“敬礼！”
随着裁判的呼喊声落下，依靠队伍不同从而排成两列了的双方队员，都是整齐一致地摘下了球帽，朝着对手的位置鞠躬致意。 “啊……不愧是第四中学，还是那么厉害。恭喜你们进入决赛了。”
结束了球赛，双方各自散开，汇聚成的人群互相进入了交谈的状态。 此时说话的，正是这次半决赛的对手，大阪市立佃中学——正是一个月前才进行了一次友谊赛的同一个学校。 战胜了第一轮遇到的贤明学院之后，以浅井优为首的第四中，又跨过了佃中学，以一路畅通无阻的趋势挺进了决赛，就连本队的教练都对此有一些愣神。 “高木先生，恭喜你们了。”
佃中学的教练对于连续两次都败在了眼前的对手脚下的事实已经选择了接受，他的脸上挂着一丝无奈的笑容，朝着正前方的高木教练说道，“浅井真的是一位很有天赋的投手，就算是升上高中，去到东京的成立学园，也一定没问题的。”
“哪里，他还需要更加精进投球的技术、打击也需要练习一下才对……” 两个成年人在一旁互相做着礼貌地寒暄，而另一边的年轻人们，则都是带有自己不同的情绪。 身为佃中学棒球部的经理，小坂菜绪的心情当然也是跟输了球的队员们一样低落。 而除了低落之外，还有对自家教练总是对浅井优做出赞扬这件事感到不满。 对方的能力确实是有目共睹，也确实是通过连续不断的零封宣告了自己作为投手的个人能力，在发挥方面是全面盖过了整场比赛丢了六分的自家投手大村。 这些都是有目共睹的客观条件，但小坂菜绪就是出于主观情绪上为自家的投手不服。 在这样的心情驱使之下，小坂菜绪仿佛赌气一般地抬头看向了正前方不远处，正在跟同样是棒球部经理的女孩交谈着什么的浅井优。 自己很想知道，浅井优到底跟自家队内的投手大村同学有哪些不一样，或者说是更加优秀的地方。 女生的第六感，总是非常灵验的。 似乎是察觉到了从另一侧传来的注视，本来还算是有说有笑的早川圣来顿时收敛起了笑容，转而顺着这道目光传来的方向追寻了过去，果然就在下一刻看到了属于小坂菜绪的身影与面孔。 因为只是刚刚小学毕业的关系，小坂菜绪整个人的皮肤黝黑、身材娇小，跟一颗豆芽菜没有多大的区别，然而就是这么幼稚且无害的小女孩，却偏偏引起了自己的注意与提防。 就连早川圣来自己也不知道为什么会有这样的情绪诞生。 就像是护食的小猫一样，早川圣来伸出手将仍然没意识到发生了什么事情的浅井优护到了身后，微蹙着眉询问道：“那个……请问你是有什么话想说吗？”
突然就成为了被问话的对象，这让小坂菜绪忽然有一种上课走神被老师抓住了的局促，不禁愣住了一下，随后压下了这份紧张感，尽量保持平静的态度挤出了笑容回复道：“没…什么都没有。”
“是这样吗？”
神色中的狐疑完全就没有收敛的意思，早川圣来加重了审视的目光——如果可以的话，她甚至都想要看穿这个一年级小女孩今天穿的是什么颜色的内衣。 这边的讨论很快就引起了不远处两支队伍的教练的注意。 “小坂，怎么了？发生什么事了？”
耳畔边响起了教练吉田的质询，之前就有过一次被教训的经历，这让小坂菜绪不由得咬咬牙下定决心，直接采取了先斩后奏的操作。 向前迈出一步，不由分说地就对着浅井优的方向深深俯下了身子，脑后扎着的马尾也随之掉落拍打在了脸颊上，似乎是在帮助小坂菜绪惩罚着自己，以此来表达歉意：“对不起！”
然而，浅井优从始至终都没有理清楚这一系列事件的来龙去脉，所以在面对女孩的致歉时，还是一头雾水的状态：“对不起？你为什么要道歉？”
“是、是啊，”摸了摸后脑勺，吉田也是对此表示了不解，“小坂，你是犯了什么错吗？”
“小坂？”
眼看着吉田教练呼喊了好几次都没有回应，这让三人都是忍不住低下了身子，想要看看垂下脑袋的小坂菜绪到底在做些什么。 还有婴儿肥的脸蛋上染上了一圈赤色的晚霞，小坂菜绪的双手也在毫无规律地在体操服衣摆的位置来回揉搓着，显然是陷入了一种名为“尴尬”的状态之中了。 “对不起！”
意识到了自己这一次是真的失礼，所以小坂菜绪的态度倒是自然了不少，这也算是为自己解围了：“因为昨晚着凉了……” “为什么你们脸红都喜欢找这种借口？”
肘部轻戳了一下身旁少女的手臂，浅井优另一只手则是遮住了笑容与嘴型，“真是出奇的一致啊。”
话音才刚落下，来自于早川圣来的回复就接踵而至了：“这一看就是佯装出来的。真是的，她的演技未免也太差了。”
“演技？”
“啊…”忽然发觉自己或许是说漏了嘴，早川圣来轻呼了一声后又一次选择了早已屡试不爽的招数：“圣来不知道了！”
用谈笑的方式将这份略带沉默的气氛给带跑掉，早川圣来几乎是以抱住了浅井优的手臂、用力往旁边拖拽的方式，来让他停下对小坂菜绪的好奇心从而离开交谈的环境。 “你在干什么啊？”
突然被女孩拉拽来到了距离佃中学的学员们较远的位置，浅井优也忍不住开始质问起了身边的女孩。 但得到的依旧是早川圣来的装傻：“嗯？什么意思？”
好在不远处教练的呼喊声将二人的注意力吸引了过去，也给到了放弃这个话题讨论的理由。 “浅井优……”食指指尖按压着下唇，即便是对方已经远离，但小坂菜绪还是盘算着某件自己在意的事情：“东京的成立学园……”