不一会儿云和雪打来两只山鸡，骄阳一见更是欢喜。他们早就寻到水把山鸡处理好才带回来，直接就可以架到火上烤。几人吃了香喷喷烤鸡，及雪带来的干粮，便回东宫去了。转眼到了腊月，苏婉若和东方宏泽更加忙起来，东宫后院各人也是忙个不住：现在东宫后院这些女人，各自结成小“帮派”，为了所谓的“恩宠”互相互相碾压手段层出。今儿这个承微摔破脸，明儿那个宝仪被人剪了衣服，又或是某个淑容过敏拉肚子，总之热闹得很。而杨月红是出状况最多的一个，似乎其他人都针对她，弄得她有气无气发，有恨又没法消。偏年关将至，杨月红几次去见东方宏康，都未能见着，更是含恨不已，只能在东宫后院“忍辱偷生”，亦不肯向苏婉若低头求饶。这日，苏婉若从宫里回来，特地找了个理由，让皇上身边张议明来东宫取些东西。“官人先请坐，等下就好。”
苏婉若请张议明在花厅坐了，去取东西。张议明也不急，他知道办年下的事很繁琐，且他今日沐休，拿了东西也不用立即回宫复命。不一会儿，雪捧了热腾腾的几样菜进来，对张议明道：“官人，太子妃请官人先用膳。”
张议明很是高兴，此时快到正午他也饿了，本来盘算着拿了东西以后先去吃午饭，没想到苏婉若想得周全，让他吃过再走。他在宫里当差，虽是皇上最为信任的人，却和其他宦官一样，只有早晚两餐；皇上无事的时候，可以悄悄儿吃点东西；若是一直陪着皇上，那就只能看皇上吃，中午就饿着。“咱家多谢太子妃，那……咱家就不客气了。”
张仪明闻着香味，坐到桌边。“官人慢用。”
雪对张议明态度还是比较好的，这个老官人始终都是一副挺慈祥的样子。张议明饿极了，但才吃了两口却停筷不吃，愣愣看着桌上佳肴：这味道，好不熟悉！似乎是为了印证心中疑惑，张议明夹了筷菜慢慢嚼着，是的，是这个味道！怎么会？顿时张议明心中感慨起来，没想到这么多年过去，还能吃到味道相同的东西。当下似乎没那么饿了，他细细尝着桌上美食，表情愣愣的不知道在想些什么。快要吃饭的时候苏婉若进来，张议明赶紧站起来躬身请安：“奴才给太子妃请安，多谢太子妃赐饭。”
苏婉若款款过来，面上带着微笑道：“官人不必多礼，这些可还合官人胃口？”
“太子妃折煞老奴，娘娘赐饭是老奴之幸。”
张议明躬身答着，苏婉若已是让他坐下说话。“哪里，官人辛苦了，这么冷的天还随本宫过来。”
苏婉若也坐了，先和张议明随口扯了几句家常。张议明心里纳罕，怎么太子妃尽有说这些有没的？莫不是想试探他什么？果然，没几句苏婉若话锋一转：“官人可觉得这些饭菜味道熟悉？”
张议明心里一惊，面上却不动声色：“东宫大厨手艺了得，非常之好。”
苏婉若轻轻笑道：“不是大厨做的，是本宫做的。”
“啊？”
“这些菜，是当年宸妃娘娘最拿手的菜，皇上赏官人很多次吧？”
苏婉若见张议明终于露出他色，心道这些天的准备没白费。那次东方宏泽与皇后翻脸，她就想到皇上与皇后之间的是有一个人最清楚，就是一直跟着皇上的官官张议明。但张议明非常忠君，想让出他的嘴里知道帝后过往，必定很难。得先了解这个张议明，找到突破口才能让张议明心甘情愿说出真相。查来查去，苏婉若意外得知张议明对宸妃也很忠心，每到宸妃忌日，还会悄悄给宸妃烧供。当年宸妃很喜欢做菜，张议明必定吃过不少，能够记得住宸妃做出的味道，所以她忙完一阵后，便要请张议明过来说出帝后之事。“老奴，老奴怎敢让太子妃亲自下厨？老奴……”饶是张议明在宫里混了这么些年，经历过太多，不知道应该如何应答。“官人，你就不必再说别的了。今儿请官人来，婉若还有事相求。”
苏婉若突然神色一变，盈盈美眸马上泛起淡淡哀愁，端得是让人猛生怜意。“哎呀，老奴可当不得，娘娘有何吩咐只管说就是。”
张议明一对上苏婉若眼睛，就觉这心哪，又慌又怜又想安慰她。苏婉若甜美声音仍是带着挥不去的哀愁，看着张议明道：“官人，我知道你打小就侍候皇上，皇上很多事你比任何人都了解。我只想知道，皇上究竟为什么会给皇后娘娘许下永不废后的诺言？”
这话一出来，张议明顿时吓得魂飞魄散，下意识的看看四周，“娘娘你说什么？”
苏婉若轻声道：“放心吧，有人守着绝对不会有人偷听。官人，只求你告之真相。”
张议明额上、后背皆现出细细汗水，他抹了把额声音发颤道：“老奴不知道，娘娘老奴要回去了。”
苏婉若知道他有忌讳，指着桌上一碗汤道：“官人最忠心皇上，那是不是也应该忠心皇上爱的人？”
张议明不敢接口，也不敢就这样离开，僵直坐着像一尊没有生命的木头。“当年官人也曾受过宸妃之恩，宸妃之死官人想必也清楚得很。如今时过境迁，我也不想做让皇上为难的事，只是想求得真相。”
“可是……娘娘都说了时过境迁，又何必逼老奴？”
张议明好不容易才找回自己的声音，实在是弄不懂苏婉若是什么意思。“不，我没有逼官人。不过是前些日子太子殿下梦到宸妃娘娘，宸妃娘娘说她一直有个心结，不知道为何爱她的皇上，不肯为她主持公道。她只是想知道真相。”
苏婉若固执说着，甜美的声音带着凄哀，很容易让人动容。张议明又怔了一下，恍然想起皇上对宸妃情意，还有宸妃对她恩情。苏婉若仔细看他神色，知这招有用了。