立夏，长赢之始，芰荷吐新，欲滴一片青翠色，焕发阵阵盎溢。 秦妧推开窗，先是被一道刺眼的夏光晃了眼，随即瞧见西厢房上蹲着两个工匠，正在修葺青黛瓦爿。 立夏之后，空气湿潮，杂草、青苔会夹缝生长，侯府每年都会在这一日修缮砖瓦，还会购置一批新的盆栽。 因着今日府上宴请，杨氏让人将新购置的盆栽全都搬去了戏台那边。 换上一套妃红宁绸月华裙，秦妧站在镜前打量自己。这还是嫁入侯府后，第一次在宾客面前露面，断不能丢了婆家的脸面，“暮荷，把我那套东珠头面拿来。”
暮荷打开黄檀镶玉妆奁，取出里面的东珠发饰和耳珰，小心翼翼地为秦妧戴上。 东珠名贵，一颗都已难得，也不知那位鲜少现身的敬成王怎会下了血本，为这个便宜女儿添嫁妆。 雕梁画栋的侯府花苑内，假山石峻立，环绕潆洄溪水，滋养扶疏绿植。 秦妧带着暮荷走进葫芦门时，一众珠翠罗绮的高门妇正站在正中心的水榭上说笑，而水榭的对面就是临时搭建的戏台。 水榭和戏台之间，隔了一条浅流，秦妧踩着蜿蜒的溪石走到水榭前，朝着楼上的夫人们盈盈一拜，体态婀娜，雪肤瑰容，宛若园中成了精的花妖，美艳无双。 九位夫人都是在大婚那日见到的秦妧，当时大红盖头遮面，无法窥见真容，今日得见，无不为之惊艳，有嘴甜的，直接对着杨氏赞不绝口起来，“世子和新妇皆是清绝容色，日后的子嗣定然是个靓娃娃。”
杨氏抱着儿媳闻氏的波斯猫，扯出一抹笑，并未被取悦到。说来，因为次子的缘故，她未曾去留意长媳的月事，也不知长子这几日的进补有没有功效。 “是啊，府中许久不曾添丁了。”
呢喃一句，她眼眶发酸，又想起次子迎亲离京的前夜，对她讲的话。 “娘，儿子要娶亲了，日后一定让妧妹给您生个大胖孙子。”
原本按着长幼次序，该是长子先娶妻，可长子迟迟未定亲，侯爷和敬成王又达成了某种利益牵扯，这才促成了次子和秦妧的……孽缘。 而在次子遇劫失踪后，长子力排众议，执意迎娶秦妧时，那种不容商榷的架势，是她万万没想到的，虽说是为了侯府的信用，但还是令所有人始料未及。 怀里的波斯猫突然跳到地上，翘着尾巴走到旋梯口，对着拾级而上的女子叫了好几声。 秦妧走上来，避开猫儿，走到众夫人面前，笑靥温婉，落落大方，叫人挑不出理儿。 随后而来的闻氏和杨歆芷，也先后与夫人们行了晚辈礼，面上也挑不出什么，但明眼人都瞧出得，她们很排斥新妇。 反倒是裴悦芙在瞧见长嫂落单时，主动站在了她的身边，别别扭扭地讨论起今日要听的曲目。 没想到小姑子会在外人面前给自己撑气场，秦妧翘起唇角，单手搭在外廊的栏杆上，心情舒悦不少。 自幼没有玩伴的她，在此刻感受到一股怪异的亲近感。 然而，也是在此时，一位贵客登了门，还是不请自来。 杨氏惊讶起来，忙迎了上去，“是小辈失礼了，忘记给王府送请帖，还请王妃见谅。”
缂丝为绸、钑花为饰，敬成王妃永远会是筵席上最亮眼的存在。这么一位绝艳的美妇人，背靠实力不俗的娘家，又有身为天子近臣的丈夫，很少有人能敌得过她的气场。 而跟在她身边的豆蔻少女，正是敬成王夫妇的掌上明珠肖涵儿，是秦妧同父异母的妹妹。 秦妧随母姓，又是弃女，怎能与真明珠相提并论。 在场的人中，有人起了看热闹的心思。杨歆芷更是殷切上前，拉着肖涵儿入座，聊起了贵女之间才会说的小话儿。显然，两人很熟络。 杨氏引着敬成王妃入座后，给秦妧使了个眼色，示意她上前行礼。 秦妧僵着背脊上前，忍着一股猝不及防的酸涩感，福了福身子，“王妃万福金安。”
在讲出对方的敬称时，秦妧感到心肺都在滴血。她面上维持着礼貌的笑，双手却在发抖，黑白分明的眼眸也蒙了一层水雾。 是她自己投奔了生父，以生父为梯，嫁入了侯府，那就不能对生父现任的妻子失礼。 相比她的拘谨，敬成王妃只是轻瞥一眼，连眼皮都没合一下，淡淡“嗯”了一声，敷衍至极。 杨氏看在眼里，微抿起唇，随即扯出笑意，与敬成王妃聊了起来。 随着大青衣的一声唱腔开场，一出大戏徐徐拉开帷幕，杨氏陪宾客们去往外廊观赏，说说笑笑到晌午。 晌午侯府备了珍羞美食，杨氏与敬成王妃坐在主桌，小辈们坐在另一桌。 原本，秦妧并不排斥这种场合，可对面那个众星捧月的肖涵儿还是太过惹眼，有种自己成了次品的形秽感，可明明自己的生母才是发妻啊。 膳后，众人聚在辛夷苑闲聊，秦妧一个人去往花苑透气。 花苑很大，蹲在淙淙细流前，犹如一朵含苞待放的花蕾，与溪边的花团融为一体，也暂离了世俗，沉淀了烦乱。 蹲了有一会儿，小腿有些麻，她站起来，却不想回到辛夷苑那边。 细流旁的假山石矗耸崇崛，彩蝶频落，她慢悠悠走进去，被一阵香气吸引。 侯府上下，所用香料皆淡雅，亦或是如裴灏那般，身上散发着清清爽爽的皂角味，这里怎会飘散出如此馥郁的浓香？ 难怪吸引了彩蝶。 寻着香气飘来的方向向里走，耳畔隐约传来□□之声，一阵阵气吟，听得人面红耳赤。 秦妧放轻脚步，再往里走，竟发现地上散落着两件缠叠凌乱的绣衣，其中一件是戏服...... 拐角处，女子娇媚似猫，一声声宛如珠玑，连身为女子的秦妧都觉动听，也听出了这道声音是何人发出。可光天化日，谁会与戏班的台柱子厮混在一起？ 再细看地上的男衫，秦妧努力回想后，震惊不已，捂住嘴慢慢退后，转身小跑开。 难怪花苑没有护院，应是被三爷裴池支走了。 快速走出葫芦门，秦妧靠在廊下的石壁上微喘。想起闻氏和裴池的风流韵事，暗暗摇了摇头，物以类聚，果然不假。 富贵子弟三妻四妾是寻常事，但偷/腥显然是更为肮脏的勾当，令人不齿。 秦妧没打算帮着隐瞒，只是此刻她还沉浸在自己的情绪中，没精力为别人的家事烦心。 回到素馨苑后，她屏退侍从，独自倚在拱桥前喂鱼。想起敬成王妃的态度，眼眶不受控制地泛起红。 似是完全沉浸在涩然中，没有注意到葫芦门外走来的身影，待到身影走到桥下，才赶忙吸吸鼻子，掩去了悲伤。 从府外饮酒回来的裴衍走上桥峰，停在了她的斜后方，俊面稍稍带了点严肃，语气却温柔，“怎么了？”
寻常的一句问话，听在当局者耳中，有种熏风吹过碧纱心窗，输送清凉的慰藉感。 秦妧摇摇头，髻上的珠花也跟着晃了晃。 眼眶那么红，还不承认有事。裴衍走上前，却没再追问前因后果，而是将她轻轻拥进怀里，收紧手臂，彻底环住。 秦妧此刻太需要这样温厚的包容，即便有些酒味。她皱了皱眉，歪头靠在男人身上，像只被人遗弃在路边又被路人拾起的小兽，止不住地呜咽起来。 从未见她如此委屈过，裴衍扣住她的后脑勺，选择了默默陪伴。 她是个倔脾气，心思藏得深，没必要非得撬开她的嘴，去捕捉内里的脆弱。 想倾诉时，自然会开口。 不知过了多久，久到辛夷苑那边没了欢闹声，秦妧才整理好情绪，退离开了男人的怀中，“叫你担忧了。”
裴衍转身背靠桥阑，只问了句：“想说说吗？”
秦妧闷头喂鱼，“今日见到了敬成王妃。”
一叶知秋，一切都有迹可循了。 她敏感脆弱的内心，被敬成王妃的强大气场所摄，没了挺直腰杆的底气。 其实，也不能怪她，在十三岁前，生父如同虚设，她和生母相依为命，时常受人欺凌。而敬成王妃，是威远大将军的长孙女，其父兄皆在朝廷任六品以上的职位，那种骨子里的强势和凌然，是能够轻松拿捏一个羽翼不够丰满的孤女。 裴衍抓起她手里的一把鱼食，反手丢进水中，面容平静道：“你是我的妻，不必畏惧任何人，也不必担心做不好分内事受人嘲笑。比起活在别人眼里，不迷失自己才更重要。”
鱼儿夺食漾起澄碧粼粼时，裴衍带着秦妧去往了辛夷苑。 作为男子，在女宾面前实该避嫌，但代任一家之主，在送客时，还是需要现身的。 广亮大门前，夫人们协着女眷和侍从相继离开。 等杨氏陪着敬成王妃母女走到门口时，裴衍瞧了过去，颔首道：“宴请的事，是府上疏忽，晚辈在此给您赔不是了。”
年纪尚小的肖涵儿带着仰视皎月的心情，偷偷打量起这位风清朗月却已成为人夫的次辅大人，更加对自称是父亲前室之女的秦妧充满不屑，一个攀高枝儿的便宜女子，也配得上父亲和次辅的关照？ 一旁的敬成王妃看向客客气气的裴衍，暗叹年少有为，但与秦妧沾亲带故的，都会让她心生膈应，不过，明面上还是要过得去的，“世子客气了，我们母女是不请自来，才要说一声失礼。”
裴衍认真道：“王妃哪里话。回头，晚辈会让人带上薄礼到王府赔罪。”
敬成王妃回以一笑，面上是得了莫大的满足，至少其余诰命妇，在裴衍面前没有这等待遇。 然而，没等嘴角的笑痕落去，又听这位年轻的权贵说道—— “说来也巧，晚辈今日刚好与令尊在西街的酒楼小聚，还饮了数杯。”
“哦？家父约世子谈事？”
“确是令尊做的东，托晚辈办些事。”
他扶额淡淡苦笑，“事情实在棘手，但两家的交情摆在这，晚辈着实为难。”
听他语气，像是很麻烦的事。娘家最近的麻烦事，莫过于幺妹与大皇子的婚事。 如今，自己的丈夫力挺的是年纪最小的太子，势必会与大皇子不和。父亲思量再三，想要退掉这门亲事，将幺妹草草嫁掉，全力保住太子的储君之位。 一旦太子登基，威远大将军府也会成为屈指可数的门阀世家。 被点醒的敬成王妃笑了笑，气势渐渐转弱，“还劳世子费心。”
无论是在御前还是四位皇子面前，裴衍都是吃得开的，如此看来，能不触怒皇家又成功解绑婚事的媒介人，当数裴衍。 裴衍牵过秦妧，淡笑道：“婚事讲究一个缘分，若是无缘，便强求不得，且看吧。”
瞧着裴衍将秦妧带到面前，敬成王妃敛起清傲，面色和气地握住秦妧的手，还褪下腕上昂贵的玉镯，戴在了秦妧的手上，“两家交情笃厚，作为一家主母，理应为新妇备些见面礼才是。”
鸽血红的金丝玉镯实为罕见，但秦妧意识到裴衍的用意，无非是在为她找回场子，于是凭着腕细，手一缩，任镯子留在了对方手里，“王妃客气了，晚辈受之有愧。”
没送出去的见面礼，瞬间会变得一文不值，敬成王妃忍着尴尬和涩赧，垂下手，面上依旧带笑，可笑不达眼底。 自丈夫被封异性王，她已许久没受过这样的窝囊气了。 但还是那句话，对方是裴衍，她也有几分敢怒不敢言。