“我妹妹就是我妹妹！”
顾渊翻脸像翻书似的斜了樊北然一眼，又转头去看下方的李家布庄。 他知道，顾老太太为了顾云嫆的嫁妆也准备了十来年，就像樊夫人为了樊五姑娘一样。 虽然时间可能有些来不及，但是，妹妹的嫁妆绝对不能比顾云嫆差！ 顾渊眼底闪着信誓旦旦的光芒，拿起了手边的酒杯，一饮而尽。 下方的街道热闹极了，康王府的管事从李氏布庄出来后，又去了前面其他铺子，什么漆器铺子、瓷器铺子、金银铺子、酒水铺子等等，全都走了个遍，几乎把一条街都买空了。 连带跟在后方的那些路人也都被感染了这种热烈的气氛，全都在讨论着康王府又买了这个，买了那个…… 连着几天，康王府为了大婚采购的事在京中掀起了些许浪花，不少百姓都在津津乐道地说着这件事，赞康王有心，又说未来的康王妃有福。 康王楚祐为了顾云嫆，为了他们的大婚，也确实是尽心尽力，希望婚礼的一切尽善尽美，事事都亲力亲为。 除了司礼监那边提供的郡王份例外，他又令人额外采买了聘礼，其它还有修缮新房、重打家具、布置礼堂，到准备请柬等等，每天都过得忙忙碌碌，婚礼的时间实在太仓促，他只有一个月时间来准备而已。 直到萧首辅亲自登门王府，楚祐才想起他把表哥袁哲给忘了。 萧首辅看着楚祐，颇有几分恨铁不成钢的无力，这种无力压抑了许久，今日终于忍不住斥诸言语。 “王爷，世家经此诸事，伤亡惨重，冯家在朝中的所有嫡系和旁系子弟全都被免职，并永不录用。”
“而庾家更惨，锦衣卫已经去往豫州拿人。”
“还有袁哲……哎！”
“在这个关头，王爷你不想着怎么反击大皇子，居然还……”居然还有闲情准备大婚？！ 平日里，萧首辅对楚祐一向敬重有加，这还是他第一次对楚祐用这般严厉的口吻说话，实在是怒其不争啊。 想着被软禁在诏狱的袁哲，楚祐的心中多少有愧，于是，后一日的早朝上，康王楚祐便当着满朝文武的面，上请进宫探望袁太后，言辞凿凿。 “皇兄，臣弟大婚将至，却没有亲自向太后禀明，实在于心不安。”
“若是臣弟进宫不便，不如让臣弟未来的王妃进宫探望太后，皇兄以为如何？”
在楚祐寒气逼人的眸光下，皇帝含笑应允：“七皇弟一片孝心，朕允了。”
“臣弟谢过皇兄。”
楚祐身姿笔挺地站在金銮殿的中央，很是随意地对着金銮宝座上的皇帝揖了揖手，那种漫不经意就从他举手投足之间展露出来。 他就知道，他这个皇兄就是伪善之人，想当个青史留名的仁君，只要他以孝道为由，皇兄必不敢当众和他撕破脸。 目的达成，楚祐不动声色地退回到自己的位置上，心里想着带顾云嫆一起去寿宁宫探望太后。 楚祐才退下，就见旁边一个中年内侍突然步履匆匆地走到了皇帝的龙椅边，俯身对着皇帝附耳说了一句。 皇帝的脸色微微一变，淡淡道：“宣。”
这个字满朝文武都听得清清楚楚，知道应该是有人求见皇帝。 会是谁呢？！ 众臣面面相看，连原本要奏本的御史们也暂时歇了。 片刻后，身穿一袭紫色收腰胡服、腰系犀角带的百里胤在文武百官的目光中昂首阔步地迈入金銮殿。 众臣的脸上皆是难掩讶异。 百里胤作为越国来使出使他们大景，他来到金銮殿上，自然代表的就是整个越国的态度。 这还是百里胤第二次上金銮宝殿，第一次是他来京城的第一日。 第二次就是今天了。 百里胤粗犷俊朗的脸庞上噙着一抹放荡不拘的笑容，泰然自若地走到了距离皇帝不过十步的地方，昂首挺胸，与周围毕恭毕敬的群臣形成了鲜明的对比。 “参见大景皇帝陛下。”
他给皇帝行礼时，甚至没有低头，就这么仰着下巴与皇帝对视，朗声道，“吾今日是代吾国圣人正式提出想与贵国联姻，吾国愿将八皇女熙明帝姬许给贵国大皇子。”
在场的群臣皆是哗然，登时骚动了起来。 皇帝眸色微沉地俯视着百里胤，右手猛然抓紧了宝座的扶手。 百里胤全然不在意周围其他朝臣的反应，目光定定地望着正前方的皇帝，唇角噙着自信张扬的笑容，接着道：“如此，景、越两国也能结秦晋之好！”
他说得是一派义正言辞，眼角的余光不动声色地瞥着站在皇帝右侧的楚翊，嘴角的弧度又上扬了几分：说穿了，楚翊之所以拒绝与他八皇妹联姻，也不过是舍不得顾家二姑娘吧。 也是，那顾家二姑娘的确是连自己也觉得生平仅见的美人，这美得有趣的美人可比那等徒有美貌的空壳子要稀罕多了。 就是他，也不甘这么拱手让人。 百里胤这番话令在场的不少官员都有几分意动。 确实，两国若能联姻，便可从敌国变为亲家，至少，在接下来的几十年内可以维系住两国的和平，避免再起战火，百姓受难。 大部分官员都将目光投向了站在皇帝右侧的大皇子楚翊。 皇帝徐徐地扫视了下方众人一圈，将众人的表情变化收入眼内，语气淡淡地直接回绝道：“百里三皇子，大皇子的婚事，朕早有决定。”
“百里三皇子的提议，朕心领了。”
皇帝坚定如磐石的目光对上了下方的百里胤，语气不轻不重，却是少见的强势，不容置疑。 百里胤平日里玩世不恭的面庞依然带着笑，目光锐利地与皇帝对视。 景国皇室的那些事也不是什么秘密，皇帝和楚翊父子处境艰难，康王又野心勃勃，世家底蕴充沛，又倾各家全族之力地扶持康王，皇帝父子可谓是危机四伏。 皇帝登基已有一年，至今未坐稳这江山。 两国联姻对大景皇帝是大有好处的，可以助大景皇帝稳住皇位。 于公，他能顺理成章地要求景国把新型燧发枪的图纸作为给帝姬的聘礼，这比原先所提的条件应该更能让大景皇帝心动； 而于私，顾二姑娘芳心落空，自己也有机会美人在怀。 不想，大景皇帝竟然这般短视，一口拒绝！ “皇帝陛下可考虑清楚了？”
百里胤徐徐问道。 即便他没有吹胡子瞪眼，也没有怒言以对，但任谁都能从他蓄意放慢的语速中听出他的不快。 “朕金口玉言。”
皇帝轻轻掸了下袖子，前一句掷地有声，后面的话又变得敷衍淡漠起来，“我大景风光秀丽，山河壮阔，与越国有异，百里三皇子难得来了我大景，就该四处好好玩玩才是，才不负这千里之行啊。”
百里胤褐色的瞳孔中渐渐地蒙上了一层冰霜，渐渐地收敛了唇角的笑意。 八年前，是景国的宣仁帝楚洛求着越国议和，主动提议将楚翊作为质子送去越国。 现在，他们越国愿意送帝姬结两国秦晋之好，他们景国倒是不乐意了？！ 无论百里胤心底掀起了怎么样的暗潮，他依然没有失态，只是周身渐渐变了一种气质，不再嬉笑玩味，而是冷厉高傲，释放出一股子阴鸷如枭的气息。 金銮殿上，静得落针可闻。 所有人的目光都集中在这位越国三皇子的身上。 百里胤强压着心中的巨浪，怒极之后，他反而冷静了下来，那英俊粗犷的面庞上又挂上了自信飞扬的笑容，大声道： “贵国有燧发枪，吾越国亦有数十万战马雄师。”
“越、景两国隔江为邻，若是结秦晋之好，吾国可助贵国拿下西北戎族。”
他的声音更洪亮，中气十足。 这个条件一出，满朝文武的心也都震动了，齐齐地倒吸了一口气。 不少官员都被他这番话说得有些热血沸腾：太祖英明神武，开疆辟土，而先帝只能勉强守业，若是大景能在今上手上扩大领土，成就明德盛世，那么他们这些官员也同样与有荣焉。 百里胤笑容更大，眼神如炬，继续说道：“吾越国是很有诚意的！”
这句话说得温和，但下一刻，他又话锋一转，语气中添了几分刀锋般的锐利：“但吾越国也不会怕了谁。”
最后的这句话几乎一字一顿，斩钉截铁，威胁之意溢于言表。金銮殿上的空气陡然一冷，仿佛刹那间从春转冬似的，冷意弥漫。 八年前景、越两国大战，景国惨败的事历历在目。 越国在扬州势如破竹，当年若非先帝主动求和，不惜赔款，并割让了黄水洋海域，还送了楚翊为质子去越国，否则，那场战役还不知道会怎么收场，恐怕越国大军早就一路北上了！ 想起这些往事，有些官员已经生了畏战之心，三三两两地交换着眼神。 空气中隐约弥漫起一丝丝不安的气氛。 一个清越明澈的男音忽然打破了静谧的空气：“听闻越国圣人重病在榻，天圜司夏侯尊主奉命监国。”
青年的声音不疾不徐，语气轻轻巧巧，仿佛一阵和暖的春风吹进这临近冰封的金銮殿。 百里胤猛地转头看向了站在皇帝右侧的楚翊，双眼不可自抑地微微睁大。 楚翊的唇角噙着一抹浅浅的笑意，从容自若，幽幽叹道：“贵国太子如今的处境可不好过啊！”
他话中叹的是越国百里兆，身为太子，却无权监国。 其实是在讽刺百里胤：越国圣人重病，如今越国内忧未平，自身都难保，还想像八年前那样出兵景国不成？！ “……”百里胤几乎用尽全身的力气，才勉强稳住情绪，没有失态，心却沉了下去。 楚翊怎么会知道圣人抱病的事！？ 去岁腊月，圣人装病来试探他们这些皇子们，可谁想，不过是短短一个月，假病居然变成了真病，圣人的龙体每况愈下。 他也是前日收到太子皇兄的密信才得知的，信中说，圣人圣旨令夏侯卿监国后，就倒下了，至今昏迷未醒。 如今太子皇兄的处境委实是艰难，所以百里胤无论如何也要得到新型燧发枪，让太子皇兄如虎添翼。 问题是—— 楚翊这几个月都身在景国，他又是如何知道远在千里之外的越国之事，还是这等机密大事！ 楚翊含笑回望着百里胤，神情一如往常的温和平静，岳峙渊渟。 两人的目光在半空中静静地相接。 百里胤的心中一下子凝重了起来，夹着一丝丝的慌乱。 这是一种局势脱离他掌控的不安。 朝上的气氛一时僵住了。 哪怕之前朝臣们不确定楚翊所言是真是假，现在看百里胤的反应也确定了，越国圣人百里弘是真的病了。 楚翊淡淡地又道：“联姻就不必了。”
这句话一出，萧首辅皱起了眉头。 就听楚翊接着对百里胤道：“按约定，燧发枪的图纸稍后会交给百里三皇子，百里三皇子也可以安心回国，为越国圣人侍疾。”
“吾代圣人造访景国，存心与景国交好，贵国就是这般用那区区旧图纸来敷衍吾国的吗？！”
百里胤扬起下巴，一眨不眨地盯着前方的楚翊，狭长的眼眸微眯，挺拔的身形如长枪般伫立殿上。 有了新型的燧发枪，谁又还看得上老款的燧发枪！ 楚翊依然面不改色，又道：“若是百里三皇子不想要，那就是贵国的原因，而非景国不履行承诺。”
“如今二月了，京扬运河也该解冻了。”
言下之意是，运河解冻，可以开船了，百里胤也可以走了。 无论百里胤要不要燧发枪图纸，景国都不留他了。 这等于是赤裸裸地当朝对着百里胤下了逐客令。 两人的目光继续对望着，百里胤的眼眸又眯起了些许，那锐利的目光中似有火花闪现。 金銮殿上的空气逐渐紧绷起来，似有把看不见的弓弦被拉紧了，箭在弦上。 楚翊始终温文尔雅地笑着，百里胤也同样在笑，笑容冷厉。 少顷，百里胤终于动了，慢慢地转头望向了金銮宝座上的皇帝，语气也冷了下来：“大景皇帝陛下，这便是贵国的诚意？”
“吾越国诚意满满，贵国莫非觉得吾国好欺不成！！”
也不等皇帝回答，百里胤就随意地拱了拱手：“吾就告退了。”
拱手行礼后，百里胤拂袖离开了，大步流星地走出了金銮殿，只留下一道决绝的背影。 满朝文武皆是望着百里胤离开的背影，久久没有说话。 待百里胤走远，金銮殿上很快就吵杂了起来，群臣鼓噪。 萧首辅终于按捺不住，从队列中往前走了一步，不赞同的目光投向了楚翊。 他先作揖行礼后，这才用谴责的口吻道：“大皇子殿下不该这般冲动。事关景、越两国，殿下实在不该因为殿下的个人喜恶行事，殿下只为泄旧愤，却是把国家和百姓的安危置于不顾！”
他话里话外的意思，就是楚翊在越国当质子的时候受了委屈，有了怨艾之心，如今才会不顾国家大局，一意为之！ 他说话之间，周围的王康尹等官员都是频频点头。 这大皇子还是太年轻，太意气用事了。 “那首辅觉得大景应当如何应对？”
楚翊含笑道，“我听首辅的。”
他笑容谦和地望着萧首辅，一副洗耳恭听的样子。 言行举止分外的妥帖，让任何人都挑不出错处。 萧首辅：“……” 萧首辅一时有些不敢相信自己的耳朵，大皇子看似温和实则极有主见，他会听自己的？！ 正迟疑着，萧首辅注意到旁边的皇帝微微翘起了唇角，气定神闲地端起了茶盅，似乎心情不错的样子。 等等！莫非其中有诈？！ 当这个念头冒出心头时，萧首辅的眉头皱得更紧了。 照理说，这桩婚事对大皇子而言，利大于弊。 这一点，皇帝不可能想不明白。 萧首辅一会儿看看楚翊，一会儿又看看金銮宝座的皇帝，眼角跳了跳、 莫非—— 皇帝是怕他们会跳出来反对，才故意以退为进？ 萧首辅越想越是心惊，从脖颈到脊背，都渐渐地渗出了密密麻麻的冷汗，心底微微发凉。 他不说话，以其为首的王康尹等人也就没说话。 金銮殿内静了半晌，楚翊叹息般的声音又自前方响起：“看来，连首辅也不知如何是好了。”
他的声音明明清润低缓，毫无咄咄逼人之意，可萧首辅的脸色却又沉了三分，心头纷乱。 楚翊收敛了唇畔的笑容，语声渐冷：“堂堂首辅，居于高位，人云亦云，却连个主意都没有，实在让人失望。”
“哎，首辅果然年事已高啊，首辅真该听我的劝好好休养一番的。”
楚翊唏嘘地叹道，意味深长。 楚翊这番话虽没直言，但等于是想让萧首辅告老还乡了。 萧首辅生怕皇帝会顺着楚翊的口风下旨，一咬牙，也没时间仔细斟酌说辞，草草道：“臣是想着，大皇子殿下是皇上的独子，自然不能与越国帝姬成婚，否则我大景皇室的血脉不纯。”
他立刻又做了个转折：“但是，臣以为就是联姻有不妥之处，殿下也不该这般回绝百里三皇子，将局面闹僵。”
“越国不惜让嫡出的帝姬远嫁我大景，可见其诚意，两国联姻之事还有待商榷。”
“比如？”
楚翊似笑非笑地挑了下眉梢。 他这么一问，其他朝臣也开始考虑起与越国联姻的人选，皇帝只有楚翊一个独子，越国以嫡出的帝姬作为联姻的人选，那么大景也不可能拿远支的宗室去敷衍，那只会令越国觉得大景轻慢了越国。 那么，皇室中剩下的人选也不多了，近支的子弟也只有先帝的儿子们。 先帝有七个儿子，除掉夭折的那些，存活至今的包括今上在内，有五人，而唯一一个还未婚的也唯有一个了。 “康王！”
萧首辅脱口道。 是了，康王楚祐尚未成婚。