万花楼。万花楼是京城较大的一家妓馆，妓馆里姑娘数不胜数。一个个环肥燕瘦，各有千秋。当家花魁据说是扬州来的姑娘，名叫红箩。这红箩虽然是卖艺不卖身，但名气却很大。她认识的人很多，三教九流，都有交集。一身便装的苏克萨哈，手摇纸扇故作潇洒走进万花楼。老鸨立刻迎上来，陪着笑脸招呼。“这位爷，您是找老相好呢？还是，让妈妈给您推荐个姑娘？喜欢什么样儿的，尽管说。我们这儿姑娘多，总有爷喜欢的类型……”“我是初次来，自然没相好的。姑娘长相如何，倒也无所谓。我喜欢左拥右抱，也爱热闹，劳烦妈妈给推荐两个爱说话的姑娘……”“好说——”老鸨一扭脸，不禁撇了撇嘴。她心里暗道：哼，一看就是个逛风月场的雏儿。感情不是来嫖娼，倒象是来聊天的。百货对百客，今儿，喜鹊锦鹦可算是有生意了。老鸨扫了一眼厅堂里一边嗑瓜子一边闲聊的两个又丑又老的姑娘，高喊一声，“喜鹊，锦鹦，接客了……”两个丑姑娘听闻有生意，大喜过望，扔下手里的瓜子，喜滋滋地迎上来，一左一右挽住了苏克萨哈，故作娇羞状态，“爷，里面请……”苏克萨哈看见这两个丑姑娘，心里直反胃。他强忍着胃里的不适，笑了笑，左拥右抱着两个丑斑鸠进了包房。一进门，那喜鹊就开始脱衣服。苏克萨哈紧忙阻止，笑着道，“喜鹊，别忙着脱衣服，先陪爷聊聊天。你俩谁陪爷聊得开心，爷就把谁留下……”喜鹊闻言，又把衣带系上。她乖顺地应了一声，拉着苏克萨哈坐在床榻上，“爷想聊到啥时候，喜鹊就奉陪到啥时候。只要爷高兴，聊多久都成……”锦鹦一见，心里有些不悦。她怕喜鹊抢了生意，急忙坐在苏克萨哈另一侧，百般讨好，“爷，论嘴皮子功夫，锦鹦我可是最能说的。天南地北的事儿，就没我不知道的……”苏克萨哈抱着两个人，状似无意地询问，“聊外面的事儿，你俩未必知道。那就先聊聊，这万花楼的花魁吧……”“爷是说红箩啊？”
喜鹊闻言，细数起花魁前史，“她是扬州人，今年十六岁。原本是唱扬州花鼓的，在‘****’中，相依为命的父亲被屠杀。最后流落进这万花楼，成了花魁。虽然是卖艺不卖身，慕名而来的达官显贵，还真是排着队……”锦鹦不甘落后，随后补充道，“红箩的座上客，个个一掷千金。可红箩真正在乎的，并非这些一掷千金的贵人，而是青梅竹马的老相好。爷千万别去找她，花再多银子，也是冤大头……”“红箩这老相好，是干什么的？”
苏克萨哈此次来万花楼，原本想从花魁红箩处下手。红箩既是扬州人，又交往甚广，想必，应该认识马武。可到了万花楼，又改变了主意。若红箩与马武相识且有交情，未必会实话实说。倒不如迂回一下，先找个人探探底。“她那老相好，好像叫马武——”“我听说，这马武是天地会的。他不想让红箩待在万花楼，可又没钱为红箩赎身。红箩一直在积攒银子，想自赎自身……”苏克萨哈闻言，笑了。他留下两锭银子，起身，告辞。喜鹊锦鹦喜出望外，追上来，让苏克萨哈改日再来。＆＆＆＆＆＆＆＆董鄂府。凌寒站在窗口，翘首望。巴布那挺拔轩昂的身影，出现在她的视线里。看见巴布匆匆而来，凌寒回头，看向床榻上萎靡不振的董鄂柔佳，“小姐，巴布回来了……”董鄂柔佳闻言，急忙穿鞋下床。她急匆匆地打开门，用满怀希冀的目光盯着已经走到门口的巴布，“巴布，可是有消息了？”
巴布点点头，眼里是一抹怜悯之色，“一百零六口，皆已伏诛。明大人与夫人双双投了荷花池。明小姐，在闺房悬梁自尽……”董鄂柔佳双腿一软，一下子跌坐在地上。凌寒见状，急忙奔过来，安慰面如白纸般的主子，“小姐，你要难受，千万别憋着。哭出来，心里就舒服多了……”董鄂柔佳抱住凌寒，伏在她怀里，伤心地啜泣。瘦峭的肩膀，一直耸动着。娇弱的身躯，一直颤抖着。一边哭，一边含糊不清的呢喃着，“月儿，爹，娘，原谅柔佳。我想去明府送你们一层，却连府门都出不去……”巴布见董鄂柔佳哭得伤心，劝慰，“小姐，巴布会差人暗中打探。若得知明家人所葬之处，一定告知小姐。等这场风波平息下来，小姐无须禁足时，去墓地祭拜，也是一样……”董鄂柔佳只嘤嘤哭泣，却不搭话。巴布瞅瞅潮湿的地面，眼里闪过一抹担忧之色，“地上潮，别冰了身子。凌寒，赶紧搀小姐起来……”凌寒想要搀扶小姐起来，奈何却拉不到。她用求救的目光看了看巴布，巴布犹豫了一下，弯腰抱起董鄂柔佳，把她放在床榻上，默然退下。＆＆＆＆＆＆＆＆＆牢房。苏克萨哈带着苏泰走进牢房，蹲在了马武面前。马武看见这两个瘟神，冷哼一声，闭上了眼睛。他心里打定了主意，无论是威逼利诱，还是刑讯逼供，他都不会供出天地会堂口的具体位置。“马武，本官知道你不怕死。可本官不知道，你怕不怕她死？”
苏克萨哈嘴角微牵，露出一抹嘲讽的笑容。瞬间，那笑容消失，换上了一丝厉色。他给苏泰递了一个眼色，苏泰会意，冲着牢房外喊了一声，“把她带上来……”两个清兵，押解着一个女子走进了牢房。这个身着苏绣锦缎、衣着华丽的女子，只生得花容月貌，楚楚动人。那双如水美眸里，带着一丝无法掩饰的恨意。她看见伤痕累累的马武，眼里闪过一抹关切之色。“马武——”“红箩——”听见这熟悉的女声，马武睁开了眼睛。当他看见红箩的那一瞬间，眼眸里全是惊愕。他做梦也没想到，此事会把红箩一个弱女子牵扯进来。他死不足惜，若连累了红箩，他于心何忍？苏克萨哈看了看红箩，森冷地笑了，“红箩姑娘靠着花容月貌维持生计，那本官就毁了你这张脸，看马武会不会心疼？”
红箩无所畏惧地笑了笑，“家人都死了，红箩活着也没什么意思。命都可以不要，何况这张皮相？马武，不要受他们要挟——”马武瞪视着苏克萨哈，眼里似乎要喷出火来，“有种，你就杀了我们俩……”苏泰用手捏着红箩下巴，笑，“苏大人，兄弟们很是仰慕这万花楼花魁的艳名。在处死他们俩之前，能不能让兄弟们轮番亲近一下芳泽？”
苏克萨哈会意，配合苏泰演双簧，“区区一个歌妓，让弟兄们乐呵一下又何妨？本官先走一步，你们随意吧……”“慢着——”苏克萨哈欲走，却被马武拦住了。听见他那声嘶力竭的喊声，苏克萨哈笑了。