正厅里，听顾云霁说完整件事情之后，顾开祯和王夫人皆是面色阴沉，一言不发。 过了一会儿，顾开祯没看见顾云霄的身影，问道：“霄儿呢？”
顾云霁道：“大哥和世子出门逛街去了。”
听到外来的客人不在，顾家的颜面好歹保住了一些，顾开祯脸色终于好转，他看了一眼跪在地上楚楚可怜的翠儿，和旁边明显憋着气儿的顾云霖，缓缓开口道： “无论如何，翠儿怀的都是我顾家的种，不能对此不管不顾。但眼下霄儿的婚事将近，不好在这个节骨眼上让老二纳妾，容易让人看出端倪。等老大成了亲，咱们再选个吉日，让老二把你抬为姨娘。翠儿，你看如何？”
不等翠儿反应，顾云霖就嚷嚷道：“不行！我还没成亲呢，婚前纳妾，往后还有哪个好人家的姑娘愿意嫁给我？”
“你还好意思说！这都是你自己造的孽！婚前纳妾不好听，难道婚前让通房有孕就好听了吗！”
顾开祯被顾云霖气得胸口疼，指着他的鼻子骂道。 眼看父亲动怒，顾云霖立刻闭嘴，瑟缩着身子不敢再看他。 顾云霖这副懦弱怕事的样子，顾开祯越看越来气，恨铁不成钢地骂道：“自己的通房有了孕，你不想着怎么处理，居然还惦记着将来不好娶妻？你看看你，有个男子汉的样子吗？自己的骨肉都下得去狠心打掉，一点担当都没有，懦夫！”
听父亲这样说，顾云霖还颇有些不服气，撇嘴道：“她自己倒了避子汤也要怪我吗？何况，府里又不止我一个男人，谁说孩子一定是我的？到底哪来的野种还不知道呢。”
都到这时候了，顾云霖居然还在推脱责任，甚至妄图抹黑孩子的血统，顾开祯都要被气笑了：“翠儿是你的通房，日日待在你的内院，仆人小厮根本都进不去。你三弟不在家，你大哥日日忙着自己的婚事都没空休息，孩子不是你的还能是谁的！”
顾云霖小声嘟囔着：“这不是还有父亲您……” “孽障！你说什么！”
顾开祯顿时被气得胸中气血上涌，头脑晕得有些站不住，摸到旁边一个茶杯抬手便朝顾云霖扔了过去。 顾云霖缩头一躲，茶杯从他的头顶掠过，落在身后的地面上，啪得一声摔得稀碎。眼看没打中，顾开祯三两步走过来一脚将他踹翻在地，仍不解气，抬脚还要再踹，被顾云霁抱着腰拦住了。 “父亲！父亲息怒！眼下还是先把事情处理了，让大哥把嫂嫂顺利娶过门才最要紧呐！现在便是把二哥打残了，也于事无补啊！”
闻言，顾开祯停下动作，冰冷地看了顾云霖一眼，转过身努力压下心头的怒火。随后他长出一口气，回到自己的椅子上用手撑着头，半晌没说话。 顾云霖则被吓得涕泗横流，颤着身子缩在地上大气不敢出。 好一会儿，王夫人才开口道：“翠儿作为通房不好好伺候主子也就罢了，居然敢私自倒了避子汤怀上孩子，还想以此为要挟求个名分。若真遂了她的意，其他人还不有样学样，府里还有规矩可言吗？”
“依我看，就该打掉孩子毒哑嗓子，将她发卖了出去，这样大家都干净！如此便能将事情死死捂住，既对霄儿婚事无碍，也不影响老二今后说亲。”
王夫人恨透了顾云霖在这个节骨眼上捅出祸事来，影响顾云霄的婚事。但自己毕竟不是他的亲生母亲，她不好当着顾开祯的面儿揪着他斥骂，于是把怒气都转移到了翠儿身上，处置起来丝毫不留情面。 闻言，翠儿猛地抬起头，不可置信地看着王夫人：“夫人果真要这样处置我？行事如此歹毒，这便是你们华亭县顾家的为人吗！”
她垂下眸，脸上的悲愤转变为怨恨，眼中闪过一抹狠绝：“既然不给我留活路，那你们也别想好过！今日，我就撞死在这堂上！我看你们顾家能不能手眼通天到捂住一桩命案！”
说罢，翠儿起身便要往旁边的柱子上撞去。 顾开祯又惊又怒，猛地站起身，喝道：“快拦住她！”
众人顿时蜂拥而上，七手八脚地制住了翠儿，将她压在地上动弹不得。 见状，顾开祯终于松了口气，接二连三的变故耗尽了他的心神，此时胸中气血汹涌，让他感到头晕目眩，一屁股坐回了椅子上。 本朝初年曾颁布关于蓄养奴仆的法令，对不同官级的人可以蓄奴的数量有严格规定，庶民之家则不允许蓄奴。如今百余年过去，民间蓄奴成风，别说是大小官员，便是普通富商也能养奴成百上千，法令几乎成了一张空纸。 若是平常，官府也就睁一只闭一只眼，不会主动查验谁家奴仆数量超过规定，但要是闹出了人命，那就不可能不管了。顾家这阖府上下数百的仆人，哪里禁得住查？ 虽说官府顾忌着松江顾氏的权势，不会有什么实质性的处罚，但为了表面过得去，多少也会做做样子，申斥罚款是免不了的。可顾云霄眼看就要娶亲了，谁都不想在这个节骨眼上闹出祸端来。 何况正是由于养奴规定执行不严，奴仆的人身权利也得不到保障，主人家随意打骂发卖那都是常事。太平年间，被欺侮的奴仆心中虽不平，但迫于威势也就忍了。但凡有个什么天灾人祸，时局动荡起来，就得防着这些奴仆趁势聚众造反，报仇杀主夺产了。 所以只要是体面人家，都不会特别苛待下人，不仅是为自己的名声考虑，也是为将来的人身安全考虑。如果翠儿今天死在这堂上，顾家颜面扫地被官府申斥不说，还会令府里其他的下人寒心。 翠儿一个贴身伺候主子的通房，都落得如此下场，那自己呢？顾家人为了惩罚奴仆，连血脉相连的孩子都可以不顾，那自己今后若是犯了错，还能有活路吗？ 一旦下人们产生这样的想法，顾家众人今后可睡不安稳了，时时刻刻都得提防着奴仆背后捅刀。如今看来，用硬的是不行了，还是得来软的，好好安抚翠儿，赶紧息事宁人才是最重要的。 顾云霁也被吓了一跳，好一会儿才回过神来。他走到翠儿面前，说道：“你不要急，刚才母亲只是随口一说，不会真的把你怎么样，我们好好坐下来商量，行吗？”
眼看轻生不成，翠儿再没有别的法子，她心生绝望，嗤道：“哼，我只是一个小奴婢，哪斗得过你们？便是你们今天和我商量定了，转头反了悔，找人一闷棍将我打死，我又能怎么样？”
顾云霁也不恼，轻声安抚道：“你连死都不怕，还有什么后顾之忧呢？反正你也没有别的法子，不如就说说你的要求，万一我们答应了呢？”
说着，让人放开翠儿。 闻言，翠儿犹豫地站起身来，半天才踌躇道：“本来我想着只要在大少爷成亲后，让二少爷给我一个姨娘的名分就可以了。但刚刚听了夫人那番话，我不想再等了，我要二少爷明天就敲锣打鼓地抬我进门！”
“你做梦……”王夫人正要发作，却看见顾云霁朝她轻轻摇了摇头，只好又坐了回去。 顾云霁没有第一时间答应翠儿的要求，而是反问道：“翠儿，你告诉我，你是真的想做我二哥的姨娘、跟他一辈子吗？还是因为已经做了他的通房又有了身孕，所以别无选择？”
翠儿咬着唇，没有回答。 顾云霁心下了然，继续说道：“之前你说我二哥好色花心还喜新厌旧，将来靠不住，所以你想有个孩子。但有了孩子就能改变他了吗？何况你今天这样闹，他必然更加厌弃你们母子，日后在他那你又能讨到什么好？还有你的孩子，一个为父亲所不喜的庶出子女，日子可不好过。”
翠儿心中动摇，但又无可奈何：“可我有了身子，不做他的姨娘我还能干什么呢？”
顾云霁知道她听进去了，于是放缓语气，循循善诱地说：“我给你指条明路，我们可以给你脱了贱籍，然后把你送到庄子上去，直到孩子生下来，到时候给你一大笔钱，孩子留下，你想去哪去哪，怎么样？”
“我知道你是有家人的，你拿了钱可以立刻和家人搬走，搬到一个没人认识你们的地方，重新开始生活。之所以不把你留在府里，是害怕你不信任我们，担心有人害你。庄子上人少，你要不放心，我们可以重新换一批仆从，人可以你亲自去人牙子那挑。”
若不是无路可走，翠儿确实不想当顾云霖的姨娘，此时听了顾云霁的提议很是动心，但又怀疑其真实性：“若你们中途反悔怎么办？还有孩子，我走了，孩子你们要如何处置？”
“孩子自然是养在府里，日后待二哥成亲，就记在正妻的名下。一个无母的庶出孩子构不成威胁，我相信未来的二嫂嫂是不会亏待他的。对于二哥来说，这样也比婚前纳妾，妾室还有孕的名声要好听得多了。”
说着，顾云霁又道：“至于怕我们反悔，你现在还有别的路可走吗？总比你现在一头撞死在堂上好吧？你若还是不相信，我们可以现在就给你一笔钱，你可以立刻就寄给你的家人，至少他们的日子能好过些。”
见翠儿似乎动摇，顾开祯立刻道：“来人，拿二百两银票给她！等你生下孩子，我再给你二百两，如何？”
将银票紧紧攥在手里，翠儿终于下定决心，跪下说道：“我答应！多谢老爷、三少爷大恩！”
见此，顾开祯脸色终于松弛下来，当即就让人安排好翠儿去庄子上的事情，顾云霁也是长舒一口气，心里的大石头落下了。 直到翠儿走远，身影再也看不到了，顾开祯这才冷着脸道：“二少爷顾云霖犯下大错，险些致我顾家名声被毁，着杖责二十，禁足一月。霄儿的婚礼也不用参加了，给我在房里好好自省，若有人问起来，就说他病了见不得人！”
说罢，也不管顾云霖百般求饶，抬脚便走了出去，头都不曾回一下。顾云霁和王夫人也懒得理他，各自回去了。 很快，身后便传来棍棒的击打声和顾云霖的哀嚎，声音之凄厉，听得人忍不住捂起耳朵。 傍晚，顾云霄回来后听完事情的处理办法，不禁对着顾云霁感叹道：“还是三弟做事妥当啊，换做是我，怕是做不到这么好。”
顾云霁想起白天顾云霖的惨叫，问道：“二哥怎么样了？”
顾云霄叹道：“伤得挺重的，大夫说至少一个多月下不来床，父亲这回是气狠了，半点没留情。虽然这次的事情主要是因为那个翠儿私自倒掉了避子汤，但祸根还是在老二身上。”
“他当初要是能收起那些花花心思用功读书，不这么喜新厌旧，或者在发现翠儿有孕之后有担当些，好好安抚人家，给她一个名分，事情至于闹成今天这样吗？为了堵翠儿的嘴，还得花这么大的代价，不过总算是解决了。”
说着，他摇摇头：“老二也是，太不成器。从前疏于对他的管教，险些让他捅出个大娄子来。这回让他好好长个教训，希望今后能有长进吧，不然可怎么得了。”
见他忧心忡忡，顾云霁笑着道：“大哥过两天就是要做新郎官的人了，还苦着张脸干什么？当心接亲的时候嫂嫂看你愁眉不展，都不愿意跟你走呢！”
被他这么一调侃，顾云霄心情也轻松了些，脸上终于露出笑容。