从严正谦那里出来后，顾云霁还是有些想不通。
宣慰司和宣抚司虽直属中央，不受地方管辖，可到底处在西南，就算拥有再大的自治权也还是朝廷任命的官员，没道理和附近的州府完全断绝往来。 宣抚司的层级比宣慰司低一级，最高长官宣抚使的官阶为从四品，算起来还没有严正谦这个知府高，这永宁宣抚使居然如此狂傲，连知府的面子都不卖？ 似是看出顾云霁心事，陈培时说道：“大人，关于永宁宣抚司的土司，我倒有些耳闻，确实和别的土司不太一样。”顾云霁来了兴趣：“哦？那你说说看，有什么不一样？”
陈培时有些犹豫，吞吞吐吐半天才道：“永宁宣抚司的宣抚使是彝人首领，汉名叫奢西，是个女人。”
顾云霁眸中闪过讶异：“女土司？不过土司世袭制度和咱们汉人不一样，女土司虽然少，但也并不是没有，不算很稀奇吧？”
和汉人的嫡长子继承制不同，少数民族的土司的第一顺位继承人为长子，如果没有儿子，就按孙、婿、妻、同宗族人、女等顺序继承，妻女并没有被排除在继承人之外，是可以继位为女土司的。 陈培时表情一言难尽：“女土司是不怎么稀奇，稀奇的点在于奢西不知道是出于什么原因，极其不愿意同男人打交道，甚至到了厌恶的地步。”
“宣抚司内的官员土流皆有，有的是跟您一样，由朝廷派去的流官，有的则是土司自主任命的本地土官。但凡是奢西有权力任命的官员，无一例外全都是女人，所以现在永宁宣抚司内的情况很奇特，一半土官一半流官，一半女人一半男人。”
顾云霁费解道：“可整个大夏的朝廷官员从上到下，包括陛下，都是男人，更别说宣抚司内的流官对土司本就有监督约束之责，奢西如此排斥男人，朝廷竟也能容忍？她这个土司的位置坐得稳吗？”
“大人，您还真问到点子上了。”
陈培时脸色精彩，语气似钦佩又似感慨，“依我看，大夏所有的宣慰司和宣抚司中，没有比奢西地位更稳固的土司了。”
“何以见得？”
陈培时解释道：“因为奢西是杀夫上位，曾主动向我朝投诚。她本是前任土司的继室妻子，据说婚后过得并不如意，常常遭到丈夫的辱骂责打，在整个土司家族都颇受排挤。”
“然而前土司不服朝廷管教，渐生不臣之心，熙和年间，前土司纠集西南少数民族各部，意图谋叛独立。奢西忍辱负重多年，偶然得知其计划，果断于丈夫睡梦中斩其头颅，又用雷霆手段镇压土司族人，以一己之力压下了这次叛乱。”
“等朝廷得到消息派兵赶往西南平叛，奢西以臣子之礼恭迎钦差，献贼首头颅于上，朝廷这才知道叛乱已被平息，逆贼尽数伏诛，连战场都被打扫干净了。”
顾云霁听得眼睛睁大，回忆道：“熙和年间……至少也应该是十年前了吧？那时我年纪尚小，倒是不曾听过还有这么一桩故事。这么说来，朝廷是为嘉奖她归依顺服的忠心，才将她任命为土司的？”
陈培时道：“不错，当然还有一个原因是——奢西把前土司的家族亲人都给杀干净了，什么儿子孙子、外甥女婿，一个没留。无论从哪个方面来说，奢西都是唯一的继承人，自然而然也就成为土司了。”
“朝廷用最小的代价保证了西南的平稳，对奢西的上位乐见其成，何况同前任土司比起来，她对朝廷忠诚无比，全无二心。所以在朝廷看来，她讨厌男人也好，任用女土官也好，都是些小事，只要不闹到宣抚司以外，就没什么大不了的。”
顾云霁心中震撼，感慨道：“丈夫意图谋逆，便果断将其斩杀，屠尽前土司族人既是在清除叛逆，也是在为自己扫清上位的障碍。奢西有野心有魄力，下手又足够狠厉，可谓是巾帼英雄。”
陈培时笑道：“大人觉得奢西是巾帼英雄，可有的人觉得她是毒妇，毕竟她是弑夫上位，名声传出去总归不大好听。”
顾云霁不屑轻嗤：“诛逆说成弑夫，这些人春秋笔法用得可真是够溜的，奢西再有一万个不是，她杀掉的也是一个逆贼，用前土司一族的性命换西南止戈，免于生灵涂炭，堪称大义。”
“若奢西是个男人，哪怕彼时妻弑夫换成子弑父，还是会有一大批人赞她大义灭亲，争先恐后地为她著书立传。”
陈培时附和道：“您说的是。说起来这奢西运气也真是好，别的女人若是遇人不淑，大半辈子就都埋进去了，偏偏奢西的丈夫想要谋反，她正好有理由杀了他，既能为自己报仇，也是为朝廷平叛，简直名正言顺。”
顾云霁意味深长地笑笑：“你错了，丈夫谋反并不是奢西杀他的主要理由。你信不信，就算她那个土司丈夫不谋反，奢西照样能把他弄下马从而自己上位，只不过过程会更曲折些。”
陈培时一脸狐疑：“不能吧？若不是知道土司谋反，朝廷一定会前来平叛，奢西为什么要杀自己的丈夫？”
顾云霁慢悠悠道：“为什么？因为奢西有野心，因为她想要当土司。得知丈夫谋反，果断将其斩杀不说，还能在短时间内控制其党羽，朝廷的军队还没到呢，她就将叛乱给平息了，若不是早有准备，你觉得她能做到这个程度？”
“要是没有前土司谋反那一遭，她应该还是会想办法上位，只是可能会更加艰难，没有现在这么名正言顺罢了。”
陈培时还从没想到这么深过，一时间难以置信，结结巴巴道：“这么说，奢西的野心大到了谋杀亲夫？有心计还下手残忍……大人，要不咱们还是别联系她了，万一，万一……” “万一什么？万一她对我们不利？”
顾云霁被他这样子逗笑，“好歹我也是朝廷命官，又和奢西无仇无怨，她还不至于对我做出什么不利的事情。”
“奢西的野心再大，难道大得过她那个想要谋反在西南当土皇帝的前丈夫吗？杀夫上位，及时向朝廷表忠心，可见她认得清时势和自己的能力地位，是个聪明人。”
顾云霁语气轻松：“先前我还担心永宁宣抚使拒绝与叙州府官员的往来，可能是个不好相处的人，这么一通听下来，奢西应当很明事理才对，说不定此前有什么误会。”
“反正土人的事情总要解决，我就先以叙州府通判的名义给她写封信，收到回音最好，收不到回音咱们也没损失，到时候再想别的办法。”
陈培时见顾云霁打定了主意，不好再出声反对，内心却是不看好此事：严正谦一个知府都没成功，顾云霁只是通判，机会只怕更渺茫。 然而令他没想到的是，顾云霁的信才寄出去没几日，还真收到了永宁宣抚使奢西的回信。