三月初一，殿试。 三娘自然是无缘得见殿试是怎么样的一番光景，只是后来听说，这一次的殿试皇帝相当重视，当庭策论大都是他自己出题，没有假手他人。 一般而言，殿试说是当届会元接受皇帝提问，最终排定名次，可是实际上还是大臣们出题，皇帝只是坐镇。这一次却是不同。 后来市井传言，这一年的殿试十分精彩，尤其是后来的一三人更是个个妙语连珠，惹得皇帝龙颜大悦。 牛岑海在这一次的殿试中依旧过关斩将，最终名列一甲第三，成为新鲜出炉的进士一名。 一甲中的状元和榜眼年纪都不是很大，只是都比牛岑海要年长，都是二三十岁的青壮年。有人便对牛岑海可惜道，今上重伦孝，一甲的名词是按照年龄来排的。 也有人猜测，皇上如今求才若渴，特意点了年纪在二三十岁的几人，是因为这个年纪的青壮年既不会因年阅历浅而浮躁，也不会因老朽而墨守成规，正是可以派上大用场的时候。 对此，当事人到都不置可否。 连皇帝本人听闻这种传言也是一笑置之道：“哪一次殿试之后民间不是议论纷纷？无论朕点了谁做状元他们都有话要说。当初我点苏敏之的时候，不是还有人说朕是以貌取人，看上了苏状元的容色？”
只是也有有心人注意到，这一次殿试后，一甲前三名虽是都进了翰林院，二甲中却是有一些人被授予了官阶不高的要职。 总之，这一次的殿试尽管结束了，余波却是一直未息。而皇帝的心思，也让众多老臣子们猜不透了。 三月二十八，宜嫁娶，求嗣，纳采，会亲友。 忌上梁，作灶，伐木，安门。 这一日，沈惟迎娶二娘。 二娘的婚事原本是在三娘前头的，最后因为皇帝的一道圣旨，三娘先与二娘出嫁。 二娘自从与沈惟定亲之后，行事异常谨慎。平日里几乎是足不出户的。即便王家的下人，也极少见到这位二小姐。 早一日，沈府就开始张灯结彩，沈夫人柯氏更是忙得脚不沾地。这是沈家第二次办喜事，柯氏却依旧十分重视。何况她也想这次能有一个好的开始。 “去迎亲的人的安排好了没有？今日的菜单子你再拿过来让我过一遍。”
柯氏一边对着镜子认真理着自己头上的那支翡翠簪，一面问自己身边的老嬷嬷道。 “都已经安排好了，只等吉时让少爷领了人去王家接人。今日的菜单连皇后娘娘都过目过的，特意请了德丰楼的大厨来掌勺，夫人您就放心吧。”
那嬷嬷一面帮柯氏拿着镜子，一面道。 这时候有个婆子急急从外头走来，到了门口却也不进来，只向柯氏身后的老嬷嬷使眼色。 老嬷嬷想了想，让另一个丫鬟接过自己手中的靶镜，先退了出来。 “怎么回事？你可知这是什么日子？你在府中当差也不是一年两年了，怎么遇事还这么咋咋呼呼？”
老嬷嬷皱眉训斥道。 那婆子一脸焦急，也不理老嬷嬷的责备，径直道：“向嬷嬷，少爷至今还未回府，眼见着迎亲的时辰就快要到了，这可如何是好？万一迎亲的时候出了什么岔子，我们这些奴才们哪里还有好果子吃？”
向嬷嬷闻言也不由得大惊：“什么？少爷不在府里？他是什么时候出府的？你们怎么不拦着点？明知道今日是少爷大喜之日，这全府上下包括宫里的皇后娘娘都巴望着呢。”
那婆子一脸苦相：“少爷要去哪里府上谁敢拦？您就是借我十个胆子我也不敢呀。何况……何况少爷不是今日一早出的门，他，他昨儿晚上出去了之后就一直没有回府。”
“你说什么？”
向嬷嬷瞪向那婆子。 婆子低着头不敢说话了，她虽是夫人派到少爷院子里的，但是少爷有吩咐，他院子里的任何事情都不准传出去，否则……想起少爷那温和的笑脸，那婆子不知怎么的就打了一个冷颤。 若不是吉时快到了，夫人派人去少爷院子里找少爷，这事儿瞒不下去了，她时候无论如何也不会把少爷不在院子里的事情说出来的。 “是庆安家的来了？进来回话吧。”
里面传来了柯氏的声音。 向嬷嬷与庆安家的对视了一眼，庆安家的目露恳求：“向嬷嬷……”这不是什么好事，她向要向嬷嬷替她告诉柯氏。 向嬷嬷却是瞪了庆安家的一眼：“现在知道着急了？一开始干嘛去了？这事情我们这些当奴才的担待不起，快进去去告诉夫人吧。”
庆安家的与向嬷嬷有些沾亲带故的关系，平日里向嬷嬷对庆安家的也很照顾，不然她也不会被派去沈惟的院子里当管事娘子。不过，向嬷嬷一向不插手沈惟院子里的事情。 庆安家的只有跟着向嬷嬷进了屋，对柯氏行了礼之后便吞吞吐吐的将沈惟不在府里的事情说了。 柯氏闻言也是大急：“这都什么时候了？他去哪里了？这孩子，也不知道个轻重。有什么事情不能晚一些时候再去办？什么事情还能比他成亲更重要不成。老爷呢？快去外院跟老爷说一声，让老爷去派人去找。”
向嬷嬷忙安慰道：“夫人，您别急。少爷是个知道分寸的，他定是有非去不可的急事才会如此。老爷此时正在外院呢，这消息若是传到外院去，让人知道了还以为我们府上轻视了王家的小姐，怕是不好。得把老爷叫到一边儿去说，万不能张扬了。”
柯氏也想起来了，忙道：“还是你想的周到，我这就派人去找老爷。”
说着，柯氏招了自己身边的心腹大丫鬟，让她去外院，不要惊动了别人。 待丫鬟出去了之后，柯氏愁眉苦脸道：“这事可千万不要传出去让王家知道了。玉兰去世之后，孙家不知道从哪里听了什么传言，说是我们惟儿怠慢了玉兰，才让她郁郁而死。我们惟儿那性子温和知礼，见人就三分笑，哪里会待人不好的？玉兰在世的时候，惟儿对她不也一直是轻言细语，生怕哪里磕着碰着。可是，孙家亲家竟然还信了。”
在柯氏心里，自己的儿子向来是乖巧懂事的，她从来不会往不好的地方去想自己的儿子。 也因此，即便全府之人包括沈阁老都对沈惟有几分顾忌，唯独柯氏依旧将他看作一个普通得不能再普通的，还需要她这个母亲时时看顾的孩子。 向嬷嬷只在一边安静听着，并没有说什么。 ****** 厚重的青色幔帐，被一只手指修长骨节分明的手从里面挑起。帐外的天光照进了幔帐中。 那只手顿一顿，随即幔帐被大面积撩开挂在了床头的帐钩上，那人想要下床来穿鞋。 “这就走了。”
幔帐后的人开口，声音漫不经心，还带着浓厚的睡意。 沈惟探身弯腰去捡落在地上的长衫，“我得回去了。”