天子的生死牵动着天下大势，他活着的时候，至少还能凭借为帝多年积攒的威望稳固江山。 可是所有人都明白，一旦他死去，天下必乱。 黄巾之火仍有余星，天下诸侯日渐坐大，这样的局势，绝不是一个少年天子能压下去的。 不论是平庸的皇子辩，还是聪慧的皇子协。 有心者早已筹谋。 有人虎视天下，有人只想偏安一隅。 年轻的袁绍自然有着自身的野望，于是在回到自家府邸后，便是招来了一众心腹，其中有少年知交许攸，淳于琼，新识郭图，猛士颜良，文丑兄弟等人。 袁绍将自家叔父给出的选择题抛出，当即环视众人，询问道：“诸位以为，我该如何抉择？”
屋内虽然有着近十人，他的目光却是落在许攸和郭图身上，至于颜良等武夫，他倒也不指望这些人能给出什么有用的建议。 许攸摸着胡须沉思片刻，便笑道：“主公，在下有一事不得不说。”
“子远但说无妨，你我之间还有何不能说的？”
这时的两人还未生出隔阂，如今的许攸可谓是袁绍最为倚重的谋主。 “嫡庶之别难以跨越，即使主公选择南阳，太傅大人也未必会给你，哪怕他一直很欣赏主公。”
“不如退而求次选择冀州，彰显兄长之度。”
许攸话音刚落，郭图便反驳道：“子远兄此言差矣，南阳乃龙兴之地，富庶堪比京师，岂能拱手让人？”
说完又对着袁绍微微拱手。 “主公，在下以为不论成功与否，都应该争一争。”
袁绍顿时陷入了沉思。 两人所言俱是合理，争，未必能争到。 不争，却又心有不甘。 南阳虽是一郡，人口赋税却几乎能和冀州比拟，最重要的是，即使他选择冀州，为未必能够一蹴而就，多半会先得一郡之地。 这么一看，两个选择实乃天壤之别。 不过终是信任之差，袁绍再次看向许攸。 “子远，当真争不得吗？”
许攸微微摇头，又道：“其实冀州也未必全无优势。”
“子远请讲。”
“北地多战马，亦多善骑射之士。而若是选择南阳，恐怕不易培养出强大的骑军。再者，南阳处于中原四战之地，一着不慎很可能引得四面楚歌。”
这番话顿时帮袁绍下定决心。 他也是知兵之人，自然知道战争中骑兵的重要性，敌我双方的骑兵谁更胜一筹，会决定谁更有主动权。 这么一看，冀州倒也不差。 “好，就依子远之见，将南阳让与他袁公路又如何？”
袁绍又看向郭图：“非我不听公则之言，只是这嫡庶之分难以忽视，即使叔父有心栽培我，也不得随意更改。”
这时候的袁本初表现出来的眼光，才智，魄力几乎都堪称完美，如果不是后期的失败，庶子逆袭也定能成为一段佳话。 郭图也没有纠缠不休，拱手道：“在下明白，子远兄所言的确有理。”
相比起袁绍，袁术那边则是要简单多了，嫡出身份是他与生俱来的优势，根本不用担心结果如何。 他只需要考虑，自己想去哪里，蒙多想去哪就去哪。 —— 几天后。 “大人要查之事已经查清，那女子名叫蔡琰，字昭姬，乃是大儒蔡邕之女，于士林中素有才名。”
“据属下探知，蔡琰之所以会出现在洛阳，是因为其夫卫徽于几个月前病逝，卫氏中人皆言其为灾星，蔡琰于是愤而离家。”
青龙汇报完消息后，脸色有些复杂。 锦衣卫所行之事大多为潜伏，刺探情报，还是第一次执行这种任务。据他所知，那名为蔡琰的女子与京师形势全无干系。 起初他还不理解自家大人为何要追查一个不相干的人，可是当了解到这个人是个寡妇之后，他忽然就不觉得奇怪了。 这位大人的癖好与众不同，对良家小姐全无兴趣，反倒是娶了个寡妇和勾栏女子。 郭嘉听完叹道：“真是个可怜的女子，你们觉得呢？”
赵云不明就里，询问道：“莫非那女子背后另有隐情？”
他在郭嘉身边所见所闻皆是谋略算计，如今又正值风雨欲来之时，于是下意识认为这又是郭嘉想好的某步棋。 卫氏？ 难道这个家族也涉及京师权力之争？ 赵云认真思考着，完全忽略了某人风流倜傥的本性。 郭嘉却是愣住了，他真的，真的，真的只是感叹蔡琰命运多舛，与京师纷争全然无关！ 要不要解释一下？ 可，主动解释又有欲盖弥彰之嫌。 罢了，就让他继续误会下去吧。 “可知那女子现在何处？”
青龙沉默片刻。 “那女子如今正住在蔡府，距离大人的住处不过五十步。”
真巧！ 这就是缘分吗？ 有的人天生就带着使命，一切都是上天的安排，不愿再让这才华横溢的女子饱受命运的折磨。 郭嘉起身走到桌案前，从怀里掏出夫人的手帕放在案上，握起笔在手帕上写下一行字。 “帮我个忙，物归原主。”
青龙瞬间黑了脸，锦衣卫是这么用的吗？ 我是指挥使，不是你勾搭寡妇的信使！ 他最终还是接过了手帕。 “遵命。”
赵云脸色认真，心中暗自揣测着，军师这是又在对何人用计谋。 —— 同一条街道上的某座府邸内，女子静静地坐在湖边小亭，看似在注视湖中游来游去的鱼儿，其实目光却十分飘忽，显然是醉翁之意不在酒。 她的手帕丢了。 如果是丢在其他地方也就罢了，偏偏还落在了陌生男子的马车里，怎么看都像是刻意为之。 可，她真的是无心之失。 罢了罢了，欲加之罪何患无辞？ 她明明什么都没做错，却依旧被人视为灾星。 “小姐，有人送来一块手帕。”
蔡琰闻言一惊，手中鱼食险些脱手而出。 手，手帕？ 他怎么知道自己的住处？ 回想起那灿烂的笑容，英俊的脸庞，蔡琰发现自己的心……乱了。 “小姐？”
蔡琰接过手帕，上面写着一段话。 人生若只如初见。 “送手帕之人可还说了什么？”
“那人说，小姐若是有什么话要对他家公子说，可写在手帕上。”