科举实行起来的第一次舞弊案，牵连的不止是这一批考生，还有已经为官的上一批，上上批，眼见着再这样查下去，必然要引起朝廷动荡，人人自危。 更有人趁机作妖，为了脱罪为了获利，把这趟水搅和得越来越浑，祐宁帝无奈只得停下来，不再明着调查下去，这一场大案三位刺史革职抄家，五位郡守，地方官员十余人，京中官员十余人，有功名者上百人！ 消息一出，天下哗然。 这次朝会，祐宁帝气得坐不住，在丹墀之上来回走动，数落着朝臣，令大臣们纷纷伏地不敢起，好一通发作，祐宁帝才叫了起，坐回了龙椅上，一手握着扶手，面色冷沉。 先有盗墓案，现有舞弊案，两者相隔不到半年，无疑都是在质疑着他为君不明。 就在人人缄默之时，吏部尚书薛佪站了出来：“陛下，科举舞弊之案要追溯到三年前，微臣昨夜翻查卷宗，发现这些人大部分是顾公门生。”
薛佪的话十分委婉，却让在场所有人都明白他的用意，把脏水往死人身上泼。 顾家这才倒下不到一年，在这之前顾氏一族有多权势滔天，人尽皆知。顾氏最昌盛之际，三省直接架空了皇权，且的确有很多涉案之人与顾家有过来往，找顾兆做替死鬼，最适合不过。 薛佪话音一落，原本一脸漠然，宛如神游太虚的萧长卿倏地看过去，漆黑幽深的眼瞳，仿佛闪烁着穿透人心的锋芒。 尚书令崔征对此不作表态，中书令薛衡对这个侄儿失望透顶，他想走王政的路子，获得陛下倚重，却以为陛下只要媚臣，王政媚上不着痕迹，且手腕过人，薛佪却从来不揽镜自照，看看自己的丑态，也从不掂量自己有几斤几两。 科举为何大兴，众人心里都有一杆秤，就是陛下用来对付顾兆，若非如此现在哪里有陛下一言九鼎的局面？ 这个时候科举出了纰漏，就往被科举制度的大兴害得家破人亡之人身上推，吃相未免太难看。 知道真相的人自然觉得难看，不明真相的自然有糊弄过去的法子，此时就有人站出来附和薛佪：“陛下，薛尚书此言，倒是令微臣想到，昔年顾公一再对科举推行多加阻拦，后多对科举出身的寒门子弟刁难，顾公对科举由来不赞成，如今科举舞弊深查，陋习竟然亦有六年甚至更长之久，舞弊之人又半数与顾公往来密切，或许顾公早已布局，为的便是破坏遏制科举。”
可以想一想，若今日顾兆还没有死，爆发出这等大案，只怕他要强势停了科举，再一次让世家截断朝堂。 有脾气刚直，曾经因为寒门出身，忠于陛下，与世家子弟多有龃龉的朝臣立刻附和。 七嘴八舌，根据薛佪的暗示，到了直接定论这或许就是顾兆死前筹谋已久的阴谋，若非陛下圣明，早早收服了顾家，否则今日朝堂危矣。 没有人站出来为顾兆说话，不是他们心里不清楚，也不是没有受过顾兆恩惠者，而是这件事情必须有人承担最大的责任，不是顾兆就是陛下。 陛下是他们的君主，陛下面上无光也是他们朝臣之过错。另一则，他们不知道陛下的态度，若是贸然出头，触怒龙颜，倒霉的就是他们自己一家老小。 “陛下。”
就在形势一边倒之际，已经许久未曾在朝会上主动开口的信王萧长卿站了出来，“诸公言之凿凿，宛若亲身参与，委实叫儿心惊不已。 科举选拔官吏，为朝廷效力，造重学之风，实乃利国利民之佳措。儿才疏学浅，比不得诸公十年寒窗，学富五车，却也知为官者当修德养德，岂能不知‘死者为大’？ 凡指控、顶罪皆要讲究证据，今儿诸位大臣，空口白牙，横肆辱极逝者，儿耻与这等人为伍。”
将朝臣一个个说得抬不起头，众人才蓦然想起，这位沉寂了快一年的信王殿下，可是十五岁就舌战国子监大儒且获胜之人。 扫了一眼方才诋毁顾兆的人，萧长卿转过身对祐宁帝躬身道：“陛下，顾家本是受人陷害枉死，已然蒙冤一次，难道还要重蹈覆辙？顾氏无人，儿仍是顾氏女婿，有人辱极仙逝泰山，儿恳请陛下为顾氏做主，还儿一个公道。”
一句顾氏女婿，让所有人都倒吸一口冷气，陛下和顾兆那笔糊涂账，是算不清扯不明。 没有顾兆陛下或许成不了帝王，没有顾兆陛下也不会成为十多年的傀儡之君。 陛下对顾兆到底是怎样的心思，没有人能够琢磨清楚，这是帝王的忌讳。顾家是不是枉死被构害，只可意会不可言传，大家心里都门清，说冤也不冤，说不冤也冤。 陛下能为顾家平反，当真是碍于局势而不得不妥协？还是心中念及旧情，无人能断。但萧长卿公然提到先前顾家是被害，这无疑是将陛下的颜面往脚下踩。 有些事情不过是君王尚有一丝仁义的退让，将之翻出来，不啻于磨灭情分，得寸进尺。 祐宁帝面无表情，眸光不辨喜怒看着低头躬身立在大殿之中的萧长卿。 每个人都沉默无言，萧长赢想要站出来说话，被萧长卿一个眼神制止。 祐宁帝沉默了许久才道：“科举之事一直是朕极力推行，意在使国有人可用，使民识文知礼，此次舞弊之案，是朕疏忽，任人失察。科举由前朝制定，本朝推行，疏漏之处定要实施之后方能体察。 着三省六部协商，如何能严明科考，避免舞弊，拟定一个章程，上奏于朕。今日朝会，诸卿若无奏禀，退朝吧。”
诸人对视一眼，立刻恭送陛下。 朝会散去，朝堂上的事情也就传到了沈羲和的耳里，对于薛佪带头要把舞弊案的脏水往已经故去的顾兆身上泼，沈羲和是恼怒的。 当日她坠入河中，若无顾青栀这个怪力乱神的机缘，她已经香消玉殒。