自打那日送了鳝羹过来，柳夫人近来到愈发殷勤了起来，几乎每日里都往清风院送些东西，天气若是热的时候，泰半是消暑解热的汤羹，天气若是凉爽一些，就多是柳夫人做的一些小物件，香囊、腰封、方帕、衣服，日日都有新花样。院中的下人俱是觉着纳罕，柳夫人是院子中那一株清雅的莲花，亭亭玉立地偏安一隅，从不与人争宠，每每走近，却总能闻到一股沁人心脾的清香。下人们都在暗中议论，说大抵是柳夫人突然开了窍了，也有说，恐怕是柳夫人见着二夫人有了身孕，心中羡慕，也想要个孩子了。只是俱都觉着，这大抵也算是一件好事，柳夫人性情温和，待人极好，下人们都挺喜欢她。此前柳夫人的性子太过沉静了一些，而世子爷更是个清冷的，要等着世子爷想起院子里还有那么一个人，只怕是难，柳夫人懂得主动一些，倒也不错。还有人私下猜测着，如世子爷这样冷若冰霜的性子，柳夫人能不能将他给焐热了。只是叶清酌倒同寻常没什么两样，也不召柳夫人到清风院来，却也不去柳夫人院子里，只时不时地赏一些东西下去。因着这个缘故，苏婉兮近日去柳夫人院中的次数，倒是频繁了许多，与柳夫人也渐渐熟稔了起来。苏婉兮一踏进院子就瞧见柳夫人身边的丫鬟念夏在院子里修剪还带着露珠的荷花，见了苏婉兮，念夏抿嘴笑了起来，将放在一旁石桌上的荷花拿了起来，笑眯眯地道：“阿娇姐姐今儿个来得真早。”
说着就带着阿娇入了正院，柳夫人招了招手让苏婉兮过去，将手中的小东西给苏婉兮瞧：“你看这剑穗可好看？”
苏婉兮目光落在那藏青色的剑穗上，剑穗做得极其精巧，上面悬着一个方形玉佩，玉佩下面编织着一个同心结，长长的穗子垂落而下。“夫人可真是手巧，这剑穗自是既好看的。”
苏婉兮笑眯眯地夸赞着。柳夫人宛然一笑，将那剑穗放到了一旁的篮子里，才转过头来问苏婉兮：“这一回，世子爷又赏了什么东西来？这么早的？”
苏婉兮将手中的盒子递给了柳夫人：“昨夜世子爷在府外有宴请，回来得晚了些，早上才将这东西交给奴婢，让奴婢给夫人送过来。”
柳夫人打开了那盒子，里面放着一个玉佩，玉佩是成色极好的羊脂白玉，只是上面雕刻的，却是没什么特殊含义的鱼。柳夫人脸上的笑淡了一些，似笑非笑地望着那玉佩：“你说世子爷究竟是真不懂呢？还是压根就没有心思呢？”
这话苏婉兮自是不敢妄加回答的，只轻声道：“夫人这样好的人，世子爷总有一天会明白的。”
柳夫人又笑：“只是那一天可不知道什么时候了。”
丫鬟拿了一本册子上来，上面是一些菜名，只是字歪歪斜斜的，倒像是一个不怎么识字的人写的，柳夫人瞪了一眼：“这字让我怎么给世子爷瞧？”
说着又同苏婉兮道：“过些日子就是世子爷的生辰了，我说着想要给世子爷做一桌寿宴，让人拟了一些菜名，准备给世子爷过目的。正好你在，你帮我誊写一下吧，你总在世子爷身边侍候笔墨，想必字写得是不错的。”
苏婉兮笑了笑，倒也没有拒绝，让丫鬟取了纸笔来将那菜单一一誊写了。柳夫人只看了一眼，就随口笑道：“正好你待会儿要回清风院去，你让世子爷瞧瞧可有什么补充的。”
又过了两日，苏婉兮照例送叶清酌赏赐的东西到柳夫人院子里，柳夫人正在训斥丫鬟，只是神色依然温柔。苏婉兮有些诧异，柳夫人却已经让那丫鬟退下了，叹了口气道：“那丫鬟将我放在书架上的一对鸳鸯笔洗给摔碎了，实在是有些不吉利。”
说完，就转身拉了苏婉兮：“算了不说这些丧气事了，今日大抵是个阴天，左右世子爷也不在府中，我约了姐姐一同去王府花园中赏莲，你同我一同去吧。”
柳夫人口中的姐姐，自然是二夫人。苏婉兮有些不想去，她总是觉着二夫人似乎对她有些敌意，只是柳夫人却已经叫人准备了东西，又命人去二院那边知会了二夫人，不由分说地就拉着苏婉兮出了门。王府花园那一大片湖中的莲花开得极好，湖上有微风，吹得湖中的莲叶翻飞，美极。到了湖边的凉亭中，二夫人还未到，柳夫人就先取了丫鬟准备好的馒头渣来喂湖中的鲤鱼。湖中的鲤鱼颜色十分漂亮，且长得肥大，一窝蜂来争抢食物的情形却是极其壮观。刚喂了鱼，二夫人就带了四个丫鬟走了过来，二夫人倒是比上一回瞧见的时候丰腴了一些，许是因着怀孕的缘故，脸上倒是柔和了许多。见着苏婉兮也有些诧异：“哟，阿娇姑娘也在啊。”
“方才出门的时候正好阿娇过来，我想着世子爷不在，她左右也无事，就将她拉着一同来了。”
柳夫人笑着应道，就开始指挥着丫鬟拉了船过来，脸上俱是雀跃。苏婉兮有些好奇地望着丫鬟们的动作：“夫人这是要到湖中去赏莲？”
柳夫人和二夫人听苏婉兮这样问，都忍不住笑了起来，倒是柳夫人先开了口解释道：“这是我与姐姐在柳府的时候每一年都会玩的游戏，我与姐姐各自选两个擅长采莲的丫鬟，丫鬟们每人一条船，划着船去湖中采莲子，谁采的多谁就赢了，赢了的人可是有奖励的。”
柳夫人一副兴高采烈的模样，从丫鬟手中拿了一个盒子过来，打开来给苏婉兮瞧：“这是我手中最好的物件了，若是我输了，就得输给姐姐了。”
苏婉兮探过头去看，见那盒子里面放着的，是一套点翠镶红宝石的头面，红宝石红得十分通透，一看便不似凡品。“德行，去年你不从我手中赢了一颗鸡蛋大小的珍珠过去么？”
二夫人瞥了柳夫人一眼，虽是噌怪，眼中却是带笑的。苏婉兮笑着两姐妹相互打趣，亦是忍不住笑了起来，这两姐妹似乎关系极好，柳夫人只有在二夫人面前才有这样如小女孩一样雀跃的时候，二夫人也只有在柳夫人面前才会有这样宠溺温柔的表情。柳夫人将盒子小心翼翼地合了起来，笑嘻嘻地拉着苏婉兮道：“你要不要去试试？往年我与姐姐都要自己上场的，可是今年姐姐身子不便，我也只能打消了这个念头，很好玩的。”
泛舟采莲，苏婉兮尚在苏府的时候也没少做过，只是她划船划得不好，水性又差，因而总是拉着两个哥哥一同帮她划船，她倒是突然有些怀念那莲子的清甜味道了。见苏婉兮并未反对，柳夫人又让人拉了一条船过来，二夫人瞪了柳夫人一眼：“可得先说好，阿娇摘的可不能算到你那边，不然我多吃亏。”
柳夫人挥了挥手：“知道，我是那样耍无赖的人吗？阿娇摘的自己拿回清风院吃就是，这两天熬个莲子粥也极好。”
丫鬟们在每只船的船尾竖起一根竹竿，各自绑上了不同颜色的锦帕。见苏婉兮目露疑惑，柳夫人才又道：“这是为了方便在岸边的人瞧见船到了哪里，若是出了什么意外，就拔起这杆子挥一挥，咱们就会让人去查看，只是为了以防万一罢了。”
苏婉兮颔首，虽只是玩乐的项目，柳夫人和二夫人倒也都想得十分周到，大抵果真如她们所言，她们每年都会这样做。等船准备妥当了，苏婉兮才下了亭子和丫鬟们一同上了船，柳夫人一声令下，众人便划着船朝着莲花深处划去。府中会来采摘莲子的人也不少，因而边上的莲蓬中的莲子大多已经被摘完，最清甜可口的莲子还藏在莲花深处。苏婉兮划得愈发深了一些，才停下了船，将手边的一个莲蓬弯了下来，掰了开来，里面果真满是饱满的莲子，苏婉兮将莲子摘了下来，熟稔地弄开了壳，放入了嘴里，一股清香味就在嘴里蔓延了开来。不多时，苏婉兮也摘了一大包莲子，她本也不是来比拼的，这些莲子已经够她拿回去熬一锅莲子粥了，苏婉兮想着，就划了船准备离开这莲花深处。莲叶重重，船在这其中十分的不好走，苏婉兮一面扒开莲叶，一面划着船前行。身后似乎有水声传来，苏婉兮转过身去查看，却并未见着什么，只是却没有留意到船的前方突然出现了另一艘木船。“嘭”的一声响，船身剧烈地摇晃了一下，险些将苏婉兮摔落入水中。苏婉兮勉强站直了身子，忙转过头朝着前面望去，却瞧见另一艘船的主人原本是躺在船上小憩的，似乎也被吓了一跳，撑起了身子朝着她望了过来。待瞧清楚对面那艘船上坐着的人是谁的时候，苏婉兮嘴角忍不住抿了起来，恨不得唱一曲，人生何处不相逢了。叶清然。倒真是巧合得让她愈发地不相信，这只是简简单单的巧合而已了。叶清然似乎也瞧见了苏婉兮，脸上扬起一抹温和笑容来，眼中闪过一抹显而易见的喜色：“阿娇姑娘，竟然在这里遇见了阿娇姑娘，还真是缘分啊。”
苏婉兮转过头，望向船尾那竹竿上迎风招展的鹅黄色锦帕，嘴角一翘，掩住眼中的冷色：“三公子，果真是巧呢，倒是不知三公子何时知道了奴婢的名字的？”
叶清然脸上仍旧是和煦笑意：“前段时日我有让人打探姑娘，虽然有些冒犯。但是那日我喝醉了酒之后的情形，其实我都是记得的，实在是抱歉，给姑娘造成了困扰。”
苏婉兮倒是有些想要瞧瞧，这叶清然究竟是打着什么样的主意，索性在船头坐了下来，抬起眼望向叶清然：“三公子言重了。”
叶清然面上笑容淡了几分，隐隐约约带着懊恼：“原本打听姑娘的名讳，不过是想要同姑娘道个歉，可是听闻姑娘是大哥身边的人，我才没有登门。”
苏婉兮挑眉望向叶清然，只见叶清然苦涩地道：“大哥文武双全，才华横溢，阿娇姑娘在大哥身边侍候，只怕见不惯我这样文弱矫情的样子。”
“三公子说笑了，三公子在府中口碑也极好，都说三公子温润如玉，待人温和，是极好的人呢。”
苏婉兮似笑非笑地道。叶清然脸上闪过一道喜色，似是有些迫切地追问着：“那你呢？”
“嗯？”
苏婉兮有些疑惑。“你会喜欢我吗？”