【赵立英勇守楚州～秦桧被纵归行在】话说当时兀术等人正议如何攻打楚州，忽听赵立来袭，仓促迎敌。赵立挺枪跃马当先入金营，金军将士皆不能敌，随后左彬、王彦忠带军而入，将金军万人如砍瓜切菜一般杀去。龙虎大王突合速舞刀飞马，迎住王彦忠厮杀，挞懒抵住赵立，兀术便战左彬。王彦忠与突合速斗十余合，被突合速一刀斩落马下。赵立数合击败挞懒，来战突合速，突合速五合不敌而走，兀术略胜左彬，但见赵立势不可挡，与将士慌忙奔走。番将高召和失走马举鞭，迎住赵立便斗，约四五合，赵立心急要追兀术，无心与他纠缠，掣出宝剑来，挥手之间，将高召和失双铁鞭砍断，连同铁盔削去一角，高召和失大惊失色，丢了残鞭，转马而逃，赵立不追高召和失，收了宝剑，向前直赶兀术。赵立单人独骑追杀兀术，北金一员虎将持狼牙棒步下拦住，声如雷霆大叫道：“赵立休得张狂，蒲察世杰在此。”
言罢，提狼牙棒便打。赵立见他身高过丈，好似熊罴，必有勇力，跋马躲过狼牙棒，挺枪来斗，一个马上，一个马下，战了二十合，不分胜负。赵立因他阻拦不能去追兀术，心中大怒，厉声喝道：“杀不得兀术，便杀你出气。”
跳下马来，与蒲察世杰步战，二人又斗三十合。左彬赶到，引弓射中蒲察世杰两箭，世杰见本军诸小寨皆溃，宋兵人多，对赵立虚打一棒，跳出圈外，拖着狼牙棒飞也似的跑了。赵立恨怒良久，再次上马，让人带了王彦忠尸骸，夺得器甲数千回城。再说挞懒攻楚州，真、扬二州镇抚使郭仲威，绰号“郭大刀”，约薛庆俱往迎敌。薛庆乃西北巨盗，啸聚淮甸，兵至数万人，多骁隽敢斗，能以少击众，附者日多，袭据高邮军，高邮即承州。张浚闻薛庆无所系属，恐其滋蔓，欲让其归自己麾下，亲往招之，径至高邮，入薛庆营垒，喻以朝廷恩意。薛庆感服下拜，张浚留抚其众，因使守高邮，寻迁拱卫大夫、福州观察使、承州天长军镇抚使。金人从浙地归来，屯大寨于天长、六合间，薛庆率众劫之，得牛数百，皆贱卖与百姓耕田。薛庆至扬州会合郭仲威，郭仲威殊无行意，置酒高会。薛庆怒道：“楚州危在旦夕，此岂纵酒时耶？我为先锋，汝当继后。”
提刀上马疾驰而去，平旦出扬州西门，从骑不满百人，大战金兵，转战十余里，亡骑三人，郭仲威援军不至。薛庆与其下奔回扬州，郭仲威站在城头，见薛庆身后有金兵追来，又有通刘豫之心，闭门拒之。薛庆仰头大骂郭仲威道：“你这无义之人，约我迎敌，自己却缩头不出。”
金兵渐近，薛庆抡刀回战金兵，仓皇坠马，为金追骑所获。马识旧路走回承州，军中见之道：“马匹空还，薛镇抚恐怕已死！”
金人杀薛庆，讣闻，赠保宁军承宣使，官其家十人，封其妻硕人。薛庆死后，郭仲威弃守扬州，奔兴化县。此时宰相范宗尹听张俊之言，已举荐岳飞为通、泰二州镇抚使兼泰州知州。岳飞上书朝廷，请辞通、泰之事，求淮南东路招兵之权，收复本路州郡，乘机渐进，使山东、河北、河东、京畿等路次第而复。朝廷未许。岳飞只得移军泰州。朝廷听闻薛庆战死，下诏岳飞救楚州，命刘光世遣兵往援。赵立与僚属说道：“今贼自山东济师增兵不已。城中粮且尽，则无以善其后。将先取京东已陷没诸郡，阻贼路及求粮旁邑，则吾事济矣。且京东诸州，本吾民也，闻我之来，必解甲相迎。”
张荣屯兵盐城县，乘乱鸱张，赵立只认为张荣是贼寇，亲自出兵攻打，东征盐城，一战大破张荣，并夺其粮草。赵立欲经营京东，破张荣后，回行至宝应县，而承州报金贼复聚扬州。赵立遂归，而金兵再攻城。张荣原为梁山泊渔人，金人南牧攻破东平府，张荣与贾虎、孟威、郑握，聚数百人以袭金兵，为人颇骁勇，人称“张敌万”。后来金军南下犯扬州，高宗君臣避敌于杭州，梁山泊不足抗敌，张荣率军乘船沿泗水南下，至盐城县屯兵，招兵买马，众至万余。曾与承州守将薛庆相通，互为犄角。张荣被赵立杀败一场，心中愤怒，亦顾不得金人，便与赵立为仇。承、楚二州之间，有樊梁、新开、白马三湖，广阔三百余里，张荣驻泊于承州以北鼍潭湖，以泥草筑墙，建成水寨，名为“茭城”。截断楚州粮道，楚州粮道愈梗。金兵围城初，有野麦野豆可以为粮，泽有凫茨可采，后皆吃尽，至屑榆树皮食之。赵立慨然道：“贼终不舍去，惟有竭节死守此州而已。”
率军出北门，临城濠外誓众道：“不进而退者，必遭溺死，我亦杀光怯战者全家。”
于是再战金兵又大捷，生擒首领三百人。金人以数十艘船沿着潮河观城，赵立取火箭射船，金人往救，赵立则出兵劫之，焚溺死者净尽无余，擒渤海千户李药师等五十人。赵立每劫贼寨，必杀获极多。赵立念贼倾国而至，愤懑激烈，令人三送书信与兀术、龙虎大王等人道：“尔拥金帛万艘，我以楚州全师，择地决战，能各见大阵较胜负，亦英雄也！”
龙虎大王与兀术道：“赵立有虓虎之勇，智略过人，不可轻易对敌。”
兀术等人惧赵立勇猛，却不答复。不日，承州又被金军攻陷，楚州更是孤立无援，挞懒欲并高邮军人共攻楚州，赵立得知，遣大将杨柳金率亲随五十人，招吴城镇赵琼民兵，与诸寨首领共图解围楚州。杨柳金至吴城，土豪徐宗成与杨柳金有旧仇，大怒道：“满家良贱皆为杨柳金杀戮，今日还敢来此？”
遂与土豪卫进及赵琼等谋杀杨柳金，割断杨柳金脚筋，以枣木为大枷，械其颈置之井上，垂其身躯而死，扛尸掷于清河中，亲随五十人，唯一二人得生还，回告赵立。时楚州已被攻急，赵立闻之大悔，咬指出血，滴血写书责己，复差蒋某招诸水寨无应者，赵琼赠蒋某银钱、衣服等，使归楚州，援兵遂绝。挞懒也恐赵琼为楚州之援，命万户特木也抚谕赵琼，而赵琼已拒楚州之命不发援兵，又徐宗成等人已杀楚州来使杨柳金，赵琼等诸首领，归降挞懒，束手听命。赵立只得遣人到朝廷告急。签书枢密院事赵鼎欲遣神武右军都统制张俊往救之，张俊见赵鼎，摇头说道：“敌方济师，挞懒善用兵，其锋不可当。赵立孤垒，危在旦夕，若以兵委之，乃徒手搏虎，并亡无益。”
赵鼎不乐道：“楚当敌冲，所以蔽两淮，委而不救，则失诸镇之心。”
张俊道：“救之诚是。但南渡以来，根本未固，而宿卫寡弱，人心易摇，此行失利，何以善后？”
赵鼎见高宗赵构禀道：“江东新造，全靠两淮，若失楚州，则大事去矣。是举也，不惟救垂亡之城，且使诸将殚力，不为养寇自便之计。若张俊惮行，臣愿与之同去。”
张俊本无救楚之心，又力辞不去。赵鼎乃命岳飞、赵立腹背掩击金兵，仍令刘光世督淮南诸镇救楚，毋失事机。右正言吴表臣请催刘光世解围楚州，奏言道：“楚州实淮南控扼之地，赵立乃陛下封疆之臣，万一不利，可为寒心。望诏刘光世等以山阳不利，则淮浙之忧未艾，宜速进援。”
赵构览奏，对辅臣说道：“赵立坚守孤城，虽古名将无以过之，可催促刘光世躬亲渡江，庶几鼓率诸镇，同心救楚。”
赵构则连发五封金书，令刘光世会兵楚州，刘光世惧怕金军，不去救楚。东海李彦先首以兵至淮河，扼不得进；刘光世遣将王德至承州，却观望不用命；扬州郭仲威按兵天长，阴怀顾望。金人知楚州无救兵，攻围楚州益急。围既久，众益困，赵立夜焚香望东南拜，且泣道：“赵立誓死守，不敢负国家。”
又与其众相约道：“援兵至，闻吾鼓声则应矣。”
如是累月，终无至者。九月中旬，金人大攻东城，鹅车、云梯、抛车千数。赵立募壮士焚其云梯，火辄反向，叹道：“天不助我。”
一旦风转，焚一云梯，赵立欢喜。明日，忽报敌进城矣，赵立笑道：“将士不用相随，吾将观其诡计浅深，若有敌兵进城，只我一个便杀他匹马只轮不返。”
赵立手提铁枪，乃登磴道，上城东门以观，金军飞砲雨集，不想当中有一石飞来，正打中赵立兜鍪，天灵塌陷，血流满面。左右见了，急忙驰救。赵立一息尚存，以枪拄地，说道：“我终不能为国破敌矣！”
言罢而绝，年三十七。民众听赵立已死，知城必破，失声巷哭不可止，号声动地。众人以参谋官程括摄镇抚使，替赵立以守。金营中参谋军事秦桧与挞懒献计道：“楚州城中忽然哭嚎之声大起，遣人临城细听，说是赵立中炮死了，不如急攻，必得此城。”
挞懒坐在帅椅上摇头，目视秦桧，哂笑道：“汝前日用招降羽箭数百射去城中，皆被赵立聚而焚烧，可有用处？而赵知州又诡计多端，怎知不是诈死赚我？倘若信你之言，再中他阴谋，又不知折兵多少？”
秦桧见挞懒不听，垂头出帐去了。金人闻哭声，怀疑赵立诈死，不敢轻动。不久，守城者稍有懈怠，徐州人多溃围而去，挞懒这才知道赵立真死了，用降人卫进言，专攻北城墙，百计攻城，烈火亘天，过十余日，里无粮草，外无救兵，楚州始陷。赵立死至城破，天为沉阴昼晦。当初，朝廷闻楚乏食，与粟万斛，命两浙转运李承造自海道先致三千斛，未发而楚失守矣。此为建炎四年九月事也。赵立又尝戒士卒道：“不幸城破，必巷战与金人决死。”
城破，众如其言，州人扶伤巷战，就算妇人女子，亦手拽金兵同溺死水中。惟民兵夺门而出，首领万五、石琦、蔚亨杀出重围。只有左彬不忍弃妻而去，左彬上马，让妻坐马后，两人腰上用绳索绑定，左彬手提大杆刀，争门而出，手杀数十女真兵，力竭与妻同死。赵立有一妻、一妹、一女年十余岁、一子方总角，徐州城破时，或遭虏掠或被杀害皆尽。后来有人见到赵立之子在金寨中，犹言：“我爹爹已死。”
听者为之堕泪。赵立威勇振一方，徐、楚二州前后杀金兵六万，死后，徐州人密藏其尸，不被金人所得。赵立死后，和州、无为军镇抚使赵霖，收复和州。金人犯扬州，统制靳赛逆战于港河，败之。李彦先原是韩世忠部将，沭阳兵溃后，朝廷封其为海州、淮阳军镇抚使，与赵立刺臂出血，结为义兄弟，因而救楚州最尽心力。楚州城破之日，李彦先舟师犹在山阳县北神镇淮水中，前后被金人所堵，彦先大呼道：“我兄赵立已死，我又怎能苟活于世！”
乃引军船寻金人厮杀。龙虎大王突合速命楼船并力攻李彦先，李彦先立于船头，挥刀杀了许多金兵，力尽战死，随后全家皆被金人杀戮，海州、淮阳军陷于金。李彦先余众溃逃至秀州，遂受吕颐浩节制。金左监军完颜昌既得楚州，有经营南渡之意，乃屡攻张荣鼍潭湖水寨，阻湖淖，不得进。及是天寒水深，遂并力攻其茭城。张荣不能当，焚其积聚弃茭城而去，率舟船遂入通、泰二州。兀术先时攻应天府，京畿提刑凌唐佐降于兀术，凌唐佐本与杜充交厚，以书招杜充来降，兀术亦复遣人说杜充道：“若降，当封以中原，如张邦昌故事。”
杜充见金军已破楚州，遂弃三子杜嵩、杜岩、杜崐、婿韩汝惟，携带财宝数车，归降兀术。兀术乃徙杜充去云中见粘罕。高宗天子得知兀术已破余杭，攻取临安府，且杜充投其麾下，问身边大臣道：“朕如不遣张浚去关中，怎用杜充守长江！朕待杜充不薄，为何如此负朕？”
群臣皆骂杜充吃里爬外。天子乃下制削杜充爵位，徙其子杜嵩、杜岩、杜崐、婿韩汝惟于广州。再说金帅娄室经略陕西，所下城邑叛服不常。陕西监战阿卢补又得知张浚在秦州治兵，谋攻永兴，将举兵北伐，乃遣使快马回见金国狼主吴乞买请兵。吴乞买乃升朝与百官诸将计议。时粘罕在朝，出班说道：“兵威非不足，绥怀之道有所未尽。诚得位望隆重、恩威兼济者以往，可指日而定。前讨宋，故分西师合于东军，而陕西五路兵力雄劲，当并力攻取。今挞懒抚定江北，宗弼以精兵二万先往洛阳。若以皇子右副元帅宗辅、宗干、希尹中以一人往，为宜。”
群臣多附议。狼主大喜，遂依粘罕之言，下诏道：“娄室往者所向辄克，今使专征陕西，淹延未定，岂倦于兵而自爱耶？今使完颜宗辅攻关中，完颜宗弼随军，关、陕重地，卿等其戮力焉。”
圣旨传至淮西，兀术接了旨意，乃整大军，自六合县随讹里朵，迤逦自西京向关、陕进发。讹里朵、兀术率两万大军日夜兼程三月，九月方至耀州富平县。完颜娄室亦接旨，率军三万，自河东进兵至陕西绥德军。讹里朵遂代完颜娄室主三军大权，为攻陕主帅。且说张浚知东路金军与完颜娄室合兵，金军悉数入陕，张浚自在邠州督战，令熙河路经略使刘锡为都统制，率其弟泾原路经略使刘锜、秦凤路经略使孙渥、环庆路经略使赵哲、忠州防御使吴玠，合五路大军，骑兵六万、步卒十二万，共十八万军马，号称四十万。征乡民运送辎重，进军富平县，欲与金军决战。宋军行至耀州富平县，金人已屯华州下邽县，相距八十里，宋金两军隔沼泽列阵扎营。而完颜娄室方在绥德军。宋军众将欲趁娄室未到请战，张浚不许，乃约日会战，金人不回。书凡数往，娄室乃自绥德军到来，移兵与宋军对垒，亲率数十骑，登山以望南师，窥宋军阵势，见宋军虽重，壁垒不实，笑道：“张浚果然文弱书生，人马虽多，壁垒不固，千疮万孔，极易破耳，宋军必败。”
宋军都统制刘锡会诸将议战。吴玠道：“兵以利动，今地势不利，将何以战？宜徙据高阜，使敌马冲突，吾足以御之。”
秦凤路提点刑狱公事郭浩，也说道：“敌未可争锋，当分地守之，以待其弊。”
众将道：“我众彼寡，又前阻苇泽，敌有骑兵不得驰骋，何用他徙？”
赵哲道：“当使金兵未合之机，各个击破。”
孙渥、刘锜道：“赵经略所言甚是，金军中唯宗弼兀术最善战，先破其军，金人必败。”
刘锡道：“此事当须张枢密决断。”
乃使人至邠州问张浚。张浚自恃兵众势雄，胜券在握，并未准许，亲下战书向金军约战。讹里朵接了张浚战书，与诸将传看。兀术道：“宋军两倍于我，如果决战，我军必败，不可应战。”
讹里朵道：“可使张浚心生骄意。”
却不回张浚。张浚犹遣使约战，金人许之。至期，金人不出兵。张浚以讹里朵、娄室怯战，笑道：“吾破敌必矣！”
更是自傲，择巾帼妇人衣服，遣人送去金寨，乃学诸葛亮激司马懿之法，羞辱讹里朵。讹里朵不怒反笑道：“张浚计穷，小儿伎俩而已。”
至九月下旬，都统制刘锡遣人试攻金军，被完颜娄室使计前后夹击，宋军死伤殆尽。午时，讹里朵令完颜折合率三千劲锐骑兵，以土铺苇泽，成一路，骑兵越泥淖而进，突袭宋军外壁运辎重乡民小寨，乡民奔乱不止，皆逃入宋军大寨躲避，宋军惊恐。讹里朵自为中军，以娄室为右翼，兀术为左翼，两军并进，猛攻宋寨，宋五路大军仓促迎敌，未等刘锡军命，各自为战。刘锡之弟刘锜率泾原兵马击兀术右军，将兀术围困，赤盏晖所率精骑陷淤泥之中，被杀甚多。完颜宗辅念赤盏晖前功，杖责释之。韩常流矢中左目，怒拔箭矢，带出左睛，张口啖之。左目鲜血淋漓，韩常以土塞创，跃马奋呼搏战。蒲察世杰亦来接应，遂破围与兀术俱出。兀术见韩常损一目，赞道：“韩将军，我之夏侯惇也。”
完颜娄室见兀术左翼军要败，急率右翼攻赵哲军，部将蒲察胡盏、夹谷吾里补舍死忘生，金军复振。环庆经略使赵哲见他路兵马迟迟不能援应，却弃军马，擅离所部。赵哲军中将校望见尘起，争先逃命，诸军皆溃。至黄昏时候，讹里朵命诸将士并力攻宋军，宋军大溃，损兵八万，辎重尽弃，退往邠州。金人得胜不追，所获军资不可计数。当时娄室已得重病，仍然奋战。讹里朵夸道：“娄室力疾鏖战，以徇王事，遂破巨敌，虽古名将何以加也。”
以所用犀玉金银器，及甲胄，并马七匹与之。当月，金太祖完颜阿骨打同母弟完颜斜也，听闻大胜南兵，乐极生悲而死。富平战后三月，娄室病死于泾州。诸军既败还邠州，张浚召刘锡等计事。张浚立堂上，诸将帅立堂下。张浚怒问道：“误国大事，谁领罪过？”
众皆言环庆兵先走。张浚叫道：“来人，将环庆经略使赵哲斩首报来”。赵哲不伏，且自言有复辟功，张浚亲校以楇击其口，推赵哲出门，斩于堠下，军士为之丧气，张浚遂以黄榜放诸军罪。张浚五路兵马皆破，归罪于赵哲，又贬刘锡合州安置，命诸将各领兵归本路。令方脱口，诸路之兵已行，俄顷皆尽。张浚既斩赵哲，以陕西转运判官孙恂为环庆经略使。有人对环庆诸将道：“汝等战勇而帅独被诛，天下哪有这样事？”
参议军事刘子羽闻之，令孙恂阴图诸将，孙恂遂以败军之罪，斩赵哲部将统领官张忠、乔泽。统制官慕容洧与诸将列告于庭。孙恂叱道：“尔等头亦未牢！”
各路将领因败军惴惴不安，惧张浚责罪。赵哲大将慕容洧、慕容洮兄弟二人，当先在庆阳反叛，投于西夏，举兵万人，攻打环州。张浚得知，火冒三丈，骂道：“叛国野奴，该与赵哲一并斩杀，只怪我仁慈了些。”
急忙调遣刘锜解救环州，命泾原统制张中孚兄弟、经略司干办赵彬留守渭州。刘锜，字信叔，上应败敌星，德顺军人，沪川军节度使刘仲武第九子，当时三十二岁。相貌俊奇，箭法精妙，声如洪钟。少年时曾从刘仲武征战。一日，刘锜见营门有水缸，以箭射之，拔箭水流如注，随后又射一箭，正中漏水之处，水不外泄，营中将士叹服其箭法精湛。宣和间，用高俅荐，特授阁门祗候。赵构即位，录用刘仲武后人，刘锜得召见，见而奇之，特授阁门宣赞舍人，差知岷州，为陇右都护。刘锜与夏人战屡胜，夏人儿啼，便唬道：“刘都护来！”
张浚宣抚陕西，一见奇其才，命刘锜为泾原经略使兼渭州知州。刘锜当时屯兵渭州，得张浚钧旨，留钟彦、杜杞二将与张中孚守渭州，亲率许清、贺辉、李彦琪救环州。刘锜率军至环州石昌镇，慕容洧让其弟慕容洮攻城不停，自己则分五千军迎战刘锜。两军阵圆，刘锜出马立在大纛旗下，用戟指着慕容洧骂道：“叛奴，怎敢背反朝廷？今日捉住你，押往行在，听官家发落。”
慕容洧大怒，喝道：“匹夫逞口舌之能，敢与我一战么？你若能赢我，我自己走去行在。”
刘锜大怒道：“与我出马来战。”
飞马直冲阵前，慕容洧拍马向前，举刀直奔刘锜，两马相交，两将怒战，军士呐喊鼓噪。刘锜与慕容洧战三十合，慕容洧抵挡不住，拨马回阵。刘锜跃马追赶，大叫道：“贼子言而无信，哪里走？”
刘锜急在鞍旁挂住枪，取弓搭箭，一箭射去，正中慕容洧后肩，险些落马，拖着刀，伏鞍而逃。慕容洧偏将南宫保、端木开二人，截住刘锜便斗，刘锜本军则有许清、贺辉来助。刘锜则直追慕容洧，慕容洧回到阵前，令弓手乱箭射去。刘锜急忙拨马而回，马尻上仍中数箭，战马疼痛，回到阵前才勒住坐骑。刘锜只得换马，与慕容洧东西对望，观看阵前四将厮杀。许清乃刘锜心腹，绰号“夜叉”，使一口斩马刀，敌住南宫保那杆枪。贺辉诨名“恶鬼”，用一根浑铁棍，挡住端木开那柄斧。四将斗五十合上，许清逞威，照定南宫保脖子上斫了一下，头随刀落。贺辉奋勇，拨开端木开大斧，一棍打中他顶门，一命呜呼。刘锜挥军冲杀，两军互射一回，至五步内则各以军器械斗。厮杀半个时辰，反军抵挡不住，慕容洧率兵而逃，先过了马岭水，将桥一把火烧了，后军未及过河的都坠水而死。刘锜追到，见慕容洧已到对岸，桥被焚毁，恨怒不已，命将士搭浮桥、寻船只，反军沿岸巡视，又以弓弩乱射，伤亡许多，不能渡河。慕容洧恐怕难以久持，与其弟慕容洮计议道：“以刘锜智勇，早晚过河。”
慕容洮道：“不如把消息露知金人，让金人去攻渭州，刘锜必然回军，我等尾击，刘锜必败，此乃釜底抽薪之计也！”
慕容洧抚掌笑道：“妙计！”
遂遣人密告金人，刘锜正在攻打环州，渭州空虚。三太子讹里朵从凤翔攻入泾州，得知大喜过望，令蒲察胡盏、夹谷吾里补二将，率军去打渭州，破渭州潘原县，直抵渭州城下。张中孚、张中彦兄弟，并赵彬都是曲端心腹人，不耻与刘锜同列，又惧张浚富平之怒，献城投降北金。刘锜一心对敌慕容洧，怎知有此计谋，过数日忽然接到钟彦书信，只说金人围攻渭州，事已危急。刘锜大惊失色，不知进退，与诸将道：“我以大军来此，必是慕容洧告知金人去攻渭州，使我腹背受敌，如今如何？”
部将李彦琪道：“经略使可回援渭州，分我一军在此抵御慕容洧足矣！”
刘锜道：“只能如此。”
留下李彦琪一军，亲率精锐还救渭州。至渭州境内，忽见钟彦、杜杞二将带着军兵，狼狈而来。钟彦二将见了刘锜，翻身下马，伏地泣道：“张中孚兄弟并赵彬投敌了，渭州落入金人之手，我等有负经略使重托，要杀要剐，绝无半句怨言。”
刘锜下马扶起二人，说道：“如今进退不可，只有先去德顺军，上禀张宣抚，再做商议。”
乃与众将合兵一处，去了德顺军。李彦琪自刘锜走后，扎营在马岭水西岸，却被慕容洧夜袭大溃，逃回原州，张中孚、张中彦兄弟已攻杀过来，才知他二人已投敌，渭州被金人所得。李彦琪进退无路，便投降了北金。刘锜因失城罪，贬秩知绵州兼沿边安抚使。张浚见将士多有投敌者，遂向西南退保秦州，后向南退守兴州，陕西、巴蜀大震。吴玠聚兵扼险于凤翔之和尚原、大散关，积粟缮兵，列栅为死守计。曾有人说吴玠宜退守汉中，扼蜀口以安人心。吴玠道：“我保此，敌不破我，决不敢越我而轻进，我坚壁重兵，敌怕我袭其后方，此乃保蜀良策。”
吴玠在原上，凤翔民感其遗惠，相与夜输刍粟助之。吴玠偿以银帛，民益喜，输者益多。金人怒，伏兵渭河邀杀之，且令保伍连坐；民冒禁如故，数年然后止。其余他将关师古等聚熙河兵于岷州大潭，孙渥、贾世方等聚泾原、凤翔兵于阶、成、凤三州，以固蜀口。张浚自知战败，上书待罪，天子手诏慰勉。楚州城破之后，昌州观察使、通泰州镇抚使岳飞尚不得知，留张宪守泰州，奉旨救楚。一面自率兵马数千前往承州，一面遣人向刘光世乞兵数千与粮草接应，刘光世皆不允。岳飞师孤力寡，只得前至承州东面数十里三墩镇，忽闻承州兵马钤辖王林出城迎战讹里朵兵马，被金将高太保杀败，已逃往通泰二州，措置高邮军事国奉卿走还楚州，承州落于金人之手。岳飞得知大惊，欲先夺回承州，再救楚州，因承州高邮军于楚州之南，不夺承州，无以救楚，遂引兵往攻承州。岳飞至承州城下，蒲察鹘拔鲁、完颜忒里遣将高太保出战，岳飞挥军大杀，两战皆赢。至第三战高太保亲出厮杀，岳飞觑的高太保，厉声大喝道：“丑虏，何不献城乞命？”
高太保大怒，舞一对吴钩剑，与岳飞便交马相战，斗不及五合，被岳飞一枪搠入心坎，落马毙命，宋军大胜。岳飞与金人又战数日，生擒金国酋长七十余人，正要夺回承州，忽听探马来报：“赵立中炮身死，楚州被完颜昌攻破，李彦先战死水中，张荣军败，已入通、泰，金军向南来了。”
岳飞听了，又惊又叹道：“救楚已失机会。”
正思虑间，朝廷诏书也到，命岳飞还守通、泰二州，有旨可守即守，如不可守，但以沙洲保护百姓，伺便掩击。岳飞遂回军泰州。赵立讣闻，高宗大为震悼，辍朝二日，令寺观作仙佛斋醮，为赵立及战殁将士资冥福。追荐楚泗等州镇抚使赵立，并陷没官吏军民，黄录道场青词：伏以比者丑虏凭陵，群方振扰，涂炭既弥于淮甸，襟喉适在于山阳。惟时帅臣，为国城守，提孤军而力奋，冒强敌以直前，拏兵几及于三时，叩垒殆逾于百战。贯精忠于日月，塞英气于乾坤。虽云：壮志之莫成，固已荣名之不朽。念元身之遽没，极恩数以难酬。辄罄丹诚，仰干洪造，按科仪而载祓，冀仙圣之来临，特垂助顺之明，俯录尽忠之魄，嘉其节死，处以仙科，坐起万化之涂，永脱九幽之籍，不沦为物，以劝事君。追荐赵立等道场罢散朱表：解纷排难，尝力蹈于危机，福善祸淫，固莫逃于昭鉴。惟干城之故将，实当世之奇材，既忠勇以亡身，宜神明之护祐。至诚而动天地，固异常伦，忠死而作神仙，况存明训。赵鼎对官家叹道：“赵立以其军蔽遮江、淮，使金兵困弊，赵立之功，近世一人，张巡、许远不能相比。自金人犯中国，所过名城，多以虚声胁降，如探囊取之，惟太原坚守逾二年，濮州城破，杀伤大相当，皆为金人所惮。而赵立威名战功，咸出其上，身与义不两立，义存而身可亡，此古烈丈夫专于报国忠孝之心，托以死而无悔也。赵立天挺英勇，风节凛烈，岂不是彭城自古名将辈出，其山川气俗，性习所钟然么！应当追赠高官谥号，为后世忠臣义士之劝。”
高宗听赵鼎之言，下诏赠赵立奉国军节度使、开府仪同三司，官其子孙十人，赐谥“忠烈”。且令访其遗骸，官给葬事。明年，金人北退，得赵立尸首谯楼下，颊骨箭穴存焉。命官给葬事，后为立祠，名曰“显忠”。赵鼎奏诘刘光世等违命不救楚州之罪，有云逐官但为身谋，不恤国事，且令追袭金人过淮，以功赎过。翌日，高宗批语言太峻，令改定进入。及进呈，高宗道：“光世当此一面，委任非轻，若责之太峻，恐其心不安，难以立事”。赵鼎道：“陛下待诸将可谓无负矣，不知何以为报？”
浙西安抚大使刘光世听赵鼎奏文，急忙上书辩解道：“臣准御笔令督诸镇速解山阳之围，若使岳飞等即时恭听朝廷指挥，克期前来，则承州之贼可破，楚州之围可解，乘机投隙，间不容发。岳飞等迁延五十余日，遂失机会，臣实不胜愤懑。今臣已将沿江应系来路，严为把守，必不使南渡。”
高宗下诏，令刘光世节制诸镇，戮力保守通、泰二州，仍伺便袭敌过淮，毋失机会 。不日，挞懒率水陆大军号称十余万，来攻泰州。刘光世不发援兵，岳飞自知兵少粮缺，泰州又无险可恃，率军民退保泰兴县柴墟镇，至柴墟镇西二十里处南霸塘，拆南霸桥而设伏兵。龙虎大王突合速先到，见对岸无人，急令兵马渡河，金兵半渡，岳飞率张宪、徐庆等将士杀出，以箭乱射，金人死水中无数，后面挞懒兵至，架浮桥过河，岳飞引众直杀入金军中，身中两枪，奋力鏖战多时，杀退金兵。岳飞见金军稍退，使百姓渡江，自以精骑二百殿后，金兵不敢逼近。岳飞渡江后，屯兵江阴军沙上，上书以泰州失守待罪。金人已破泰州，通州知州吕伸惧而奔走，吕伸自以弃城恐终不免于罪，上奏道：夜梦诸军皆披朱甲、持赤帜，盖火德之应，乃国家中兴之兆。”
朝士论其胡言，罢之。高宗赵构要提拔神武副军都统制辛企宗为节度使，端明殿学士、签书枢密院事赵鼎以辛企宗非有军功，不能服众，与高宗争执不下，高宗不乐，诏赵鼎累乞宫祠，可本职提举临安府洞霄宫，免谢罪。赵鼎既免，赵构依旧要提拔辛企宗为节度使。参知政事谢克家劝说道：“辛企宗非有大功，今突然命为节度，是使赵鼎得名，辛企宗得利，而陛下独负谤于天下后世也。”
高宗乃止。且不说罢免赵鼎，话表先时东路金军大将挞懒攻楚州，宋臣秦桧为参谋军事同行，因秦桧在金庭首倡和议，故挞懒纵之使归。秦桧与妻王氏及婢仆一家，自挞懒军中取涟水军水砦航海归来，至行在入见天子。那秦桧字会之，乃江宁府人氏。登政和五年第，补密州教授。继中词学兼茂科，历太学学正。靖康二年，汴京被两路金军攻破，秦桧随二帝被掳北国。其人心机深重，相貌平平，只是脚长，故而人称“秦长脚”。秦桧入朝，群臣见了秦桧四十岁左右，是何模样？但见：两道八字眉，一双三角眼。八字愁眉常紧锁，三角眼内藏奸诈。塌梁翻鼻孔，白面细髭须。鲶鱼嘴，信口开河，能叫铁人流泪；元宝耳，听风是雨，讹传石牛耕地。手指苍穹，要与玉皇争理；脚跺鬼门，可把阎王说活。寻人短处长舌妇，真乃华夏第一人。天子见秦桧身穿麻布衣衫，绾着破头巾，便问秦桧道：“汝何得归？”
秦桧跪地泣道：“臣随挞懒军至山阳，杀金人监卒，与一家老小冒死夺舟，方能回见龙颜，吾皇明察。”
朝士多言秦桧与孙傅、司马朴同拘，而秦桧独归；又自燕至楚二千八百里，逾河越海，岂无讥诃之者，安得杀监而南？就令从军挞懒，金人纵之，必质妻属，安得与王氏同归？宰相范宗尹、同知枢密院李回与秦桧交好，欲替其解疑。范宗尹出班道：“臣有靖康时秦桧争存赵氏片言在此，陛下一览，可知秦桧之心。”
乃在袖中出一纸文字，呈于天子。天子打开看时，上面写道：“桧荷国厚恩，甚愧无报。今金人拥重兵，临已拔之城，操生杀之柄，必欲易姓，桧尽死以辨，非特忠于主也，且明两国之利害尔。赵氏自祖宗以至嗣君，百七十余载。顷缘奸臣败盟，结怨邻国，谋臣失计，误主丧师，遂致生灵被祸，京都失守，主上出郊，求和军前。两元帅既允其议，布闻中外矣，且空竭帑藏，追取服御所用，割两河地，恭为臣子，今乃变易前议，人臣安忍畏死不论哉？宋于中国，号令一统，绵地万里，德泽加于百姓，前古未有。虽兴亡之命在天有数，焉可以一城决废立哉？昔西汉绝于新室，光武以兴；东汉绝于曹氏，刘备帝蜀；唐为朱温篡夺，李克用犹推其世序而继之。盖基广则难倾，根深则难拔。张邦昌在上皇时，附会权幸，共为蠹国之政。社稷倾危，生民涂炭，固非一人所致，亦邦昌为之也。天下方疾之如仇雠，若付以土地，使主人民，四方豪杰必共起而诛之，终不足为大金屏翰。必立邦昌，则京师之民可服，天下之民不可服；京师之宗子可灭，天下之宗子不可灭。桧不顾斧钺之诛，言两朝之利害，愿复嗣君位以安四方，非特大宋蒙福，亦大金万世利也。”
天子看罢，又令内侍递与秦桧看了，并问道：“此果卿所书么？”
秦桧道：“却是微臣所书。”
天子又问道：“卿对方今之事，有何见解？”
秦桧回道：“若欲天下无事，南人归南，北人归北。”
官家问道：“此话怎讲？”
秦桧禀道：“陛下若想南北休兵罢战，和平无事，应该让中原百姓还归刘豫，河北百姓还归金国，那时各守国土，无战争之患。”
官家听了，沉吟不语，良久徐徐说道：“中原、河北本就是我大宋土地，卿言南归南、北归北过矣！朕也是北人，难道要归金国么？”
秦桧听了，不敢再发一言。李回出班将秦桧草拟与挞懒求和书献上。官家看过，笑道：“秦桧朴忠过人，朕得之喜而不寐。盖闻二帝、母后消息，又得一佳士也。”
范宗尹奏道：“秦桧归国不易，可使为经筵官，日后有功，另行提拔。”
官家道：“可为礼部尚书。”
遂命秦桧为礼部尚书。从秦桧同行的王安道、冯由义、丁不异皆由参议官改为京官，送秦桧归来的舟人孙靖亦补承信郎。赵构虽数遣使通问金国，也只是且战且和，而专与金人解仇议和，则从秦桧始。此建炎四年十一月事也。至建炎四年十二月，讹里朵令讹鲁补引军一万犯熙州，总管刘惟辅率军迎敌，差遣河州安抚使白常设伏，自与讹鲁补对阵。刘惟辅挺槊出马道：“我，刘惟辅也！北金蠢将，可通名姓。”
讹鲁补回道：“我乃讹鲁补，奉宗辅元帅命，来取熙州，你若投降，加官封赏。”
刘惟辅笑道：“占我大宋山河，又欲我降？天下哪有这般道理？”
骤马上前厮杀，讹鲁补挥大杆刀相迎。二人斗三五合，白常伏兵齐出，左右夹攻金军，金军大乱，讹鲁补回马便走，刘惟辅自带部下冲杀过去，击退讹鲁补数十里，杀五千余人。完颜宗辅见讹鲁补败回，大怒，又令赤盏晖再犯熙州。刘惟辅已知金人增兵又来，将去，顾熙河尚有积粟，恐金人因之以守，急出悉焚之。赤盏晖率军追及，刘惟辅所部大半皆逃走，独与亲信数百藏匿山寺中，遣人诣夏国求附，夏国不受。其亲信军白常、赵某诣金人降，告知刘惟辅所在，赤盏晖引军急攻，生执惟辅献与宗辅，宗辅诱之百方，刘惟辅誓死不降。宗辅大怒，令揪捽以出，刘惟辅奋首道：“死犬！斩即斩，我头岂让你揪捽？”
目顾白常道：“国家不负汝，如何便投敌了？”
即闭口不复言而死。张浚闻之，承制赠昭化军节度使，赙金帛布以二百计，官子孙十二人，立庙成州，号“忠烈”。兰州龛谷知寨高子孺，陇西狄道县人，闻刘惟辅尚存，固守以待。及城陷，先刃其家而后死。韩青为熙河马步军第六将，间行从刘惟辅，为金人所擒，亦骂不绝口而死。陕西五路皆破，秦凤经略使孙渥，收本路兵保凤州；统领官关师古，收熙河兵保巩州。于是金人尽得关中之地。张浚欲慰人望，下令以富平之役，泾原军马出力最多，既却退之后，先自聚集，皆缘前帅曲端训练有方。复海州团练副使曲端左武大夫，兴州居住。后又令为荣州刺史，提举江州太平观，徙阆州居住。张浚亦自兴州移司阆州。若知后事如何？且看下回分解。