延寿堂的正房里，老祖宗万氏坐在正中的罗汉床上，罗汉床的两侧雁翅一样各摆着一溜红木椅。洪问天夫妇坐在右侧的上首两个位子上，紧跟他们身侧而坐的是匆匆赶来的洪绍磊。左侧上首的位子上坐着个身着素白衣裳的中年美妇，美妇身侧依次坐着两个小小少年郎。 谢嘉树父子也在正堂，一个拿了个鼓墩坐在了罗汉床的近侧，另一个则直接被万氏拦在了怀中。 谢向晚领着奶娘、青罗等人进来的时候，在座的众人已经寒暄完毕，正在有一搭没一搭的说着些闲话。 洪氏下葬了，洪问天夫妇虽然万分悲伤，但最难熬的日子已经过去了，两位老人的情绪也已经渐渐稳定下来。洪绍磊是洪家的独子，也是洪氏的同母哥哥，年龄比洪氏大了足足一轮，可以说是看着妹妹长大的，他对洪氏最是疼爱。 只是洪问天夫妇来扬州的时候，他一方面没想到妹妹会这么早离开，另一方面也是忙着今春漕粮进京的事儿，所以没有跟着一起来，原想着等忙完了这一遭，他再来看妹妹，顺便也将两位老人接回京城。 结果，洪绍磊万万没有想到，他这一‘等’竟错过了大事，他连妹妹最后一面都没有见到。回想当日接到父亲的信后，洪绍磊心疼得要命，恨不得插上翅膀飞到扬州。但京城距离扬州不是一步两步的路程，抬抬脚就能到，饶是他紧赶慢赶，也只将将赶上了洪氏的出殡。 因着这一遭，洪绍磊心中无比愧疚，见到与妹妹容貌相似的谢向晚摇摇晃晃的走进来，他的眼眶一酸，竟又流出泪来。 “妙善，来，来老祖宗这里！”
万氏将怀里的谢向荣抱到罗汉床上，冲着谢向晚招招手，慈爱又带着几分怜惜的说道。心里则默默叹气，唉，这才半个多月的时间，两个原本白白胖胖的孩子，生生磋磨成这个样子。 谢向荣还好些，他因年岁渐长，身体正在发育、抽条，年初的时候就已经开始褪去婴儿肥，有往翩翩美正太发展得趋势，所以在洪氏丧事中，谢向荣虽也消瘦了许多，却并不明显。 而谢向晚就明显得多了，她才三岁，洪氏将她养得极好，小女娃儿原本白白胖胖、粉粉嫩嫩的，结果这十几天哭丧下来，硬生生瘦去了一大圈，粉嘟嘟的小脸都凹下来了，让熟悉的人看了很是心疼。 “妙善给老祖请安，给外祖父、外祖母请安……”谢向晚并没有急着扑入老祖宗的怀里，而是先恭敬有礼的向在座的长辈行礼问安。只是目光接触到那个中年美妇的时候，她稍稍愣了下，皱着小眉头想了好久，才记起这人的身份。 只见她有模有样的冲着那美妇行礼，用嘶哑的声音说道：“陈夫人安好，陈二少爷安好！”
“恩恩，真是个好孩子，”陈夫人眼中带着一丝激赏，她早就听说谢向晚早慧、有佛缘，原本还以为是商贾人家为了给女儿扬名，特意放出来的话，随后自己与洪氏成了‘好姐妹’，她看在洪氏的面子上，对谢向晚也高看两眼。饶是如此，陈夫人对谢向晚也颇有些不以为然，一个孩子，一月前才过了三岁的生日，能早慧到什么程度？ 不过，经过洪氏之丧，陈夫人对谢向晚的观感倒是好了许多，当然不是因为灵堂上传出来的什么‘谢家大小姐有佛缘，观音菩萨入梦调/教’的话语，陈夫人不是那种普通的无知内宅妇人，她出身书香门第，自幼饱读诗书，信奉的是‘子不语怪力乱神’，而不是什么佛祖菩萨。可以说，在扬州陈夫人是极少数不整日念经拜佛的官眷太太。 陈夫人之所以改变了对谢向晚的看法，是因为听儿子和侄子说了谢向晚在灵堂上的表现，粗婢下人的胡言乱语，陈夫人不信，但却信儿子和侄子，这两个小子年纪虽小，却是她夫君带在身边亲自教养的，颇有几分主见，他们说谢家大娘早慧、懂事，想来应该有七八分的准头。 今日一瞧，陈夫人更觉得儿子和侄子的眼光不错，唔，这谢向晚确实有些不凡呀。 谢向晚向众人行过了礼，才缓步走到老祖宗跟前，这些日子她吃不好、睡不好，还每日在灵堂跪拜哭灵，整个人憔悴不堪，仿佛一只水灵圆润的胖苹果，转眼变成了干瘪的小白菜，一身素白孝服穿在身上都有些打晃，两只小脚虽力求平稳，可也因为身体虚弱的原因看着有些摇摆。 即便如此，小丫头还是身形挺拔，脚步分毫不乱的前进，两只手也极有规律的轻微摆动，行动间，竟有几分行云流水的优雅姿态，那模样，真心不想个三岁的奶娃儿，反倒像个极有教养的世家千金。 不过，此时众人的注意力并不在此，老祖宗见小曾孙女规规矩矩的走到自己身边，也只是怜惜的将她抱在怀里，有些干枯的手轻轻抚摸着她的发髻，“昨夜睡得还好吗？早饭都用了些什么？”
谢向晚倚在老祖宗的怀里，一股淡淡的香味儿萦绕鼻端，鼻翼微微动了下，她便准确的分辨出这是上好的安息香，老祖宗晚年笃信佛法，每日都要在延寿堂的小佛堂诵经烧香，而她用的佛香都是谢家花大价钱从广州市舶司买来的珍品，许是整日与佛香为伍，所以老祖宗哪怕不特意熏香，身上也总带着淡淡的香气。 深深吸了一口这佛香，她乖巧的回答了老祖宗的问题，随后看了眼在场的众人，又看了看坐在她身边的谢向荣，谢向晚心中已经猜到了老祖宗唤她来的目的，但她还是故作不解的轻声问了句：“老祖宗，您唤妙善来，可是有什么吩咐？”
老祖宗也正想书归正传，听到小曾孙女的问题，便顺着这个话头，说道：“……原不该这么早告诉你们，但你们是阿元的儿女，有些事，你们听听也无妨。”
果然，老祖宗这是要把娘亲的产业和嫁妆当着娘家（洪家）、世交（陈夫人）的面儿，跟她和大哥交代个清楚呀。谢向晚脑中那个成熟的灵魂默默的想着。 仿佛是印证谢向晚的猜测一般，就见老祖宗扭头冲着罗汉床后的屏风使了个眼色，从屏风后绕出一个三十岁左右的利索妇人。那妇人手里捧着个一尺见方的扁方匣子，她恭敬的走到近前，先给万氏等人行了礼，而后便默默的站在一边。 在场的人都认得这个妇人，她不是别人，正是洪氏身边最得用的陪房媳妇洪兴家的。 “洪兴家的，在座的都不是外人，阿元临终前有什么安排，你就当着大家伙的面儿说说吧。”
老祖宗一手揽着谢向晚，一手攥着串沉香佛珠，她淡淡的说道。 “是，老祖宗！”
洪兴家的也没有客套，向前迈了一步，再次跟众人行了个礼，方沉声道：“太太临去前，曾留下几句话……” 说是几句话，其实洪氏说的远不止区区‘几’句话，而是将她的身后事详细的做了安排。 第一，是洪幼娘进门的事儿，这件事已经得到了洪家、谢家两家的认可，所以洪兴家的也就没有再提。 第二件，便是分派她的嫁妆和东苑的产业。因为这些安排是在洪氏‘难产’前就做出来的，那时的洪氏并不知道自己肚子里的孩子是男是女，所以在她的遗书中，她明确的表示，若是她产下的是个女儿，那么她的嫁妆两个女儿平分，若她生的是个儿子，那么她名下所有的嫁妆将全都传给谢向晚。 “这是嫁妆单子，按照太太的吩咐，一共抄录了两份，一份交给大小姐，”洪兴家的把匣子交给身侧的小丫鬟，然后自己打开匣子，从最上面抽出两个封好的信封，每个信封都鼓鼓的，显是装了不少纸张。她将一个信封交给谢向晚，不等谢向晚说话，她又恭敬的双手捧着另一个信封来到陈夫人面前：“这一份则烦请陈夫人保存。”
“唉，这原本是贵府的家务事，我一个外人实不好插手，然我与阿沅相交四五载，总归要为她做些什么，其它的事儿我有心无力，但帮她收藏些东西，还能勉力为之，”陈夫人轻轻叹了口气，伸手接过那信封，冲着老祖宗和谢嘉树祖孙两个微微一笑，道：“两位也知道我和阿沅的情分，失礼之处，还请见谅！”
说着‘见谅’，陈夫人一点儿都没有担心对方误会的样子，坦然的将密封好的嫁妆详单收了起来。 “陈夫人太客气了，您能这样待元娘，是元娘的福气，我们只有高兴的，哪里还会怪罪，”老祖宗和谢嘉树忙欠身，嘴里更是说着感谢的话。 其实，洪氏的嫁妆单子洪家、谢家都各有一份，洪氏特意又誊抄了两份，还故意将其中一份交给知府夫人保管，为得是预防东苑续娶的太太或是谢家的某些人会染指，而这个‘某些人’的范围内，并不包括老祖宗和谢嘉树。 谢向晚是谢家的女儿，洪氏的嫁妆交给她，又不是便宜了外人，两位谢家人都不会眼红，更不会起歪心思。 虽然洪氏当年是十里红妆嫁入谢家，她的嫁妆非常丰厚，但谢家四代盐商，子嗣还单薄，五六十年的积累全都传给了谢嘉树。谢嘉树手中的钱财之多，绝对超乎世人的想象，所以他也好、老祖宗也罢，真心没把洪氏的那点儿嫁妆看在眼中。 所以，祖孙两个非常清楚，洪氏这一招防的不是自己，也就称不上生气不生气了。 这些陈夫人也心知肚明，所以她才没有拒绝洪氏的请托。收下这份嫁妆单子后，陈夫人的任务便结束了，她跟老祖宗寒暄了两句，又跟洪氏夫妇打了招呼，便以家中有事为由，领着两个小少年离开了。 两个小小少年临行前，不约而同的看了呆愣愣抱着个大信封的谢向晚一眼—— 一个在心里嘀咕：这小丫头哪里‘不凡’了，整个一小呆瓜呀；另一个则暗暗咋舌：看不出来呀，这小丫头小小年纪便有这样的身家，洪家是漕帮，豪富程度不亚于盐商呀。洪氏身为漕帮大小姐，她的嫁妆定少不了，谢家这个小丫头单靠这份嫁妆，就能过得极好呢。唔，回头悄悄跟陈伯母身边的侍女打探一下，看看洪氏的嫁妆到底有多少！ 送走了陈夫人一行人，谢家和洪家的人坐下来继续商量事情。 分派完了嫁妆，接下来便是东苑的产业，当初谢嘉树为了兼祧两房，提前将谢家的产业一分为二分别交给了洪氏和袁氏。 原本，洪氏死了，东苑又有了续娶的新太太，而这位新太太还会为谢嘉树生儿育女，她生养的这些儿女也是东苑的孩子，同样享有东苑财产的继承权。此刻，洪氏并没有权利将东苑的所有财产分割，但她还是做了些安排。 “这是燕州五百顷良田的地契，这是扬州十八家商铺的契书，这是京城大宅地契……”洪兴家的又从匣子里拿出一大叠契纸，一一展示给在场的诸位看，而后她继续道：“太太说了，大少爷是嫡长子，遵照礼法，应当分得七成的家产，剩下的平均分给其它的少爷。”
这个‘其它的少爷’，自是包括谢向安以及继室所出的儿子。 洪氏的这个安排，于情于理都挑不出错来，但是细细一想，就会发现问题。 因为洪氏分割的只是东苑账面上的产业，至于谢嘉树私下里交给她的那部分，却只字未提。很显然，这笔产业洪氏不准备让‘外人’沾手，而是要平均分给她的三个儿女。 对此，谢家祖孙两个、洪问天夫妇二人都很明白，但他们都有志一同的表示了同意——当初谢嘉树之所以把自己的私房多分给洪氏一部分，为得就是补偿她，如今她死了，这份补偿也理当由她所出的儿女继承。 至于其它的孩子，谢嘉树有着绝对自信，谢家富可敌国，只要是他的孩子，他都不会亏待了。当然，洪氏所出的子女是他最看重的（因为他潜意识里还是把洪氏当做嫡妻，而她所出的子女便是他的嫡长子、嫡长女），多得一些也是情理之中。 分割完产业，便是东苑庶务和仆役的安排。 “太太当时没想到二小姐会百日内进门，便临时吩咐奴婢，暂时代理内宅的琐事，另外还想请老祖宗身边的刘妈妈过来指点奴婢……”洪兴家的嘴里说着‘没想到’，但还是把洪氏之前的安排说了出来，她的意思（或曰洪氏的意思）很明白，就是不管小洪氏什么时候进门，最初的三五年间，绝不给她管家的机会。 老祖宗在内宅混了一辈子，一听便明白了，她几乎想都没想就答应了：“嗯，丹桂在我身边服侍了三十多年，是个极能干的，让她和你一起打理家务，倒也稳妥。”
她对洪幼娘没啥好感，但一想到这个小洪氏以后将是大郎（指谢嘉树）的妻子，老祖宗也不想她太不像个样子，便想趁机打磨打磨她。 唔，相信只要小洪氏是个聪明的，她就该充分利用这几年的功夫，好好学习，早日成为一个合格的当家主母。 东苑的仆役，暂时不动，该干什么的还是去干什么。 见洪氏将身后事安排得妥妥的，谢家上下没有异议，洪问天夫妇深觉欣慰的同时，也都纷纷表示赞同。至于洪幼娘会不会受委屈，段氏淡定的表示，她毫不在意。 而洪问天呢，还是那句话，两个女儿，他更疼爱自己亲自养大的那一个。为了心爱的长女，小女儿受点儿委屈就受吧，再说了，能嫁入谢家这样的望族，对洪幼娘来说，已经是天大的福气了，稍微受些磋磨，就当是老天对她的历练了。 就这样，东苑的未来就此决定，至于以后的事态发展会不会遵循洪氏的意愿，那就不是在场人能左右的了。就是谢向晚，她也不敢保证他们兄妹三人会一帆风顺。 但有一点可以肯定，那就是自从以后，她便是一枚手握巨额财产的小富婆…… PS：二合一，昨天落枕了，直到今天某萨的脖子还拧着，梗着脖子码字，各种苦逼呀，~~~~(>_<)~~~~