湖人八连客的第一个客场，对手是底特律活塞。 这可以说是一段梦魇的开端。 2004年湖人输活塞的时候，谁承受了最大火力的攻击？ 地球人都知道是科比，五场决赛，他以场均22.6的出手投出了38%的命中率，也就比2001年的阿伦·艾弗森低2个百分点。但当时那种情况，输球的锅必须扣到他的头上。后来鲨鱼出走的事不是重点，不提。科比因为承担太多出手，再加上鲨鱼孜孜不倦地暗示他的同伴不传球。 科比不传球，成为一时的流行梗。 后来，湖人每次和活塞打，科比奉行传球为先的团队篮球策略。 他就是要人看看，不承担大量出手的他，能不能帮助湖人赢球。 答案是不能，至少今天不能。 第一个客场，同活塞的比赛，湖人得分被限制到80分以下。 这在黄金进攻时代可不多见。 科比全场出手13球，比韦夏少。韦夏出手是多，但命中率低，他不知道遇到了什么事情，特别兴奋和激动，表现欲望强，打铁爆炸力堪比同队的24号，单场贡献出22投5中的打铁代表作。 凭借此战，他成功地让科比一袋米要扛几楼，知晓了队友看见他无限打铁还自信心暴涨的心情与想法。由此进行了三分钟的深刻反思，得出的答案是：韦夏这魂淡哪来的脸敢在手感那么糟糕的情况下出手22次？ 赛后，科比质问韦夏，为什么要投那么多球。 韦夏理所应当地反驳科比：“如果不是你执意要靠传球来赢比赛，如果你今晚的投篮次数是33次而不是13次，你觉得我有机会投22球吗？”
他有礼有节地击退了科比。 输给活塞，是湖人一段噩梦的开始。 几天后，湖人出国公办，坐落多伦多，对阵猛龙。 看见猛龙的队标，科比抖擞精神，颇有让对手重温81分的豪气。 81分不是科比想来就能来的，由于糟糕手感，他以30投10中的效率，带领湖人以92比94不敌对手，认领两连败。 “最恐怖的是，科比变成了墙头草。他突然不知道什么是对的，什么是错的。他减少出手，湖人赢不了球。他大量出手，湖人依然赢不了球，现在他们已经掉到西部第六，再继续输球的话，落出西部前八也是很有可能的。”
媒体的评价一针见血，穿着24号的科比希望自己与8号时期不同，已经28岁半的他，急切地想要证明，他成熟了。 减少出手，不逞英雄，就是他表现成熟的做法。 在湖人的内线遭遇大面积伤病以前，他因减少出手而饱受称赞。现在，内线无法再为球队撑起一片天，减少出手的科比反而让他找不到遇神杀神的进攻状态。难得大量出手没手感，媒体又要批评他。 媒体确实很贱，见风使舵那一套玩转得令人作呕。 但事情闹到今天这一步，科比自己也是有责任的。 要不是他去年常规赛惊才绝艳的进攻表演，外界不会对他的超神模式有巨大的期待。可以说，是他自己，把媒体、球迷对湖人的期待，带到了一个不该有的高度。 两天后，焦点战，湖人对阵骑士，联盟有史以来第一次打出23 VS 24的标题。 ESPN赛前连环专访，TNT全美直播，媒体疯狂地找科比和詹姆斯的话题。 比赛当晚，詹姆斯在韦夏和科比的联手之下，打出了一场让他的球迷抬不起头来的比赛。 19投4中，如不是主场裁判给力，让他12次站上罚球线，他将得到个位数的分。 韦夏和科比锁住了詹姆斯的同时，一个砍下砍下34分6篮板5助攻，一个砍下26分10篮板4助攻，而且命中率都超过了50%。 一场完美的双人舞，可是比赛结果却不如人意。 99比90 詹姆斯被完爆的情况下，骑士赢湖人9分。 詹姆斯个人进攻被锁死，但他在策动全队上做得很好，单场13个助攻。 骑士的内线，完完全全地统治了比赛。 反观湖人，只有韦夏和科比得分上双。 骑士的赢球点，毫无疑问的内线。 立陶宛人轰下22+13，德鲁·古登15分9篮板，最绝的是安德烈·瓦莱乔，以软著称的巴西人，面对湖人的四号位，表现得像是巅峰期的凯文·加内特，从替补席出场，悍匪般劫掠了17分7篮板6助攻，秀得湖人内线头皮发麻。 韦夏和科比合砍60分，达到全队得分的2/3，命中率过五成，然后因为内线被爆，球队除了他们之外没有第三个人得分上双，奥多姆离谱的状态外加单场7次失误的演出，如有神助般地帮助骑士赢下比赛。 三连败！ 科比气到极点，哪怕奥多姆是他从小到大的朋友都无法忍受了：“拉马尔在场的时候，我们无论进攻还是防守都是五个打四个，一旦球落到他的手上，他表现得像是骑士球员！”
韦夏也委婉地说出：“我们有些球员状态不好。”
见惯了大风大浪的禅师故作高深地来一句：“这是湖人再次成为争冠球队的‘过程’。”
但愿“过程”结束之前，科比不被逼疯。 又过两天，距离全明星周末到来，湖人还有两场球。 这一场打的是纽约尼克斯。 麦迪逊花园是大舞台，科比最喜欢大舞台，已经三连败了，总不能连尼克斯都输吧？他们可是垫底球队来的啊。 过去几年，尼克斯+伊赛亚·托马斯，就是一幕幕让人哭笑不得的笑料和超现实的真人秀。 微笑刺客拥有超人般的想象力，和异常的大心脏，敢于做决策，有吞下大合同的魄力，组建超级球队的雄心，再造“秀他”湖人的愿景和近乎疯狂的赌徒做派。 作为一支需要花费些心思才能重建起来的豪门的总经理，同时拥有这些东西并不是好事。 结果也是如此，微笑刺客实现了一切不可能，让现实故事变得如此可笑，让沉默的爱这个死扑街都13年过去了，还那么津津乐道地拿他水字数。 当天晚上的比赛有些戏剧性。 湖人和尼克斯打出了许久未见的僵持局面。 连续开掉四任教头的微笑刺客，在老板的喝令下再次拿起教鞭，他带出了一支可笑又可惧的球队。 可笑的是，这支球队赛季初剑指冠军，但看战绩，却又像是对格雷格·奥登或者凯文·杜兰特充满饥渴，再看看他们的选秀权储备，唔，这球队战绩烂成这样却早就把自己2007年的首轮拿去换了不知道什么东西了。 单看阵容，贾马尔·克劳福德、斯蒂芬·马布里。昆廷·理查德森、大卫·李、史蒂夫·弗朗西斯、内特·罗宾逊...个个都是好汉，阵容储备，人员深度，都不差，可是整栋楼捡起来，却是个豆腐渣工程，毫无疑问是00年代“聚是一坨屎，散是满天星”的杰出代表。 即便是一坨聚起来的屎，也有恶心湖人的决心。 尼克斯充分地利用他们的内线优势，轮番进攻。比赛打到最后一分钟，尼克斯领先湖人1分。 关键时刻，科比一剑封喉，帮助湖人再次取得1分领先。 微笑刺客喊了个暂停。 暂停结束，克劳福德对位韦夏，使出了惊人的背后连续变向运球。 什么样的球队，有什么样的人。 都什么时候了，还在这秀呢？ 关键时刻敢秀的球队，要么实力太强找刺激，要么战绩垫底没压力，尼克斯是属于中和了两种特质的奇葩，有实力，但主教练无法物尽其用，排名垫底又觉得自己是强队，争冠口号都打出去了。 这么支有实力，垫底，还想赢球拿冠军的球队，持球人又愿意秀操作，那观赏性自然是没得说。 克劳福德秀飞了韦夏，穿越防守，背传库里。 库里拿起球，挥动230公分的胳膊暴扣得分，尼克斯再次反超。 湖人叫暂停回来，科比没接到球，韦夏在底角不方便，足智多谋的斯玛什·帕克将球交给了状态像坐过山车一样诡异的奥多姆。 奥多姆使出了神鬼莫测的“甘霖娘谁知道这是什么”舞步晃飞了库里，抛投。 然后，让最不可能献上协防封盖的大卫·李，全力跳起，追上起飞的球，帽出界外，时间刚好走到0。 哔！ 尼克斯险胜，送给湖人四连败。 最最最奇葩的事情发生了。 韦夏和科比正怀疑人生呢，赢球的尼克斯由克劳福德，冲众人大喊：“我们是——” “冠军！！！”
埃迪·库里跟个弱智一样接腔。 然后，他们互相围了起来：“我们是——” “冠军！”
所有人一起呐喊。 科比呆若木鸡，韦夏感觉小腹一阵抽搐，输球的痛苦抵不过此时的笑料。 他很快就笑出来了。 科比更加地怀疑人生：“%！￥！~￥%！@” 经过一番不堪入耳的意大利粗口，科比长叹道：“我们究竟是造了什么孽才会输给这种球队？”