周穆王之后，皇位又经过周共王、周懿王、周孝王和周夷王。最后，传到了周厉王在位时期。他以高压政策统治人民，实行“革命法典”。由于他的蛮横残忍，民怨沸腾，吏治腐败，国家四分五裂，最终引发了“国人暴动”，从而沉重打击了周朝的统治。周厉王是周朝的第十位君主。在他执政期间，周朝社会矛盾复杂且加剧。周厉王天生暴力。在他看来，他的父亲周懿王对王子和大夫过于仁慈和纵容，导致了王室号召力下降了。再加上周朝长期对周边少数民族的征战和征服，使得国家局势日益衰落，国库逐渐空虚。随后周厉王决定革除弊端，在国内推行新政，以达到增强国力、维护周朝统治的目的，这就是历史上的“历始革典”。在政治领域，他致力于减少诸侯，即减少诸侯的力量，尤其是那些实力强大的诸侯。此外，为了监督各地的政治事务，周历王任命了一些被称为“牧羊人”的钦差大臣，并派他们到各个诸侯国。由于这些措施极大地损害了诸侯国的利益，而且在许多方面过于苛刻，因此引起了各诸侯国的强烈不满。而周历王为了维持奢侈的生活，聚集更多的财富。于是，他整天和奸臣们、一起计算如何压榨人们百姓。当时，一位名叫荣夷公的奸臣、想出了一个馊主意。就让周历王实施“专利”。随后，周厉王不仅颁布严厉的新政钳制诸侯国。还牢牢控制着江河湖海、丘陵、原野等自然资源，禁止民众使用，美其名曰“专利”。而进山采药、砍柴圆木、捕鱼捉虾、猎食动物、甚至打水旅行等等行为的人、都要纳税。所谓“专利”，就是说天下的一切，包括湖泊、河流、山脉和森林，都是专属于周天子的。如果有人去湖里钓鱼，或者去山上砍柴、打猎、采药等等，都要付钱纳税。后来，即使是喝水和走路、也要纳税。不久，人们便怨声载道，纷纷痛骂周厉王、这个混蛋。当时人们把生活在城市的平民称为“国人”，把生活在农村的平民称为“野人”。住在周都濠江的人们对周厉王的暴政非常不满。他们满腹牢骚，经常聚在一起抨击当前的流弊。为了让周朝人们闭嘴，周厉王颁布了一道圣旨，禁止他们谈论国家大事。他还派出大量暗探外出刺探民情，一旦遇到任何批评“专利”和乱抱怨的人，就会格杀勿论。这一令人发指的举措让周朝内外人心惶惶。人们压抑着愤怒，咽下所有的不满，再也不敢谈论国家大事。即使在路上遇到邻居、邻居、亲戚，也只是眼神交流，连问都不敢问。免得祸从口出。而后来，召穆公看到周历王王越来越过分了，就劝他说:“大王，你做得太过火了！人们受不了。如果你不尽快改变你的做法，周朝一定会会出大乱子的。”
”此时周历王听了，却满不在乎说：“你不用担心，我自然有方法对付他们的。”
这时召穆公又劝诫周厉王说:“与其守川，不如守民口。”
但是周厉王还是没有理会穆公的话，仍然执行他的改革政策。新政策的颁布不仅引起了统治者和平民的不满，也给许多下层贵族带来了损失，引起了他们的强烈反抗。周厉王采取高压手段、压制所有的反对和不满。在公元前841年，人们终于忍无可忍了。在贵族们的默许和鼓励下，成千上万的人联合起来，发动了一场声势浩大的起义。这些受欺压的人冲向皇宫，准备除掉周厉王。无奈之下，历王只好在夜幕的掩护下，和几个亲信大臣杀出一条血路逃跑。他们一口气逃到了彘邑(今陕西霍县)，终于逃过了一劫。这就是历史上著名的“国人暴动”。人们闯进皇宫后，发现周历王已经逃走了。人们不肯罢休，一听说太子静在召穆公府避祸。于是就把召穆公府团团围住，逼他献出太子静。召穆公无计可施，只好交出自己的儿子，谎称是太子静。人们不知道真假，随后把假太子给打死了。周厉王逃走了，假“太子静”也被杀死了。于是贵族们推荐周定公和召穆公、一起主持周朝国家大事。如果有什么重大问题，就交给大臣们一起商量。人们把这种政治制度称为“共和行政”。这段历史被称为“周召共和”。“国人暴动”动摇了西周王朝的统治，直接导致了周王室日趋衰微，逐步出现了分崩离析的局面。后来人们把公元前841年视为“共和元年”。也正是从这一年开始，我国的历史、才就有了明确的年历。