虽然才刚刚入冬便已经开始下雪了，皇宫之中银装素裹万籁俱寂，宫中的宦官抱着笤帚躲在廊下，只等着雪停了便去清理。 后阁之中温暖如春，柴荣双手放在炭盆上面，轻轻的搓着手，两眼微闭，支楞着耳朵倾听在阁内环绕的琴声。 一旁的矮几上面放着一台古琴，两个貌美的宫装女子屈膝跪坐在矮几之后，纤纤玉指来回拨动着琴弦。琴声与常见的靡靡之音有所不同，声音洪亮犹如钟声激荡、号角长鸣，又似矛戈交击隐隐有杀伐之声。 虽然是在冬天，两个女子的额头已经透出微微的细汗，想必奏这一首曲子十分的吃力，一曲奏罢两人齐齐的出了一口气。 柴荣回过神来笑道：“辛苦皇后和丽英了！”
还从袖子里面取出帕子给符皇后擦汗。 符皇后报怨道：“臣妾和丽英两个练了多时，方能奏得这曲子，陛下一句辛苦就把臣妾打发了，实在不值。”
“要朕赏你，你只管直说就是，只要不涉前朝之事，朕没有不应允的。”
“这可是陛下说的！”
符皇后拉着柴荣的手起身，又对符丽英道：“丽英你回后宫吧，这会儿公主应该睡醒了。”
符丽英起身福了一福便抱着琴躬身退去，待她走得远了，柴荣才笑道：“究竟有什么事情不能当着丽英的面说，莫非是叫朕给她指一门好亲事。”
符皇后笑道：“陛下猜的没错，臣妾正式此意。丽英已经过了双十年华，再不嫁人就成了老姑娘了。”
“哦，你相中了哪个公侯家的少年郎，你只管说来朕给你做主就是。”
符皇后叹道：“丽英的年纪已是不好再许少年郎，臣妾是想给她寻个年龄大些的。”
“嗯，合该。”
柴荣捋着胡须略一沉吟，“你看高怀德如何？今年他的发妻过世了，不如就叫丽英给他做续弦，以他的出身相信你父亲不会反对的。”
历史上高怀德的妻子去世之后，娶的是成亲一年就守寡了的赵宁秀，可现在赵宁秀成了徐羡的妻子，若是高怀德娶了符丽英做续弦，那也是一饮一啄因果定数。 符皇后伸手在柴荣胳膊上掐了一把，“陛下为何只想着外人，就不想想自己。”
柴荣指了指自己的鼻子，“你是说朕吗？”
“难道陛下看不上丽英，她可是沉鱼落雁国色天香的美人儿呀，妾身也比之不过。都说肥水不流外人田，我姐妹就同侍一夫好了！”
“哈哈哈……”柴荣大笑道：“难得皇后有好处能想到自家人，不过朕不要！”
符皇后诧异道：“为何？臣妾此举不仅仅是为丽英的终身大事，更是尽皇后之责为陛下充实后宫绵延香火子嗣，难道陛下是因为她和徐羡的私情嫌弃她？他二人从前确有私情，不过却无越轨之举，丽英仍是完璧之身。陛下不嫌弃臣妾这样的一个寡妇，却为何介意丽英的过往呢？”
柴荣将符皇后拉进怀里，“皇后太小瞧朕了，丽英纵然美貌，可朕却不会要心里装着其他男子的女人。再说朕要是真的纳了她做妃嫔，以后每天跟徐羡见面岂不是尴尬。”
符皇后立刻怒道：“那负心汉早已另娶，再者陛下是君他是臣，要尴尬也该他尴尬。”
“皇后可知道，高平之战时，徐羡第一时间跟朕冲出去的，这样忠心的臣子朕岂会因为一个女子和他生了嫌隙。”
符皇后鼻子里面哼了一声，“陛下干脆把丽英赐给他好了。”
“呵呵……朕同样不想和岳丈生了嫌隙，再说他已经成亲了……” “陛下！陛下！”
后阁外面响起枢密使魏仁浦的声音，紧接着后阁的门就被推开了，魏仁浦看到阁内相拥的帝后，连忙的用衣袖遮住眼睛退了出去。 符皇后道：“魏枢密乃是老成稳重之人，冒着大雪急匆匆的赶来，定是要十分紧要的军情，臣妾就告退了。”
她微微一福就从后门离开，柴荣对门外的魏仁浦道：“魏卿有什么要事就进来说把！”
魏仁浦进到殿中把手中的三本奏疏捧到柴荣的面前，“这是南征大军送来的三份急报。”
柴荣心知没有什么好事坐到案后，“你直接给朕说吧。”
魏仁浦奏道：“唐国出两万大军欲从水路截断我军的退路，加之我军新败，李相公恐军心不稳已经撤军到淮河以北的正阳县了。”
只这一句，柴荣就坐不住了，“好个李谷，没有朕的旨意他竟敢撤军。”
魏仁浦劝道：“事急从权，陛下不必太怨李相公。”
“朕不怨他，叫他立刻返回寿州城下。”
“李相公说他的腿疾犯了，无法带兵作战，请陛下准许他回京，另派他人为帅。”
“他这是想做甩手掌柜，亏得对他这般信任，连个监军都没派给他……” 柴荣这才想起来南征大军中还有一个没有头衔的监军，他摊开那三本奏疏，看了看封皮上的署名分别是李谷、王彦超和韩令坤的奏疏，“为何没有徐羡的奏疏？”
魏仁浦叹口气回道：“李相公奏疏里说的清楚，徐羡和白延遇被唐国援军缠住，李相公来不及救援便将他们留在淮河东岸了。”
“什么！”
柴荣一拍桌子，“什么！李谷把部下扔了！”
“当时唐国水军离大营所在不过半天的功夫，徐羡和白延遇被逼到了寿州城东五十里，实在来不及救援，不然只会将更多的人落在东岸。李相公不想因小失大，只能将徐羡和白延遇两人丢下。”
“他们有多少兵马？唐军又有多少兵马？”
问这句话的不是柴荣，而是站在门边上的老穆头。 “徐羡和白延遇麾下共有三千人，唐军则有一万五千人。”
老穆头啧啧嘴道：“那这下完蛋了，以后没地方蹭酒喝了。”
柴荣也是重重的叹了一口气，“天妒英才啊，可惜了！”
老穆头扭过头来望着廊外的大雪，长长的吐了一口白气，“可惜了，以后没地方蹭酒喝了。回头还得借钱把从前欠下的酒钱给结清。对了，还有你们几个从前也没少在长乐楼蹭吃蹭喝，回头一并送过去。”
旁边的侍卫道：“穆头儿，徐殿直家里有的是钱，还差咱们这仨瓜俩枣的！”
“呸，那是人家自己挣下的，从前他活着也就罢了，现在人都死了你还不把钱还回去，还有没有良心，记得每人再拿二十文的丧仪！”
柴荣纵然惋惜，可他不会替徐羡悲伤，立刻将心腹重臣传到后阁商议对策。 老穆头趁着午饭的空档四处找人借钱，于是更多有“良心”的人开始借钱，事情也就跟着传开了，比如徐羡死的时候挨了几刀几箭，传得有鼻子有眼的，仿佛亲眼看见了一样。 赵宁秀最近没多大胃口，若不是还有欢哥儿她连饭也懒得做，吃了半碗汤饼就咽不下了，全都倒了给了欢哥儿，见外面的雪不下了，便拿了扫帚去扫雪。 阿宝一点也不怕冷，在雪地上不时的打个滚儿似是兴奋的很，赵宁秀团了个雪球扔在它脑袋上，阿宝也只是扭过脑袋不屑看她一眼又便自顾的玩耍。 那憨憨的模样看得赵宁秀直想笑，徐羡不在家，只有她和欢哥儿两个人住在这偌大的院子冷清清的，若是没有阿宝，家里会少了很多的乐趣。 欢哥儿快步过来，伸手抢过赵宁秀手里扫帚，“还是交给我来扫吧，这几日夫人没有精神，最好去歇着。”
“还是你有眼色，若是他在家定懒得干这些活！”
欢哥儿一下下的扫着地上的积雪，“夫人说笑了，阿郎是干大事的人，这种小事本该由我来做……咦，你们是什么人，为什么在外面鬼鬼祟祟的。”
门外几个壮汉推门而入问道：“这里可是徐殿直府上！”
待看清赵宁秀的模样便道：“没错了，就是这里了！”
老穆头到了赵宁秀身前一拱手道：“徐家娘子可还认得俺？”
赵宁秀哼了一声，“如何不认得，就是你常在长乐楼蹭吃蹭喝。”
“正是俺，不过那都是从前的事了，以后再也不会了。”
老穆头说着把两贯钱递到赵宁秀的身前，“这是俺平常欠下的钱，今日都还你了。”
另外几人也是把钱送到赵宁秀的眼前，赵宁秀一脸的不可置信，“太阳真是从西边出来了，等我回去拿账本。”
“放心绝对少不了，俺给得只多不少，除了酒饭钱还有二十文的丧仪。”
赵宁秀闻言一怔，“什么丧仪！”
“就是徐殿直的丧仪，娘子节哀顺变吧。”
老穆头这种连自己的命都不当一回事的老兵油子，怎么可能体会到别人的痛苦，张口就吐出一柄利剑直戳在赵宁秀的心窝上。 赵宁秀闻言一怔，柳眉倒竖，呵斥道：“你胡说什么，我家郎君现在淮南随大军征战。”
“就是随军征战才死的啊，战阵上刀箭无眼，可不管你贫富贵贱……哎哟……你怎么打人哪……” 赵宁秀抢过欢哥儿手里的笤帚，照着几人劈头盖脸的猛打，嘴里怒吼道：“胡说八道，我家活的好好的，谁稀罕你们的臭钱，给老娘滚远点。”
将人赶走，赵宁秀气喘吁吁的靠在院门上，好大一会儿才缓了下来，笑了笑对欢哥儿道：“把门看紧了，莫要叫不相干的人进来。”
赵宁秀回到厅里，面沉如水静静的喝茶，只有一双眼睛带着焦虑望着院门。 一切都在往最糟糕的方向发展，敲门的人越来越多，刚开始都是来还钱的老兵油子，到后来是左邻右舍叫门声。 甚至刘婶儿已是哭了起来，她的大嗓门坐在厅里也是听得见，“俺就跟大郎说过叫他辞了官读书做买卖，这下倒好年纪轻轻的人就没了，大郎娘子你可别想不开啊！”
然后就是一阵咚咚的敲门声，赵宁秀端茶的手不知道什么时候开始颤抖，突然手里一滑在茶碗落地上摔了个粉碎，紧绷的情绪在这一刻终于崩溃了。 她跌跌撞撞的走向后院，进到屋子里面就把门关了起来，外面的聒噪声终于小了一些，她坐在椅子上抱着肩膀瑟瑟发抖，眼泪无声的从眼角滑落，静静的发泄心中犹如潮涌的哀伤。 可是偏偏有人不叫她安生，屋门又啪啪的响了起来，一个再熟悉不过的声音再外面嘶吼，“宁秀，你可别想不开啊，快点把门开开！”
不知为何心里升起一股难言的愤怒，赵宁秀顺手抄起桌子上的一根木棒，打开门来就是一阵劈头盖脸的狠打。 刘婶儿抓住她的胳膊道：“大郎娘子你这是咋拉，连娘家的兄长都不认得了。”
赵匡胤用衣袖擦了擦从额头低落的血迹，“她要是心里痛快，你叫她打就是！”
看着萎顿再地上赵宁秀，赵匡胤叹了口气劝道：“你先别着急难过，知闲是死是活尚未可知。”
赵宁秀的眼中终于有了一丝的神彩，“他还活着吗？”
事到如今，赵匡胤也不骗她，将自己所知道的尽数告诉她，“现在朝廷并未收到他的死讯，只知道他是被唐国的援兵拦住了，后来大军撤到了淮河以西正阳县，浮桥被唐军焚毁才没了他的音讯。”
赵宁秀擦了擦连上的泪珠，问道：“那他有多少人马，唐军有多少人马？”
“他与虎捷军的白虞侯合起来共有三千兵马，唐军则是有一万五千人！”
赵宁秀闻言眼皮子一翻就晕了过去…… ———————————— 就在柴荣收到战报的同时，南唐皇帝也收到了一份战报，虽然是清淮军节度刘仁瞻执笔，不过却是替已经死了刘彦贞写的。 一万五千人唐军大败，溃逃的士兵大多都逃往寿州城，刘仁瞻开城收拢溃兵，奏疏的内容基本上都是按照败兵口述写成的。 看完刘仁瞻的奏疏，李璟已是怒不可遏，差点没把桌子给掀了，“刘彦贞真是没用，朕信错了他！”
阮小鱼跪在地上回道：“刘帅确实有些疏忽，不过周军也当真是善战，尤其那股骑兵打仗的方式闻所未闻见所未见。”
刘仁瞻怕说不清楚，就把刘彦贞的亲兵头子派回来给李璟送奏疏。 “你们可知道敌将叫什么名字？”
阮小鱼像是想到了什么，从口袋里取出一枚腰牌，“那人曾经派人诈降，还拿了个腰牌做凭证，请陛下御览！”
宦官接过来碰到李璟的眼前，李璟接过来看着上面的字轻声的念叨，“殿前司小底四班都知……徐羡！”
他浓眉一挑，又仔细的看了一遍，没错，那两个字就是“徐羡”。 李璟突然起身，恶狠狠的盯着身后的屏风，屏风上面写着两首他有生以来最爱的两首词。他将腰牌丢到一旁，从梁柱上抽出宝剑，对着屏风一阵乱砍，仿佛这就是坏了他好事的王八蛋。 李璟气喘吁吁的道：“告诉刘仁瞻，那人飞不过淮河一定还在寿州，叫他极力搜寻不论死活，都给朕送到金陵来！”