一个月后,北境白港,曼德勒家族新堡宴会大厅中。 罗柏和威曼伯爵坐在高台主位,珊莎与伯爵长子威里斯·曼德勒的妻子,里雅·渥尔菲,里雅的长女薇尔菲德·曼德勒,幼女薇拉·曼德勒陪坐在侧。 宴会大厅下方座位,便是白港官员以及艾德,克雷,詹德利等人。血风正蜷缩着庞大的身体,静静趴在宴会厅角落之中。 “罗柏大人,我长子威里斯·曼德勒已带领白港三千名士兵,响应您的号召前往临冬城。 本来应该是我亲自前往临冬城,但凯特琳夫人专门来信,让我待在白港,现在看来也是您的安排。”
看着知道艾德大人消息后,一脸哀伤的罗柏,威曼伯爵试图开口转移他的注意力。 “嗯,是我提前做的安排,一个多月前我便秘密离开临冬城,前往君临城,可惜父亲……” 罗柏刚点头回答一句,便又想到自己父亲,强行压制心中的悲伤,他拿起长桌上的酒杯,继续说道, “感谢您对史塔克家族的忠诚,以后曼德勒家族与史塔克家族,将会共同踏上维斯特洛的巅峰。干杯!”
“干杯!”
威曼伯爵闻言,连忙端起酒杯,与罗柏干杯。 喝了一口杯中美酒,作为一名精明的贸易港管理者,威曼伯爵带着忧虑的语气,向罗柏说道:“罗柏大人,据我所知,现在临冬城聚集了,总数三万人左右的大军。 虽然各贵族封臣都自己带有军粮,但长期下去,恐怕,临冬城负担不起。 对了,我们曼德勒家族,愿意向您提供十万蒲式耳小麦,五万蒲式耳大麦、黑麦,两千只肥硕肉羊,作为军粮。”
“威曼伯爵,感谢您的慷慨!我知道您的担心,目前,临冬城暂时能够供给,而且还有波顿家族的底蕴支撑。 至于之后嘛,相比贫瘠的北方,富饶的南方将会给予我们最有力的支持。 其实,我挺喜欢席恩他们家族的族语,‘强取胜于苦耕’” 听到威曼伯爵的赠予,罗柏脸上挤出一丝笑容,点头回答道。 “那您准备什么时候带军南下?”
威曼伯爵听到他的回答,没有再继续之前的话题,而是提出一个新问题。 “不急,有些事情还没处理好。我听人说过一句话,外表的伤势只是看着厉害,真正要你命的,是身体内藏着的伤。 对了,威曼伯爵,白港有自己的舰队保护吗?”
“没有,我们白港的守备队只需要维护港口治安,来这里贸易的大型商船商队,他们在某些时候,甚至会兼职海盗。根本不需要我们的保护。”
听到罗柏的问话,威曼伯爵摇摇头回答道。 罗柏闻言,若有所思的点点头,开口说道:“嗯,我明白了。那先享用午餐吧!下午我们便返回临冬城。”
“罗柏大人,这么着急吗?我还未好好招待您呢!”
“临冬城的大人们等得太久,我得赶紧回去,麻烦您帮我给临冬城发渡鸦通知一下。 对了,我还得借用下白港的铁匠铺,我这边的铁匠,想帮我改造一副马鞍!”
…… 两天后,收到白港渡鸦的凯特琳,估算着时间,早早便派出骑兵,在临冬城外探查情况。 直到下午时分,骑兵见到罗柏归来的队伍后,他立刻返回临冬城汇报。 临冬城校场入口处,凯特琳带着除了威曼伯爵外,所有的北境贵族等待着罗柏的归来。 与上一次情况截然不同,这一次,史塔克家族分封的所有封臣伯爵,尽皆在列。 踏踏踏! 校场外响起一阵越来越近的马蹄声,首先映入众人眼帘的, 便是坐在巨大冰原狼身上,神色异常冷峻的罗柏,在他之后便是艾德,克雷等人,珊莎则是坐在一辆马车之中。 “罗柏大人!”
看见罗柏骑狼走近身前,校场内的所有伯爵,亲卫,士兵们,统统诚心的低下脑袋行礼,齐声喊道。 这一个月来,经过萨姆新建北境情报机构,有些夸张的宣传。 罗柏带着十几名临冬城骑兵,闯入君临城营救父亲艾德,两名妹妹, 打败弑君者,魔山,刺杀多名君临城高层官员,将君临城搅得天翻地覆的消息,已经传遍了整个北境。 所有人都对罗柏不顾一切,营救艾德公爵的忠孝之心,在君临城中以一敌千的惊人武力,发出赞叹。 相比一个月前,北境贵族对罗柏的少狼主认知,现在,他们已经暗中称呼他为血狼主。 而且,他们一致认为这位血狼主,在君临城的营救行动,并没有失败。 艾德大人本已被血狼主成功营救,但正直公正的他,选择以死拆穿乔佛里·希山的真实身份,并让大家知道了国王劳勃的真正死因。 从血风身上的特制马鞍上跳下,罗柏看着自己的母亲,抿着嘴唇正想开口说话。 凯特琳立刻迎了上来,给了他一个大大拥抱,并在他耳边低语:“罗柏,你必须先以这些伯爵大人为重,让他们感觉到你对他们的重视。你父亲的事……我们私下再谈。”
听着母亲强忍心中悲痛,首先为他考虑的话语,罗柏心中感动,用力的点点头。 凯特琳见儿子明白自己的用意,她松开自己的双手,看了眼明显憔悴的儿子,便朝着刚下马车的珊莎走去。 罗柏稍微收拾下心情,朝前走了几步。扫视一圈校场上装扮各异,但大多数年纪都跟他父亲差不多的伯爵们。 他面色从容,气场十足的朗声说道:“各位伯爵大人们!首先,感谢诸位能响应我的召集。 国王劳勃·拜拉席恩被兰尼斯特谋害,我父亲艾德·史塔克也为他尽忠而死。 我们此次聚在这里的目的,已经不再是前去营救临冬城公爵。 而是,推翻坐在铁王座上的伪王,乔佛里·希山!”
“推翻伪王!”
罗柏刚大声将此次召集的目的变更,瑞卡德伯爵便第一个大声响应, 他似乎突然想到什么,直接拔出腰间长剑置于胸前,剑尖朝着罗柏方向,一只脚单膝跪地,同时嘴里高喊:“七国已经没有能让我们北境效忠的国王了,我代表卡史塔克家族,永远效忠‘血狼主’罗柏·史塔克,新的北境之王!”
锵!锵!锵! “效忠罗柏·史塔克,北境之王万岁!”
“北境之王万岁!”
见到瑞卡德伯爵表态,对攻陷恐怖堡,搅翻君临城的罗柏,早已心悦诚服的伯爵大人们,统统抽出自己的长剑,单膝跪地,齐声高喊。 周围的侍卫,士兵们受到感染,同样高喊出声,这喊声如同一阵涟漪般,朝着整个临冬城扩散开来。