熙宁三年十二月初。 章越，王韶，高遵裕校阅古渭寨的五千蕃汉军卒。 其中步卒两千，骑兵三千。 这日正是融雪初化，太阳初升的时候。 蕃汉骑兵排列成各种阵势，演练反复冲刺骑射等等。 高遵裕拿起令旗挥动，章越，王韶在校台上看去，却见蕃军骑兵也非常熟练宋军阵法，排列成月牙阵，冲击然后重新聚拢，再冲击，一连数次。 至于步卒则摆出半月阵演练齐射。 宋军步兵战法向来背城而战，野外则是背山而战。 章越看去宋军之中有等重弩能射极远问道：“这就是神臂弓吗？”
王韶点头道：“正是，此乃党项降将李定所献，如今不少西军中已有装备。”
说完王韶命人取了给章越看视，章越手抚其弩道：“有多少？”
王韶道：“有百余架！”
“善！居然有这等神器！”
章越当场叫好。 章越检视见王韶麾下宋军不仅持有神臂弓，而且步卒披甲率甚高，几乎每名汉军都有铠甲，章越对王韶道：“费了不少钱吧？”
王韶道：“这些年市易所所得皆入，还有舍人的六千贯盐钞都用在这里了。”
提及六千贯盐钞，章越的心顿时如同在滴血一般。 章越勉强地道：“甚好，哪怕是六万贯，用在此处也是值得。”
章越看了王韶，王厚一眼，他知道王韶日子过得着实清贫，说是布衣蔬食也不为过。而且王韶也不卖李师中，窦舜卿，韩缜三人的面子，几乎一文钱都没有送过，甚至连韩缜对他也是非常不满。 古渭宋军十个指挥，每个指挥都是满编五百人，而在宋军甚至禁军之中，哪怕是上四军也是一个指挥只有两三百人，将领们靠此常年吃着空饷。 章越看着铠甲鲜亮的宋军，面向青唐上空冬日而立，正从左到右闪烁着淡银色的流光。 “甲光向日金鳞开。”
章越此刻想到李贺的诗，看到如此装备精良的宋军，章越对王韶还有什么话说。 难怪能震慑青唐诸蕃部。 章越由衷道：“恐怕四路安抚使路四五十万的宋军中，甚至禁军之中，以甲兵而论，也找不出似此军的第二支兵马吧！”
王韶闻言当即生出知我者章越的念头，确实如此。王韶在西北大量敛财，几乎到了雁过拔毛的地步，但他的钱没有一文钱用在自己或是打点关系上，全部放在了这支精兵里。 西北宋军一向是重蕃军轻汉军，不少汉军士卒都是用纸作的铠甲。 王韶傲然立于马上，他西北艰苦如此，还不是打造一支能征惯战的兵马来实现他封侯拜将的雄心。 章越赞道：“子纯真有名将之风！”
王韶父子听了章越的话，当即拜道：“谢舍人夸赞！”
这时候一旁高遵裕笑道：“还不是本将练兵有功！”
一旁王韶父子听了有些不舒服。 争功之事永远都少不了。 章越笑道：“蕃汉战法不同，如今能够齐练，高将军自也是了得。”
听了章越夸奖，高遵裕稍稍满意。 说完章越对王韶道：“还请抚判演一演骑射！”
章越知道王韶擅于骑射，但章越是名义上的主将，故而王韶不好显露本事。 章越将自己的弓给了王韶，王韶骑马张弓到了阵前，对着五十步外的箭垛连射七箭，箭箭中靶，这射术连马背上的蕃人也是佩服不已。 王韶举弓向上一举，三军齐声呼号。 章越看王韶的射术，当即熄了自己练习骑射的心思。 随后高遵裕将令旗一举。 两千宋军张弓搭箭。 “射！”
顿时万箭齐发！ 数日后，韩缜从秦州运来的粮秣辎重全部抵达。 除了粮草刍料，还有百副铠甲，五百刀枪，上万箭矢，还有一些银钱酒水。 王韶见此一幕大吃一惊，韩缜这是把秦州的军械库都掏空了给自己搬来了吗？ 章越知道后立即将这些都给古渭宋军换上，又将韩绛给自己的最后二十张度牒都换了盐钞命人给韩缜送去。 三千五百名宋军从古渭寨前往渭源堡，章越，王韶，王厚，高遵裕，刘希奭，智缘都是同行。 为了迷惑西夏人，王韶还派出数百名的蕃骑从通渭寨北上袭击会州。 章越抵达渭源堡后，但见这比古渭寨小多了，城周不过两百多步，里面驻扎有三百蕃军，两百汉卒，但还未完工，唯有西面北面修了砖墙，而东面和南面还只是木墙和一道羊马墙而已。 章越在此驻扎后，等待各蕃部人马带兵前来汇合。 按照王韶的说法，古渭依附宋朝的蕃部大约有六万多帐，口三四十万，这些比他刚立足古渭时扩大了一倍。 这也是王韶启禀官家‘十万蕃骑’的由来。 十万蕃骑是虚数也不是虚数，若将蕃部年纪从六十五岁至十五岁的男子都算上，还不止如此。 所以到底战斗力如何，不用猜都知道了。 青唐蕃部出征，壮一壮声势倒可以，其中真正能上阵的不过万人，还有各部七拼八凑起来的。 但董毡不同，他手下有数万健骑。 外头天寒地冻，章越在帐内烤火，这时王韶，智缘大师一并步入。 “舍人，董毡不肯出兵！”
章越闻言神色一变。 智缘大师将信递给章越。章越见董毡的来信写自己害了病，不便出兵，对于宋朝皇帝的恩德表示了愧疚。 “朝廷每年都有恩赏给董毡，此贼竟不听号令！”
说话的是韩绛两个元随，他们是去青唐城谈判送信的，结果连董毡的面都没有见到就回来了。 章越踱步。 他原先的打算是与董毡出兵，联合攻打兰州的，但如今董毡不肯出兵，自己真成了孤师深入了。 “结吴叱腊可有回信？”
章越问道。 智缘摇了摇头。 两名韩绛的元随道：“我们再去青唐城一趟，非见到董毡这厮不可。”
“不必了。”
章越摇了摇头，距离出兵之期只有三日，一往一回也是来不及了。 何况就算见了面，即便跪在那边求人家，董毡也未必肯出兵。 火盆里的炭火细响，帐内都是陷入了静默。 王韶欲言又止，半响后道：“若是董毡不肯出兵，不如扫荡兰州左右几个城堡便是，不用深入西夏境内。”
王韶的话代表大半人的心声。 章越知道王韶是舍不得拿他辛苦练出的精兵去冒险。但章越看了刘希奭一眼，如今屯田之事已是纸包不住火，如果此战不能成功，自己与王韶都要吃挂落。 扫荡西夏外周几个堡，也无法敷衍过去，完成不了战略目的。 从军事建议来说，王韶的决定是对的，不能拿辛苦练出来的兵冒险，但军事的目的从来都是为了政治服务。 何况从河湟侧击，助宋军主力夺取横山的计划，是自己献给官家和韩绛的。 章越道：“董毡既是不来，以后便不要来了。这兰州我们自己去得，还要饮马黄河呢！”
章越说这话时，自己都没底气，但在众人面前不得不强撑如此。 王韶率军，高遵裕练兵，刘希奭监军，但章越才是这一路宋军的主帅，看似百无一用，但关键时刻决心必须自己来下。 章越说完后，王韶，王厚父子心情不好，抱拳后没言语。 高遵裕嘴唇动了动没说话。 这一路来渭源，王韶一直自己劝先收取河湟临洮，收编当地蕃军之后再挥师北伐西夏不迟。 帐内此刻一片寂静。 历史上有不少皇帝权臣监军之类的，强逼将领出战，最后全军覆没的战例。 另一个时空历史上童贯强迫宋军名将刘法出兵统安城，最后至十余万大军全军覆没。 这也是宋夏最后一次决战。 若是宋朝能提前灭了西夏，以西军之精锐，对上金国…… 刘希奭走到章越面前拉住他的袖子，示意走到帐外。 章越答允了。 刘希奭在帐外道：“章舍人，王抚勾确实是将才不假，依我看来这渭水河谷屯田之事，咱家可以酌情禀告官家，你看没有董毡配合，就凭咱们这点人马，一路孤师如何能北渡黄河？实在太过凶险了。”
章越听刘希奭之言，有所意动，正在踌躇之时，一抬头却见韩同正在不远处盯着自己与刘希奭。 此刻一阵朔风劲吹，忽然数名骑兵直奔辕门而来，在军士阻拦后下马，然后被引至章越这里。 对方见章越当即拜下奉上书信道：“韩宣帅已决意从绥德城出兵攻取啰兀城，请章舍人立即出兵兰州，渡过黄河侧击西夏腹地，以助我军正面夺取横山。违令者，处以军法！”
王韶，高遵裕走出帐来，正好见此一幕。 “你叫什么名字？”
那名信使言道：“在下吕广奉宣帅之名，在舍人身边行走。”
章越随口问道：“听你口音是蓝田人士，与微仲（吕大防）如何称呼？”
信使自承是吕大防的族侄，如今确实在韩绛帐下的宣抚司办事。 章越看了信确认是韩绛花押及宣抚司的大印，又看似不着边际地盘问几句才确认身份，然后扶对方起身道：“辛苦了。”
章越当即赏赐了对方酒肉，韩同，吕广被韩绛派到自己身边的用意，也是不言而喻。 王韶，王厚，高遵裕，刘希奭此刻也是无话可说。 若说之前还是章越一个人的意思，但宣抚使韩绛也下令，如今唯有照办。 …… 三日后，十万蕃宋联军从渭源堡出兵向北。