迎面走来的老者五短身材，一身黄衣大褂，颔下轻飘三缕白须。老人面色偏紫，脸庞上带着老年人特有的那一种沧桑之感。老者瞳孔中显露出对凌昆仑的兴味之色，一拱手说道：“老夫吴梦子，小兄弟年纪轻轻有如此功夫，应当不是单纯地习武之人吧。我看小兄弟举手投足都有一种修行之人的样子。”
此话一出，表面上在一旁招呼手下收拾行李，实际上竖着耳朵偷听的雷开明心里好受了不少。原来自己败给的不是普通之人，而是有着一定修为的修行者，如此一来输得不丢人，不丢人。雷开明自我安慰着，心下对这功夫出众的少年又平添了几分好奇。平常的修行之人对凡间之事从来也不会放在心上。修行者修长生，习武者习武学。这二者之间并没有什么交集。武修什么的雷开明并不清楚，据他所知：自炼气往上的修行者实力与寿命皆强于习武之人。因而修行之人与习武之人虽然都在这世间生存，但是二者之间并无太多相交之处。修行之人讲究因缘际会，九成九的修行之人自出生之时，体内经脉皆已全开，穴道自纳灵气，灵力盈盈流转，四周灵力都融于其一人。每一个拥有修行体质之人诞生时，周围的仙门都会收到消息，待这孩童与父母生活个四五年之后，仙门自会派人领走幼童，将其引领进入修行的世界。当然也有例外。这一次乱云岭大墓的墓主人，就是由一介肉体凡胎修炼成为天下无双的修士的。因此这一次的墓穴，不仅仅吸引众多修士，而且凡间的武学宗师也有多人前去。修行的抢能成仙的法宝，练武的挖能易经洗髓，让自己成为修行之人的秘籍。这二者并不矛盾。修行与习武，到底也是资质的区别。资质不行的孩子，或学文，寒窗苦读数十载，货于凡间帝王家；或习武，有驰骋沙场，纵横天下的，有自立一派，成武林宗师的。也有那落了下乘的，只能开个拳馆教徒弟，或者押镖送货；若还有那不知廉耻的，只能落草为寇，打家劫舍了。凌昆仑心下犹豫，也不知这些镖局的人能否值得信任。他转念又一想，自己一个小小的七阶练气，真正的武道宗师不屑于对自己出手，于是将自己的目的地告诉了面前的吴梦子。老头听闻消息并不惊讶，乱云岭原来是个鸟不拉屎的地方，这一次因为云岭道人的大墓被发掘，令那毒瘴丛生的乱云岭成为了一个人人都想咬一口的香饽饽。吴梦子将三人引到院中树荫下的桌椅处，从袖中掏出几个色泽金黄的果子，放在榆木桌子上，对三人笑道：“新摘的寒时橘，咱们这一路上可就靠这果子解乏，你们先尝尝，我去叫王副镖头，那边的员外把货物送来了。收拾完毕，吃过午饭，咱们就可以上路了。”
凌昆仑颇为好奇地看着这院落中的来来往往。小时在族群中，他倒是经常见族内的龙士们从坤戒与乾鞶中取出林林总总的货物来。有专门用来疗伤的仙草与丹药，有用来杀伐的神兵利刃，琳琅满目的堆在族内库房当中。可惜后来横生变故，凌龙族与外族开战，整个部族被完全打散，族长为了保存实力，只好让各个龙士带着自己的家人四散居住，化整为零，保存凌龙族的种子。也是从那个时候开始，凌昆仑再也没有听到过族内大怖天钟的钟声，直到几天前。停止回想，凌昆仑咬了一口手中的果子。凌昆仑第一次见到这种果子。这果子状如圆球，色泽金黄，汁水充足，一口咬下唇齿之间横生津液，酸爽可口。李勋父子二人看着凌昆仑，又是一呆。“这玩意叫橘子，你怎么连皮一块吃呢？”
李安凡看着大嚼特嚼橘子皮的凌昆仑忍不住笑弯了腰。凌昆仑这才注意到李安凡仿佛并不特别像是一个男孩子。他笑起来的时候眉眼弯弯，嘴里咬着的半块橘子似乎也在随着他而笑。他一笑起来就没个完，伸手捂住自己的肚子，咯咯笑着，脸上的点点雀斑也好似活了过来。李勋目露宠溺地看着少年。凌昆仑有点尴尬，他方才注意到吴梦子就是如此吃的，迫不及待地想尝试一下山下凡间果子的他来不及想那么多，也像吴梦子一般连着皮吃了。“那老头从来都是这么吃橘子的，你怎么也跟他学呢？”
李安凡看出了凌昆仑的窘迫，止住笑声，向凌昆仑解释说。李安凡眼露笑意，看着这个坐在自己对面的少年。他虽然年少气盛，但却是许多习武之人眼热的修行体质；他虽然没什么闯荡江湖的经验，甚至连凡间的橘子都没见过，但他身上那一种初生牛犊的气势，勇于向比自己年长很多的镖头出手的气势，让李安凡很是钦佩。三人在树下坐着休息了一会儿，吴梦子从院外回来，身后跟着一位干瘦的，身穿灰布麻衣中年人。那人身形瘦弱，却又生得豹头环眼。头发乱糟糟地塌在头顶上，仔细瞅瞅说不定能从中揪出几只带壳的小鸡来。你会觉得他的头与他的身体根本不相称，仿佛是把别人的头拧下来安在这一副躯体之上。他像是没睡醒的样子，眼角还带有点眵目糊，眼白似乎是占据了整个眼眶，看起来颇为瘆人。他的手臂颀长，像是一只猿猴，一双饱经风霜的眼睛，配合已经渐渐发白的眉，湛出凌厉的光芒。正在凌昆仑仔细观察他的时候，他的一双眼也已经放在了凌昆仑身上。黄豆大的眼仁死死地盯着凌昆仑上下打量。只一瞬间，凌昆仑觉着自己的一切都被看透了。他的双眼似乎有一种魔力，把凌昆仑从内到外洞察得清清楚楚。“凡间武夫绝没有如此之高的洞察力，此人一定是修行之人。”
心里这么说着，凌昆仑被此人的一双眸子盯得烦躁起来，当下运起灵力，涌入双目，一丝淡淡的红芒从眼中摄出。正当凌昆仑有心给这人一点颜色之时，那人竟然又撇转过头，与雷开明有一搭没一搭地聊了起来。一击未中，凌昆仑也不再搭理来人。那边吴梦子踱步而来，对着李勋三人说道：“收拾得差不多了，李兄，最后一辆车马就劳烦你了。”
李勋摆摆手，不以为意。三人将行李等物品搬至马车上。随着几个黑衣皂帽的押镖人跟上了整个镖队。一行人在山间缓缓行着，杨员外对货物抵达的时间并没有什么要求，只说让安全送到，因而一行人走得并不着急。山路平缓，四周的山峦看起来也不像是什么强盗土匪的据点。这应该是行镖之人最惬意的时光了。没有拦路的蟊贼，没有风霜雨雪，虽然秋老虎的日头毒了点，但总好过雷电交加。说来也奇怪，早晨凌昆仑听见的雷声阵阵，现在竟然没有一点动静了。老天爷也爱开玩笑。天是什么？凌昆仑问过自己很多次，族内的典籍中记载，天实际上也是气的一种，它并不真实存在。可是还是有很多典籍认为天之上即为仙界，是所有修行之人梦寐以求的地方。父兄会在那里吗？振方镖局实在不大。一个小镇子的镖局能有多大呢？方圆几十里内，诸多小镇之上也就只这一家镖局。因而雷开明的镖局虽然挣不了什么大钱，维持生计总也还可以。十月份，秋高气爽。虽说没有风霜雨雪，太阳却毒辣辣地炙烤着世间万物。哪怕一丝微风对这一行人来说也是奢侈的享受。吴梦子时常做梦，梦里他是一位行侠仗义的大侠，而不是这小小镖局的账房先生。这小小镖局每年押过的货物，挣过的银两，他都认认真真记载在自己胸前的小册子上。这册子薄薄的一层，放在胸前也御不了寒，擦屁股都嫌硌得慌。即便如此，小老头依旧把这账本看得比命都重。在他看来，这是他这辈子唯一的成就。老头蹉跎了大半生，无儿无女。他自幼得了一场大病，导致身体虚弱，身形瘦小，瘦的扔进山中喂狼，狼都不想啃他两口，丢在地里，屎壳郎都不想瞅他两眼。他又种不了地，又没个好体质习武，无奈爹娘只能送他去读书。少时读书颇有点成就，慢慢地也就成为了一个小有名气的秀才。却不想那一年中原与北狄爆发了战争，自己所在的那个边陲小镇首当其冲地遭了殃。一镇子的人死的死，逃的逃，父母皆命丧夷狄之手，连自己喜欢了小半辈子的姑娘也被人给掳了去，自己想要拿起一把剑夺回女子，却被那比自己高两个头的北狄之人一耳刮子抽掉了好几颗牙。不过是一场梦，不过是一巴掌。北狄之人不想杀他，他们认为杀鸡都比杀他有价值。自那以后，这老头就疯了，疯疯傻傻，颠沛流离，不知怎的来到严州城境内。雷开明发现他的时候，他正和一只狗抢一根骨头吃。雷开明实在不忍心看着他等死，就把他带回了镖局，全当成是一个三十几岁的押镖苦力。又过了十来年，有一天老头突然清醒了，冲着雷开明长长一揖。从那以后，他就拿起了放在账房不知道沾了多少年灰的账本，规规矩矩地当一个账房先生。没人知道他叫什么名字，厢房内与他同住的几个小厮时常在夜里听他说梦话，于是给他起了个梦话先生的外号，老头听到了，干脆给自己改名为吴梦子。他已经有太久太久没听到吴天元这个名字了。这是他那劳作了半辈子的爹娘拿出酿了十年的酒，求镇上的老先生为自己取的名字。听说当时镇上的老先生正在与人对弈，父亲敲门的声音过大，吓得老先生手中的棋子脱落在天元这里，让慈眉善目的老先生白白损失了一大片角地。吴天元这名字，也就是这么来的。曾经的他无数次庆幸，幸亏那一子不是落在角地，否则自己岂不是要叫什么吴三三或者吴一二了？吴天元，字梦子。俱往矣，前尘如梦。他做了四十年的梦，做到须发皆白，直到现在，手中尚无一子。他的棋局，从来也不是他在下。他回头看了看那跟在马车后面徐徐而行的少年，自己要是有个孙子，估计也应该有他这么大了吧？振方镖局麻雀虽小，却是五脏俱全。雷开明做总镖头，王成峰做副镖头，梦了大半辈子还没个准信儿的吴梦子做账房先生。剩下五个押镖的小卒也各司其职，三人牵马押货，一人四下照应，探路跑腿，一人举着镖旗。走在最后面的是李勋三人。李安凡本来想赖在马车上，看到凌昆仑踏踏实实，一步一个脚印地跟在马车后，顿时也觉得不好意思，尴尬地笑了笑，从马车上跳下来跟着走。感到马车一轻的李勋回头看看，也笑了笑。凌昆仑时常记着父亲的教诲，行走于天地之间本身就是一种修行。即便是押送这几辆车马，对这涉世未深的少年郎来说也是一种历练。万丈红尘，上连着天，下挨着地，岂不专门是炼心的场所？雷开明的父亲曾经是一家名扬四海的镖局的镖头，功夫极深，在江湖上也有响当当的名头，他带着雷开明走南闯北，让还是少年的雷开明长了不少见识。这人要是倒霉，喝凉水都塞牙缝。雷开明的父亲自恃功夫高深，前去参加一个名为“百炼钢说”的大会，没想到被人打死在擂台之上。幼年的雷开明心中充满了愤怒与仇恨，可是打死他父亲的那个人在大会之上又被别人打死。命运就是如此捉弄人，他父亲死后，他和母亲被镖局主事人请了出去。稚嫩的少年挑起养家的担子，凭借着与父亲走镖的经验，他在小镇上开起一家小镖局，就这样做到了今天。本来雷开明是不想麻烦李勋的，可是当他去杨员外府上看过货之后，他立马改变了主意。那是一批红货，黄澄澄的金元宝震得雷开明眼皮跳了跳。他这一辈子也没见过这么多金银。大城内的镖局有自己的规矩，这种红货一般都不会押送，雷开明之所以要接这一批货，一来自己年近五旬，尚无妻室，膝下连半个儿女都没有，他需要押送这一批红货分得的报酬娶妻生子；二来这一帮兄弟跟着自己走南闯北，小豆的娘卧病在床也没钱请医生，二虎的父母又因为家里生计的原因催着他去边境当兵，三米年纪不小也要有个家室，他实在不愿意弟兄们跟着自己吃苦受累。做完这一单，他也要金盆洗手了。往后的日子还长着呢，哪能把命全卖给别人。小镖局倾尽全力也不太可能平平安安地将这一批红货运出去。他只好联系了自己身边的好友，可是乱云岭那边的大墓让所有的人心驰神往，自己那几个花拳绣腿的酒肉朋友居然也想去分一杯羹，实在是可笑。想来想去，雷开明只好去找李勋这个猎户，猎户一般长年见血，虽然是畜生的血，面对劫道的总也不会太过惊慌。现在的雷开明非常庆幸自己的举动。一棵枯木，正正当当的横在路中间。长年行镖之人自然知道这意味着什么。挡路者一般摆的都是些荆棘条子，少有砍一棵枯木的。一来荆棘条子随处可见，随便撅一点扔路上就行。二来砍一棵树未免太过麻烦，所以极少有强盗劫镖用树拦路的。显而易见，劫道儿的是个雏儿。雷开明心里头这么轻蔑着，嘴上却不敢有丝毫怠慢，对着四周苍茫的山峦，朗声道：“在下振方镖局镖头雷开明，不知是道上的哪一位朋友，如方便，还请阁下出来见上一见。”
四周无人应答。忽地，一个带血的包袱咕噜噜地滚到了雷开明马下。雷开明下马，三两下解开包袱，只看见刚刚被他派去探路的三米，正睁开眼睛死死地盯着自己。三米脖颈处的血液滴滴点点地掉落在路上，激起阵阵尘埃。行镖之人都分外得小心，遇上劫道儿的，也不会上来就动手，而是彼此打听打听对方的来历，倘若能攀上关系，就好说了。如果双方没什么交集，那也只能亮刀子了。如此残酷的杀人，还是雷开明十几年来头一次遇见。与其并马而行的王成峰正想要拔枪，为自己的小兄弟复仇，雷开明却一把拉住了他。人死不能复生，尽管此刻他也极其愤怒，可是雷开明必须为尚还活着的兄弟们考虑考虑。王成峰对雷开明这种做法甚是不屑，抱着自己的枪，竟然在一旁眯起了眼睛。凌昆仑第一次看见人的头颅。尽管他在队伍的最后面，但他清楚地知道发生了什么事。他和三米之间并没有说过几句话，只是偶尔注意到他看着自己时眼中闪过的艳羡之色。即便如此，一个鲜活生命的逝去，还是让他自己震呆在了原地。身旁的李安凡捂住了嘴巴，他从小就和镖局里的人玩闹，三米在他的生命中多多少少也留下了一些痕迹。而此刻，同自己日夜嬉戏的玩伴的头颅，正被雷开明捧在手里。吴梦子冷冷地看着四周，眸子里似乎有火焰要喷射出来。三米这孩子是他看着长大的，虽然长得人嫌狗不理的，但好歹也算是自己的子侄一辈。尽管他时常捉弄自己这个老头子。吴梦子咬着牙，他的牙已经不再坚硬，可是他依旧狠狠地咬着。除了咬牙之外，他似乎也找不到别的方式去发泄自己的愤怒。“交出货，放你们离开！”
空中飘来一句冷冰冰的话，此刻虽然艳阳高照，凌昆仑却觉得自己身处寒风之中。