身在左厅的欧阳修见章越如此不由摇了摇头，叹了口气。 之前重元阁之事，夏使挑衅在先是不假，但夏国使者如此狂妄，也是早已有之。 西夏这几年确实是崛起了。 辱及天子确是不妥，但引伴使提兵百万，扫平贺兰山此话也是不当，章越将酒泼夏使，确已授夏人口实之柄。 不过司门郎中李定等官员们也是选择性失明，计较的都是其他官员，甚至连厨子与侍者都被处罚了，唯独对章越一字不提。 大家心底都有计较，似章越这般前途不可限量，日后迟早是要为宰相，大家都默契地不会得罪。 但别人没找章越麻烦，但章越却主动找上门来了，直入政事堂在韩琦面前，不仅为被处罚的官吏打抱不平，还口口声声说一定要对西夏开战。 韩琦知道章越来意，他没怪罪章越已是不错了，但章越反而主动找上门与他理论。韩琦不愿争执，将他推给曾公亮，便是一等委婉回绝了，却没想到章越一点眼色都没有，非要拉着韩琦讨个说法。 欧阳修摇头，太没眼色了，不过这般直率，倒似极了范仲淹，韩琦当年，相反这会令章越赢得士林公论。 韩琦坐在靠椅上，听着章越大声陈词。 昨夜重元阁的是非曲直，他早已是明了，即便章越不说，他也知道曲在西夏使，有意挑衅在先。 韩琦了解西夏。毕竟他在西夏人中可是有着‘夏竦何曾耸，韩琦未足奇’之称的奇男子。他与西夏人打过不少交道。不过正是他主持下宋军一败再败，才有了后来的庆历新政。 如今朝廷状况不许他打。 要知道去年朝廷还亏空了一千两百多万贯，朝廷的钱用到哪里去了？开支有八成以上用在军费上。 不过朝廷花这么多钱养出来的上百万兵马到底能不能打？ 韩琦是熟练政治兵事的老官僚，如今宋军什么情况，他是一清二楚。 何况宋朝的敌人并非是只有西夏，北面还有契丹，如今宋朝可谓一身二疾，若全力其一，难保另外之敌不会窥视。 韩琦对章越道：“当初元昊称帝，西夏使使宋桀骜不驯，狂妄至极，时有人主张杀之，参政程琳主张古者兵交，使在其间，宣善遣之，以示大体。参政说后，也有人主张将驿站之墙推了杀之，程琳也不同意。”
“最后是仁宗皇帝礼送西使出境，世人皆赞其德也。”
西夏原先是定难军，其独立令当时的宋朝颜面荡然无存。李元昊派使节至汴京宣告，十分无礼傲慢，当时的仁宗皇帝念在大国体面最后忍了，没有杀来使。 李元昊称帝后，本来宋军觉得李元昊不由肌肤之疾，不足为惧，结果三川口一战…… 韩琦便是好水川一战后出任陕西经略安抚副使的，当时他是主战的，而同时出任副使的范仲淹是主守的。 韩琦当时与范仲淹言，大凡用兵，当先置胜于度外，他就是执意要进攻，范仲淹一直反对。最后仁宗对韩琦表示了支持，接下来就有了好水川一战……战后好水川战死士卒的父母拿起故衣纸钱招魂言道，汝等随韩琦而出征，如今汝死而韩琦归，你们的魂魄会认得韩琦么？从他一起返回家中。 韩琦闻言后不胜悲愤，驻马掩面而泣，之后这一幕无数次在他梦中重演，令他良心愧疚不安，也是他一生之中最大的耻辱。 面对慷慨陈词，不可对西夏示弱的章越，韩琦仿佛看见了当年那个自己……这一刻他仿佛看了泾州时老少齐哭那一幕，他胸口堵塞几乎不能呼吸。 最后他的目光落在章越身上时。 章越讲了好一通话，而韩琦突然言道：“章度之……本相……” 突然韩琦捂住胸口…… 章越突见韩琦脸色苍白至极，连忙道：“相公……” 韩琦摆了摆手，继续道：“度之，你在三司么，我与你算一笔帐，当初宝元前，陕西岁入钱粮一千九百七十八万，岁出一千五百五十一万，自西夏开边衅以后，岁入三千三百九十万贯出三千三百六十三万贯，你算算这边事一起，要用出多少钱粮？”
“倘若契丹再趁火打劫，又是如何？”
宋朝对西夏战事不利，辽国趁火打劫，将岁币从原先三十万增至五十万！ 当时面对辽国勒索敲诈代表宋朝进行谈判的是正是如今枢密使富弼。 韩琦解释了一番后，看着章越道：“吾为相便是这般，度之你若鄙夷老夫忍让退缩。你自己坐到老夫这位子上教老夫如何处置？老夫退位让贤给你如何？”
说完韩琦起身离椅，对章越作了个请的手势，一副你来当这宰相的意思。 章越此刻内心戏是，自己搓着手半推半拒地道一句：“韩相公，这怎么好意思呢？罢了，我为就我为之吧！”
不过想归想，章越退了一步满脸羞愧地道：“下官不敢！”
韩琦稍稍露出正色道：“西夏议和后，老夫为执政，时令族叔郇公为宰相，他与旁人道，观我与富公似小儿跳踯戏剧，不可诃止，俟其抵触墙壁，自退耳。我与富公方锐于跳踯时，势难遏也。”
这话章越当然从旁人口中听过，不过听历事者自己说出来，还颇为不一样。 章得象与吕夷简走得近，与范仲淹，韩琦，富弼自是不对付。 韩琦道：“度之这般年纪，日后必有官至宰相之日，到时还望记住老夫这番话。”
见韩琦对自己以卿相期许，章越也是乘势给对方一个台阶下道：“相公顾虑周全，是下官孟浪了。”
韩琦点了点头，正要送客，章越趁势道：“不过下官仍以为与西夏一战必须打！此话并非是一时意气。因为此战无论胜负，青盐之利可为我朝所有，且西夏国与我朝榷场通行将使本朝之盐钞。”
韩琦闻言略一思索明白章越的意思道：“老夫明白了。”
章越的意思，若胜了，朝廷可以强制西夏与宋朝榷场交易时，全部使用宋朝的盐钞。 若是败了，那么朝廷也可以顺势答允西夏人让青盐入榷场的请求，只是以宋朝的盐钞进行结算。 而最终的目的，都是那西夏以及周围生熟番邦作为宋朝盐钞的行钞地，以此稀释盐钞每年通货膨胀的负面影响。 谁敢不用咱们交引监发售的盐钞进行边境贸易结算及外汇储备，咱们就打谁。 何为霸道，这就是。 简而言之，这是一场与西夏人的货币战争。