“二丫头说得是。”
族长连连点头，觉得顾燕飞说得有理。 经过方才分家的事，族长对顾燕飞的印象好了不少。 从前只听顾太夫人与顾简总说这孩子性子桀骜，不服管教云云，可他今天看，这孩子说话行事落落大方，明是非，知大义，有乃父之风。 反倒是顾太夫人和顾简母子…… 族长面露不虞地扫视了顾简一眼。 无论如何，都不能由着顾太夫人在午门一直跪着，这也太伤顾家的颜面了，还会让皇帝觉得顾家不懂事，得赶紧把人接回来，但宫门重地，这么多人都围过去也不好。 族长与顾简商量了一番，便让人备车，带上顾渊一起匆匆离府接人去了。 一行车马一路飞驰，快马加鞭，在一炷香后抵达了午门。 但是午门的正中空荡荡的，不见顾太夫人，唯有两边的禁军将士手持长矛守在午门两边，矛尖在阳光下寒光闪闪。 顾简心里咯噔一下，拿不准太夫人是自己回府了，亦或是…… 他正琢磨着，就见午门的另一侧一个身形矮胖的中年内侍悠然朝这边走了过来，对着顾简与顾渊随意地揖了一礼，用尖细的声音说道：“顾太夫人蒙皇上宣召。”
“皇上口谕，让咱家候在这里等侯爷。”
“侯爷，顾千户，一起请吧。”
说着，中年内侍笑容满面地伸手做请状，目光轻飘飘地扫过了站在顾简与顾渊之间的族长。 顾简心下更是没底，听内侍话中透出的意思，皇帝知道自己早晚会来？ 他觉得口中发干，干巴巴地向那内侍介绍了族长：“公公，这位是我顾氏族长。”
族长躬身作揖，规规矩矩地自我介绍：“老朽姓顾，名安，见过公公。”
处于宫门重地，族长是哪哪儿都不自在，他这辈子还从不曾进过宫，周围那恢弘磅礴的高墙宫门无形间就给了他一种压迫感，令他束手束脚。 “顾老太爷也随咱家一起来吧。”
中年内侍圆脸上笑得十分亲和，走在最前方给顾家三人带路。 于是，三人随着中年内侍一路往前直行，畅通无阻地穿过一道道高大威仪的宫门。 族长诚惶诚恐，一路目不斜视，目光完全不敢乱瞟，只觉得今日的阳光灿烂耀眼得令人睁不开眼。 这才没走上百来丈，他的后背已然汗湿了一片，身形与步伐愈发僵硬局促。 族长根本没记路，不知道穿过了多少道宫门后，就进入了一处郁郁葱葱的园林，周围没了高高的宫墙，令人顿觉豁然开朗。 晴空一碧如洗，御花园里花香四溢，迎春花在枝头结出了点点嫩黄色的花苞。 初春的天气乍暖还寒，午后的风吹在身上犹带寒意。 又在园子里穿梭了一阵，他们便来到了湖畔的一处水阁前。 水阁中聚了十来人，人影攒动，族长一眼就看到一道熟悉的身影僵直地跪在地上，那是一个五十几岁的妇人，着大妆，头上那华贵非凡的五翟冠闪着耀眼夺目的光彩。 那跪地的妇人正是顾太夫人。 当顾家三人在内侍的引领下从顾太夫人身边走过时，顾太夫人这才注意到了他们。 她没想到他们会来，惊讶地微微瞪大了眼。 顾太夫人紧紧地抿着唇，黯淡的嘴唇干燥起皮，眼底划过一丝不安。 顾渊走后，顾太夫人又在午门跪了近半个时辰，往来午门的朝臣渐多，那些朝臣虽然没找顾太夫人问个所以，但也难免投以异样的目光。 再后来，她就被一个陌生的太监带了进来，直带到了御花园的汀兰水阁中，带到皇帝父子跟前。 顾太夫人跪下正欲代顾渊“请罪”，萧首辅、王康尹、冯赦等人就闻讯赶来求见皇帝。 这些人大半都是在朝中担当重任的权臣重臣，他们一来，顾太夫人一个妇道人家，就根本没有了说话的余地，只能这里等着，等啊等，足足等了半个时辰，就等到顾简、顾渊他们来了。 顾太夫人心中忐忑，悄悄地对着顾简使眼色，意思是，他怎么进宫来了？ 顾简接收到母亲的眼色，但皇宫重地，不能喧哗，他也只能纠结地注视着顾太夫人，藏着满腹的话不敢答也不敢问，目光朝左前方望去。 皇帝就坐在窗边，与着一袭杏黄色蟒袍的大皇子楚翊隔着茶几面向而坐，父子之间摆着一个榧木棋盘，棋盘上的棋子还只有零星几枚。 挂在窗口的鎏金鸟架上停着一只五彩鹦鹉，活泼的鹦鹉在鸟架上扑楞着翅膀。 水阁内的气氛凝重异常。 顾简低着头与顾渊、族长一起给皇帝与楚翊作揖行礼：“参见皇上，大皇子殿下。”
顾简的掌心已是一片冷汗。 他也没想到，太夫人居然会被带到御前。 本来，太夫人只会午门跪上一会儿做做样子，然后，他会在半个时辰后去午门去把人接回去，此事真闹到御前也不好。 再怎么样，皇帝与大皇子是亲父子，皇帝肯定不会为了个死人治罪大皇子，肯定是要包庇大皇子的。 顾家若是太过张扬，反而会成了出头鸟。 水阁内的萧首辅等官员全都静了下来，神情各异地朝顾家三人看来。 静了两息后，皇帝平静无波的声音响起：“赵让，把顾太夫人的折子给顾千户看看。”
赵让应了，从榧木棋盘边捧起一道折子递给了顾渊。 这道折子顾渊早就在楚翊那里看过了，但此刻他脸上并未露出分毫异色，装模作样地看着折子，耳边回想着妹妹跟自己说的话。 紧接着，顾渊就撩袍跪了下去，不言不语，即便跪下，他的腰杆依然笔直，如悬崖边傲然挺立的青松。 萧首辅对着皇帝作揖，一派正气凛然地说道：“请皇上治罪顾渊。”
旁边的冯赦等人飞快地交换着眼神，眸放异彩。 只要顾渊被定罪，那就是大皇子有过，他们冯家就有救了！ 而萧首辅想谋得更多，他不仅想保下冯家，还想借此救下庾家。 皇帝神情淡淡地扫视了萧首辅、冯赦等人一眼，从匣子里捏了把鱼食，随意地撒向了窗外的湖中，反问道：“首辅以为是顾千户的过错？”
湖中，数以百计的金红色鲤鱼闻香而来，形成一幅宛如百鸟归巢般的绚丽画面，湖水波光粼粼点缀其中。 楚翊看着窗外涟漪阵阵的湖面，优美的唇角微翘，恍若未闻，似乎事不关己。 萧首辅抬头与皇帝对视，双手依然作揖，从容不迫地说道：“皇上，顾太夫人是顾千户的祖母，祖告孙，自是事出有因。”
说着，萧首辅拔高嗓门，转而逼问跪地不起的顾太夫人道：“顾太夫人，是不是这样？”
萧首辅平时说话总是不轻不重，不缓不急，可此刻声音中却透出一种凌厉的威压。 顾太夫人早已汗如雨下，身上那厚重的大妆像是一座大山似的压着她，让她觉得喘不过气来。 事已至此，她这道请罪的折子既然已经递上，就意味着她自请成了萧首辅手里的一把刀，她也没别的选择了。 顾太夫人重重地咬着牙，艰声道：“皇上，萧首辅，臣妇这长孙性情暴虐，自小到大都喜欢打架斗殴，时常惹事生非，伤过不少人。”
“而且……” 她顿了顿，朝跪在不远处的顾渊看了一眼，做出一副欲言又止的样子，似是又犹豫了一番，才继续往下说：“初九那天，臣妇的长孙回府后，曾亲口对臣妇说，是他失手杀了人……” “臣妇这些天思来想去，辗转难眠，不能任他铸成大错，闹得满朝风云，这才来告罪。”
说完后，顾太夫人又沉重地垂下了头，保养得当宛如少女的手藏在袖中绷得紧紧。 听着这番话，一旁的族长难以置信地瞪大了眼睛，眸中有震惊，有失望，有愤怒，也有恍然大悟。 他是看着顾渊长大的，自然知道顾渊不是顾太夫人所说的那种人。 联想今天分家的事，族长若有所思地看向身旁的顾渊，满含怜惜之情，心道：太夫人偏心二房，在御前都敢这般放肆胡言，怕是这些年一贯如此，真是苦了渊哥儿了。 顾渊脊背笔直地跪在地上，依然是一言不发，神情冷峻。 皇帝板着脸，再次徐徐地环视众人，将众人或忐忑、或期待、或不满、又或有几分幸灾乐祸的反应收入眼内。 水阁内静了片刻。 皇帝苍老儒雅的面庞上泛起一抹笑容，似冷笑，似嗤笑，缓缓地又道：“这么说，顾太夫人和众位大人都觉得冯赫没有刺杀大皇子，是大皇子冤枉了冯赫？”
皇帝的声音还算平静，但话语中的愤懑任谁都能听出来，语调冷了三分。 回应皇帝的是一片死寂，唯有窗外鲤鱼的扑腾声偶尔响起。 顾太夫人哪里敢回答，眼观鼻、鼻观心地跪着。 萧首辅、冯赦等人也确实就是这么想的，他们同样没答，却把他们的答案清清楚楚地写在了脸上：冯赫当然没有刺杀大皇子！