这一次宋夏议和，是章越没有听闻的。 之前庆州大败，接着又是麟府被攻，西夏三千骑如入无人之境，大掠人畜而还。 宋军吃了大亏后，西夏又故技重施，派人至汴京献马朝贡，并请求宋朝天子赐大藏经。 同时西夏对辽国，高丽朝贡，积极联络争夺国际援助。 在此之下，宋夏议和，两家罢兵。 此事是王安石授意蔡延庆，张诜主导谈判的。 如今对陕西边事，官家已不插手，主导权又回到了王安石为首的两府之中。 章越致书给王安石后，王安石亦致私书回复，信中告诉章越，今年熙河路不会有战事，并言熙河路为新造之邦，方圆两千余里，岁费四百万贯，全靠朝廷帑藏供给。 如今陕西百姓日子艰难，朝廷财用也是紧张，今年便歇一歇。 章越闻此非常高兴了，自己不愿熙河今年再有什么战事，万一天子命自己打兰州，凉州，甚至兴州，那可就不知道怎么办了。 但王安石信……里面文字里是‘全仗老夫变法攒下钱财供你打了这一战’的口吻。不过王安石虽这么说，但他肯给自己回信，已是莫名的感动了。 章越又给王安石写了一封信，详述了自己在熙河屯田养兵及重开丝绸之路的想法。 不过这一封信，王安石却没有回。 章越只好估计是相公政务太忙，给忘了…… 但你既没回信，我就当你王安石默认了…… 而这时候李宪已是抵至了熙州。章越出城十里亲自迎接李宪。 路亭内摆下接风宴。 接风宴的地方也设得颇有用心，从亭子上望去，正好可以看到洮河两岸的景色。 这一天下了一点小雨，远处的山峦正泛着流云，洮河的河风吹起河边的青绿色的稻田，上百蕃人们冒着雨正在河边营田，一旁则是汉人的老农蹲在田埂上，教授蕃人如何耕种。 农田远处是一条新修好的浮桥，上面不时有车马行人经过。浮桥的两端各设了一座坞堡，及数个火墩，戴着毡笠的宋军士卒守在堡上眺望警戒。 堡下还有汉化蕃骑往来巡弋，盘查路人行李。 章越记得去年河州失陷时，熙州当地的蕃人曾纵火烧桥，差点断了洮水通道。 除了这些，洮河河面上还有一个指挥宋军水师驻扎。 章越看了身旁的蔡京一眼，赞了对方这个接待地方着实是选得好，真不愧是自己的‘秘书长’。 在官场上，迎来送往皆非小事，还要潜移默化地彰显自己的政绩。 这时候前方迎道的禀告李宪已是抵达了。 章越远远地便看见一行近百骑的队伍正缓缓经过浮桥，至于李宪手挽缰绳，身披一件红锦的披风骑乘着一匹河西健马行在队伍前头，身后有人给他撑着一柄黑罗伞盖。 章越远远地看李宪这个气度，倒颇似后来电影里看到的东厂厂公那等。 斯斯文文又带着些伤人的阴柔，好似一柄软剑。 二人见礼，章越请对方在路亭里坐下。 路亭中摆着各等瓜果酒水。 李宪略擦过手脸安坐后，虽是一路风尘仆仆之状，但仍是与章越道：“我这次出了秦州，经过通远军再到渭源，最后翻过鸟鼠山至熙州。”
“我一路沿着渭水，洮水而行，一路所见到处营田之景象，与我三年来熙州时大有不同啊！”
章越欣然，当初正是因为屯田的问题上，二人观点一致，这才使得二人在熙州相处的日子无比融洽。 李宪也是注意到了这里的河边耕种的景色，开口念至：“曾孙之稼，如茨如梁。曾孙之庾，如坻如京。乃求千斯仓，乃求万斯箱。黍稷稻粱，农夫之庆。报以介福，万寿无疆。”
这是《诗经》里甫田的一句。 还有什么比看到一片农忙景象，更令人心旷神怡的。 二人闻言都是大笑。 “三年前这里还是满怀恶意的生蕃出没，如今这里能够蕃汉一家，全仰仗枢学的经略。”
章越道：“子范客气了，当初在熙州时你我相得益彰，如今你再到熙州赴任，章某乐意之至，如今我便代熙河两百万军民敬你这杯酒。”
李宪大笑，举起酒杯与章越碰了一杯。 二人左右侍从元随们看着二人相互融洽的样子，都是感到由衷的高兴。 李宪道：“熙宁三年时我们在熙河不过古渭一座孤寨，如今竟有两百万口，实在令人不敢置信，如此李某更佩服枢学当初的先见之明了。”
顿了顿李宪对章越道：“陛下托我带话，与西夏议和后，今年不会有战事，你正好可以用心经略以图河湟恶。”
章越拱手道：“那臣谢过陛下了，今岁罢兵确合吾意，之前攻下了熙州河州后，渭源至古渭一带已成了熟地，屯田六七千顷。”
“只要熙州今年没有战事，开荒也差不多了，你看这里的河谷都种上了稻谷，要是夏国今秋不从兰州来劫掠，我便可收得军粮。”
李宪道：“咱家知道似河州，熙州，会州，珉州作为前线，屯田不会太广。若是取了洮州，兰州，形势便可完善了，到时候便不怕夏人，吐蕃来打草谷来。”
听了李宪这话，章越知道官家还是没死心。 章越摆了摆手道：“子范说得是，但却不急于一时。”
李宪笑道：“那么枢学士可否与我说一说？枢学士的平河湟策，我拜读了真是平夏第一策，不仅是陛下，两府执政看了无不赞赏的，甚至这一次与夏议和也是听从你的意思。”
章越知道李宪之前对自己是好一番恭维，但下面才是重头戏。除了平河湟策，他也急需知道自己下一步如何主张的，或者是官家想知道自己是怎么想的。 章越却故意问道：“哦？不是庆州，麟府兵败之故吗？”
李宪微微笑道：“其中也是有内情了，一来陕西四路的精兵强将都在你手下，二来二府知西夏入境后，也约束边军未做大的反击，如此才与夏国议和。”
章越点点头道：“原来如此。若是如此，我熙河便可有一年休养生息的机会了。”
李宪笑道：“所以接下来你可以与咱家大体讲一讲了吧！”
章越笑着摇了摇头，官家还真是执着啊，自己碍着李宪的情面却不能不讲。 他笑道：“也没什么，如今熙河就是二事，一则屯田，二则商贸。”
李宪道：“屯田我知之，商贸是什么？”
“就是重开丝绸之路！”
章越接下来与李宪讲了自己经营河湟的方略。 历史上西夏控制着丝绸之路，所以陆上通道断掉以后，所以宋朝的海贸才无比发达，原先大食的商人都是坐船抵达泉州。 为了方便大食商人定居，朝廷还专门在泉州设立的蕃坊。 而熙宁时，泉州岁入已是相当惊人。 不过章越不这么打算，不仅要有海上丝绸之路，陆上也是要的，这个国策一直到后世也没有变过的。 为何要重开丝绸之路，还是要回到章越之前平河湟策上所言的‘强己，才能弱彼，欲害彼，先利己’。 没好处的事谁干？ 我花了那么大的气力，只是为了平夏而已？两败俱伤的事，绝对不干。 收复汉唐故土是大义名分，而要打通贸易，重开丝绸之路，使陆上商贸畅通无阻！让西域百姓都说中国话，使用上咱们大宋的盐钞，这才是实实在在的好处。 贸易是战争的发动机，而之前准备的钱币（盐钞）就是发动机的燃料。 这是由经济至政治，再由政治至战争，而把握这一切就是整个国家的大战略。 于我朝而言灭夏只是手段不是目的。 “灭夏只是手段不是目的？”
李宪闻言听得是瞠目结舌。 他觉得一个平河湟策已是惊世骇俗，没料到后面还有…… 之前这几年用来打熙河的钱算得什么，丝绸之路一开，整个陕西，川蜀的都盘活了，不要几年这钱就给你王安石赚回来。 变法说到底还是分蛋糕，贸易和战争才是作蛋糕，这也是检阅变法成果的标准。 所以河湟要收，西夏必灭！ 章越对李宪道：“子范，我与你说一句推心置腹的话，王相公这次的变法，你也看到了，虽说颇多建树，但其下问题颇多，究其看来是用新的问题掩盖旧的问题。”
“眼下看似风平浪静，但久了弊端一定会爆出。如今陛下也该感觉到了。”
李宪承认自己虽了解兵事，但对治国安邦的大政还是不甚了解。但天子对于王安石变法顾虑日益增长，他是知道的。 似章越这等第一流的人才，何尝不是天子心底的宰辅之选呢？ 李宪道：“枢学咱家还有最后一问？此事也是咱家私下问你的？”
章越点了点头。 李宪问道：“若王相公罢相了，枢学可当归朝继之？”
章越心道，就算王安石现在罢相，也轮不到自己为宰执啊。不过话说回来，自己如今只差‘四入头’一步。 而且李宪这么问，说明官家心底将自己已纳作宰相预备的人选中了。 章越略一思索，然后手指着洮河边广袤的屯田对李宪道：“良田千顷，不在一亩。既有远志，不在当归！”