“我这样的下等人可不敢要老爷们看上的菜，这太湖白虾，我们是不配吃啊——” 任英泽这样说看似抬高对方贬低自己，实际上腔调阴阳怪气，话里话外都显得仿佛是顾云霁几人霸道无礼，抢了他事先定好的虾。 苏旗听得心头火起，啪地一声把筷子摔在地上，怒道：“你说什么呢！你自己没付定金人家酒楼凭什么给你把虾留着？我们比你先来，先到先得的道理不懂吗？”
任英泽轻嗤一声，说话依旧尖酸：“哎呀，便是我昨天付了定金又怎么样？人家一看鹿溪书院的老爷们来了，还不是照样得把菜乖乖地端上来，才不会管我们这些人呢。”
苏旗实在受不了对方话语里的讽刺了，猛地站起身来，一脚踢翻旁边碍事的矮凳，走到任英泽身前指着对方的面门道：“能不能好好说话？你阴阳怪气给谁听呢？我们好好地坐在这吃饭什么都没干，你存心找茬吧！”
程炎笑容淡淡，语气冰冷：“我们几个还是第一次来这鸿运酒楼，此前并不认识阁下，更不要谈有什么过节了。怎么听任公子这话里的意思，倒像是我们鹿溪书院的学生在这横行霸道，欺负了你们似的。”
任英泽哈了一声，仿佛是听到了什么好笑的事情，反问道：“你们鹿溪书院欺负我们杭州府学还欺负得少吗？”
“是吗？那就请阁下说说，我们鹿溪书院怎么欺负你们杭州府学了？”
顾云霁好整以暇地摇了摇扇子，语气随意，“说出来给大家听听，也好让我等‘羞愧而逃’啊。”
“你们、你们……”任英泽纵然有满腔的不平，可此时让他说出鹿溪书院欺负他们的具体事例，一时半会儿竟一个字都吐不出来。 说什么？难道说因为鹿溪书院成绩优异人才济济，每次科举考的举人进士都比他们多，抢了杭州府学的风头？还是说皇帝下江南看都不看杭州府学一眼，却宁可走半个时辰的山路也要去鹿溪书院？ 如果把这些说出来，不就等于承认杭州府学处处不如鹿溪书院了吗？ 见任英泽久久不说话，旁边一早支起耳朵准备听八卦的客人颇有些失望，小声道：“不是说鹿溪书院欺负他们了吗，这会儿让他说出具体的例子，怎么又不开腔了？”
另一个知晓内情的客人摇了摇头，不以为然道：“嗐，人家鹿溪书院哪有欺负杭州府学，他们就是嫉妒。一般情况下，府学容纳了本府几乎所有的优秀学子，是一个州府的最高学府，偏偏咱们杭州府出了个鹿溪书院。”
“鹿溪书院尤擅科举，在整个江南都颇负盛名，里面的先生不是当世大儒就是朝廷上退下来的老爷们，他们收的学生，要么是世家子弟，要么是天赋极高的寒门学子，无论是从生源还是教学支持来说，都胜过杭州府学太多了。”
这人给自己斟了杯酒，端起来抿了一口，说得越发起劲：“按理说，咱们这多了个这么出色的书院，那是好事，说明本地文风鼎盛嘛。每年官府都对鹿溪书院有拨款，供其定期修缮维护。今年书院还招了好些杭州府的学生，我们支持他们，他们反哺我们，本是皆大欢喜的事情。但是嘛——” 话说一半，他又不紧不慢地喝了一口酒，给旁边人勾得心急火燎，不停地催促他：“但是什么，你倒是说啊！”
这人条理清晰，说得头头是道，酒楼里渐渐安静下来，一个个屏气凝神，竖起耳朵等他的下文。连顾云霁几人之间的剑拔弩张都仿佛暂停了，任英泽也不知道自己到底在等什么，鬼使神差地闭上了准备反驳的嘴，想接着听下去。 说话的人感受到四面而来的期待目光，终于如他们所愿地接着道：“但是，这当中偏偏有人不乐意，那就是杭州府学！这府学是杭州官府办的，本来应该是整个州府最权威正规的学校，结果鹿溪书院来了之后，有本事的老师跑了，天分好的学生也被挖走了，连官府对府学的拨款都变少了！”
“就说府学本届新进的学生吧，其中大半都是被鹿溪书院淘汰下来，只能留在这读书的。这府学处处不如鹿溪书院，想去人家那读书吧人家还不要，府学的学生当然看他们鹿溪书院不顺眼了，说白了就是嫉妒。”
这话可刚好戳中了任英泽的心窝子，因为他就是今年既没有收到鹿溪书院的帖子，又投文章被对方拒绝，只能留在杭州府学的学生。 听得此话，周围人纷纷朝府学的几人投去异样的视线，眼神中多有讥讽。任英泽被当众揭穿心思，气得面色铁青，转过头冲说话的那人怒不可遏地吼道：“你胡说八道什么呢！谁嫉妒他们了？再敢嚼舌根我撕了你的嘴！”
顾云霁现在明白这任英泽对他们的恶意是从何而来的了，看对方这色厉内荏的样子，就知道那些话肯定是说中了，不然他也不会立刻跳脚。 他神情自若地端起茶杯，平静地说道：“你冲人家撒什么气？就这么着急证明他说对了？”
苏旗也是心下了然，他优哉游哉地走回到自己的座位坐下，颇为放松地翘起二郎腿，讥讽道：“我说怎么跟吃了炸药一样，逮着人就咬，原来是吃不到葡萄说葡萄酸啊——” 任英泽强撑着脸面嘴硬道：“谁吃不到葡萄说葡萄酸了？告诉你，我当初也考上了，只是没稀得去！我们杭州府学好得很，一点都不比你们差，我从头到尾都没有嫉妒过！”
“是吗？”
顾云霁挑眉，“那阁下是收到的帖子还是投的文章？若是帖子，走的是哪位大人的门路？若是投的文章，文章题目又是什么？”
任英泽心虚地别过脸去：“你，你管我呢？我凭什么告诉你！”
顾云霁冷笑一声：“你不说那就是根本没有这回事！自己没本事考不上，不去思考自身的原因，反而去诋毁鹿溪书院，你这是上不得台面的小人行径！”
任英泽怒目而视：“你说谁小人！”
苏旗丝毫不惧，猛地站起身和他对视：“说的就是你，任、英、泽！怎么，不服？不服憋着！”
“你！”
任英泽气得发抖，拳头捏得得咯咯响，几乎遏制不住内心想打人的冲动。 眼看两方就要动起手来，伙计连忙跑过来打圆场：“几位客官消消气，不就是一盘虾吗，不至于不至于，改天再吃好不好？大家和气生财……” 任英泽身后一个府学学生走上前来，附在他耳边道：“鹿溪书院的学生大多都是世家子弟，这三个小子也说不准是什么来头，今天还是算了，别逞一时意气。”
顾云霁也不想和他们在这打起来，毁了人家酒楼的生意。于是扯着苏旗的袖子将他硬拉着坐下来，小声安抚道：“为了他们毁了咱们吃饭游乐的好兴致，不值得。”
任英泽见状深吸一口气，极力压下心头的怒火，咬牙道：“今天就先放过你们，今年的游艺会上，走着瞧！”
说罢，带着几人拂袖而去。 苏旗根本不知道他说的游艺会是什么，但还是不甘示弱地冲着对方的背影喊道：“去就去，谁怕谁！”
好好的饭局被这么一打岔，几人都没了吃饭的兴致。程炎见状轻叹一声，夹起一只虾放到苏旗碗里，劝道：“吃吧，这虾可来之不易，多吃点。”
苏旗没好气地说：“吃什么吃，气都气饱了。”
“那这些菜怎么办？”
程炎看着桌子上还没怎么动的菜，有些舍不得，“这么多好东西，扔在这岂不是浪费了？”
苏旗一挥袖子：“这可都是花了钱的，怎么可能扔在这？全部都装起来，打包带走！咱们回书院再吃！”