“教练先生，要不要更换投手？”
选手席上，正呈现出一股针对投手的更迭讨论，这般的浪潮一浪高过一浪，甚至于到了最后，所有坐在一起的三年级队员都开始做出了询问。 即便是一边的经理川津明日香也不例外——自从上次的见面之后，在内心之中的立场，川津就有一些偏向于浅井优了。 担忧地看了一眼场边的比分牌，进行到了第五局，上半还没结束就已经是落后了一分，若是纵观全局的比分的话，便可以清晰了解到两支队伍的差距所在了：4:6。 纵然是打击线有着不俗的火力，但是在防守方面，整支队伍就显得没那么突出了：光是站在投手丘上的松井诚，就是第一个没能够稳住心态的人。 作为防守方的核心人物，投手都出现了不稳定的发挥，那么就自然无法让整个防守体系成功铺展开来了。 在选手席上的二三年级眼中，投手丘上的松井诚时不时地脱帽擦汗的动作，就是暴露出了他此时心态不稳的最佳写照。 “松井的性子太急了。”
始终都沉默不语的高桥终于算是开口，这让周围的队员们皆是面色一喜，不过紧接而来的还有教练的补充：“这次让他吃一亏，也算是高中棒球对他这个中学时代天才投手的当头一棒了——浅井更能沉得住气，在不擅长的位置上待了五局都没有来找我，这是我没想到的事情。”
“是啊，教练先生。”
相原轻笑着上前说道：“浅井，我从中学时代就一直很看好他。虽然只一起待了一年，但他的性格很沉稳，也很有自信心，非常适合投手位置——请尽情信任他吧！”
“队长，你很看好浅井那小子啊。”
“那是当然，这可没有前后辈的关系，而是真的很看好！”
实现来回在松井诚、右外野上的浅井优以及身旁的一众三年级队员身上流转着，高桥舒出一口气，似乎也是在心中做好了决策。 这种决心，在下一刻就又一次地得到了坚定：因为又丢分了。 球棍与硬球碰撞的清脆响声传遍了全场，与之一起到来的还有另一边岩仓高校队员们的欢呼笑声，这些都无不是证明对方已经突破了三垒、甚至是完成了绕场一圈，回到本垒拿分了。 “辛苦了。”
站在选手席边鼓着掌迎接又丢了一分的队员们，当松井诚垂头丧气地来到了身前时，高桥拍了拍他的后脑勺，接着道：“下一局，浅井替代你的位置。”
听见了这个早有预料但却不想面对的消息，松井诚还是看了看教练欲言又止，到最后只能情绪低落地点头接受。 在中学时代积攒下来的天才投手光环，来到了高中之后只维持了不到一个月就因为一场训练赛而破碎，这让他也失去了与前来交接的浅井优拌嘴的心思。 沉默地接过了川津明日香递来的电解质水，松井诚只顾着一股脑往嘴里灌，脑海中只剩下了之前自己投出去的每一颗球的回忆。 “平时那么嚣张的松井，现在已经说不出话来了。”
悄悄用肘部戳了戳浅井优的肩膀，顺带着也搭了上去，松浦清志笑道：“那家伙投出来的球总是光有速度，威力倒是不错，但控球太差劲了——还是跟你搭档更省心，虽然总是投一些变速球……” 拧紧了瓶盖，余光瞟了瞟只顾着喝水的松井诚，自己并没有如同松浦那般吐槽发泄：“那么，下一局就是该我上场了吧？”
“喂，上原！”
加大了声量，让正在跟大谷聊着天的上原达也将目光转移了过来。 面对上原乃至于周围不少人的注视，浅井优完全没有怯场的意思，接着道：“你一直说我防守懒散，这次我就让你看看什么叫认真！”
“啊，我很期待。”
语气神态依旧还是熟悉的样子，只是相较于最初，上原达也已经有“破冰”的迹象了。 六局上半没有得分，这也是考虑到了出场进攻的人员都并非队内的强力打者。 成立学园一年级的打击线，已经是通过这五局的进攻得到了体现。 既有判断落点准确、脚程飞快的一棒，也有战术执行意识、击球技术精湛的二三棒，四五棒还是有着强力打击的选手……整支队伍的进攻能力是显而易见的。 “要加油啊，浅井投手。防守的第一条线就是投手。”
进场前往外野之前，上原达也似乎仍旧惦记着此前二人交谈的内容，很是在意地又一次来到了他的身边做出了提醒，只是很快就得到了大谷林檎的制止：“上原，就不要给浅井压力了。”
“抱歉，上原的本意是为了团队考虑，绝不是有意给你压力的。”
大谷林檎朝自己笑着赔罪，然而浅井优却是呈现出了相反的态度。 一反平常看似与世无争的性格，当踏入了投手丘之后，整个人的心态也都跟着发生了变化：“我觉得上原说得没错。投手是防守的第一线，所以我也没有理由失误。”
“这个……” 大谷林檎挠了挠后脑勺，饶是心有疑问，但还是做出了积极的回复：“那……就拜托了！”
“没问题。”
抓住防滑粉在手里揉搓，随后捏住了早在中学时期就开始练习了的硬球，尽管是高中之后才开始正式用硬球比赛，但浅井优却丝毫没有生疏之感。 来到了捕手松浦前侧方的，是岩仓高校的一年级打者。 此前在右外野观察了许久，浅井优自然是了解了对方的技术特点。 因为是擅长本垒打的类型，所以每一次都不管好坏球尽力挥棒——只会直球的松井诚，自然是在他的面前丢了两分：垒上有一人的情况下被打出了本垒打。 左手握球，在略作准备之后，浅井优迅速做出了投球的动作。 硬球脱离指尖，手指肌肤能够明确感受到缝线的触感，这也无一不是说明了这次的投球没有问题。 紧盯着球的落点，岩仓高校的打者估算出了落点与时间，随即果断出棒：就像之前面对松井诚打出本垒打一样。 然而，当他认为马上就可以响起清脆的声音时，这颗白球竟是忽然往外角迅速下坠偏移，一股打中空气的感觉让自己的心情都为之一空。 “变、变速球？”