大禹治水成功后，使他在华夏部落联盟中的威望越来越高。而此时的舜帝岁数也越来越大，“帝舜荐禹于天”，将帝位禅让给了大禹。当时的华夏部落联盟有一个强大的对手，那就是在长江中游以南的少数民族三苗部落，他们屡屡侵犯中原地区，在尧帝、舜帝时代就频繁地发生过战乱。当大禹治水成功之后，华夏部落联盟生产力逐渐提高，逐渐由原始社会转向奴隶社会时。大禹为部落联盟开拓新的生存空间，也有意彻底解决三苗之乱，他带领华夏部落联盟的精锐部队，借助三苗地区发生地震的机会，一举击溃了三苗部落。于是大禹率主力约5000人南下，沿途与当地一些宗族、部落联合，到达三苗活动基地江汉谷。三苗见状率军出战，也驱军抵抗。而大禹所率领的军队，是经过严格的“执干部之舞”的组织和训练武装起来的。不仅战斗力强，而且目的性明确。所以战斗一开始，三苗首领就被禹军射死。统帅失守，苗军大乱，纷纷溃逃。他们大部分撤退到南方，一些逃到西南方，少数逃到北方和东方。这些苗族人逃亡各地后，逐渐融入其他氏族、部落，一些被攻占的城市成为奴隶。只有撤退到南方的苗族被保留了下来。相传湖南、广西、广东、云南、四川、贵州苗族的祖先就是三苗。涂山大会是禹向世界宣布夏朝建立的标志。也是大禹禹统一天下努力的体现。大禹不用武力就能使诸侯、宗族、部落屈服。大禹一方面治理水土，发展农业生产。使人民安居乐业，为全国人民做贡献，赢得民心。另一方面是社会长期发展的必然结果。在氏族社会发展的末期，各个氏族、部落的内部经济都有了不同程度的大发展。比如黄河流域和江淮两岸的一些氏族、部落，开始分化的时间比较早。随着社会财富的逐渐增加，阶级分化越来越明显，以掠夺外来财富、人口、扩张领土为目的的兼并战争也越来越多。在这些长期的大大小小的合并战争中，所有的氏族和部落都在试图将其他的氏族和部落统一在自己的势力之下。其中以虞为首的夏氏家族最为强大。征服三庙的胜利显示了夏军强大的军事力量，那么统一天下的任务自然应该由禹建立的夏朝来完成。涂山大会之后，天下人越来越多的黄金，供奉给大禹。大禹为了表示对土山大会的缅怀，决定效仿黄帝轩辕氏铸鼎成功的做法，用黄金铸鼎。为了不引起各州的怀疑，大禹决定把各州捐的钱花在为各州铸的鼎上，把各州的山川都铸在各州的鼎上。同时在这些鼎上铸有一些珍禽异兽，都是大禹治水过程中遇到的。没过多久，大禹已经执掌天下五年了。他遵循舜帝的制度，进行了为期五年的狩猎旅行。大禹狩猎归来后，九鼎已变得雄伟，气势恢宏，即冀州鼎、兖州鼎、青州鼎、徐州鼎、扬州鼎、荆州鼎、禹州鼎、凉州鼎、永州鼎。鼎上雕刻着各州的山川、河流、风景和珍禽异兽。此九鼎代表九州，其中禹州鼎为中央鼎，意为禹州为中心。大禹在都城阳城聚集九鼎都城，告诉世人大禹已经成为全天下的主宰，天下实现了统一。而夏朝的建立标志着中国第一个古代王朝的诞生。同时也意味着世袭制取代了禅位制，“公天下”变成了“家天下”…