次日，也是原定放榜的一日。 汴京却半夜下起了雨。 雨不大，但却是汴京开春后的第一场雨。 连绵丝雨落地无声，甚至地上也没湿几分，汴京人家直到出了家门方觉昨夜下了一场春雨。 但不久雨却越下越大，耳边但听哗哗响起，屋棚瓦片叮叮地响作好听的雨声，而百姓们则一个接着一个，挨家挨户去报喜。 有了这场春雨，汴京远近的春旱终于可以稍稍缓解了。 不少将这场春雨尽归于天子往太一宫祈雨，也有人莫名此功德归于省试放榜之喜。 这一榜新进士，令天公喜矣，故降下这场春雨来贺之。 如今章实的家门前，却另一番景象。 因住在窄巷里，车驾远远即是停下，然后不少人打着伞上门来，其中大多都是发髻上扎着黄色带子的妇人。 这样的装束便是媒婆了。 一早来，章实家里如此媒婆来了好几个。 榜首江衍在老家已是成了亲。 榜三的王魁是宰相富弼的侄孙女婿，前段还传出勾搭良家女子的事。 如此榜二的章越成了媒婆眼底的金子，即便章家已向他们吐露章越已有婚约在身了。 一个是年轻，才十七岁，二是相貌好，三是寒士。 前两者好说，寒士为何成了优势？ 寒士说明之前门第不高，所谓的婚约很难有个门当户对。若之前是小门小户的女子，如今章越为省试第二，还是未来的进士，那么正是身份有高低的时候。 故而不少媒婆贪着这花红谢礼十分不厚道地来此一试。 章实推说章越有婚约了，她们便问是哪家姑娘，下了庚帖了没有？ 章实不肯说哪家姑娘，又言没下庚帖，她们便作实认为章实是拿话推搪，于是更不肯走了。 不过章实却不好说，这虽有了婚约，但不过是口头约定，这终究还没有下庚帖呢。 章实来汴京时章越一再交代，不可以与外人说。 章越知章实是好显摆的性子，估摸自己不和他说，这亲事会传得整个汴京城都知道，故而叮嘱再三。章实倒也不是坑弟弟的，虽很想说，但最终还是守口如瓶了。 如今媒婆上门追问是哪家的姑娘，章实想起章越的话，一时也不好直言，当即被媒婆们当作了这婚约是子虚乌有之事。 故而章实的麻烦即是来了，被一群媒婆堵在家门口。 好容易送走了众媒婆，章实一回头却见堂上还坐着一位三十来岁容貌普通，但甚精明能干的妇人。 章实见了对方忙道：“这位娘子，方才我也是说了，舍弟真已定了婚约，实在是不堪抬爱，娘子请回吧。”
但见对方笑了笑道：“这位官人误会了，我不是来说媒的，我来代你们说媒的。”
“代我们说媒？”
章实一愣。 但见对方拿着团扇往章实肩上一拍道：“你方才说已是定下了婚约，但还没递庚帖，那么既是如此也没请媒人上门说亲吧，如此可让奴家代劳么？”
章实一愣，昨日章越及第后狂喜一夜没睡，今日来了个媒婆堵门，令他倒是真的一时没想到这事。 但章实见对方难免狐疑，这提亲的事你能么？ 那见媒人轻摇着团扇道：“奴家姓庄，当初也是大姓旁支，如今也是没落了，操持起这行当来。不过汴京城里达官贵人家，我平日没少走动，就算有些没去过的，也知门朝那边开。不敢说是包说包成，但这汴京城中各大户人家的当家主母，闺阁女子也多是听过我这庄大娘子的名声。”
“如今我虽不知你们章家定得什么婚约，但有一句话说在前头，若是商贾人家那就罢了，请我我也不说，免得日后坏了我的名头。”
章实不由问道：“这是为何？咱们官员与商贾结亲的可是不少啊。”
庄大娘子笑道：“旁人可以，你家郎君却不可。”
“为何啊？”
庄大娘子道：“你家郎君省试第二，那文章才学定然是极好的，日后势必要入馆阁的，但要入馆阁最好不娶商贾家的女子。”
章实与一旁的章丘对视一眼，章丘道：“似有如此听说有这一回事，但不知从何而起。”
庄大娘子笑道：“你这有所不知了，这还是欧阳学士定的规矩。”
原来确有其事，宋朝前期官员贪图商贾的钱财，与之结亲实在不少，甚至还有两位宰相争娶一位有钱寡妇，将官司打到了皇帝面前的事呢。 也因如此官场风气有些败坏。 庆历三年召试馆阁时，有一位叫的凌景阳官员馆试合格，但欧阳修却站出来说你这个人不能入馆。 理由就是凌景阳与在京酒店户孙氏结婚。欧阳修在奏疏里说‘推此一节，其他可知，物论喧然，共以为丑’。 意思就是冲你这结婚对象就知道你这人人品不怎么样了。 此事后来还被细扒了一阵，凌景阳当初为了求娶孙氏，怕对方嫌自己年纪大，于是谎报年龄，自匿了五岁。 直到凌景阳与孙氏成亲之后，得知女方竟也谎报了年龄，女方更过分，居然隐匿了十岁。 此事被汴京人上下传为了笑话，连宋仁宗也是拍案大笑。 听这庄大娘子细细一说，章实章丘都大涨见识。 当即庄大娘子即告辞离去了。 章实章丘回到内房与于氏说了提亲的事。 章实道：“当初说好了中了进士再定亲，但三哥儿这不还没殿试么？但我看这事是不是要早定下，若是不然，我看这几日汴京的媒婆都要把我们家里这条门槛都给踏破了，如此传出去吴家还以为我们有什么别的心思，最后落了个埋怨。”
“说实在咱们家都是实诚人，这吃着碗里看着锅里，这山望着那山高的事办不出来，我看这庄大娘子倒是挺好，不如请她作大媒替我们到吴府上门说亲好了。”
于氏也正为章越中进士欢喜，如今听了章实言语于是道：“庄大娘子倒是个细心人，不过此事咱们还不好拿主意，还是问过了二姨再定夺，此外也要问问叔叔意思。”
章实道：“诶，三哥一贯听我的，此事咱们二人定夺就好了。”
于氏道：“之前在老家还好说，但三哥这一路至汴京，解试第三省试第二，如今这番见识肯定是胜过我们二人多了，咱们怎么好替他做主，还是问问他的意思才是。”
章实道：“再如何他也是我一手拉扯大了，长兄如父长嫂如母这是变不了的，不过还是等他回来再说吧，溪儿怎么不见你三叔回来。”
章丘道：“三叔省试第二，太学里的同窗们肯定是要好好贺一贺才是。料想在哪里喝酒吧。”
章实道：“诶，这不早回家里，还要派人给老家宗祠报喜呢。想当初因我家是寒族，二哥三哥连族学也不得入。如今两个哥儿都中了进士，同族之间哪个敢如此看我们，消息传至老家，不说是旧的街坊邻居，同族亲戚，咱们章家列祖列宗在上也是颜面有光啊！可惜不能亲自回家一趟。”
于氏斥道：“省省吧，还好在汴京，若在老家你不知又要散多少钱财了，又有多少人来沾咱们家的光。想想当初咱们家离开浦城时，又有多少你当初接济过的人念着你的好。要不是你将家底都挥霍干净，咱们家犯得着来汴京寄人篱下么？要不是三哥儿黄榜提名，好不容易出息了，咱们家咱们家……” 说着于氏边说边哭了起来。 章实听了倒有些愧疚道：“娘子今日大喜的日子，三哥省试第二，如何也该高兴高兴，你怎数落起我来了？”
“不说能行么？亏你还有脸说什么照拂了三哥，还将昔日恩情提起来反复说，家都被败光了，以后……” 章实当即抽身道：“溪儿随我去逛逛，采买些东西分给街坊邻居。”
章丘脸色一变道：“爹，你还来啊。”
“不值几个钱的。反正这家里的事我是不管了，都给你娘管去。”
“我管又如何？”
于氏道，“叔叔给咱们争得了这天大般的荣耀，我们为他作些许事算得什么，你让人备车，我这就去找二姨商量。”
章实章丘闻言都是大喜。 当即于氏坐着马车即到了章府见了杨氏。 杨氏一见了于氏即边是笑边是流泪道：“祖宗保佑，祖宗保佑啊！”
于氏陪着流泪道：“是啊，我知三哥儿省试第二，欢喜得一夜没睡。”
杨氏笑着落泪道：“这长嫂如母，还不欢喜么？如今越哥儿他熬出头来了，我也是替姐姐姐夫高兴，两个儿子中了进士，他们若泉下有知，不知该多欢喜才是，可惜啊，可惜啊。”
于氏心道，你这不还分走了一个么？ 不过于氏忙劝道：“二姨你这身子不好，莫多流泪。”
杨氏拭泪道：“这高兴得无妨，但我昨夜也是一晚上没合眼，若不是这身子骨不好，我早去你们家里坐坐了。你今日上门来有要事与我说吧。”
于氏点点头。 当即二人坐下，于氏帮着杨氏捶肩，杨氏笑道你这手艺还没拉下。 于氏一面帮着杨氏垂肩，一面将一大早十几个媒婆上门打探章越婚事的事说了，她担心如此下去，吴家会不会以为章家发迹了，要重新议亲，如今来请杨氏拿个主意。 杨氏笑道：“越哥儿是省试第二，殿试再高第，日后不说京朝官，就是馆职也可。最要紧是越哥儿不过十七岁，这宦途有几十年那么长，难怪你说有了婚约，也推不走这些媒婆。除非把吴家搬出来，不然谁也不信。”
“不过也怨我，近来身子不好，要不然此事应是我出面张罗才是。我看既是如今这么多媒婆上门，咱们家再不拿个说法，不仅吴府那边，保山欧阳学士那也没法交代。不过说亲的事还是再三慎重……” 于氏道：“二姨为咱们家操心这么多，我们一家上下都是感激你的，但咱们是小地方出来的，汴京官宦人家结亲的事我们一窍不通，万一有什么疏忽的闹了笑话……如今越哥儿的事还是要你来拿主意才是……” 杨氏笑着道：“你可是担心我对越哥儿婚事，不肯帮忙？故出面来求我？”
于氏迟疑道：“我哪里有……” 杨氏道：“越哥儿好歹是章家子弟，不论他与惇哥儿如何，到底是血亲兄弟，就算二人不相认也无妨，只要越哥儿中了进士结亲于吴家，不止是我们，咱们章家和族上下都可跟着沾光，更何况我还亏欠你们家的。”
于氏闻言松了口气道：“二姨这是哪里话，你哪有亏欠我们的。”
杨氏道：“我不是不上心，但如今顾虑却不是在此。你说没错，汴京官宦人家结亲本就规矩极多，甚至议亲个两三年也是常有的事。”
“不说其他，就聘礼多少，嫁妆多少这一项，两家因此谈崩的就不在少数。还有我们章家如今是要发迹了，但吴家更是显贵，人家还是宰相门第。虽说吴家先看中了咱们越哥儿，但是男婚女嫁，毕竟是咱们要出面求娶人家姑娘的，故而礼数上是一点也错不得。万一哪里不是，就易让他人挑礼。”
于氏连连道：“是啊，二姨，我就是如此担心，生怕哪里作得不好，哪不是负了越哥儿么？”
杨氏笑道：“无妨，毕竟吴家真是相当看重越哥儿的，咱们是什么家境，人家也是一清二楚，就算有些作得什么不好，人家也不会如何。但咱们替越哥儿操办的却不可这么想，你想两家这是秦晋之好，天作之合，吴家老爷赏识越哥儿于寒微，越哥儿不负所望中了进士，这传出去一段佳话。若是因作得哪里出了差错，令他们夫妇二人日后心底生出芥蒂来，那就是我们的过错了。”
于氏道：“二姨这话说得我心坎里了，这当家主母不易啊。”
杨氏道：“你放心，能操持我会帮你操持，但唯独有一事，那就是上门说亲的媒人，我倒一直拿不定人选。”
于氏想到这里，于是将庄大娘子的事说出。 杨氏闻言笑道：“这庄大娘子，我也听过她的名声，虽说花红谢礼要的不少，但经她的嘴说谐的婚事还真不少，之前还担心请不动她，如今真是赶巧了。”