杨氏母女离开小宅后，就有仆人将此事告知给了裴衍。 内阁公廨中，裴衍端坐大案前，指间衔着一根刚刚燃起的线香，一边品鉴，一边听着仆人的禀告。 “世子放心，大夫人没有为难秦娘子。”
仆人稍一抬头，见上首的男子被袅袅白烟笼罩，透着股慵懒随性，偏在举手投足间，又不失霞姿月韵，不免心生艳羡。 等仆人离开，心腹魏野走进大堂，“世子，借一步说话？”
裴衍半阖眼帘，屏退其余人，继续品香，“说吧。”
“二爷醒了，意识有些不清。”
“加派人手看守，待到卫兄忌日，押他去祭拜。”
“明白。”
魏野微微哈腰，又提起沧州山匪一事，“那些狗东西都是亡命之徒，被逼到绝境，恐会泄密，还会骂咱们过河拆桥，是否要留他们一条生路？”
薄薄的眼皮动都未动，裴衍淡道：“匪患猖獗，理应除之，为民除害。一群蠹蝝罢了，也配同我谈条件？让承牧按着原计划除之，不必顾忌。”
裴衍根本没把山匪们的要挟当回事，移开执香的左手，从抽屉里拿出一张素笺，随手写下一张请柬。 ——烟岚云岫，最适双柑斗酒打香篆，可否请王爷于明日，屈驾城南十里，温酒闻香，共赏美景？ ——敬等赐复，晚生时寒谨邀。 时寒，是裴衍的表字。 接过请柬，魏野略有不解，“婚事已经敲定，敬成王未提异议，世子为何还要特意约他？”
“向他索要一份嫁妆。长女出嫁，身为生父，就别端着架子避嫌了。”
裴衍熄灭线香，捻了捻指腹的余温，不咸不淡地解释道。 魏野点点头，世子这是在为秦娘子抱屈啊。 也是，不比二爷裴灏，在世子面前，即便是权势不小的敬成王，也不能一味持清高。 ** 时日匆匆，很快到了迎亲的前夜。 这夜，秦妧睡得很不踏实，三更便醒了。 大婚讲究晨迎昏行，作为全福人的喜娘，会在拂晓时分督促她晨起梳妆。 没了睡意，她起身梳洗，点燃了妆台上的红烛，独自对镜上妆。已坐过一次喜轿，身边又无娘家人，免去了开面、哭嫁、催妆等事项，倒也省了不少精力。 在娥眉上描完最后一笔，她放下螺黛，取出口脂，润红了樱唇。 镜中的女子云髻雾鬟，明眸流眄，如浮翠流丹中最明艳的倩色，烨烁耀目，灼灼其华，可面上不见喜悦，幽暗之中还流露出冷艳，也许，这才是最真实的她。 心是冰的，不假掩饰的眸光，自是薄凉。 穿上成衣匠新做的妆花缎大红通袖袍时，卧房的隔扇被人叩了两声。 “姑娘，喜娘来催促了。”
隔扇外是暮荷的声音，秦妧扶了扶髻，示意暮荷将喜娘请进屋。 没想到新娘子自己上了妆，喜娘笑着打开百宝妆奁，取出一副敬成王前几日派人送来的东珠头饰，一样样戴在秦妧的高髻上。 “娘子是老身见过最漂亮的新娘子，世子好福气。”
秦妧笑笑，只觉得髻上的头饰过分华丽，与那个高高在上的生父一样，不是她所拥有的。 温婉和冷厉交织缠绕，相克相生，源源不断冲击着她的心门，一遍遍提醒着她，生父如今的荣华，是以抛妻弃女为筹码换来的。 那她对生父，除了憎恶，就只剩利用了。 随着晨曦映窗，鞭炮声起，迎亲的仪仗开道而来，大街小巷热闹欢腾。 裴衍身穿大红喜服，跨坐黑亮骏马，与迎亲的傧相们一同来到小宅前，沉稳不迫地叩响了宅门。 作为内阁次辅、太子辅臣、安定侯世子，裴衍娶妻的消息，早已传遍大街小巷，不少百姓涌上街头，打算观摩这场盛婚。 但最让人不厌其烦揣测的，还是新娘子不为人知的身世，以及临时更换新郎官的艳事。 临街的一座茶楼内，世家子弟三五成群，笑谈着这桩奇婚。 “裴相突然娶亲，不知伤了多少闺秀的心呐。”
“裴相替胞弟娶亲，无非是重视门第信誉，不想损了女方名节。就不知，两人婚后相处起来，会不会有隔阂。这男人啊，一旦在妻子那里讨不到甜头，就会想着纳妾。”
“高门闺秀，怎可为妾？”
“妾不行，平妻总行。能忍下这份委屈的闺秀，绝不在少数，咱们且看热闹吧。”
迎亲的礼仪极为繁琐，一折腾就到了后半晌。 没有兄弟送轿，秦妧是由裴衍背上喜轿的，虽于理不合，但没有比裴衍更合适的外男人选了。 将秦妧放在座椅上的瞬间，裴衍拍了拍她紧绷的背，宽慰道：“别哭，日后，我既是你夫君，又是你兄长，有什么委屈，都可与我说。”
隔着红盖头，秦妧吸吸鼻子，佯装坚强，“我没哭。”
“嗯，那坐稳了，该起轿了。”
红绸映在裴衍的脸庞上，如红霞拂过羊脂玉，衬得他清朗周正、温润雅韵，有着秦妧看不到也看不懂的蛊惑。 浩浩荡荡的仪仗伴着花香，穿过一条条巷陌，敲锣打鼓，红碎遍地。 沿途不少凑热闹的同僚，偶然在这位斯文慵懒的次辅身上，目睹到了久违的意气风发。 ** 位于京城最繁华地段之一的安定侯府，门庑为二，中设五檩中柱广亮大门，威严气派，彰显身份。 传承至今，府中出过不少名将，现任家主裴劲广亦是令敌军闻风丧胆的边关总兵。 可到了下一辈，再没一个成气候的武将，裴衍虽位极人臣，却是文官，令裴劲广既荣耀又无奈。 正赶上休沐，宾客满棚，久不归京的裴劲广穿梭在前庭后院，忙着寒暄。硬朗的面庞没有染上边关的沧桑，游刃有余地与重臣们推杯换盏，可笑意不达眼底。 杨氏则在后院，心情复杂地招待着女客。 茶点过半，有贵妇扯了话茬，笑问府中还未查出二郎的下落，怎就声势浩大地迎娶新妇，而新妇还是二郎未过门的未婚妻...... 杨氏深知有些人是专程来说风凉话的，虽心疼，但还是绷着嘴角回道：“灏哥儿吉人天相，定能逢凶化吉，但女子韶华匆匆，耽误不得，恰世子还未说亲，正是姻缘所至，一拍即合。几位夫人，又有何高见？”
听杨氏如此袒护长媳，几名贵妇赶忙送上祝福，插科打诨岔开了话题。 当仪仗回到府前，所有人的目光都聚集在了一对新人身上。 喜堂之内，红毯叠花，秦妧款款而行，娉婷身姿映入众人眼底，不免引人暗诽。 ——还以为裴相有多无私，愿意替弟娶妻，如今看来，不过是见色起意。 不过，大多数宾客，还是觉得裴衍是替家族抗下了这个担子，没夹杂私欲。 可无论人们再怎么心思各异，这桩婚事已是板上钉钉。 随着拜堂礼毕，裴衍和秦妧各执红绸一端，由喜娘和童子导行，入了洞房。 喜宴在即，裴衍掀了秦妧的盖头后，都没来得及细细打量，就匆匆行了合卺，由傧相们簇拥着前去敬酒，留秦妧在新房内等候。 喜娘为秦妧褪去通袖袍和金七事等挂坠，又叫来侍女送水，张罗起沐浴事宜。 秦妧不适应被伺候，让暮荷给了赏钱，便将一屋子的人打发去了。 “你也去门口守着吧。”
暮荷欠欠身，知道姑娘那一身皮肉一碰即粉，也不勉强，捧着赏钱欢快地退了出去。 新房一瞬变得安静，秦妧深深呼吸，彻底舒展肩胛。之后，坐在妆台前，一边卸妆，一边欣赏着房中的布置。 龙凤喜烛、鸳鸯绣墩，处处透着新婚的喜庆。 文王百子帐系于拔步床内，半遮十彩被子和鸳鸯枕，旖旎而庄严。 显贵门第，缔约之婚，非同儿戏，她已无回头路。 调整好心境，她摘掉最后一样头饰，换上脚踏上的靸鞵，拿出自带的大红寝裙走向湢浴。 水汽缭绕中，霞绡里衣堆叠在地，她赤脚跨入浴桶，慢慢浸泡其中。 冰肌沁水，有水珠自背脊流淌而下，落入浴汤，泛起涟漪，破坏了倒映的美人图。 沐浴后，又穿上香云纱的寝裙，走到落地铜镜前绞发。 乌黑的长发打湿了肩头和襟口，透出肚兜的绣纹和一寸寸雪白的肌肤。 晾干了裙衫，她不自觉看向那张檀木拔步床，有种恍如隔世之感。若是没有那场劫杀，她会成为裴灏的妻子，可终是造化弄人。 若裴灏尚在人间，不知能否容下她这个大嫂。 对裴灏，尚且能够平视，可对裴衍，总有种仰望星辰的渺小感，无时无刻不拘谨。 想到此，她走到箱柜前，翻找出一床被褥，就那么铺在了地上。 裴衍敬酒回来，先在书房沐浴焚香，之后来到新房前，瞥向脸生的陪嫁丫鬟，道：“你算是半个娘家人，以后遇见什么难事，都要及时禀告，不可委屈了你家姑娘。”
哪里想到世子会单独与自己讲话，暮荷受宠若惊，连连点头称“是”。 裴衍没再耽搁，抬手推开门扉，将一众仆人关在屋外。 流泻暖黄的东卧中，身穿红裙的女子融在烛光中，背对门口回过眸。 可谓顾盼生辉。 她转过身，福了福身子，“世子。”
裴衍驻足瞧了一会儿，迈开步子，绸缎衣料在烛光的映照下，隐现出祥云暗纹。 可当他走进东卧，瞥见地上的被褥时，温煦的眉眼一敛，转而淡笑：“这地铺，是为谁准备的？”
对方的眸子太过深邃，秦妧直视不得，低眉解释道：“秦妧知道世子娶我，是无奈之举，遂不敢越雷池以奢求世子怜爱。这地铺，是为我自己准备的。”
无奈之举、不越雷池...... 裴衍拢袖，靠在隔扇上，慵懒而犀利，“哦，所以你是打算报恩，以后都替我守夜？”
高门子弟的房中，有个守夜的丫鬟或通房再正常不过。秦妧在出嫁前，只听说过裴灏是个洁身自好的，并不知裴衍是否与女子行过房。 意识到自己的思绪扯远了，秦妧摇摇头，还有些湿润的长发摇曳于胸前、腰间，衬得脸蛋巴掌大。 “我是觉着，世子娶我并非真心，不该绑缚世子与我强行......圆房。婚后，世子可宿在书房，也能出入方便些。”
她越说声音越低，优美的鹅颈低垂，倩影映在墙上，像一只落单的天鹅，寻不到方向，却不愿向岸边的人求助。 裴衍缄默，她倒是将他安排得明明白白，还真是大度。 “那便依你，很晚了，歇息吧。”
说完，越过秦妧，大步走向喜床，抖落上面的红枣、桂圆和花生。 在掀开被子时，发现里面有张元帕，随手放在了椸架上。 清楚元帕的作用，秦妧慢吞吞走过去，拿起绞在指间，盯着男人的背影，咳了一下嗓子，“世子可否借我一支木簪？”
她的妆奁里，皆是珠花、梳篦和华胜，唯一的发簪，被裴衍折断在沧州的路上，想要破“壁”，又不至于伤到自己，需要一支圆润无棱角的簪子。 裴衍流露出短暂的错愕，随即明白过来她要做什么。 “不必的。”
“若不这么做，明早那关，我是过不了的。”
菱唇扯出一抹弧度，裴衍咬了咬腮，指向桌上的银筷，“筷箸也可。”
秦妧顺着他手指的方向看去，迟疑一息，迈开莲步。 可下一息，就被一只大手拦住了去路。 裴衍扯过无知无畏的小女人，将人压在拔步床的雕花围栏上，抬起她的下巴，定定看着那张微启的红唇。 附身，咬了下去。 是的，不是眷侣间亲昵的亲吻，而是惩罚似的啃咬。 秦妧防备不及，哪里会想到裴衍会亲近她，可这种亲近疼痛万分，化开血锈味。 且越来越浓。 “唔......” 恬静的脸蛋失了淡定，她偏头躲避，双唇却像是被猎豹咬住，怎么也分不开。 裴衍按住她椎骨的一截，将她压向自己，愈发肆无忌惮地厮磨着那两片红唇的表面，一点点汲取伤口的血，带着灼热的唇温，吸出了血液，晕染在浅浅的唇纹中。 女子的血，锈中带着丝丝甘甜，比今夜饮的甜酒还要浓烈。 待女子呼吸受阻，快要晕厥，他才将人松开，漠着脸看她滑落在地。 长指勾出她手里的元帕，擦拭起自己的唇。 洁白的帕子立即晕染开血迹。 瞧着血量不够，他慢慢附身，用帕子蹭了蹭秦妧的伤口，这才丢在一旁，将软了腿的女子拉起，按坐在拔步床上。 之后，走向地铺，掀开被子躺了进去。 秦妧惊魂未定，看着元帕上的点点血花，忽然意识到，他是在帮她解决明早的麻烦。 “世子......？”
“睡吧，秦娘子。”
一声“秦娘子”，拉远了两人的距离，声线冷而沙哑。