京城中权力交替倾轧，但王安石已是毫不犹豫地辞京返金陵。
他一路走得极快半点停留也没有。 一日他于舟上渡河，正值初夏时节，他心有所感赋诗道：“扁舟畏朝热，望夜倚桅樯。 日共火云退，风兼水气凉。 未秋轻病骨，微曙浣愁肠。 坚我江湖意，滔滔兴不忘。”听到王安石之诗一旁的吕和卿道：“相公志趣高雅，故能相忘于江湖。”
王安石听吕和卿之言笑了笑。 下舟后王安石抵至金陵附近，当地官员正在此亭旁相迎。王安石与官员聊天得知江陵也开始闹蝗灾，不免为百姓忧心。 熙宁七年颇多灾害，这一次蝗灾从北至南到了金陵。 王安石忽见亭上屏风上有一首诗上书‘青苗助役两妨农，天下嗷嗷怨相公。惟有蝗虫感恩德，又随台旆过江东。’ 王安石看此诗苦笑摇头，一旁迎接的众官员不解其意待看了屏风上的诗方才恍然，这不是羞辱王安石吗？ 迎接的官员当即闹了好大的尴尬，当场追查到底是何人所题，却抓不到题诗之人。 王安石则言此事作罢，当日他住宿在山庙之中。 他穿着破旧的袍服，对着半空的明月半晌，他此时此刻想起章越当初劝他‘着力即差’之言，然后回到桌案边写了一封信分别给官家，之后又动笔给吕惠卿写了一封信。 …… 信没过多久即交到了官家手里。 官家此刻也甚为想念王安石，人走了总是容易念起他的好，但在身边却越看越讨厌。 以前王安石在相位，官家总觉得王安石实在脾气太臭，性子太执拗了，但如今王安石走了，他才知道实在是失去了太多了。 不是说韩绛，吕惠卿的新宰相班子不好，只是也不尽如人意。 韩绛是敦厚长者，但能力却显不足。而吕惠卿呢，其才干比起王安石也不逊色，但问题是对方难以服众。 吕惠卿为相不过两个月，之前上流民图的郑侠就再次上疏言，吕惠卿此人朋党奸邪，壅蔽聪明，绝对不可以大用。 郑侠说当今相公中唯独冯京立异，敢与王安石提不同意见。请罢了吕惠卿，用冯京为相。 郑侠此话一出，支持的人还不少。 吕惠卿听说后立即请官家重责郑侠究其擅发马递之罪，官家正用着吕惠卿，不得已下令打了郑侠一百板子。 这件事后，官家也对吕惠卿也有点不高兴。 王安石是四处树敌，但他整人只是贬出京为止，从没有私下打击报复了。 官家又听说王雱的一个颒面之盆被从人打破了，于是命人在市集上卖了。内侍买了回来，官家一看就是一个普通瓦盆。 官家想到王安石父子二人都是如此俭朴，无任何嗜欲之处也是感动。 这时候王雱为僧本立之案所累，原来有位宗室想升官于是花了钱贿赂一名叫本立的僧人，这僧人正是王雱门下。 官家知道这是有人要穷治王安石，当即下令不许追究。 又听内侍说王雱害病留在汴京时，章直每日都有去探望。官家也感叹章越无私心，他与王安石不和众所周知，甚至王雱还视他为大敌。 但章越却不禁止章直与王雱往来。章直不顾王雱身处嫌疑时，仍与之为友。 如今王安石突然从江陵来信，官家迫不及待地看了。 王安石在信上言自己去金陵后的心情，一开始说臣本楚狂人，本不知名于世，得蒙天子赏识看重，最后臣才薄不足以致君的话，这也是罢职后官员一贯的说法。 最后王安石在信中则再次推荐了吕惠卿，希望天子不要因朝堂上的流言而失去对吕惠卿的信任，必须用人不疑。总而言之吕惠卿这个人大体还是好的嘛，瑕不掩瑜。 同时王安石也是信中第一次推荐了章越，比起推荐吕惠卿的话而言，只是短短的一行话而已。 官家见王安石推举章越颇为意外。 至于吕惠卿也收到王安石的来信。 王安石给吕惠卿的信中，批评了他为执政一个月后，所推行的给田募役法，认为此法极不便。 吕惠卿见了王安石的信便很不舒服，对方还是将自己当作门下来看。 以往变法派内有曾布制约着他，但如今曾布已被自己打压，已无人可制他吕惠卿。 在信末王安石劝吕惠卿要多听听旁人意见，似章越，韩维等都有高论，可以补变法之不足。 吕惠卿见王安石之信有些不可思议，自那日章越去见王安石后，似王安石对他的态度有所改观。 章越实在够左右逢源，不动声色间拨弄朝堂局势。 吕惠卿细思之际，一旁吕升卿提醒他当前往延和殿赴经筵了。 延和殿上。 由翰林侍读学士章越主讲论语，讲得的题目是‘子曰：善人教民七年，亦可即戎矣。以不教民战，是谓弃之。”
章越讲这篇名目不是无的放矢，有他意义所在。 官家明白章越进此文的目的，是让他修武备。 章越让三五年间休养生息，不是躺平在那啥都不干，而是必须整以武备。 官家对章越的话非常重视，如今连王安石也向自己推举于他。 官家则道：“契丹重兵压境，辽主借谈判动辄恐吓于朕，朕寄望于王琏能以礼退敌实有些异想天开。若不修武备，朝廷上下也是底气不足，如何能退契丹人？”
说到这里官家对吕惠卿道：“朕之前打算拨十五万弓弩赐予河北，令转运使分给诸州，军器监办得如何了？”
吕惠卿听章越提及武备，便知道天子一定会过问自己此事。 吕惠卿不由大恨。 章越回朝出任翰林学士兼翰林侍读学士后，颇为敢言。章越之言是直指时弊，虽说绕开了吕惠卿敏感的几个点不谈，但他仍是觉得章越是不是有针对自己的意思。很多话绕个弯子一想，吕惠卿都会怀疑章越是不是在含沙射影？ 今日章越在经筵提及武备，难道不知道天子会过问军器监？ 宋朝时军器制度原属三司的胄案。 熙宁六年六月，吕惠卿，曾孝宽判军器监，负责监督军器。 仁宗英宗时，天下承平已久，军器管理制度也是一塌糊涂，兵器制作都是低劣不堪。 吕惠卿上任后首先规定内外甲杖器械制作都有法式，也就是制定制度，杜绝军器粗制滥造的局面，同时还负责点检兵器，他还自编《弓式》一书，作为制造弓弩的参考。 吕惠卿上任短短时日便办成此事。要知道吕惠卿在判军器监后，这边还兼着编修三经经义的差事。 吕惠卿举重若轻同时办成了两件事，官家对他的能力非常欣赏。 吕惠卿对自己能力亦非常自负，可是章越这时候提及武备，却令自己想到眼下军器监一个心病。 章越在此时提及武备，不是与他为难吗？ 吕惠卿应对了几句，将此事敷衍过去。 退出延和殿后，吕惠卿笑呵呵地与章越道：“端明今日这经筵上所讲差点令我措手不及啊，以后也提早知会一声让我也有个准备啊。”
章越看了吕惠卿一眼，知道他是在怪自己造次心道，谁知道你这个心底那么多忌讳？ 章越道：“大参，下官昨日给韩相公都看过了，可当时大参并不在政事堂。”
吕惠卿知道自己当时有事出去了，但依规矩章越经筵所讲的内容只要给韩绛看过就行，从程序上对方并没什么可指责的地方。 吕惠卿笑容敛去道：“我知端明并非有意，但有句话是言多必失。”
章越心道，好嘛，我当着你面，以后什么话都不能讲是吧。索性向王珪的‘三旨相公’靠拢好了。 章越道：“大参，下官有什么说得不对的地方，还请你指正。”
吕惠卿笑道：“没什么，端明不必在意。”
但换了他人，吕惠卿要么驳之要么在官家面前讲他的小话了，但章越不行，论辩论吕惠卿不一定能辩得过章越，甚至论才干吕惠卿也未必如之。如果讲小话，官家这般信任章越，君臣无间下，什么小话都不行。 正待吕惠卿心底盘算时，章越突低声道：“大参是不是军器监有什么为难的事？要不要我帮手？”
吕惠卿看了章越一眼心道，要办成此事怕还非他帮忙不可。 二人都是聪明人，如果彼此对抗的代价太大的话，就进行合作。‘打不赢就加入’这句话是非常能体现这两位政客的本质。 吕惠卿道：“度之，咱们许久没有叙旧了，今日你我放下官场身份，以老友闲聊如何？”
章越笑道：“吉甫兄有此意，小弟荣幸之至。”
二人都换上平民服饰来到一间茶肆里坐下。 吕惠卿与章越道出缘由，原来除了军器监外，宫里亦有造作所。 造作所中官卫端之此人视察库中杂色弓，认为其中七十万张中有四十九万张是不合格，必须予以损毁。 吕惠卿认为此事不对，因为这七十万张杂色弓中有不少是他判军器监后所造的，但为什么在卫端之眼底视为不合格呢？ 后来吕惠卿派心腹查探得知，这些弓大都是合格的，但是如果报不合格送入拆剥所拆卸后，其中有不少造弓材料便可以报废的名目中饱私囊。 卫端之便大肆以报废弓的名义收敛钱财。 吕惠卿要章越帮他这个忙除掉卫端之，作为回报吕惠卿也可答允章越一事。