陈循洲被带走了，四川按察司的动作很快，前前后后不过十几日的功夫，就已经审明案情，证据也收集完毕，判了陈循洲抄家流放。
和陈循洲曾经干的那些事比起来，这个判决结果属实有些过轻了，竟还让他捡回一条命。 这背后的原因，一方面是由于年代久远，对陈循洲的很多指控就算确有其事，但证据不足，不能判他的罪。现在他能够坐实的罪行，主要还是他以吏目之身违规担任同知。 至于什么高昂佃租、鱼肉乡里之类，严格说来，这不只是陈循洲一个人的罪行，而是陈家族人、乃至所有和陈家有关联的人的罪行，牵扯面太广，便没有挨个挨个进行追究。 另一方面，顾云霁知道陈循洲此前和布政使蒲廷南有勾连，这回他的案子能这么快办结，说不定正是蒲廷南害怕挖得太深牵连到自己，故而草草结案，希望就此打住。 如他所愿，朝廷和景丰帝都没有对如今的结果提出异议，陈循洲的事就只是陈循洲的事，除了个别被推出来顶锅的小官员，布政司上下，包括严正谦几乎都没受影响，蒲廷南暗中默默松了口气。 然而对叙州府内部来说，此事的影响相当大。陈循洲是陈家目前最有出息的子弟，也是陈氏家族的底气和骄傲，他一个人垮了，陈家基本上也就落败了。 由于陈循洲自己就是吏目出身，为防类似事件再次重演，整个叙州府衙门上下的吏目来了一次大清洗。凡陈家子弟皆被黜落，长期被陈家霸占的县学、府学廪生名额也得到了重新分配，叙州府的底层管理终于不再是陈家人的一言堂。 陈家的田地大半都是挂在陈循洲名下，陈循洲被抄家流放，这些田地也就全部充公，成了官府的官田。和原本佃户的租赁关系依旧保留，佃租则永远和朝廷税收保持一致，朝廷征税几何，佃租就收多少。 朝廷的税收如今是二成，比陈家涨租前的三成还要低，佃户们欢欣鼓舞，背在身上沉重负担终于卸去，宛如一夜之间重获新生。 从前田地虽是挂在陈循洲名下，但耕种和管理都是陈家族人在做，几乎可以说是依托于陈循洲生活。如今田地没了，陈家人也就失去了最主要的生计，不仅没了从前的富贵，连走在路上要遭人鄙夷吐口水。 有的陈家人实在受不了，便变卖了仅剩的家产，离开叙州府远走他乡。一时间走的走，抓的抓，陈家如今还能安然在叙州府待下去的，多是些老弱之人。 短短十数日，陈家煊赫之势，颓然垮塌。 陈循洲是咎由自取，陈家人大部分人也并非无辜，顾云霁虽然很乐意见到这样的结果，但跟在他身边的师爷陈培时，同样是出自陈家，这些天眼见着精神一日不如一日。 陈培时跟在顾云霁身边有两年多了，办事尽心竭力，不可谓不忠心。顾云霁查过他，作为陈家的偏房，他家家境比较普通，未曾欺凌百姓，反倒常遭到嫡系子弟的打压。 见陈培时脸色不好，顾云霁有些不忍，试探着开口：“陈培时，你最近……怎么样？陈家……” 陈培时明白他的意思，挤出一个笑容：“大人放心，我没事。虽然陈家落败了，但大人您在叙州府威望高，我是您的师爷，大家伙儿看在您的面子上，没为难我家。我们家这一房，在陈家众多分支中如今算得上比较好过的。”“这些年来，族里人没少干亏良心的事情，说到底这都是他们咎由自取，也是我们陈家咎由自取，怨不了别人。何况我家是比较幸运的，没怎么受损失，从前是什么样，现在还是什么样，把日子安安乐乐过下去就已经很好了。”
话虽如此说，但毕竟是自己出身的家族，没有谁能以一颗平常心看待家族的落败，陈培时这样想，无非是一种自己对自己的开导罢了。 立场不同，顾云霁不好说什么，便只能沉默下去，拍了拍陈培时的肩以示安慰。 日子一天天过去，顾云霁在府衙的公务生活又回归平淡。 严正谦还是和从前一样不怎么管事，没了陈循洲，新的同知尚未上任，叙州府衙里的大小公务便都落到了顾云霁一个人的头上。他每日忙得分身乏术，不知不觉间，又一个冬天悄然来临。 腊月里，顾云霁难得休沐，刚好这日下了一场纷纷扬扬的细雪，给大街小巷披上一件轻薄的素装。 蜀中处于西南，北有秦岭阻挡南下南下寒风，气候相对温和，冬日下雪算是比较稀奇的罕景，惹得百姓们纷纷走出烧着火炉的屋子，冒着寒意出门赏雪。 徐书华伸手接住一片细碎的雪沫，看着它瞬间融化在掌心，略含失落地道：“这雪太小了，一落在身上就化成了水，简直让人分不清到底是雨还是雪。”
顾云霁看她玉白的指节冻得通红，便拢到自己的掌中暖了暖，笑道：“西南好歹也是南方，下场雪已是不易，哪能奢望像在京城那样，雪花大得如同鹅毛一般？你瞧，外面那些行人还得打伞呢。”
“西南还算不错，我们是幸运的，来叙州府的第三个年头就能碰上下雪，我长在江南那么多年，却一次雪都没见过。”
徐书华被顾云霁这话勾起感慨，目光悠远道：“原来都三年了啊，感觉你调任西南好像还在昨天。说起来，年底马上就要进行官员政绩的综合考评了，你觉得你会留任还是升迁？”
“说不好。”
顾云霁回忆起来，“第一年咱们在路上就耗了五个月，到叙州府的时候已经九月了，因为时间太短，当年只评了个‘中中’，中规中矩，没什么值得说的。”
“第二年还不错，评了个‘上下’，今年若是能再评一个‘上下’，就达到了升迁的标准，但到底能不能升也说不好，毕竟今年还遭了一次旱灾呢。”
“就算要升迁，也未必会离开西南，远的不说，就说叙州府内，这不还有个同知的空缺？”
徐书华抬眸看他：“那你还想继续留在叙州府吗？”
顾云霁想了想，道：“留不留都可以，但就我自己来说，我有点想回江南。自从当年赴京赶考会试以后，就只有当初来叙州府上任中途转乘时，在松江府停留了几天，时间太短，完全可以忽略不计。”
“认真算起来，我已经有六七年没有在江南生活过了，还真有些想念。”
徐书华也道：“别是说你，我也有好长时间没有回去过了，说来遗憾，你我都是江南籍贯，咱们的女儿却连江南长什么样子都没怎么见过。”
顾云霁温声安慰：“会有机会的，终有一日，咱们不仅能回到江南，还能回到京城。”