李白第一个交了试卷，出了考场的大门后镇定自若。且说那几位主考官，拿起李白是是全后不看还可，看后无不挑大拇指，暗自惊叹：“此子真乃千古奇才也！”
在场的主考官时候怎么暗地里夸赞李白不必细说。李白在门外等了不多久，另外三名同创总算也出来了。此时天色已经不早，四人早就饿了，一商议，就近找了家饭馆，要了一些韭菜，一边吃喝着，一边谈论着今日的考试之事。酒过三巡，有听见有人说道：“李大哥，我听说今天你是第一个从考场出来的。”
李白点了点头，“我说呢，才一会儿工夫，就看不见他了。”
“这些都不是重点，重点是……不知道你们注意到了没有，那几个主考官在看了咱李大哥的试卷后都纷纷夸赞呢。这说明什么？”
“那不简单，说明咱李大哥的文章写得好呗。”
“那是自然。别说是小小的科举考场，我不是吹牛，就是放眼当世整个文坛，能与咱李大哥比肩的又有几人？因此考场那种小题目，在咱们李大哥眼里根本就不叫事儿。”
“对！说的太对了！以咱李大哥这种旷世之才，要是得不到前三甲，那真是没天理了。”
.……大家以一句我一句，全是夸赞之词，弄得李白脸上红一阵白一阵，都有些拘谨了，也不好接腔了。“大家太高抬我了。这次科举，前三甲不敢保证，但是金榜及第还是有些把握的。”
“李大哥太谦虚了。来，我们哥几个敬你一杯。若你高中了中原，不要忘了我哥几个就行。”
“哪能呢？借各位兄弟吉言，若是真能高中状元，我李白绝不会忘记今日兄弟之情。”
“好！”
“我们干！”
“干！”
……当晚，四人推杯换盏，开怀畅饮，喝得好不痛快。一晃，又是几日，这一天，哥四个还起得还挺早，整在街上吃早点，有人猛一抬头，看见有官差在十字街口的墙上张贴东西。“会不会是科举的榜单下来了？”
“说不定呢。”
“走，咱们去看看。”
“好。”
哥几个这时候也没心思继续吃了，急忙丢下碗筷，结了帐，一抹嘴便一起跑过来观看。一看果不其然，还真是在张贴榜单。此时周围的街上还没有多少行人，因此看得清楚。四人怀着激动的心情，把眼睛瞪得老大，都想看看上榜单上有没有自己的名字。结果，四个人八只眼睛，对着榜单上上下下左左右右，一共看了不下十五六遍，有三个人的名字在！只缺少了一个，正是李白！这不可能！有人连续好了喊了好几声。不光是李白觉得不可能，李白的几个同窗觉得不可能，估计连看官也会觉得不可能。为什么？因为李白的才学大家有目共睹。就像他的那个同窗所说，放眼当今整个文坛，没有能有几人能与之比肩。而现在，别说高中状元，名列三甲，居然名落孙山！此时的李白还算冷静，只是淡淡一笑，摇了摇头，但这时候有一位同窗看不下去了，见那两个当差的贴完了榜单准备转身走开，立马冲了过去。。抱拳道：“这位官爷，在下有一事不明想当面请教。”
“什么事快点说吧，我们还正忙着呢。”
“你们这张榜单是不是有遗漏？怎么没有见李白的名字？”
“李白是谁我们不知道，但我可以明确地告诉你，绝对没有！就这张榜单，我们上上下下也不知道看了多少遍了，绝不会差半个字。否则的话，我们的饭碗算是彻底砸了！”
官差这么说，那位还是不大相信，那位有些不耐烦了，叫他报了名号。那官差猛一抬头，榜单上居然还有对方的名字。心说我还是别得罪为好，将来他做了官，万一记恨在心报复我，那可就不好了。于是他把自己的火气往下压了压，从怀里掏出一封文书，递于对方道：“你要是不信自己看吧，这是上面刚批下来的文书，这次科考的排名全是照着这上面抄写的。这上面可是盖着当今圣上的龙纹大印呢。”
那位同窗看完，见丝毫不差，这才无话可说。官差走后，来看榜单的人也越来越多了。李白等四人一同回到店房，起初大家都沉默不言，也不知道该说什么好。虽然三个人都金榜题名，高中了，但唯独不见李白的名字。以他冠绝古今的才华，居然没有上榜！这怎么也让人想不通。最后，还是李白打破了僵局，向店家要了一壶酒和几个小菜。“来来来，兄弟们，别胡思乱想了。咱们喝酒！今天您们三人高中，应该高兴才对，怎么都一个个哭丧着脸死气沉沉的？”
李白说完，挨着倒了四婉酒。“来，干！”
李白说完，一饮而进。见李白先喝了，其他三人这才端起碗，各自喝了一口。这时候，有有人说话了。道：“李大哥，我们三人今天之所以如此难过，并不只是因为榜单是没有你的名字。大家都知道，以李大哥的才学，远胜于我们，就是我们三个绑在一起，也比不上。这并不是客气话。而如今……如今出现这种情况，我想只有一种解释——那就是有人利用职务之便故意从中作梗，将试卷掉了包，然后冒名顶替。”
“对！我记得那天晚上，李大哥说外面好像有动静，可能是有人在偷窥我们。当时我们都还不以为然。如今看来，李大哥当初的猜测没有错。”
“不行，明天我们就去衙门告状去，不能让李大哥受如此窝囊气。”
“官府如此腐败，无能鼠辈做高官，掌大权，真正有才学之人却无法施展抱负。这样，我们将来即便做了官，在这些贪官污吏手底下做事，又有何用？如果这是这样，我们宁肯不做官。”
……大家你一言我一语，都争着要为李白出头，鸣不平，而且情绪越来越激动。最后李白一摆手，大家这才逐渐安静下来。“大家能如此我着想，我李白甚为感动。不管这次是不是有人故意从中作梗，冒名顶替，我李白都认了。因为我们即便去衙门告状，拿不出丝毫实际证据，那些官差也不好办案，更不能无凭无据就抓人。三位的心意我李白心领了。”
“可是李大哥，即便是你真能这么想，但是……你父亲或者秦先生他们问起来你该怎么说呀？你不打算回去取秦姑娘了？”
“这次我有自己的打算。今年我不打算回去了，成婚的事我想再等一等。毕竟我们还很年轻，再晚两年也没什么。再者说，我如果就这么回去了，没有考取功名，也一无所有，到是时候拿什么取秦姑娘？”
三人见李白态度坚决，说什么也没用，也没人再劝他了。又有人问道：“李大哥，你要是执意在京城也成，这件事我们会替你转告给秦先生和秦姑娘的。只是，要等到下次科举，还得有两年的时间。你身上的钱也不多了，这么长时间你怎么生活呀？”
“多谢大家的关心和好意，我既然执意选择留在京城，当然有办法生活下去。不久前我自己已经找了一个差事，类似于文书，活儿也不累。虽然工钱不是很多，但基本生活不成问题。而且，我留在这里还有一个重要目的就是追查杀害我父亲的凶手。”