金殿之上。 主考官司马光进呈前十名的卷子给官家浏览后。 而官家没有当堂拆开，而是去见曹太后与高太后。 曹太后如今已是太皇太后。在濮议中曹太后为韩琦，欧阳修等人所逼。特别好似趁着曹太后醉酒之时，哄骗她签下承认濮王为皇考的文书。 曹太后与高太后也曾一度在后宫争权。 不过先帝去世后，曹太后与高太后已是修好，二人本就是情同母女，之前因赵曙之故，在后宫争权，如今一切都烟消云散了。 官家对高太后不用多说，毕竟是亲母子，而对曹太后也很孝顺。 官家还是皇子时，韩维一直劝说他，官家已失去了太后欢心，如今就靠大王你来弥补了。否则你们父子二人具遭其祸。 赵顼登基时，曹太后就表达了支持，这也是为何官家登基之后对韩维言听计从的原因。 官家登基后即听从了吴奎的建议，承认濮议之事的错误。 如今听说主考官司马光将科举前十名的卷子以及榜单送来，官家二话不说先拿来给两位太后过目。 曹太后问道：“这榜单已是拟定好了，方才送来？”
一旁宦官称是。 曹太后闻言皱眉对官家道：“仁宗皇帝在时，都是先进呈卷子御览，再拟定榜单。司马光怎好自作主张？”
官家道：“虽拟好榜单，但确实未公布。”
曹太后看了官家一眼道：“陛下，若觉得这般可以，那我也无话可说。司马光这人有忠义，也有名望，若换了其他人我是一定要训斥的。”
官家垂着头坐在下首称是。 曹太后道：“官家性子太和善了，我看国事还是需一位老成持重的大臣来辅助才是。”
官家道：“正要启禀太皇太后，孙儿已是召郑国公回朝。”
曹太后闻言十分满意。 富弼在濮议中坚决跟着曹太后，结果被韩琦，欧阳修排挤出朝堂去。如今官家登基后，听取韩维建议召富弼回朝。 富弼对韩维有大恩，故而韩维不同兄长韩绛与韩琦接近，他反而一直与富弼走得很近。 官家本人对富弼这样的三朝元老也是寄予厚望。 无论如何官家从否定濮议起，韩琦，欧阳修离政治舞台的谢幕已是不远了。 官家趁曹太后心情好，于是道：“太皇太后，中书那边审问欧阳修的案子已有了结果。蒋之奇所奏之言，得之彭思永。彭思永言他所听的是风闻，因年老耳背，一时记不得是谁说的。但朝廷允御史风闻言事，若罪彭思永，则以后御史再无人敢言。”
“后有举者言是欧阳修妻子的从弟薛良孺，当初因举官被弹劾，求救于欧阳修。但欧阳修却不肯搭救，最后被免官，故而薛良孺怀恨在心将此事告诉集贤校理刘瑾，这刘瑾亦是欧阳修仇家，语之彭思永，彭思永再授意蒋之奇弹劾。”
曹太后闻言道：“这欧阳修仇家可真不少。”
官家道：“仁宗皇帝在位常道欧阳修直言无避，但朝臣之中又有几人似欧阳修的？以孙儿看来欧阳修之罪在于濮议，最后如何发落，还请太皇太后示下。”
曹太后微微笑道：“外朝的事，我一向不过问。”
官家言道：“孙儿听说欧阳修先父在为官，常能为不杀一人，因此点蜡烛办案至天明，又为天下官吏滥杀他人而痛心。”
官家将章越所说的给曹太后说了一遍，曹太后不由动容道：“积善之家必有余庆，有这样正直的父亲方能教出耿直的儿子。”
“这风闻治罪一名执政确实过不去，不是人君的宽仁，官家还是从轻发落吧。”
官家大喜谢过。 一旁高太后看得儿子登基这才一个月多，但着实长进不少。用召富弼回朝的事，来换得曹太后对欧阳修的宽容。 当下左右将前十名的卷子上呈，但曹太后哪有那么多精力看卷，不过看第一人的而已。 曹太后读了后，不由称赞道：“此人的文章写得真是好！连我这粗通文墨的妇人，也不由赞叹。”
官家笑道：“太皇太后若是粗通文墨，那世上便没有懂文章的人。”
曹太后问道：“是了，这第一名的浦城章直是何人？”
官家闻言心念一动，从曹太后那接过卷子来。 …… 坊巷里鞭炮齐鸣！ 章家门外一户人家子弟正中了进士，前来报喜的人可谓络绎不绝。 一旁的邻里都是满是羡慕的看着这一幕。 能出一名进士，这是多大的荣耀，其家族也是能够因此光耀门楣了吧，甚至连左邻右舍也是能够跟着一起沾光。 但见新进士的父亲站在门前迎接着来贺之人，那等满脸红光的样子，着实令章实于氏看得羡慕又不是滋味。 章实平素也与这位邻居相熟，但今日就是心情不好，无颜上前去道贺，早早闭门回到屋子里。 他与于氏言道：“这孩子怎么也没个消息呢？”
于氏道：“急什么，若有了消息自会禀告，不是叔叔说了已派人去看榜了吗？”
章实点点头道：“虽说看榜没回，但若真中了进士，那么报喜的人也早该到了才是。”
于氏道：“你急什么？没听到他们都说咱们家的溪儿的文章，考个状元回来都成。连三叔都这般言语了，你还有什么心底不定的。”
章实道：“话是这么说，但溪儿这孩子太没定性了，被人说了几句话便弃了功名，再说科场的事哪里有一定的，我看这一科八成是悬了。”
于氏听了将桌子一拍骂道：“好啊，当初二叔三叔中进士时，旁人担心会不会传错了，你便一直说肯定是错不了的。”
“怎么到了自己儿子身上，你就说中不了中不了，这么指望着溪儿落榜不成？我与你说，若是溪儿此番不中，我便与你好看。”
章实被于氏一顿训斥，也没言语。 这时看榜之人回来向章实禀告道：“启禀大老爷，这榜上并没有郎君的名字。”
于氏一听顿时急了道：“怎么回事？你看清楚了吗？”
“看了三遍，确实没有郎君的名字，只是……” “只是什么？”
于氏焦急地问道。 “此番得了省元的是一个叫章直的，也是浦城人。不知与郎君有无瓜葛。”
于氏气道：“有瓜葛又如何？咱们浦城章氏子弟没有上万，也有几千，最多与咱们家也不过是写在一张族谱上的而已，又不是咱们家溪儿中了省元。”
章实斥道：“好了，好了，你别说了，此去看榜看见我们家溪儿没有？”
对方道：“回禀大老爷，并未看到郎君。”
于氏急道：“那可如何是好，溪儿一直说此科要中，风风光光地回得家来，但今日却落了榜。他若是一气之下……出了什么闪失怎么是好。”
章实骂道：“你怎么说话的，你方才还埋怨我说溪儿一直中不了如何如何，如今自己说起丧气话。”
于氏一副六神无主地样子道：“不行，我要去榜单前去寻溪儿。”
章实道：“不许去！找溪儿的事，咱们得托三哥儿，否则汴京城那么多人，你去哪里去找？与大海捞针有什么区别。”
“那我现在便去找三叔！”
章实拉回于氏道：“三哥儿如此上朝，你怎么找？需等他回来。”
于氏闻言垂泪道：“等他回来，我这如何等得？我这作娘的心，可是一刻都等不得。”
“等不得也要等！”
章实重重顿足，抱着头坐在了椅上。 一家人正无计可施时，但听外头锣鼓喧天，爆竹齐鸣，那热闹劲仿佛是热油一下子倒入锅中，顿时沸腾了起来。 “省元来了！”
“省元来了！”
伴随着吆喝声，鼓乐在门外吹响。 章实于氏哪有心情，任由大门紧闭。 正待这时候，鼓乐声喧哗声似在门外一下子停了下来。 只听门外一人朗声说道：“孩儿不孝，叩拜爹娘！”
章实于氏本没有有心情，一并枯坐，但于氏听了此声忽道：“官人，你听这声音是不是咱们家溪儿的声音？”
章实一听道：“你或是听错了吧，思念过度了。”
这时门外又道：“孩儿不孝，叩拜爹娘。”
这时候章实于氏对视一眼，皆是同声道：“快开门！”
夫妻二人一并齐朝门奔去，于氏还差点摔了一跤正给章实扶起。 当家门打开的一刻，但见一名身穿锦袍的男子正跪在家门前的石阶前，一张脸俊秀至极点，但额头上却乌青乌青的，乃方才在门外磕头所至。 而章实于氏看见对方皆是哇地一声，一左一右地拥了上去，一家三口皆跪在地上抱头痛哭！ 一旁无数街坊邻居，道贺之人见此一幕，无不感动得热泪盈眶。 高中省元归来报恩爹娘，尽孝于门下，这正是所有老百姓们喜闻热见的。 “我的孩儿啊，可知娘盼了你多久，为何这时才回来啊！”
于氏抱着儿子的脑袋怎么看也看不够。 对方泣道：“不高中，孩儿实无脸面见爹娘。”
章实垂泪道：“回来就好就好，只要你中个进士就好，怎么竟中了个省元回来？”
“有你二叔三叔在前，如今加上你，咱们章家真的是大出息了！”
章实说到这里，再也抑制不住感情。