永乐五年。
三月初。 万里之外。 湛蓝的天空下，锡兰山山脚下的一处空地当中。 国王亚烈苦奈儿的老母亲领着她的子民正在跪在一尊巨大的金佛面前诵经礼佛。 老太太礼佛结束后，喊了一声道：“儿啊？”亚烈苦奈儿闻声立即从旁边迎上去，搀扶起老太太。 老太太指着金佛面前供奉的黄金宝盒，对亚烈苦奈儿吩咐道：“这两枚佛牙自西天降入锡兰山，至今已近百年。这些年以来，佛牙保佑了我们家四代人，降魔除妖，给锡兰山带来了太平与吉祥，你可得好好的供奉它。”
“儿子会牢记母亲的教导，虔诚供奉我们锡兰国的国宝佛牙。”
亚烈苦奈儿扶着老太太，温声答应道。 老太太又道：“再过几年，就是佛牙降入我锡兰山百年之庆，我想在锡兰山上修建一座佛恩寺，把佛牙永远供奉在寺庙里。”
她说到这里，面露憧憬之色，加重语气道：“这座寺庙，你要盖得与大明的灵谷寺一样气派，最好能比灵谷寺更气派。”
“可是母亲，您说的灵谷寺，儿子没见过啊！”
亚烈苦奈儿有些无奈的说道。 灵谷寺最初为南朝梁武帝为尊崇宝志禅师兴建的“开善精舍”，位于后世紫金山独龙阜玩珠峰南麓，始建于南朝天监十四年，梁武帝为埋葬宝志和尚，在独龙岗建开善精舍和志公塔。 唐朝乾符年间改名为“宝公院”，宋开宝年间易名为开善道场，宋太平兴国四年，宋太宗题寺额为“太平兴国禅寺”。 元朝及明朝初年时被称作“蒋山寺”。 明太祖朱元璋选定此处修建自己的陵墓明孝陵，于洪武十四年将原寺移到灵谷寺现址，用砖石砌成的无量殿（又称无梁殿），安置无量寿佛本尊。 该寺地形是“左群山右峻岭”之间的一片谷地，规模很大，占地五百余亩，可谓山有灵气，谷有合水，故而得明太祖朱元璋敕封寺名“灵谷禅寺”。 老太太记忆当中的灵谷寺，就是朱元璋下令重修后的灵谷禅寺。 “那你就派人去大明看看，画个样子带回来。”
老太太走到一处空旷的地方，依靠着一块扁平的卧牛石坐下，吩咐道。 亚烈苦奈儿道：“母亲，其实我们锡兰山国跟大明朝廷已经有很多年不往来了。”
“为什么不往来？从你父王开始，我锡兰山国就一直跟大明和睦相处，你父王还受过洪武皇帝的册封呢！”
老太太有些诧异的问道。 她上了年纪后，不理国事，一心供佛，对于这几年的海上形势变化不了解。 亚烈苦奈儿耐心的解释道：“当年，大明只守护中土，不过问海外之事。现在不同了，他们竟然还派出船队遍访西洋。”
“那又如何？”
老太太不懂，反问道。
亚烈苦奈儿紧握双手，站在老太太面前，信誓旦旦道：“大明船队胆敢来袭扰我们锡兰山的话，儿子定让他们的船队和珠宝有来无回。”“儿啊，你若起了贪念，佛祖不容呐！”
老太太听到“珠宝”、“有来无回”等字眼，吓得心脏猛地一跳，连忙双手合十劝说道。 “母亲，你放心，锡兰山有佛祖的保佑，儿子什么都不怕。”
亚烈苦奈儿躬身应声道。 “大明从不贪我邦寸土，你岂能贪图大明宝物？”
老太太语重心长的说道。 亚烈苦奈儿赶紧接话道：“母亲有所不知，那满者伯夷国就是被大明官兵给灭了。”
“我听说满者伯夷国到处烧杀抢掠，今天打这个小国，明天攻那个小国，弄得海上诸国人人自危，大明出兵灭之，怕是被迫举兵吧？”
老太太可不傻，她对满者伯夷国还是有了解的，因此很快就分析出了大明攻灭满者伯夷国的真正缘由。 亚烈苦奈儿一时语塞。 老太太见状，再次劝说道：“儿啊，你不要被妄念蒙蔽了心智。”
“放心吧，母亲，儿子有佛祖保佑。”
亚烈苦奈儿笑道。
另一边。 距离锡兰山数百里外的大海上。 侯显禀告道：“王总兵，我们马上就要到锡兰山了。”王景弘站在第二层的甲板上，远远眺望锡兰山道：“锡兰山国（斯里兰卡）地处孔雀半岛南端，横亘在孔雀洋北侧，是云远湾（孟加拉湾）和大食海（阿拉伯海）之间的交通要道。从此山开始，往西千余里，都属于该国的海岸线。”
他望着云霞下栩栩生光的群山，感叹道：“海上明珠，真有佛光普照之气象啊。”
“锡兰山国王亚烈苦奈儿的邦国在周边最强，战船兵马也最多，所以此人向来猖狂，总以霸主自居，也才敢与大明船队较劲。”
王景弘皱眉道：“大明待他不薄，他却肆意侵扰我船队，我看他这次如何还我方公道。”
在历史上的大航海时代，锡兰山国作为中转和贸易的交汇点，在海上列国之间扮演了重要作用。 郑和七次下西洋，每次都经过锡兰山国，可见其位置重要性。 锡兰山国正是利用这种得天独厚的地理优势，从海洋贸易中获取了相当大的利益。 他们劫掠商旅、攫取钱财，“诸番皆苦之”，成了海上一霸。 在第一次下西洋的时候，郑和就和锡兰山国王打过交道。 当时锡兰山国王亚烈苦奈儿像对待其他各国使臣一样，向郑和船队索要财货，郑和毫无准备，只好避其锋芒。 因此，在第二次下西洋之前，朱高煦面授机宜，告诉郑和、王景弘等人对待类似锡兰山国这样的邦国一定要先礼后兵，必须做到师出有名。 于是，郑和第二次出海，路过锡兰山时，以布施的方式，赐锡兰山国王亚烈苦奈儿财物。 除了赏赐亚烈苦奈儿金银宝器、绸缎茶叶、香炉花瓶、灯烛织金等物之外，郑和还亲自向当地寺院布施。 此举看似是花钱买平安，可却有着深层次的算计。 大明待锡兰山国以尊重之礼，若锡兰山国不知好歹，劫掠大明船队，那大明举兵反击，可就是天经地义的事了。 到时候，享受到大明给了好处的锡兰山国内的许多百姓与寺庙僧众，恐怕也会站在大明这一边。 大明对外宣称不要他国一寸土地，那是对待愿意臣服并接受册封的邦国。 任何接受大明朝廷册封的邦国，从法理上来说就是大明属国，自然受到大明的保护。 反之，凡是敢与大明对抗的邦国，满者伯夷国就是下场。 毕竟，师出有名是很重要的，所以郑和第二次出海路过锡兰山时，对亚烈苦奈儿表示了足够的尊重。 “水深五丈八尺，细沙海底。”
一名水手将一枚用长长的麻绳系住带有挂钩的铁疙瘩扔进海中，待铁疙瘩沉底之后再将之拉回来。 他看着绳子上标注的长度标识，推算出了海水的深度，又从铁疙瘩上的附着物推测出海底下面以细沙为主。 “水深五丈八尺。”
传令官立即疾步登上第二层的甲板，向王景弘禀告道。 王景弘下令道：“降半帆，减速前进。”
传令官转身大喝道：“降半帆，减速前进。”
于是，船上的水手开始行动起来，一番操作之后，整个船队的船都降了半帆。 “你要多派一些哨船，详细探查方圆百里以内的海域，还要告知船队上下，务必要小心亚烈苦奈儿的偷袭。”
王景弘对随船副使侯显吩咐道。 大明船队第二次巡洋，郑和与王景弘并列为正使，其中郑和负责完成绕地一圈航行，而王景弘则负责送各国使臣回国，并完成与西洋诸邦国的商业贸易，然后运送货物回国。 “遵命。”
侯显躬身道。
与此同时。 锡兰山。 王宫前殿广场上。 亚烈苦奈儿正在享受日光浴。 “父王，大沙港总领禀报，有一队大明的宝船队从西而来，像是回航。”王子亚格尔躬身禀告道。 “他们可是从忽鲁谟斯回来？”
亚烈苦奈儿站起身，连忙问道。 亚格尔答道：“正是，看船上的吃水线，这些货船肯定是满载而归。”
亚烈苦奈儿又问道：“他们不会避开锡兰山，返回大明本土吧？”
“不会，他们的船已经落帆减速了。”
亚格尔拍着胸口道。
亚烈苦奈儿喜道：“好，只要他们停下来，就别想再走了。”他吩咐亚格尔道：“准备纸笔，我要修书一封，派人送去。”
“父王是想示之以弱，然后骗大明使臣上岸后，举兵围歼之？”
亚格尔低声问道。
亚烈苦奈儿抚须笑道：“我儿聪慧！”半个时辰后。 大明船队主船上。 锡兰山国信使单膝跪着，用不太流利的汉话，恭声向面前的王景弘禀告道：“禀大明国使，我家大王得知国使到访，极为高兴，今日早晨我家大王专程赶到海边，恭候国使登岸。锡兰臣民已经准备了大批物品，期望与大明船队买卖交易。”
“请起。”
王景弘合上手中的信，对信使言道：“本使来贵国，愿见亚烈苦奈儿国王，以求两国重修友好传统。”
信使恭声道：“我家大王愿意与大明天朝重修于好。”
“好！来人，送信使下船。”
王景弘吩咐道。
半刻钟后。 宝船主舱内。 王景弘端坐在主将之位，众千户、百户、总旗等军官于舱厅之中分左右两排站立。 “永乐开元以来，锡兰山国王亚烈苦奈儿，悖逆其先祖国策，屡次恃强用兵，掠夺四邻，称霸大洋。”王景弘高声道：“两年前亚烈苦奈儿袭击我大明船队，杀我信使与官兵等六人，今日他却一反常态，约我上岸，各位觉得，此事当如何处置？”
侯显应声道：“我们要做好两手准备，便可以无惧亚烈苦奈儿翻手为云，覆手为雨。”
“争取和平，立足自卫，有备无患。如若亚烈苦奈儿贼心不改，再寻事端，我能奈何？”
王景弘想起了朱高煦之前对他说的话，豁然起身，道：“唯有以牙还牙，以血还血！”
“以牙还牙，以血还血！”
众将士齐声道。 王景弘道：“本使希望诸位身临险境时，可以做到无畏无惧。”
船队副将陈德祖向前一步，躬身抱拳道：“自古以来，文臣死谏，武将死战，水师官兵愿意以死来报效朝廷，为陛下尽忠，为大明效力！”
他身后的一众千户、百户等将士齐刷刷抱拳，大声道：“我等愿为大明战死疆场！”
“好！”
王景弘走下主将位，看向陈瑄的堂侄陈德祖，以及对方身后的一众将士，吩咐道：“明日午时正，本使亲率两千随员登岸，会见亚烈苦奈儿，你们到时候见机行事。”
“是。”
众将领命道。 次日。 午时。 王景弘身披甲胄，领着列成方形队伍的两千水师官兵，登上了锡兰山国的海岸。 片刻后，王子亚格尔骑着马，领着一队人，一路狂奔到了沙滩边。 亚格尔勒住马，遥遥望向王景弘等人，高声用锡兰语喊道：“我要见你们的国使。”
王景弘能听懂常用的锡兰语，于是高声用汉话回应道：“我就是。”
亚格尔作为王子，与他父亲一样，常年与海上各商船打交道，自然能听懂常用的汉话。 他得知眼前身穿甲胄，高大威武的人就是王景弘，当即翻身跳下马，大步走到王景弘面前，屈膝跪在沙滩上，行礼参拜道：“锡兰国王子亚格尔拜见大明国使王总兵！”
“王子请起。”
王景弘扶起亚格尔，用汉话问道：“请问你的父王现在何处？”
亚格尔躬身用不太流利的汉话答道：“大明国使，我父王得知您的使船到岸，连忙出王宫相迎，现正在迎宾礼台恭候国使。”
王景弘问道：“迎宾礼台在何处？”
“距离此处数里，那片椰树林的后面就是。”
亚格尔答道。
王景弘追问道：“既然国王已出王宫，为何不到岸边相见？”亚格尔不卑不亢的答道：“迎宾礼台是我锡兰国专门接待贵宾的地方，在沙滩上接见大明国使者有损我锡兰国的声望，也是对大明国的不尊重，希望国使谅解。”
王景弘毫不犹豫道：“好，我跟你去。”
“请国使上马。”
亚格尔躬身做出一个请的手势道。 “王总兵，此去，请务必小心。”
侯显出声提醒道。 陈德祖道：“下官愿陪王总兵一同前往。”
“好。”
王景弘答应道。
随后，他看向侯显，郑重的道：“看好船队，以作策应。”“遵命。”
侯显躬身领命道。