敬给公公。如今人命关天，恕小明子不能这么做。公公若是肯把这银锭子还给青草姐，让她捎回家救命。以后，月例银子下来，小明子一定如数孝敬给吴公公……”舔腚吴有些窘迫，却又不肯承认自己诬赖明月。他脚上使劲用力，狠狠地踩明月的柔夷。巨大的外力作用，使明月指关节咔啪咔啪地响，“这银子本来就是咱家的，用得你在这儿装好人。即便要送给青草，也得咱家亲自给……”十指连心，明月疼得脸色苍白。因为疼痛，她那光洁的额头上，隐隐有细汗渗出。青草心疼明月，用全部力气撞向舔腚吴。舔腚吴没防备，竟然一下子摔了个仰八叉，头磕在庭院的方砖上，疼得呲牙咧嘴。青草扶起明月，满脸鄙夷扫了舔腚吴一眼，“吴公公，小明子给的银子，我青草敢要。这银子要是你的，我还真怕不敢拿……”