一连几日，顾云霁奔波在去往各个村镇收购洋芋的路上，经常是忙得饭都忘了吃。
府衙原先预留的种子种出来有六千斤，张家村的村民给了五千斤，再加上顾云霁这些日子收购的，零零总总加起来有一万八千多斤，已经是个不小的数目了，比顾云霁预想中好得多。 如今算是二次推广，目的是查漏补缺，当初那些将洋芋种植任务完成得很好的村庄基本上不用管，主要是那些完成得不好的，尤其是几乎没怎么种洋芋的村庄，成了顾云霁目前的工作重心。 或许是看到了别的村庄种洋芋的成效，又或是粮食减产，让人更容易接受试种新奇的粮食作物，这一次的推广总体比上次顺利得多。 当然，还是会有个别的顽固的，因为各种各样的理由不肯种洋芋，什么农忙时节没时间、地里都种上了庄稼没空地……等等。不过这次顾云霁可不会依着他们，眼看旱情初显时间紧迫，他硬是带着衙役挨个挨个去到那些里长家里，亲眼看着他们把洋芋种下了才罢休。 然而叙州府范围大，顾云霁短时间内顾及不到每个村庄，一些位置比较偏远的就交给当地县衙的衙役在管。于是跟去年一样，整个叙州府的衙役和吏目们都忙起来了，天天顶着大太阳四处跑，累得汗流浃背，两腿酸痛。 本应该在衙门里坐着歇凉，如今却要为了洋芋一事到处吃苦受累，衙役们心中自然有怨言，可当他们看见顾云霁同样也是忙得脚不沾地，受得苦累一点都不比他们少，心里也就平衡多了。 不仅如此，有时候衙役们出完公差回到衙门，还能拿到顾云霁命人准备的冰冰凉凉的绿豆汤，以及一些解暑的药物，心里更觉熨帖。虽不是什么值钱的东西，这份体贴却难得，一时间顾云霁在众底层吏目的心中形象好了不少，几乎再没人埋怨他大热天随意差使人了。 近段时间顾云霁忙，下值都常常不准时，有时候天色晚了他都还在外面没回来。徐书华便不去府衙接他，只在家中准备好饭菜热水，让他随时回家都能洗漱完毕，吃口热饭。 这日黄昏，顾云霁又一次拖着疲累的身体回到府衙，准备交接一下公务就回家，却看到了等在门口的严正谦。 严正谦看样子已经等了很久了，见到顾云霁，他扯动嘴角，皮笑肉不笑道：“顾大人可真是大忙人啊，我在这等了小半天了，你才回来。”还有一年严正谦就要调任，所以只要叙州府不出乱子，平日里他是能不管事就尽量不管事，大小公务都交给下面的人做。若有什么麻烦纠葛，基本上都是陈循洲来和顾云霁掰扯，很少能在府衙里看见严正谦的身影。 今日严正谦主动来找他，想来是有大事，顾云霁连忙上前见礼：“让严大人久等。严大人前来，可是有什么要事吩咐？”
严正谦没有回答，而是上下打量他一番，目光落到顾云霁那满是泥土的裤脚和鞋子上：“顾大人这是做什么去了？不仅没穿官服，还弄得这一身的泥。”
顾云霁低头看了眼自己的裤脚，笑道：“我带着几个衙役去盯着那些里长种洋芋去了，有的里长不得要领，一直上不了手，我便免不得亲自示范一下，这才弄脏了衣裳。”
“种洋芋？”
严正谦从鼻子里哼出一声，讥讽道：“老天爷将近两个月没下雨，田地里都干成什么样了，顾大人不想法子抵御旱情，居然还有心思去种洋芋？”
顾云霁的笑容慢慢敛起：“严大人这是何意？怎么说得我好像不务正业似的？洋芋高产还饱腹，我让百姓们种洋芋，是为了保障他们的粮食收成，留个后手。就算地里的庄稼旱死了，老百姓也总有一口饭吃，不至于饿死人，我这难道不就是在抵御旱情吗？”
严正谦闻言却是眉毛一横，声色陡然凌厉起来：“抵御旱情的首要之务是保住田地里的庄稼，尽量做到不减产或少减产！而不是成天想着留后手，种什么劳什子洋芋！”
说完这句话，严正谦又稍稍和缓了声音：“顾大人，你从前要种洋芋，我不拦着你，我想着年轻人嘛，尝试尝试新想法并无坏处，但你要认清时势！眼下是什么情况？地里的庄稼旱得要死了，形势紧迫，你身为我府的通判，该将心思放到正道上来，莫要惦记你的洋芋了！”
严正谦仗着官位和年纪比顾云霁大，姿态高高在上，话里话外都是说教，顾云霁听得心中不喜，脸色一点点沉下来。 严正谦仍在喋喋不休：“为今之计，是要赶紧修渠引水，灌溉田地。我今日原本想找两个人跟我去城外检查检查各大灌溉水渠，结果到府衙一看，一个衙役都没有，一问之下，才知道都跟着你顾云霁去种洋芋了！”
顾云霁听了半天，总算听到了重点，讽刺一笑：“说来说去，严大人不就是气无人供你差遣吗？这样吧，若是时间紧迫，不必劳烦严大人，您只需告诉我那些水渠的位置，我现在就带人赶过去检查。”
严正谦被他说中心思，脸色难看：“现在天色已晚，顾大人自己愿意去查看没人管你，可莫要劳累这些衙役，人家都是有家有口的，婆娘孩子盼着回家呢，顾大人好歹也要体谅体谅下属。”
顾云霁似笑非笑地道：“严大人方才不是还说旱情紧迫，首要之务是保障灌溉吗？若真那么紧急，别说现在只是黄昏，便是大半夜也没什么去不得的。若因为担心劳累衙役，就不去检查水渠，岂非成了舍本逐末？”
“何况要想体谅下属很简单，二者完全可以兼得，待会儿跟我检查水渠的衙役，给他们算作出公差，多开一份出差津贴就是。”
说到这，顾云霁又补充道：“当然，这一部分额外的津贴从我自己的私产里出，不会动用府库的，严大人放心。”
几个跟在顾云霁身后的衙役这些日子喝了他不少绿豆汤，又亲眼见他“身先士卒”，奔波在推广土豆第一线，早已是心甘情愿地追随，闻言纷纷道： “莫要说什么津贴不津贴的，只要顾大人开口，我等自是无怨追随。再说了，检查灌溉水渠是大事，就算不是为了顾大人，也是为了叙州府百姓，这是我等的职责。”
听到这些话，严正谦的脸色更加难看。