终于见到了分离三年之久的女儿一家，徐承裕心里高兴，忍不住在城门口处和他们多说了一会儿话。
这时，一个精瘦的年轻男人走出来，找到徐承裕道：“大伯，宅子里的一干事务等收拾好了，随时可以住进去。”“啊，对对对，光顾着说话，都忘了云霁书华他们车马劳顿，身子疲累着呢，得赶紧回去休息。”
徐承裕闻言一拍脑门，随即又想起了什么，将男人拉到自己身前，对顾云霁介绍道：“这是我弟弟的儿子，徐书常。”
顾云霁听说过徐书常，和徐振之不一样，从血缘上来说，这位才是徐书华正儿八经的亲堂兄。徐承裕只有一个同胞弟弟，没有其余的兄弟姐妹，弟弟夫妻两个身体都不太好，很早就因病去世了，只留下徐书常这么一个儿子。 顾云霁笑着朝他伸出手：“原来是书常堂兄，很早就听书华和老师说起过你，只是遗憾此前没有见过，今日总算是见到了。”
徐书常人很瘦，眼睛却明亮非常，闪着一丝精光。见顾云霁朝自己伸手，他似乎有些不好意思，瑟缩了几下，这才回握住他的手。 手掌相握的一瞬间，顾云霁感到了一点微硬的、稍稍硌手的触觉，他貌似不经意地投去目光，果然在徐书常的拇指和食指处看到了薄茧。 再一抬眸，便见徐书常眼神飘飘忽忽，总是落不到实处，一看便知是个心思多转，注意力难以集中的人。 顾云霁心头微沉，没说什么，不动声色地缩回手。 其余人没察觉到异样，和徐书常简单寒暄过后，徐承裕便带着顾云霁一家子进入城内，去往事先收拾好的知府官宅。 不得不说，在本地有人就是好，官宅里收拾得妥妥当当，一应陈设俱全，连卧室的床都是铺好的。仆人大半是在绍兴徐家做了多年事情的老人，好几个徐书华都还眼熟，自己就知道安排活计，根本用不着她操心。 知府毕竟比通判高了两级，配备的官宅也阔气了不少，空间宽敞，布局精致合理，顾云霁一家子住进去绰绰有余。 徐承裕知道他们在路上奔波了两个多月，身体疲累，没占用他们太多时间，简单嘱咐几句之后，就带着徐书常回到了徐家大宅，预备着等他们休息够了，第二天再过来。 这回上任可比三年前初到叙州府时轻松多了，一切收拾停当，晚间，顾云霁沐浴过后舒舒服服躺在床上，惬意非常。 转念间想起白天看到的徐书常，顾云霁总觉得有点怪怪的，装作无意地跟徐书华提起：“书常堂兄……感觉不到三十岁的样子？他一直待在绍兴府吗？如今在做什么营生？”
徐书华刚沐浴出来，坐在一边擦头发，随口答道：“书常堂兄比我哥哥略小几岁，今年应该刚满三十。倒也不是一直待在绍兴，早年间还跟我们一家人一起生活了几年。”
“叔叔婶婶去世得早，那时他只有七八岁，我爹爹自觉作为大伯，弟弟去世后该担起对侄子的教养责任，便将他带到了京城。”
“叔叔婶婶就堂兄那么一个儿子，爹爹为了让他成器，告慰弟弟弟媳在天之灵，就对堂兄很严厉。然而堂兄性子顽劣，最是贪玩，功课一有不好，就要挨爹爹责罚，久而久之，他对我爹爹的惧便大过敬，平日里都得躲着走。”
“爹爹将堂兄管得越严，堂兄就越是捱不住，背着他就玩得越疯，爹爹见了愈发觉得对不住死去的叔叔，将堂兄责罚得更狠，如此日复一日下去，令堂兄心中生出许多怨怼。偏偏因为隔着一层，说什么都觉得苍白无力，叔侄两个渐渐就离心了。”
说到这，徐书华叹了口气，继续道：“后来没过几年，我母亲就去世了，爹爹悲痛之下，再也分不出心来管教堂兄。堂兄却是早就向往无拘无束的日子，趁机提出要回绍兴老家备考科举，我爹爹拦不住，就由他去了，那之后他就一直待在绍兴府。”
徐承裕官至内阁首辅，又做了鹿溪书院的山长，桃李满天下，教养的一双儿女也都是品行才华样样出众。如此一个擅长教育的人，却在侄子的培养上栽了跟头，这个徐书常的性子怕不是一般的顽劣。 顾云霁听得眉头微微皱起，又问道：“那之后呢？书常堂兄的科举怎么样了？可曾考取功名？”
徐书华说起这事也是发愁：“我爹爹日日盯着他，他都读不下去书，回到了无人管束的绍兴府，又能学出什么名堂？族里的长辈只供他吃穿，学业上顾不到那么多。堂兄屡试不中，一直到弱冠之年，才考了个秀才回来。”
徐家是江南的书香门第，拥有着顶好的教育资源，身为族中的嫡系子弟，二十岁才考中秀才，这不是什么脑子不行，这是完全是没把心思放到读书上面，根本没用心学。 徐承裕性子骄傲，又极为爱惜羽毛，收徒都是千挑万选，无论是门下的弟子还是亲生的儿女，没有一个泛泛之辈。偏生亲侄子竟是这样的不成器，顾云霁想想都替他心梗。 “那……老师呢？就不管管？”
“能怎么管？小时候打手打屁股，长大了总不能还这样吧？”
徐书华露出一个苦笑，“去了鹿溪书院之后，我爹爹几次让堂兄过去读书，堂兄却因为不想再被管束，次次都拒绝，说什么都不肯。”
“毕竟是叔叔留下的唯一儿子，爹爹不想把关系搞得太僵，实在管不了就算了。既然求不来前程，那就求平安健康吧，是以爹爹这些年也不怎么苛求堂兄的学业，只要堂兄过得顺遂幸福，爹爹就心满意足了。”
“然而堂兄却是个不安分的，心思没个定性，前两年一会儿说要去衙门当吏目，一会儿说要去管田地庄子，前段时间又闹着要做生意，我也不知道他在想什么，搞不懂……” 话匣子一打开，便停不住了，徐书华絮絮叨叨，说着说着转过身去，专心地擦起了头发。 听了徐书华的叙述，顾云霁想起白日里见到徐书常时的场景，眉头一点点拧起。 心头微动，徐书华意识到了什么，转回身来，见顾云霁脸色不太好看，道：“怎么了？你为何突然对书常堂兄这么感兴趣？”
顾云霁看着她眼睛，犹豫了一会儿，还是决定说出自己的疑虑：“我觉得……书常堂兄可能染上赌瘾了。”