“什么？”
“父亲的身体一向很好，为何会突然病重？”
刘范得知刘焉病重的消息，顿时脸色剧变。 这正是屋漏偏逢连夜雨，如果说之前他还在犹豫要不要撤军，这个消息便是让他确定了这一点。 战事不顺，又逢后方突变，一个处理不慎，莫说平定叛乱，自身也有倾覆之危。 而且，以为父之名撤军，天下人只会说他孝顺，而非战败溃退。 报信之人左顾右盼几眼后，见帐内只有张任与徐庶，于是压低声音说道：“据黄从事调查，主公这病非是天灾，而是人祸。”
刘范猛地站起身：“你的意思是……” “有府中下人给主公投毒，虽然那人已经抓到，但还未来得及审问便已经自尽。”
“混账，竟用这等下作手段！”
张任闻言大怒，同时暗自思索主使之人的身份。 刘备，刘璋，贾龙……这些人一一闪过脑海。 他希望不是刘璋，否则这位“三公子”也未免太丧心病狂了些，那可是他的生身之父。 刘范亦是大怒，直接一脚将桌案踹翻。 “究竟是何人用此肮脏手段，待吾查清，定要将其千刀万剐。”
徐庶亦是表现出震惊的模样，其实心中已有答案。能将州牧府渗透至此，除了锦衣卫还能是谁？ 那位郭奉孝似乎有未卜先知的能力，早在黄巾之乱时便已经开始布局，否则也无法渗透至刘焉身边亲近之人。 谁又能想到，一个跟了自己几年的人会是他人的细作？ 虽然没有参与这个计划，但是从利益角度来看，刘焉身死最符合己方的利益，因为这意味着益州将陷入更大的动荡。 “父亲的身体如何了？医师如何说？”
刘范再次询问道。 报信之人犹豫片刻，脸色凝重道：“毒入五脏，无力回天，恐怕只能再支撑数月。”
徐庶闻言当即进言：“主公，在下建议即刻退军，先稳住后方局势，以免被别有用心之人趁虚而入。”
张任亦附和：“末将附议。”
两人心里都很清楚，如果刘焉真的撑不住了，即位之人一定是刘范。刘焉把十几万东州军交给他执掌，本就是态度的体现。 “你们是担心二弟会与我相争？”
刘范隐约听出了二人言外之意。 徐庶正色道：“防人之心不可无。”
刘范这次却没听他的，或者说他相信兄弟二人的感情。 “二弟不同于三弟，他是我一手带大的，我相信他。”
二人相视无言。 刘诞也的确没有辜负刘范的信任。 …… “你们究竟是什么人？”
成都，府衙内，刘诞饶有兴趣的看着面前这几个不速之客。刘焉突然“病重”，刘范又在外征战，益州军政大权便暂时交到了他手上。 今日造访之人在益州集团内部的职位并不高，却都手握兵权，又逢刘焉病重，他们的来意似乎已经呼之欲出。 只是刘诞有些不解，他已经第一时间封锁消息，这些人究竟是如何得知此事的？ 难道他猜错了？ 只是……以这些人的职位，本不该归他直辖，他才会有此猜测。 闻言，其中一人答道：“二公子，如今益州形势突变，当早做准备。”
“哦？做何准备？”
“二公子亦是主公嫡子，这益州牧之职亦可争。”
另一人说道。 刘诞闻言陷入了沉默，就像是意动之后的沉思。 片刻后，他叹道：“只是蜀中大军尽在大哥手中，我如何能争？”
“二公子此言差矣，以益州之钱粮人口，再招十万雄兵又有何难？”
第一个开口的人再次说道，他似乎是这些人的主心骨。 刘诞闻言心中冷笑，他若是真受了这些人的蛊惑，益州恐怕会进一步分裂。 面上却装作野心勃发的样子，双拳缓缓握紧。 “你们当真会支持我？”
众人大喜：“我等愿唯公子马首是瞻。”
“好，以我如今掌控的兵力，如果再加上你们手中的兵马，只要出其不意，定能拿下成都，继而再进一步传檄各郡。”
“尔等速速回去做整军备战，等我命令。”
“公子英明。”
这些人还以为轻易便说动了刘诞，却不知其心中已是杀意凛然。 众人离开后，刘诞迅速召来亲信。 “你即刻带人将今日登门之人尽数擒下，严加拷问，定要问出主使之人是谁。”
“喏！”
当夜，刘诞匆匆赶去见刘焉，却见黄权陪在身旁，两人似乎刚刚说了些什么。 他渡步上前，询问道：“父亲今日身体可好些？”
刘焉此时正倚靠在床头，脸色十分苍白，心情亦有些复杂：“子正，你老实告诉为父，你可有心与你兄长相争？”
他此时已经认命，刘备布局这么多年，锦衣卫细作无孔不入，犹如毒蛇蛰伏，一击致命。 如今唯一的心愿，便是不要看到三子骨肉相残。 “看来父亲已经知道了。”
刘诞看了黄权一眼，心中已是恍然。 他自然不会因此恨上黄权，对方本就是职责所在。 黄权脸色坦然，他虽然不认为刘诞有谋反之心，但是突然抓了几个身负要职的校尉，这是必须汇报之事。 不论未来如何，现如今刘焉才是益州之主。 刘诞沉默片刻，又道：“我若说不是，父亲可信？”
“为父相信。”
刘焉不假思索道：“你与你大哥一向感情深厚，又岂会与他对立……咳咳。”
如今的他就连说话也十分吃力，好似即将干涸的油灯，即将燃尽最后的余晖。 “为父只是疑惑，你为何要擒下这些人？”
“因为他们已经被收买，意图蛊惑儿与大哥相争。”
刘焉闻言，脸色顿时变得阴沉：“可曾问出幕后主使之人？”
“问出来了。”
“何人？”
“刘备，锦衣卫。”
因为那些人并非锦衣卫出身，而是被重金收买，自然做不到视死如归，轻易就被撬开了嘴。 “又是他！好一个锦衣夜行。”
刘焉听到这个答案，脸色愈发难看。若是让刘备得逞，益州将彻底分裂，再无抵抗之力。